我叫陆斐，边城三流大学毕业，职业是“零工骑士”，说白了就是个送外卖的。那天，
我接了个超时三分钟的单子，赔付金高达五千信用点。客户是个女人，
住在城市之巅的“天穹区”。她叫萧甲。军用义体，压迫感十足，眼神能把我钉在墙上。
她说我弄坏了她的东西，一件几百年前的老古董。我以为我要赔到破产，进黑矿挖一辈子煤。
但她没有。她捏着我的下巴，把我从头到脚看了一遍，说我的“搜索路径”很有趣。然后，
她废除了我的“零工骑士”资格，给了我一份新合同。职位：她的专属寻宝猎人。
薪酬：保密。工作内容：为她寻找那些被世界遗忘的“垃圾”。合同的最后一页，
只有一句话：“我的一切，都属于你。你的一切，也同样。”我看着她，
感觉自己不是被雇佣了，而是被收藏了。1.超时三分钟，罚款五千块我的心跳，
跟悬浮摩托的引擎一个频率，嗡嗡嗡的，快要炸了。导航界面上，鲜红的倒计时已经归零。
订单已超时：3分12秒预计赔付：5000信用点五千。我一个月不吃不喝，
拼死拼活，也就挣这么多。这单的终点是“天穹区”，边城最顶上那块地方。住在那儿的，
不是资本巨鳄，就是权力本身。我一个底层送货的，连呼吸那里的空气都得小心翼翼。终于，
导航提示“已到达”。门是黑色的，没有任何装饰，像一块沉默的墓碑。我摘下头盔，
深呼吸，整理了一下因为飙车而乱七八糟的衣服。然后，我按了门铃。门无声地滑开。
一个女人站在门口。我这辈子，没见过这么“满配”的人。她很高，比我还高半个头。
一身黑色的作战训练服，紧紧贴着身体，每一寸都是力量的线条。左臂是锃亮的金属义体，
能看到里面复杂的机械结构在缓慢运动。头发剪得很短，眼神比我送过的冷冻海鲜还冷。
她就是萧甲。“超时三分二十秒。”她开口，声音没什么情绪，像AI语音。“对不起，
女士，中途遇到磁轨封锁，我……”“东西。”她打断我。我赶紧把手里的保温箱递过去。
箱子是特制的，铅灰色，很沉。她接过去，那只金属义体手臂稳得吓人。她没关门，
就那么当着我的面，打开了箱子。箱子里，是一个用透明凝胶固定的……漫画书？纸质的，
很旧，封面都泛黄了。在这个连上厕所都用电子厕纸的年代，这玩意儿比恐龙化石还稀有。
她的目光落在书脊的一个角上。那里，有一个非常非常小的褶皱。我的心，咯噔一下。
“你超速了。”她说。不是疑问句，是陈述句。“为了赶时间，是的。”我老实回答。
“紧急制动超过三次。”“……是的。”我开始冒冷汗了。“最后一百米，
为了躲避清洁机器人，你让箱子倾斜超过了三十五度。”我的大脑一片空白。她怎么知道的？
这箱子有独立的数据记录仪？“这个褶皱，”她用义体的手指，轻轻碰了一下那个角，
“价值五千信用点，你觉得值吗？”“女士，我……”我张了张嘴，一个字也说不出来。
完了。彻底完了。我这个月白干了。下个月，下下个月，都得给她打白工。她没再看我，
而是拿着那本“古董”，转身往里走。“进来。”我腿有点软，但还是跟了进去。
房子大得离谱，而且空得离谱。没有什么智能家居，没有什么全息投影。就是巨大的空间，
和一些看不懂的、充满工业风的摆设。她让我站在客厅中央。那感觉，不像做客，像受审。
她打开一个终端，我的个人信息立刻投射在空中。陆斐，23岁，
边城科技大学“历史信息处理”专业肄业。无不良信用记录。零工骑士评分：4.8星。
她看着那行“肄业”，眉毛轻微地动了一下。“为什么没读完？”“交不起学费。
”我低着头说。沉默。空气安静得能听到我自己的心跳声。我以为她要开始走程序，
让我签下债务合同了。结果，她问了一个毫不相干的问题。“你从哪儿搞到这东西的？
”她晃了晃手里的漫画书。“一个叫‘遗忘之海’的旧货数据平台，女士。
用特定的搜索逻辑，可以找到一些被官方数据库屏蔽的私人卖家。”这是我的秘密，
我靠这个接一些找稀奇古怪玩意儿的单子，比单纯送货挣得多。“搜索逻辑是什么？
”她追问。我犹豫了。这是我的饭碗。她看出了我的犹豫。她笑了。那是我第一次看她笑，
嘴角只勾起了一点点，但那种压迫感瞬间翻了一倍。“你现在有两个选择。”“第一，
签下赔偿协议，五千信用点，分期付款。利息不高，按市场标准。
”“第二……”她停顿了一下，走到我面前。一股很淡的味道传来，不是香水，
像是……金属和消毒水混合的味道。她伸出那只金属手，捏住了我的下巴。冰冷，坚硬。
我不敢动。“……为我工作。”我愣住了。她的脸离我很近，我能看清她瞳孔里自己的倒影，
渺小，惊慌。“你的‘搜索路径’很有趣。我需要一个能帮我从垃圾堆里找宝贝的人。
”“我……”“拒绝的后果，参考选择一。”她松开我，在空中调出了一份合同。“看看。
”我看着半空中的虚拟合同。标题是《私人资产寻回顾问聘用协议》。甲方：萧甲。
乙方：陆斐。合同内容很简单，我的所有时间和技能，都归她支配。薪酬那栏，
写着“按件结算，上不封顶”。最下面，有一行小字。“本协议生效期间，
乙方将失去人身自由。”我浑身一僵。这不是雇佣合同。这是卖身契。“签，还是不签？
”她的声音在我耳边响起。我看着她那张没有任何表情的脸，
又看了看合同上那个刺眼的“失去人身自由”。我还能有得选吗？我咽了口唾沫，
感觉喉咙干得要冒烟。“我签。”2.我的新工作是捡垃圾第二天，
我的“零工骑士”账号就被注销了。系统提示：您的账户已被企业级用户强制买断。
我看着那行字，感觉自己像个被打包出售的商品。萧甲给了我一个地址，让我去报道。
那地方在城市的“锈铁区”，一个被上层社会遗忘的角落。到处都是废弃的工厂和管道，
空气里永远飘着一股机油味。我的新“办公室”，是一个巨大的仓库。仓库里，
站着一排跟我见过的萧甲一样，穿着黑色作战服的人。他们看我的眼神，
像在看一只误入狼群的兔子。萧甲就站在他们面前，手里拿着一根教鞭。那不是装饰品，
鞭子抽在空气里，发出“啪”的破空声。“他，陆斐。从今天起，是我们的‘信息专员’。
”萧甲的声音在空旷的仓库里回响。“你们的任务，是配合他，执行‘回收’任务。
”没人说话。但那些人的眼神里，充满了怀疑和不屑。一个跑腿的，成了我们的“专员”？
萧甲似乎很满意这种沉默。她走到我面前，把一个数据终端拍在我胸口。
“这是你的第一个任务。”我打开终端。上面是一张模糊的图片，像是一台老旧的收音机。
下面有一行注释：“目标：‘晨星’牌T800型真空管收音机。
最后可知信号出现时间：73年前。信号坐标：锈铁区，D47废弃地铁站。
”73年前的东西？这比在数据海里捞针还难。“有问题吗？”萧甲问。“没有。
”我硬着头皮说。“很好。给你三个小时。”她说完，就转身离开了。留我一个人，
面对着那群像狼一样的“同事”。一个块头最大的壮汉走了过来，他比我高一个头，
胳膊比我腿还粗。“小子，教官让你干嘛，你就干嘛。”他拍了拍我的肩膀，
力气大得我差点跪下，“别耍花样，不然，我们有很多方法让你开口。”我点点头，没说话。
我知道，跟这群人，讲道理没用。我得拿出点真本事，让他们闭嘴。
我走到仓库角落的一台老式服务器前，接上了我的个人终端。这台服务器，
能连接到边城的“旧网”。“旧网”，是城市建立初期的数据网络。
后来被新的量子网络取代，早就被废弃了。但里面，
还残留着海量的、未被清理的“数据幽灵”。我的大学专业，就是研究这些“数据幽灵”的。
虽然我没毕业，但技术，我比谁都懂。我闭上眼睛，手指在虚拟键盘上飞快地敲击。
无数的代码和数据流，在我脑子里涌过。那台73年前的收音机，就像沉在海底的一粒沙。
我要做的，就是找到它。时间一分一秒地过去。那些作战队员，一开始还盯着我，
后来就失去了兴趣，三三两两地开始聊天。在他们眼里，我估计就是个装模作样的神棍。
两个小时后。我睁开了眼睛。“找到了。”我说。那个壮汉转过头，一脸不信。“在哪儿？
”“D47地铁站，第三层，通风管道，A7区域。卡在一个废弃的排风扇后面。
”我报出了一串精确的坐标。壮汉愣住了。他和其他队员对视了一眼，眼神里充满了惊讶。
“你怎么知道得这么清楚？”“旧网里，有73年前的地铁维护记录。
我找到了那天的管道机器人维修日志。日志显示，A7区域的排风扇，
因为吸入‘不明异物’而停机。”我解释道，“那个‘不明异物’，就是我们要找的东西。
”整个仓库，鸦雀无声。所有人都用一种看怪物的眼神看着我。壮汉的喉结动了动。
他没再废话，拿起通讯器：“一组，跟我走。目标，D47，坐标……”他把我报的坐标，
一字不差地重复了一遍。一个小时后。他们回来了。壮汉手里，
捧着一台布满灰尘和铁锈的收音机。跟图片上的一模一样。他走到我面前，
把收音机放在桌子上。然后，他对着我，立正，敬了一个标准的军礼。“专员，任务完成。
”我看着他，有点不知所措。我知道，从这一刻起，我才算真正地被他们接纳了。
我不再是那个跑腿的，我是“专员”陆斐。萧甲不知道什么时候，出现在了仓库门口。
她看着桌上的收音机，眼神里闪过一丝满意。“干得不错。”她说。“这是我的工作。
”我尽量让自己的声音听起来平静。“跟我来。”她带着我，走进了仓库最里面的一个房间。
那是一部私人电梯。电梯向上，穿过层层叠叠的城市，最后停在了“天穹区”，她的家里。
她带我走进一个我上次没见过的房间。门打开的瞬间，我愣住了。整个房间，
像一个小型博物馆。架子上，摆满了各种各样的“古董”。我看到了纸质书，胶片相机，
黑胶唱片，甚至还有一台老式的打字机。每一件，都保养得很好。空气里，
有一种旧纸和尘埃混合的奇特味道。这里，是她的秘密基地。是那个铁血女教官，
不为人知的另一面。她把那台收音机，小心翼翼地放在一个空位上，就像安放一件绝世珍宝。
“喜欢吗？”她问，没回头。“很……壮观。”我实话实说。“这些，
都是被世界丢掉的东西。”她的声音，第一次有了一丝温度，“但我喜欢它们。它们有重量，
有触感，有故事。”她转过身，看着我。“而你，陆斐，就是我的猎犬。
帮我把这些被丢掉的宝贝，一件一件，全都找回来。”她的眼神很亮，亮得有些灼人。
那一瞬间，我感觉，我捡的不是垃圾。我捡的，是这个女人空荡荡的心。
3.她身上有金属和消毒水的味道我的生活，被彻底改变了。
我搬出了那个只有一张床的合租房，住进了萧甲给我安排的公寓。就在她家楼下。她说，
这样方便“随叫随到”。我每天的工作，就是泡在那个旧网数据库里，像个幽灵一样，
寻找萧甲想要的“古董”。她要的东西越来越奇怪。从一张百年前的电影海报，
到一个缺了口的陶瓷杯。每一次，我都能找到。而那群一开始看不起我的作战队员，
现在对我毕恭毕敬。他们叫我“陆专员”，或者干脆叫“寻路者”。他们负责执行，
我负责定位。我们配合得越来越好。但我见到萧甲的次数，却变少了。她很忙。有时候，
我完成任务，把东西交给她，她只是点点头，说一句“很好”，就再没下文。我们之间，
依然是雇主和员工的关系。冰冷，高效。直到那天晚上。我接到了一个紧急任务。
目标：一枚“白皇后”胸针。是一个世纪前，一个珠宝设计师的作品。最后出现的位置，
在“沉降区”的黑市。“沉降区”，是边城最危险的地方。三不管地带，罪犯和疯子的乐园。
萧甲的团队，也不能轻易进入。“这次，我跟你一起去。”通讯器里，传来萧甲的声音。
我愣了一下。“教官，太危险了。”那个壮汉，代号“灰熊”的队长，立刻反对。
“我的东西，我自己去拿。”萧甲的语气，不容置疑。半小时后。一辆黑色的装甲悬浮车，
停在我公寓楼下。车门打开，萧甲坐在里面。她换下了一贯的作战服，穿了一件黑色的风衣，
头发梳理得很整齐。但那股生人勿近的气场，一点没变。“上车。”我坐到她旁边。
车里空间很大，但气氛很压抑。她身上，还是那股金属和消毒水的味道。“怕吗？
”她忽然问。“有点。”我没撒谎。她看了我一眼，嘴角似乎弯了一下。“怕就对了。
到了那里，跟紧我，别乱看，别乱说话。”车子一路向下，穿过繁华的中层区，
穿过混乱的锈铁区，最后，降落在一片永远没有阳光的区域。这里就是“沉沉降区”。
空气又湿又黏，充满了腐烂和化学废料的味道。我和萧甲下了车。灰熊带着一小队人，
跟在我们后面，保持着不远不近的距离。黑市，在一个巨大的地下溶洞里。里面人声鼎沸，
灯光昏暗。到处都是奇形怪状的人，半机械的改造人，基因变异的亚人，还有像我一样，
没有任何改造的“原生种”。这里，原生种是最底层的存在。我能感觉到，
无数不怀好意的目光，在我们身上扫来扫去。尤其是，在萧甲身上。她太惹眼了。
就算穿着风衣，也掩盖不住她那股上位者的气质。“别紧张。”萧甲的声音很低，“越紧张，
越容易被当成猎物。”我点点头，尽量让自己看起来镇定一点。根据我从旧网找到的线索，
那个卖家，在一个叫“老鼠洞”的酒吧里。我们穿过拥挤的人群，
找到了那个挂着霓虹灯老鼠招牌的地方。酒吧里，音乐声震耳欲聋。我们刚一进去，
所有声音都停了。几十双眼睛，齐刷刷地看向我们。一个坐在吧台的独眼男人，
放下了手里的酒杯。“天穹区的客人？什么风把您吹来了？”他的声音，像砂纸一样粗糙。
“我来找人。”萧甲说，“一个叫‘针’的卖家。”独眼男人咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“‘针’啊……他有件好东西。不过，他不随便见客。”“开个价。”萧甲很直接。
“我不缺钱。”独眼男人站了起来，“我缺的是……乐子。”他指了指我。“让他，
跟我的‘冠军’玩一场。赢了，我就告诉你们‘针’在哪儿。”我顺着他指的方向看去。
一个巨大的铁笼子里，一个身高超过两米半的改造人，正在用拳头砸着铁栏杆。
他的两条胳膊，都换成了巨大的液压机械臂。我的腿，开始发软。“我跟他玩。”萧甲说。
“不不不。”独眼男人摇着手指，“您是贵客，怎么能让您动手呢？就他。”他的目光，
死死地盯着我，充满了恶意。“他要是死了，你的东西，也就没了。”萧甲的声音冷了下来。
“那就太可惜了。”独眼男人一脸无所谓。气氛，降到了冰点。我知道，他们是故意的。
他们在挑衅，在试探萧甲的底线。我，就是那个被推出来的诱饵。我看着萧甲。她的脸上，
依然没什么表情。但我看到，她藏在风衣下的那只金属手，握成了拳头。
就在我以为她要掀桌子的时候。我深吸一口气，往前走了一步。“我跟他玩。”我说。
整个酒吧，一片死寂。所有人都像看傻子一样看着我。萧甲也转过头，眉头紧紧皱了起来。
“你疯了？”“我没疯。”我看着她，努力挤出一个笑容，“我是你的‘寻宝猎人’。
有时候，猎人也得当诱饵，不是吗？”我不能让她为了我，在这里动手。她是天穹区的人，
在这里闹大了，对她没好处。我只是个无名小卒，死了，也就死了。萧甲盯着我看了很久。
她的眼神很复杂。最后，她点了点头。“好。”“但是，你得活着。”“如果你死了，
我会把这里，夷为平地。”4.在最黑的夜里，她拉住了我的手铁笼子的门，
在我身后“哐当”一声关上了。我对面，那个叫“冠军”的改造人，发出了野兽一样的低吼。
他的液压机械臂，每一次挥动，都带着风声。我毫不怀疑，
那玩意儿能一下把我的脑袋砸成烂西瓜。酒吧里，响起了一片嘈杂的起哄声和堵伯的叫喊。
“我赌原生种撑不过十秒！”“十秒？你也太看得起他了！我赌三秒！”我能感觉到，
笼子外，萧甲的目光一直在我身上。那目光，像探照灯一样，让我无处可藏。“准备好了吗，
小虫子？”冠军狞笑着，朝我走来。我没理他。我闭上眼睛，脑子里飞快地运转。
我打不过他，这是肯定的。硬碰硬，等于自杀。我唯一的优势，是脑子。这个笼子，
是旧时代的角斗场改造的。它的控制系统，一定也连接在“旧网”上。
只要我能找到它的漏洞……“喂！我在跟你说话！”冠军失去了耐心，一拳朝我砸了过来。
我猛地向旁边一滚，躲开了。拳头砸在我刚才站的地方，地面裂开了一道缝。
我头也不回地往笼子边缘跑。我要争取时间。我一边跑，一边用我的个人终端，
疯狂地扫描着周围的无线信号。旧网的信号，很微弱，像风中的烛火。但我抓住了它！
冠军在我身后紧追不舍。“跑啊！跑快点！让我看看你的极限在哪儿！”他像猫捉老鼠一样，
戏谑地看着我。又一拳！我狼狈地扑倒在地，背上被拳风扫到，火辣辣地疼。找到了！
笼子的环境控制系统！那是一个非常古老的程序，漏洞百出。冠军举起了他的机械臂，
准备给我最后一击。酒吧里，欢呼声达到了顶点。就是现在！我用尽全身的力气，
对着终端吼出了一个指令。“执行代码：淹没！”瞬间。笼子顶部的消防喷头，全部启动。
混合着冷却液和泡沫的冰冷液体，像暴雨一样倾泻而下。冠军的动作，猛地一僵。
他的机械义体，在这种高湿度的环境下，立刻出现了短路。电火花，
在他身上噼里啪啦地乱闪。他发出了痛苦的嚎叫，两条机械臂不听使唤地乱挥。酒吧里，
所有人都惊呆了。我趁机从地上爬起来，冲到他身后。我看到了他后颈上的应急断电开关。
我用尽全力，一拳砸了下去。世界，安静了。那个两米多高的巨人，像一堆废铁一样，
倒在了地上。我站在他旁边，浑身湿透，大口大口地喘着气。笼子外，一片死寂。
所有人都用看鬼一样的眼神看着我。独眼男人脸上的笑容，僵住了。萧甲。我看向她。
她的脸上，第一次露出了我从未见过的表情。不是满意，不是赞许。
是……一种混杂着惊讶和……我看不懂的东西。笼子门开了。萧甲走了进来。
她脱下自己的风衣，披在我身上。风衣上，还带着她的体温。“干得漂亮。”她在我耳边说。
然后，她转过身，看着那个独眼男人。“现在，可以告诉我，‘针’在哪儿了吗？
”独眼男人的脸色，比地上的冠军还难看。他乖乖地给出了地址。
我们拿到了那枚“白皇后”胸针，过程顺利得不可思议。离开的时候。整个酒吧，
没人敢再多看我们一眼。回到车上。我才感觉到后怕，身体忍不住地发抖。忽然，
一只手伸过来，握住了我的手。是萧甲的手。不是那只冰冷的金属义体，是她另一只，
有温度的手。她的手心很暖，很干燥。“别怕，结束了。”她说。我看着她。车窗外，
是沉降区永远漆黑的夜。车窗里，是她轮廓分明的侧脸。那一刻，我感觉我们之间的距离，
好像拉近了一点。不再是雇主和工具。至少，在最黑的夜里，她拉住了我的手。
5.她的收藏室，是她的心从沉降区回来后，我发了三天高烧。医生说，是精神过度紧张，
加上感染了沉降区的劣质空气。我躺在我的公寓里，感觉自己快散架了。这三天，萧甲没来。
但每天都有专人送来最好的药物和食物。我知道，是她安排的。她就是这样的人。用行动，
代替语言。第四天，我终于能下床了。终端响了，是萧甲。“来我这里。
”声音还是一样的冷淡，但我没来由地觉得有点亲切。我去了她的“博物馆”。
她正站在那堆古董中间，擦拭着那枚“白皇后”胸针。她擦得很仔细，很专注。
阳光透过巨大的落地窗照进来，给她镀上了一层金边。看起来，有点不真实。“身体好了？
”她问。“嗯，好了。”她把胸针放回原位。“沉降区的事，谢谢你。”她忽然说。
我愣住了。这是她第一次，对我说“谢谢”。“那也是我的工作。”我有点不自然地说。
“不。”她摇摇头，“那是你的选择。你本可以不用上场。”她走到我面前。
