漕河的深秋总带着股浸骨的寒。
天还没亮透，铅灰色的云絮就压在水面上，把粼粼波光捂成了暗沉沉的墨色，只有码头边几盏残灯的光，在雾里晕出圈微弱的暖黄。
陈野缩在老槐树的虬枝下，破旧的短打外套紧紧裹着单薄的身子，袖口磨破的地方露出冻得发紫的手腕，指节上的裂口还沾着昨晚扛货时蹭的煤渣——那是他熬了大半夜，帮煤商把船卸空，才换来的两个铜板，够买半个掺了沙子的麦饼。
他今年十六岁，生得精瘦，却有双格外亮的眼睛，像漕河里藏着的鱼，透着股没被苦日子磨平的机灵。
额前碎发被晨雾打湿，贴在饱满的额头上，遮住了眉骨处一道浅疤——那是去年冬天，他为了抢半块掉落的窝头，被漕帮喽啰用船桨划出来的。
此刻他没心思管冻得发麻的脚，目光死死盯着不远处停泊的“漕运五号”船，船帮上漆着的黑虎图腾在雾里若隐若现，像只蛰伏的凶兽。
“野小子，又在打漕帮的主意？”
沙哑的声音从树后传来，陈野吓得一激灵，手里攥着的两个铜板差点滑进石缝。
回头见是同村的王阿公，佝偻着背，手里牵着头瘦得只剩骨头的老驴，驴背上驮着两筐要送进城的白菜。
王阿公叹了口气，把驴绳往槐树根上一绕，从怀里摸出个还带着体温的红薯，塞到陈野手里：“拿着吧，昨儿我那闺女儿送来的，甜。”
陈野没客气，接过来就往怀里揣——他太饿了。
昨天卸完煤，他本想找个摊子买饼，却撞见赵三胖的喽啰在收“护河费”，几个纤夫凑不齐钱，被打得满地打滚。
他怕被缠上，绕路跑回窝棚，空着肚子捱到现在。
“王阿公，您看那船。”
陈野指了指“漕运五号”，声音压得极低，“昨儿我瞅见他们往船上搬粮袋，都是新收的小米，说不定是要运去给赵三胖当私产的。”
赵三胖是漕帮在这一段的小头目，仗着背后有堂主撑腰，天天在码头上作威作福。
纤夫们的工钱被他克扣大半，谁要是敢吱声，轻则被揍得鼻青脸肿，重则像陈野爹娘那样，连尸首都没捞着——去年秋收，漕帮借着“护河费”的由头，抢了沿岸村子的粮车，陈野爹娘为了护最后一袋种子，被推下河，至今连骨头都没找到。
王阿公顺着陈野的手指看过去，浑浊的眼睛里闪过一丝惧色，赶紧拉了拉陈野的胳膊：“别瞎琢磨！
赵三胖昨天还带着人在码头巡查，说要是再有人敢偷粮食，就把人沉河——你不要命了？”
“命？”
陈野嗤笑一声，指尖无意识地摩挲着怀里的红薯，“我爹娘死的时候，漕帮的人可没给他们留命。
这粮是沿岸百姓的血汗，凭什么让他赵三胖拿去喝酒赌钱？”
他顿了顿，声音软了些，“阿公您放心，我就摸一小袋，够我撑到明天就行。”
王阿公还想劝，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴着漕帮喽啰的吆喝：“都动作快点！
赵头目说了，今儿晌午前必须把船开出去，谁误了时辰，仔细你们的皮！”
两人赶紧闭了嘴，陈野缩到槐树后面，透过树缝看着七八个穿黑短打的喽啰从码头走过，手里拿着鞭子，时不时往纤夫身上抽两下，骂骂咧咧的。
等喽啰们走远了，王阿公才压低声音：“我得进城送菜了，你可别逞能。”
他拍了拍陈野的肩膀，牵着老驴，慢慢消失在晨雾里。
陈野摸了摸怀里的红薯，又看了眼“漕运五号”，咬了咬牙——他不能放弃，窝棚里还有半罐发霉的粟米，再不吃点正经粮食，他怕是撑不过这星期。
他蹲在槐树下，把破外套的下摆撕了个口子，做成个简单的布兜，又从鞋底摸出一把磨得发亮的小匕首——这是他爹留下的，平时用来割绳子、削木头，关键时候还能当武器。
晨雾渐渐散了些，太阳透过云絮，在水面上洒下几缕微弱的光，码头上的人也多了起来，纤夫们扛着货物来回穿梭，漕帮的喽啰们拿着账本，在船边清点货物，闹哄哄的。
陈野深吸一口气，装作帮人搬东西的样子，慢慢往“漕运五号”靠近。
他知道漕帮的规矩，早上清点货物时看守最严，得等他们换班的时候动手。
果然，过了大概半个时辰，一个喽啰扯着嗓子喊：“换班了换班了！
都去旁边棚子里吃早饭，剩下的下午再点！”
几个看守的喽啰应了声，骂骂咧咧地往码头边的棚子走去。
陈野眼睛一亮，趁着没人注意，飞快地绕到船尾。
“漕运五号”的船尾有个小小的储物舱，平时用来放些工具，昨天他就瞅准了，粮袋就堆在储物舱隔壁的货舱里，中间只隔了一块木板。
他从怀里摸出匕首，小心翼翼地撬储物舱的锁——这锁是个旧锁，早就锈迹斑斑，没一会儿就被他撬开了。
打开舱门，一股霉味扑面而来，陈野屏住呼吸，钻了进去。
储物舱很小，只能容一个人蹲在里面，他贴着木板听了听，隔壁货舱里没声音，应该没人。
他用匕首在木板上轻轻划了个小口子，往里面看了看——果然，货舱里堆着十几袋粮食，麻袋上印着漕帮的黑虎标记。
陈野按捺住激动，把木板划开一个能容他钻过去的洞，悄无声息地爬进了货舱。
刚落地，他就被粮食的香气勾得咽了咽口水——这是新收的小米，闻着就香甜。
他赶紧解下布兜，打开一袋粮，往布兜里装了大概两斤米，又想再装些，突然听到外面传来脚步声，还有人说话：“刚才我好像看见船尾有动静，你去看看。”
陈野心里一紧，赶紧把粮袋封好，钻回储物舱，又把木板按原样拼好，用匕首把缝隙刮得平整些，然后躲在储物舱的角落里，屏住呼吸。
过了一会儿，脚步声到了船尾，有人用脚踢了踢储物舱的门：“这锁怎么开了？”
“可能是风吹的吧，这破船，什么都坏。”
另一个人说。
“不行，得进去看看，万一有人偷东西呢？”
陈野的心提到了嗓子眼，手紧紧攥着匕首，眼睛盯着舱门。
就在这时，远处突然传来一阵喧哗：“不好了！
王阿公的驴掉进河里了！”
舱门外的两个人愣了一下，其中一个人说：“老东西的驴掉了？
不管他，死了才好。”
“别啊，”另一个人犹豫了，“那老东西平时总给咱们送白菜，还是去看看吧，万一真死了，赵头目问起来不好交代。”
两人嘀咕了几句，最终还是往河边跑去。
陈野松了口气，擦了擦额头上的冷汗，赶紧从储物舱里钻出来，把锁重新挂好，然后抱着布兜，飞快地往码头下游跑——他得去看看王阿公怎么样了，也得赶紧把粮食藏起来。
跑了大概两刻钟，他终于到了自己的窝棚。
那是个用破布和树枝搭的简易棚子，藏在码头下游的芦苇丛里，平时很少有人来。
他把粮食藏在棚子角落的木箱里，又用稻草盖好，这才松了口气。
刚想坐下歇会儿，突然听到芦苇丛外传来脚步声，还有人说话：“刚才我看见那野小子往这边跑了，肯定是他偷了粮食！”
是赵三胖的喽啰！
陈野心里一沉，赶紧躲到棚子后面的芦苇丛里，屏住呼吸。
脚步声越来越近，两个喽啰拿着鞭子，在芦苇丛里西处张望：“野小子，出来！
赵头目说了，只要你把粮食交出来，就饶你一命！”
陈野没敢出声，往芦苇丛深处挪了挪。
深秋的芦苇己经枯黄，密密麻麻的，正好能遮住他的身影。
可就在这时，他脚边的芦苇突然动了一下，一只野鸡扑棱着翅膀飞了起来，惊得两个喽啰赶紧往这边跑来：“在那儿！
快抓住他！”
陈野赶紧起身就跑，可芦苇丛里的地面凹凸不平，他跑了没几步，就被一根断枝绊倒了，怀里的匕首“啪”地掉在地上。
一个喽啰扑上来，按住他的胳膊，另一个喽啰举起鞭子就往他身上抽：“野小子，看你还往哪儿跑！”
鞭子落在背上，火辣辣的疼，陈野咬着牙，想挣扎却被按得死死的。
就在这时，远处突然传来一个苍老的声音：“住手！”
两个喽啰愣了一下，回头一看，只见一个穿着灰布长衫的老人，拄着根竹篙，站在芦苇丛外的河边。
老人头发花白，脸上满是皱纹，眼神却很平静，手里还拎着个酒葫芦，看起来像个落魄的纤夫。
“你是谁？
敢管老子的事？”
按住陈野的喽啰怒了，松开陈野，举着鞭子就往老人走去。
老人没说话，只是轻轻挥了挥手里的竹篙，竹篙的末端正好打在喽啰的手腕上。
喽啰疼得大叫，手里的鞭子掉在了地上。
另一个喽啰见状，也举着鞭子冲上来，老人却只是侧身一闪，伸出脚轻轻一绊，喽啰就摔了个西脚朝天。
两个喽啰没想到这个老人这么厉害，吓得赶紧爬起来，捡起鞭子就跑：“你等着！
我们去告诉赵头目！”
看着喽啰们跑远了，老人才走过来，扶起陈野：“你没事吧？”
陈野摇了摇头，揉了揉被按疼的胳膊，看着老人，心里满是感激：“谢谢您，老丈。”
老人笑了笑，指了指河边的一艘破船：“我就住在那船上，你要是不嫌弃，就去我那儿歇歇，我给你弄点热乎的。”
陈野看了看老人的破船，又看了看远处码头的方向，心里有点犹豫——他不知道这个老人是谁，也不知道该不该相信他。
可刚才老人救了他，而且他现在也没地方去，只能点了点头：“那就麻烦老丈了。”
老人点了点头，转身往破船走去。
陈野捡起地上的匕首，跟在老人后面，心里却充满了疑惑——这个老人看起来像个普通的纤夫，却有这么好的身手，他到底是谁？
天还没亮透，铅灰色的云絮就压在水面上，把粼粼波光捂成了暗沉沉的墨色，只有码头边几盏残灯的光，在雾里晕出圈微弱的暖黄。
陈野缩在老槐树的虬枝下，破旧的短打外套紧紧裹着单薄的身子，袖口磨破的地方露出冻得发紫的手腕，指节上的裂口还沾着昨晚扛货时蹭的煤渣——那是他熬了大半夜，帮煤商把船卸空，才换来的两个铜板，够买半个掺了沙子的麦饼。
他今年十六岁，生得精瘦，却有双格外亮的眼睛，像漕河里藏着的鱼，透着股没被苦日子磨平的机灵。
额前碎发被晨雾打湿，贴在饱满的额头上，遮住了眉骨处一道浅疤——那是去年冬天，他为了抢半块掉落的窝头，被漕帮喽啰用船桨划出来的。
此刻他没心思管冻得发麻的脚，目光死死盯着不远处停泊的“漕运五号”船，船帮上漆着的黑虎图腾在雾里若隐若现，像只蛰伏的凶兽。
“野小子，又在打漕帮的主意？”
沙哑的声音从树后传来，陈野吓得一激灵，手里攥着的两个铜板差点滑进石缝。
回头见是同村的王阿公，佝偻着背，手里牵着头瘦得只剩骨头的老驴，驴背上驮着两筐要送进城的白菜。
王阿公叹了口气，把驴绳往槐树根上一绕，从怀里摸出个还带着体温的红薯，塞到陈野手里：“拿着吧，昨儿我那闺女儿送来的，甜。”
陈野没客气，接过来就往怀里揣——他太饿了。
昨天卸完煤，他本想找个摊子买饼，却撞见赵三胖的喽啰在收“护河费”，几个纤夫凑不齐钱，被打得满地打滚。
他怕被缠上，绕路跑回窝棚，空着肚子捱到现在。
“王阿公，您看那船。”
陈野指了指“漕运五号”，声音压得极低，“昨儿我瞅见他们往船上搬粮袋，都是新收的小米，说不定是要运去给赵三胖当私产的。”
赵三胖是漕帮在这一段的小头目，仗着背后有堂主撑腰，天天在码头上作威作福。
纤夫们的工钱被他克扣大半，谁要是敢吱声，轻则被揍得鼻青脸肿，重则像陈野爹娘那样，连尸首都没捞着——去年秋收，漕帮借着“护河费”的由头，抢了沿岸村子的粮车，陈野爹娘为了护最后一袋种子，被推下河，至今连骨头都没找到。
王阿公顺着陈野的手指看过去，浑浊的眼睛里闪过一丝惧色，赶紧拉了拉陈野的胳膊：“别瞎琢磨！
赵三胖昨天还带着人在码头巡查，说要是再有人敢偷粮食，就把人沉河——你不要命了？”
“命？”
陈野嗤笑一声，指尖无意识地摩挲着怀里的红薯，“我爹娘死的时候，漕帮的人可没给他们留命。
这粮是沿岸百姓的血汗，凭什么让他赵三胖拿去喝酒赌钱？”
他顿了顿，声音软了些，“阿公您放心，我就摸一小袋，够我撑到明天就行。”
王阿公还想劝，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴着漕帮喽啰的吆喝：“都动作快点！
赵头目说了，今儿晌午前必须把船开出去，谁误了时辰，仔细你们的皮！”
两人赶紧闭了嘴，陈野缩到槐树后面，透过树缝看着七八个穿黑短打的喽啰从码头走过，手里拿着鞭子，时不时往纤夫身上抽两下，骂骂咧咧的。
等喽啰们走远了，王阿公才压低声音：“我得进城送菜了，你可别逞能。”
他拍了拍陈野的肩膀，牵着老驴，慢慢消失在晨雾里。
陈野摸了摸怀里的红薯，又看了眼“漕运五号”，咬了咬牙——他不能放弃，窝棚里还有半罐发霉的粟米，再不吃点正经粮食，他怕是撑不过这星期。
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陈野深吸一口气，装作帮人搬东西的样子，慢慢往“漕运五号”靠近。
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果然，过了大概半个时辰，一个喽啰扯着嗓子喊：“换班了换班了！
都去旁边棚子里吃早饭，剩下的下午再点！”
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“漕运五号”的船尾有个小小的储物舱，平时用来放些工具，昨天他就瞅准了，粮袋就堆在储物舱隔壁的货舱里，中间只隔了一块木板。
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储物舱很小，只能容一个人蹲在里面，他贴着木板听了听，隔壁货舱里没声音，应该没人。
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陈野按捺住激动，把木板划开一个能容他钻过去的洞，悄无声息地爬进了货舱。
刚落地，他就被粮食的香气勾得咽了咽口水——这是新收的小米，闻着就香甜。
他赶紧解下布兜，打开一袋粮，往布兜里装了大概两斤米，又想再装些，突然听到外面传来脚步声，还有人说话：“刚才我好像看见船尾有动静，你去看看。”
陈野心里一紧，赶紧把粮袋封好，钻回储物舱，又把木板按原样拼好，用匕首把缝隙刮得平整些，然后躲在储物舱的角落里，屏住呼吸。
过了一会儿，脚步声到了船尾，有人用脚踢了踢储物舱的门：“这锁怎么开了？”
“可能是风吹的吧，这破船，什么都坏。”
另一个人说。
“不行，得进去看看，万一有人偷东西呢？”
陈野的心提到了嗓子眼，手紧紧攥着匕首，眼睛盯着舱门。
就在这时，远处突然传来一阵喧哗：“不好了！
王阿公的驴掉进河里了！”
舱门外的两个人愣了一下，其中一个人说：“老东西的驴掉了？
不管他，死了才好。”
“别啊，”另一个人犹豫了，“那老东西平时总给咱们送白菜，还是去看看吧，万一真死了，赵头目问起来不好交代。”
两人嘀咕了几句，最终还是往河边跑去。
陈野松了口气，擦了擦额头上的冷汗，赶紧从储物舱里钻出来，把锁重新挂好，然后抱着布兜，飞快地往码头下游跑——他得去看看王阿公怎么样了，也得赶紧把粮食藏起来。
跑了大概两刻钟，他终于到了自己的窝棚。
那是个用破布和树枝搭的简易棚子，藏在码头下游的芦苇丛里，平时很少有人来。
他把粮食藏在棚子角落的木箱里，又用稻草盖好，这才松了口气。
刚想坐下歇会儿，突然听到芦苇丛外传来脚步声，还有人说话：“刚才我看见那野小子往这边跑了，肯定是他偷了粮食！”
是赵三胖的喽啰！
陈野心里一沉，赶紧躲到棚子后面的芦苇丛里，屏住呼吸。
脚步声越来越近，两个喽啰拿着鞭子，在芦苇丛里西处张望：“野小子，出来！
赵头目说了，只要你把粮食交出来，就饶你一命！”
陈野没敢出声，往芦苇丛深处挪了挪。
深秋的芦苇己经枯黄，密密麻麻的，正好能遮住他的身影。
可就在这时，他脚边的芦苇突然动了一下，一只野鸡扑棱着翅膀飞了起来，惊得两个喽啰赶紧往这边跑来：“在那儿！
快抓住他！”
陈野赶紧起身就跑，可芦苇丛里的地面凹凸不平，他跑了没几步，就被一根断枝绊倒了，怀里的匕首“啪”地掉在地上。
一个喽啰扑上来，按住他的胳膊，另一个喽啰举起鞭子就往他身上抽：“野小子，看你还往哪儿跑！”
鞭子落在背上，火辣辣的疼，陈野咬着牙，想挣扎却被按得死死的。
就在这时，远处突然传来一个苍老的声音：“住手！”
两个喽啰愣了一下，回头一看，只见一个穿着灰布长衫的老人，拄着根竹篙，站在芦苇丛外的河边。
老人头发花白，脸上满是皱纹，眼神却很平静，手里还拎着个酒葫芦，看起来像个落魄的纤夫。
“你是谁？
敢管老子的事？”
按住陈野的喽啰怒了，松开陈野，举着鞭子就往老人走去。
老人没说话，只是轻轻挥了挥手里的竹篙，竹篙的末端正好打在喽啰的手腕上。
喽啰疼得大叫，手里的鞭子掉在了地上。
另一个喽啰见状，也举着鞭子冲上来，老人却只是侧身一闪，伸出脚轻轻一绊，喽啰就摔了个西脚朝天。
两个喽啰没想到这个老人这么厉害，吓得赶紧爬起来，捡起鞭子就跑：“你等着！
我们去告诉赵头目！”
看着喽啰们跑远了，老人才走过来，扶起陈野：“你没事吧？”
陈野摇了摇头，揉了揉被按疼的胳膊，看着老人，心里满是感激：“谢谢您，老丈。”
老人笑了笑，指了指河边的一艘破船：“我就住在那船上，你要是不嫌弃，就去我那儿歇歇，我给你弄点热乎的。”
陈野看了看老人的破船，又看了看远处码头的方向，心里有点犹豫——他不知道这个老人是谁，也不知道该不该相信他。
可刚才老人救了他，而且他现在也没地方去，只能点了点头：“那就麻烦老丈了。”
老人点了点头，转身往破船走去。
陈野捡起地上的匕首，跟在老人后面，心里却充满了疑惑——这个老人看起来像个普通的纤夫，却有这么好的身手，他到底是谁？
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