我叫季玉，被一抬小轿送进了沈家，嫁给了他们家那个出了名的傻子三郎，沈听舟。
人人都说我命苦，说沈家这是拿我冲喜，把我当牲口使。他们没错。我的婆母，
人前吃斋念佛，转头就能把馊饭推到我面前。我的二嫂，满身绫罗绸缎，
却总惦记我那几件寒酸嫁妆。她们都觉得，我跟沈听舟，一个是任人打骂的媳妇，
一个是流着口水的傻子，是这沈府里最容易捏的两个软柿子。她们可以骂我，可以使唤我，
甚至可以克扣我的吃穿。我都可以忍。直到那天，二嫂指着沈听舟的鼻子骂他是废物，
婆母要把他赶去柴房睡。我没说话，只是默默扶起了我的傻子丈夫，
替他擦干净了嘴角的口水。然后，我笑了。他们不知道，每天深夜，
这个“傻子”会在我耳边，条理清晰地分析家中账目，
精准地预判他那两个“人中龙凤”的兄长，会在哪个生意上栽跟头。他们更不知道，
我这双手，除了洗衣做饭，还会打算盘，会看契书，会让他们吞下去的每一个子儿，
都连本带利地吐出来。这盘棋，他们以为自己是棋手。殊不知，我和我的傻子夫君，
早就把棋盘掀了。1一碗馊饭，两个人嫁进沈家第一天，我就知道这日子不会好过。
没有拜堂，没有宾客，一顶青色小轿，从后门抬进来，天黑透了才被两个婆子领进一间小院。
院子偏僻，墙角生着青苔。屋里，我的夫君，沈家三郎沈听舟，正坐在桌边，
对着一盘花生米流口水。他长得不难看，眉眼甚至称得上清秀，就是眼神空洞，嘴巴微张，
像个没烧好的瓷娃娃，失了魂。“三少奶奶，这就是三郎了。您自己多担待。
”领路的婆子说完，丢下句话就走了，脚步声里带着毫不掩饰的嫌弃。我走过去，拿起帕子，
想替他擦擦嘴角。他的头猛地一偏，躲开了，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像护食的小兽。
我收回手，也不恼，自己坐到桌子另一边。第二天一早，按规矩要去正堂给婆母请安。
沈家的主母，我的婆母，是个看起来很慈祥的妇人。她穿着一身深色锦缎，
手里捻着一串佛珠，坐在上首。二嫂柳氏坐在她下首，一身桃红，描着精致的妆，
看我的眼神像在看一件蒙了灰的旧家具。“这就是老三家的？”婆母眼皮都没抬一下。“是，
母亲。”我低着头，规规矩矩地答。“听舟呢？怎么没跟你一起来？”“三郎……他起不来。
”柳氏“噗嗤”一声笑了出来，“弟妹，你这可不行啊。再怎么说，为人夫纲，为人妻贤，
你得管着他点。总不能让他一辈子都这么浑浑噩噩的吧？”这话听着是教导，
实际上是把沈听舟的傻气，分了一半到我头上。我没接话。婆母终于睁开眼，看了我一眼，
“罢了，他那个样子，你也是个苦命人。往后就在院里好好待着，伺候好听舟，
别出来给我丢人现眼。”她挥挥手，像打发一只苍蝇。请安就算结束了。回到小院，
午饭送来了。一个食盒，打开，两碗陈米饭，一碟蔫黄的青菜，还有一碗能照出人影的汤。
我拿起筷子，闻了闻那饭，一股子酸味。是馊的。沈听舟却像是饿极了，伸手就去抓饭。
我按住他的手。他不明所以地看着我，口水又顺着嘴角流下来。“这个，不能吃。
”我轻声说。他好像听不懂，挣扎着，喉咙里又开始发出“嗬嗬”声。我没松手，
另一只手端起那碗馊饭，站起身。沈听舟也跟着我站起来，像个影子。我端着饭，
走出了小院，一路走到正院的厨房。管事的王婆子正在嗑瓜子，看见我，眼皮一翻，
“三少奶奶有事？”“这饭，是给三郎的？”我问。“是啊，府里的份例，都是按规矩来的。
”她吐掉瓜子皮，说得理直气壮。“馊了。”我的声音不大，但很清晰。王婆子站了起来，
叉着腰，“三少奶奶，话可不能乱说。府里上上下下几十口人，都吃的一样的饭，
怎么就你的馊了？”几个烧火的婆子也围过来看热闹，脸上都是看好戏的笑。我没跟她吵。
我只是端着那碗饭，转身就往正堂走。王婆子慌了，几步追上来想拦我，“哎，三少奶奶，
有话好说，你这是要去哪？”“去找母亲。府里既然有规矩，那想必也有管规矩的人。
”我脚步不停。“母亲她老人家在歇午觉，您别去打扰她！
”“歇午觉比我夫君的肚子还重要？”我反问。王婆za子被我噎住了。
我一路畅通无阻地到了正堂。婆母果然在。她正在和二嫂柳氏说话，桌上摆着精致的点心。
看到我端着一碗饭进来，她眉头立刻皱了起来。“季氏，你又来做什么？没点规矩！
”我把碗放到她面前的桌子上。那股馊味，瞬间在满是熏香的屋子里散开。
婆母的脸色变得很难看。柳氏捂住了鼻子，一脸嫌恶，“什么味儿啊这是？弟妹，
你端着碗馊饭来做什么？”“回母亲，回二嫂。这是厨房给三郎的午饭。”我垂着眼，
语气平静，“我不知道府里的规矩，是不是三郎的份例，就该是馊的。”2半夜书房，
一支笔婆母的脸一阵青一阵白。她盯着那碗饭，又看看我，最后把目光投向了跟在我身后，
一脸惊慌的王婆子。“王家的，这是怎么回事？”王婆子“噗通”一声就跪下了，
磕头如捣蒜，“老夫人饶命，是奴婢的错，是奴婢看错了，拿错了食盒！”真是个好借口。
柳氏在旁边凉凉地开口：“拿错了？我怎么瞧着，这像是专门给某些人准备的呢？
弟妹刚进门，下人就敢这么怠慢，往后还得了？”她这话像是帮我，其实是火上浇油。
她巴不得我跟婆母闹得更僵。我依旧低着头，不说话，就那么站着。把问题摆出来，
让她们自己去吵。婆母自然听得出柳氏的挑拨，她瞪了柳氏一眼，然后对着我，
声音缓和了些，但依旧带着高高在上的施舍。“季氏，你是新来的，下人们不熟悉，
难免有疏忽。这件事，我会处置。你先把饭端下去吧。”她这是要揭过了。我不动。“母亲，
”我抬起头，直视着她，“这不是疏忽。”婆母的脸色沉了下来，“你什么意思？
”“我没什么意思。只是想知道，往后，我和三郎的饭，还会不会‘被拿错’。
”空气一下子安静了。婆母没想到，我这个看起来一声不吭的乡下丫头，敢这么顶撞她。
柳氏的嘴角，勾起了一抹幸灾乐祸的笑。我看着婆母，眼神平静，没有愤怒，也没有委屈，
只是陈述一个事实。我要一个保证。僵持了许久，婆母从牙缝里挤出一句话：“不会了。
”“谢母亲。”我端起那碗饭，转身就走。没再看任何人。回到小院，我把馊饭倒了。
沈听舟还眼巴巴地看着我，像是在等吃的。我摸了摸他的头，“饿了吧？等会儿。
”我走进我们那简陋的小厨房，米缸里还有些米。我淘米，生火，煮了一锅粥。
粥煮好的时候，天已经擦黑了。我盛了两碗，一碗递给沈听舟。他接过去，也不嫌烫，
埋头就大口大口地喝。我看着他，心里没什么波澜。我不在乎别人怎么看我，怎么对我。
但沈听舟，现在是我的人。他们可以不把他当沈家的三少爷，但我必须把他当我的丈夫。
至少，不能让他饿肚子，不能让他吃馊饭。这是我的底线。夜深了。我睡在外侧的床板上，
沈听舟睡在里侧，中间隔着一臂的距离。他睡得很沉，呼吸均匀。我却睡不着。白天的交锋，
只是个开始。婆母和二嫂，不会就这么算了。我得想办法，在这个家里站稳脚跟。正想着，
里侧的沈听舟忽然翻了个身。我下意识地屏住呼吸。黑暗中，我感觉到他坐了起来。我没动，
继续装睡，眼睛却悄悄眯开一条缝。月光从窗户照进来，我看到沈听舟下了床。
他没有发出一点声音，动作轻巧得像一只猫。他走到桌边，从一个破旧的书箱里，
拿出了一本书。然后，他拿起桌上的笔，蘸了蘸清水，就在桌面上写了起来。
他的动作很流畅，写的字我看不清，但那架势，那专注的神情，哪里像一个傻子？
我的心猛地一跳。他在装傻。这个念头一冒出来，就再也压不下去了。我继续装睡，
一动不动。他在桌上写了很久，然后又悄无声息地把书放回去，回到床上躺下。
一切恢复了平静，仿佛什么都没发生过。第二天早上，我醒来的时候，
沈听舟又变回了那个流着口水的傻子，蜷在被子里，睡得正香。我起身，走到桌边。桌面上，
水渍已经干了，什么痕迹都没有。可我昨晚看到的，绝不是幻觉。我去厨房熬了粥。
吃饭的时候，沈听舟还是老样子，吃得满脸都是。我拿出帕子，像往常一样，给他擦脸。
这一次，他没有躲。他抬起头，空洞的眼睛看着我。就在那一瞬间，我从那片空洞的深处，
看到了一丝极其微弱的、清醒的光。一闪而逝。我拿着帕子的手，顿了一下。他也愣了一下，
然后又低下头，继续呼噜呼噜地喝粥。我的心，彻底定了下来。这个家里，
原来不止我一个明白人。3二嫂的算盘，我的账本馊饭事件后，厨房送来的饭菜，
果然正常了。但二嫂柳氏，却开始变着法地找我的麻烦。今天说我院子里的草没除干净，
明天说我给婆母请安去晚了。我一概应着，她说什么，我做什么，从不顶嘴。
这让她觉得很无趣，就像一拳打在棉花上。这天，她又来了。“弟妹，最近府里开销大，
母亲说，各房的月钱，都要减半。”她摇着手里的团扇，一脸的理所当然。我和沈听舟，
每个月只有二两银子。减半，就是一两。一两银子，要过一个月，连买米都不够。“知道了，
二嫂。”我还是那副温顺的样子。柳氏见我这么好说话，眼珠子一转，又说：“还有啊，
你那几件嫁妆，我看成色还不错。府里最近要给大哥做几身体面的衣服，料子不够。
母亲的意思是，让你先拿出来，给大哥用了。”我的嫁妆，不过是两匹布，几件半旧的衣服，
还有一个小小的首饰匣子。这是我娘留给我最后的东西。我抬起头，看着她。“二嫂，
这是母亲的意思？”“当然了！”柳氏把扇子摇得飞快，“母亲说，一家人，
不必分那么清楚。你的东西，就是府里的东西。”“好。”我点了点头，“既然如此，
我下午就把东西收拾好，给二嫂送去。”柳氏的脸上露出了得意的笑。她大概觉得，
我已经被她拿捏得死死的了。她走后，沈听舟从屋里走出来，手里拿着个小木马，
咿咿呀呀地玩着。他走到我身边，把木马递给我。我接过来，摸了摸他的头。下午，
我没有去柳氏的院子。我去了婆母那里。我到的时候，柳氏果然也在，正在跟婆母有说有笑。
看见我，柳氏的脸马上拉了下来，“你来做什么？东西呢？”我没理她，径直走到婆母面前，
福了一福。“母亲，儿媳有件事，想请母亲做主。”婆母淡淡地“嗯”了一声。我从袖子里，
拿出了一本小册子，递了过去。“这是什么？”婆母没接。“这是儿媳嫁妆的清单。
”我说道，“上面记着我从娘家带来的每一件东西，布匹的尺寸，首饰的样式，
都写得很清楚。既然要充公，还请母亲过目，画个押，免得日后说不清楚。
”婆母的脸色变了。柳氏更是像被踩了尾巴的猫，尖声叫道：“你这是什么意思？
信不过我们吗？”“二嫂说笑了。我只是觉得，府里的东西，账目还是清楚些好。
”我看着婆母，继续说，“而且，我也想请母亲给我一个条子。毕竟是我的嫁妆，
日后若是我要赎回来，也好有个凭证。”“赎回来？”柳氏冷笑，“进了沈家的门，
就是沈家的人，你的东西，还想带走不成？”“二嫂这话不对。”我摇摇头，
“我朝律法写得清楚，妻子的嫁妆，是妻子的私产，夫家不得随意侵占。
如今我愿意拿出来给大哥做衣服，是情分。但若要说这东西从此就姓了沈，那就是抢了。
”我的声音不大，但字字清晰。婆母和柳氏都愣住了。她们大概没想到，
我这么一个乡下来的丫头，居然还懂律法。“再说了，”我话锋一转，看向柳氏，
“既然一家人不必分得那么清楚，那想必二嫂的首饰匣子，也愿意拿出来给府里公用吧？
我瞧着二嫂头上那根金簪就不错，融了能打个小金锁，给下个月要出生的侄儿用，正合适。
”柳氏的脸，瞬间涨成了猪肝色。“你……你胡说八道什么！
”“我只是顺着二嫂的话说而已。”我一脸无辜。“你！”“够了！”婆母终于出声了，
她狠狠地瞪了柳氏一眼，眼神里满是责备。然后她看向我，表情复杂。她大概第一次正视我，
这个她从没放在眼里的三儿媳。“嫁妆是你自己的，既然你不愿意，那就算了。
”她最终说道，“以后这种小事，不必来烦我。”“谢母亲。”我收回我的小册子，
行了个礼，转身就走。从头到尾，我都没有大声说过一句话。但我知道，从今天起，
她们再想从我这里占便宜，就得掂量掂量了。晚上，我点着油灯，在我的小册子上记着账。
今天买了多少米，多少菜，花了几个铜板。沈听舟坐在我对面，安安静静地看着我。忽然，
他伸出手，指了指我册子上的一个字。我顺着他的手指看去。那是我记的“米”字，
写得有些潦草。他摇了摇头，然后拿起我的手，握着我的笔，在旁边重新写了一个“米”字。
那个字，笔锋有力，结构工整，比我写的好看多了。写完，他立刻松开手，
又变回了那副痴痴傻傻的样子，指着自己写的字，“啊，啊”地叫，像是在邀功。
我看着那个字，心里忽然涌起一股暖流。他是在用他的方式，告诉我，他什么都懂。
4大哥的借据，空酒壶日子就这么不咸不淡地过着。二嫂消停了几天，但沈家这座宅子，
就没个清净的时候。大哥沈听柏，是个读书人，自诩风流。可在我看来，就是个眼高手低，
吃喝嫖赌样样占全的草包。这天，他堵在了我回院子的路上。一身酒气，满脸愁容。“弟妹。
”他喊住我。“大哥有事？”他搓着手，一脸的为难，“那个……弟妹，你手头，方不方便？
”我心里跟明镜似的。这是来借钱了。“大哥说笑了，我跟三郎，一个月就一两银子的月钱，
哪里有余钱。”“我知道，我知道。”沈听柏连忙说，“我不是要多。就……就五两。
下个月，下个月我肯定还你！”五两银子，是我和沈听舟五个月的月钱。“大哥，我真没有。
”我摇了摇头。沈听柏的脸色垮了下来，眼神里闪过一丝阴狠。“弟妹，
你别敬酒不吃吃罚酒。我可是听说了，你娘当初给你留了个小匣子，里面总有点东西吧？
”他居然连这个都知道了。看来是柳氏告诉他的。“那是我的嫁妆，是我娘的遗物。
”我的声音冷了下来。“什么遗物不遗物的！一家人，说这些就见外了！
”沈听柏不耐烦地挥挥手，“你就说，借，还是不借？”这是要明抢了。我看着他，
忽然笑了。“借。”沈听柏愣住了。他大概没想到我这么快就松口了。“不过，我有个条件。
”我继续说。“你说！”“写个借据。什么时候借的，借多少，什么时候还，利息怎么算，
都写清楚。白纸黑字，大哥你签个字，按个手印。”沈听柏的脸抽了抽，“都是一家人，
搞这些做什么？”“亲兄弟，明算账。大哥是读书人，这个道理应该懂吧？”我寸步不让，
“若是大哥觉得为难，那这钱，我也不借了。”沈听柏咬了咬牙。他大概是真急着用钱，
最后还是答应了。“好！我写！”我回屋，拿出纸笔。他趴在桌子上，
歪歪扭扭地写了一张借据。我拿过来，仔细看了看，确认无误，让他签了字，按了手印。
然后，我才从床底下，摸出那个小小的首饰匣子。我打开，里面只有一支银簪子，
和两颗小小的珍珠。我把银簪子拿出来，递给他。“这簪子，拿去当铺，
应该能当个五六两银子。大哥拿去吧。记得下个月，连本带利，把簪子赎回来还我。
”沈听柏一把抢过簪子，看都没看我一眼，转身就跑了。沈听舟坐在角落里，
把这一切都看在眼里。等大哥走了，他才慢慢地走过来，捡起桌上那张借据，
拿在手里翻来覆去地看。他看不懂字，但他好像知道，这不是个好东西。他把借据递给我，
嘴里“啊啊”地叫着，示意我把它撕掉。我摇了摇头，把借据小心地收好。“这个，不能撕。
这是我们的护身符。”他不懂，歪着头看我。我笑了笑，没再解释。一个月很快就过去了。
沈听柏当然没有来还钱。我也不去找他。直到有一天，家里出了大事。
城里最大的赌坊“聚宝楼”的人，找上了门。他们说，大少爷沈听柏，
在他们那儿欠了五十两银子的赌债，今天再不还，就要卸他一条胳膊。婆母当场就晕了过去。
沈家的天，像是塌了。沈老爷只有三个儿子。老大沈听柏是他最看重的，指望他光宗耀主。
老二是庶出，不怎么受待见。老三是个傻子，直接被无视。现在，他最宝贝的大儿子，
要被人砍胳膊了。沈老爷急得团团转，让管家去账房取钱。管家苦着脸回来说，府里账上，
已经没钱了。家里的生意，这几年一直不景气，全靠个空架子撑着。柳氏在一旁哭哭啼啼，
“这可怎么办啊，当家的要是出了事，我也不活了！”婆母醒了过来，抓着沈老爷的袖子，
“老爷，你快想想办法啊！听柏可是我们沈家的根啊！”沈老爷一筹莫展。这时候，
我慢慢地站了出来。“父亲，母亲，”我轻声说，“儿媳……或许有个办法。
”所有人的目光，都齐刷刷地看向我。55一张借据，满堂惊在沈家所有人的注视下，
我缓缓开口。“大哥欠的，是赌债。聚宝楼开门做生意，要的只是钱，不是大哥的胳膊。
”沈老爷没好气地说：“废话！这个道理谁不懂？关键是钱在哪？”“府里没钱，但可以借。
”我说。“借？跟谁借？”沈老爷瞪着我，“我们沈家现在这个样子，谁肯借钱给我们？
”“我娘家，或许可以。”这话一出，满堂皆静。我的娘家，只是个普通的农户。
这是所有人都知道的。柳氏第一个反应过来，尖声笑道：“季氏，你是不是傻了？你娘家？
你娘家能拿出五两银子，都算他们祖上积德了！还五十两？”我没理她，
只是看着沈老爷和婆母。“我娘家确实没什么钱。但我有个远房表舅，在城里做了点小生意。
我去求求他，或许他看在亲戚的份上，愿意帮忙。”沈老爷和婆母对视了一眼，
眼神里都是怀疑。但现在，他们已经没有别的办法了，只能死马当活马医。“好！那你快去！
”婆母急切地说。“去是可以。”我点了点头，“但有些话，我要先说清楚。”我顿了顿，
目光扫过在场的每一个人。“这钱，是我凭我的脸面去借的。借来之后，是给大哥还债。
所以，这五十两银子，算是大哥欠我的。”“这……”沈老爷犹豫了。“怎么？
大哥欠赌坊的钱是欠，欠我的就不是了？”我反问，“还是说，父亲母亲觉得，我的脸面，
一文不值？”“我不是这个意思！”沈老爷连忙摆手。“既然不是，那就得立个字据。
”我说，“五十两银子，不是小数目。我要大哥，亲手给我写一张借据。什么时候还，
利息怎么算，都要写得清清楚楚。不然，这钱，我没法去借。”又是借据。
所有人都想起了上一次，沈听柏从我这里“借”走银簪子的事。柳氏不干了，“季氏，
你安的什么心？都是一家人，你这是要逼死你大哥吗？”“二嫂，饭可以乱吃，话不能乱说。
”我的声音冷了下来，“现在是聚宝楼的人要逼死大哥，不是我。我是在想办法救他。
怎么到了你嘴里，倒成了我的不是？”“我……”柳氏被我噎得说不出话。我不再看她，
只是盯着沈老爷。“父亲，您决定吧。聚宝楼的人，可还在门外等着。
”沈老爷的额头上全是汗。他看了一眼门外，仿佛能看到那些凶神恶煞的讨债人。最后，
他一咬牙，“好！就按你说的办！老大，给她写！”沈听柏被人从房间里拖了出来。
他已经吓得腿都软了，面如死灰。听到要写借据，他抬起头，怨毒地看了我一眼。
我坦然地回视着他。在沈老爷的催促下，他最终还是哆哆嗦嗦地写下了一张五十两的借据，
签了字，按了手印。我把借据拿过来，吹干墨迹，小心地收进怀里。然后，
我对沈老爷说：“父亲，我现在就出门。但是，聚宝楼的人，不能让他们进来。
你让管家先拖着，就说钱马上就到。”“好好好！”沈老爷连声答应。我转身就走。
没有人问我，去哪里借钱。他们不在乎过程，他们只要结果。我没有回自己的小院，
而是直接从后门出去了。我并没有什么远房表舅。我只是去了城里最大的当铺，福源当。
我当的，不是我的首饰。而是我怀里的那张借据。当铺的朝奉，是个精瘦的山羊胡老头。
他拿着那张借据，翻来覆去地看，眯着眼睛问我：“小娘子，你这张纸，想当多少钱？
”“五十两。”我说。“五十两？”朝奉笑了，“小娘娘，你莫不是在说笑？这沈家大少爷，
就是个败家子。他写的借据，跟废纸有什么区别？”“沈家大少爷的借据是废纸，
但沈家的面子，不是废纸。”我平静地说，“沈家在城里，好歹也是有头有脸的人家。
若是传出去，沈家大少爷欠了弟媳的钱不还，你觉得，他们家的脸，往哪搁？
”朝奉捻着胡须，不说话了。我继续说：“而且，这借据上写明了，三个月内还清，
利息一分。如果到期不还，我就拿着这张借据去报官。到时候，沈家为了保住名声，
就算砸锅卖铁，也会把这钱还上。这笔生意，你们稳赚不赔。”朝奉抬起头，
重新打量了我一番。他的眼神里，多了一丝惊讶和赞赏。“小娘子，好口才。”他点了点头，
“不过，五十两太多了。我最多，只能给你四十两。”“四十五两。”我立刻还价，
“少一文，我就去对面的庆丰当。我相信，他们会愿意做这笔生意。”朝奉的眼睛眯了起来。
他沉默了半晌，最后，一拍柜台。“好！四十五两！成交！”6谁是黄雀，
谁是蝉我拿着四十五两银子，回了沈家。剩下的五两，我从自己那个小匣子里，
拿出了那两颗小珍珠，又去当铺当了五两。正好五十两。我把银子交给管家的时候，
