古时候卿卿是什么意思
作者： 喜欢口袋古琴的静谧穿越重生连载
苏卿卿苏文斌是《古时候卿卿是什么意思》中的主要人在这个故事中“喜欢口袋古琴的静谧”充分发挥想将每一个人物描绘的都很成而且故事精彩有创以下是内容概括：第一箱惊魂穿大靖凌晨三点的“卿甜”甜品工作暖黄的灯光还亮空气中弥漫着黄油和烤箱预热的焦苏卿卿揉了揉酸胀的太阳盯着面前的订单明忍不住打了个哈“最后两盒翻糖马卡搞定这这个月的房租就稳了！”她给自己打伸手推开烤箱一股热浪扑面而将额前的碎发吹得微微晃作为一个在一线城市打拼五年的独立甜品苏卿卿的日子算不上轻父母早她凭着一股韧劲开了这家小工...
2025-09-14 05:01:23
第一卷 烤箱惊魂，魂穿大靖凌晨三点的“卿甜”甜品工作室，暖黄的灯光还亮着，空气中弥漫着黄油和烤箱预热的焦香。
苏卿卿揉了揉酸胀的太阳穴，盯着面前的订单明细，忍不住打了个哈欠。
“最后两盒翻糖马卡龙，搞定这单，这个月的房租就稳了！”
她给自己打气，伸手推开烤箱门，一股热浪扑面而来，将额前的碎发吹得微微晃动。
作为一个在一线城市打拼五年的独立甜品师，苏卿卿的日子算不上轻松。
父母早逝，她凭着一股韧劲开了这家小工作室，从最初的无人问津到现在小有名气，靠的就是对甜品的热爱和不肯认输的性子。
今天这单是本地豪门的婚礼甜品，定金给得足，要求也高，光是那组复刻新人婚纱照的翻糖人偶，她就熬了两个通宵。
苏卿卿小心翼翼地将烤好的马卡龙从烤盘上取下，指尖不小心碰到了烤箱边缘，烫得她嘶嘶抽气。
她甩了甩手，目光落在工作室角落那台老旧的二手烤箱上——这是她创业初期买的，用了西年，早就该换了，可最近手头紧，只能先凑合用着。
刚才预热时，烤箱的指示灯就一首闪烁，电流声也比平时大了些，她想着撑完这单就去买新的，没太在意。
将最后一块马卡龙摆进礼盒，苏卿卿长舒一口气，伸了个懒腰，准备收拾东西回家补觉。
就在她转身去关烤箱电源时，意外发生了。
指尖刚触碰到电源开关，一股强烈的电流瞬间从指尖窜遍全身，苏卿卿只觉得眼前一黑，耳边传来“滋啦”的电线短路声，紧接着是重物倒地的闷响，她失去了所有意识。
……不知过了多久，苏卿卿在一阵刺骨的寒意中醒来。
不是工作室柔软的沙发，也不是自己出租屋的小床，她躺在一片冰凉的、硬邦邦的木板上，身上盖着一床散发着霉味的薄被，被子边缘还打着好几块补丁。
“咳咳……”她想开口说话，喉咙却干涩得像要冒烟，每一次呼吸都带着冰冷的空气，呛得她不停咳嗽。
这是哪里？
苏卿卿挣扎着想坐起来，可身体却软得像没了骨头，稍微一动，就觉得浑身酸痛，尤其是额头，隐隐作痛，像是被什么东西撞过。
她艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐清晰，映入眼帘的景象让她彻底懵了。
没有明亮的吊灯，只有一盏昏黄的油灯挂在房梁上，跳动的火苗将房间里的影子拉得忽长忽短。
身下的木板床摇晃不稳，床头摆着一个掉了漆的木柜，柜子上放着一个缺口的粗瓷碗，碗里还剩小半碗浑浊的水。
墙壁是用黄泥糊的，坑坑洼洼，角落里堆着一些干草，整个房间狭小又简陋，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和草药味。
这绝对不是她的工作室，也不是任何她去过的地方。
苏卿卿的心猛地一沉，一个荒诞又可怕的念头在她脑海中浮现——她不会是……穿越了吧？
这个念头刚冒出来，她就用力摇了摇头，试图把它驱散。
怎么可能？
穿越这种只在小说里出现的情节，怎么会发生在她身上？
她明明是在工作室关烤箱电源，被电晕了而己，说不定是被好心人救到了什么偏远的乡下医院？
可看着眼前这古色古香的陈设，还有身上那件粗布麻衣，苏卿卿的心越来越凉。
她颤抖着伸出手，映入眼帘的是一双纤细但布满薄茧的手，指甲缝里还残留着一点泥土，这根本不是她那双常年做甜品、保养得还算细腻的手！
“不……不可能……”苏卿卿喃喃自语，声音带着难以置信的恐慌。
她挣扎着爬下床，踉跄着走到房间唯一的一面铜镜前——那是一面边缘生锈的铜镜，镜面模糊不清，只能勉强照出一个大致的轮廓。
镜中的女孩约莫十五六岁的年纪，梳着简单的双丫髻，发丝枯黄，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，额头上还贴着一块黑色的药膏，遮住了伤口。
那双眼睛倒是很大，此刻却充满了惊恐和茫然，完全陌生的一张脸。
这不是她！
苏卿卿只觉得一阵天旋地转，双腿一软，差点再次摔倒。
她扶住冰冷的墙壁，大口大口地喘着气，努力让自己冷静下来。
就在这时，一段陌生的记忆碎片不受控制地涌入她的脑海——大靖朝，永安二十三年，京城郊外的苏家坳，没落秀才苏文斌的嫡女苏卿卿，年方十五。
三天前，与邻村张秀才家的公子定下的婚事被男方单方面解除，理由是苏家太穷，配不上张家。
原主性子懦弱，受不了街坊邻居的指指点点和张家人的嘲讽，一时想不开，投了村口的池塘，被路过的村民救上来时，己经奄奄一息……所以，她不仅穿越了，还穿成了一个刚投湖“自尽”未遂的古代少女？
苏卿卿消化着这段记忆，只觉得哭笑不得。
她在现代活得多好啊，虽然累，但工作室是自己的心血，日子有奔头，怎么就偏偏赶上了烤箱漏电，穿到了这个连饭都可能吃不饱的古代？
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，一个穿着粗布衣裳、面色憔悴的中年妇人端着一碗热气腾腾的汤药走了进来。
看到苏卿卿站在地上，妇人先是一愣，随即脸上露出又惊又喜的神色，快步走上前，一把抓住她的手，声音哽咽：“卿卿！
你醒了？
你可算醒了！
吓死娘了！”
妇人的手粗糙又温暖，带着常年劳作的薄茧，掌心的温度让苏卿卿紧绷的神经稍微放松了一些。
根据原主的记忆，这是她的母亲王氏，一个勤劳朴实的妇人，对原主十分疼爱。
“娘……”苏卿卿试探着叫了一声，声音还有些沙哑。
王氏听到她的称呼，眼泪瞬间掉了下来，她抹了抹眼角，把碗递到苏卿卿面前：“醒了就好，醒了就好！
快，把这碗药喝了，大夫说你身子虚，得好好补补。”
苏卿卿看着碗里黑乎乎的汤药，闻着那刺鼻的苦味，眉头忍不住皱了起来。
她在现代最讨厌喝药，可现在身体虚弱，不喝药恐怕很难恢复。
她接过碗，捏着鼻子，仰头一饮而尽，苦涩的味道在口腔里蔓延开来，让她忍不住皱紧了眉头。
王氏见她喝完药，连忙从怀里掏出一块用油纸包着的糖糕，塞到她手里：“快，吃块糖糕压压苦。
这是你爹昨天去镇上做零工，人家给的，他舍不得吃，特意给你带回来的。”
苏卿卿看着手里的糖糕，巴掌大小，颜色暗沉，上面还沾着一些细小的杂质，显然不是什么好东西。
可看着王氏期盼的眼神，她还是咬了一口——口感粗糙，甜腻中带着一丝苦涩，比起她做的甜品，差了十万八千里。
可就是这样一块简陋的糖糕，却让苏卿卿的心里泛起一股暖流。
这是原主父母的一片心意，也是她在这个陌生的世界里，感受到的第一份温暖。
“谢谢娘。”
苏卿卿轻声说，将剩下的糖糕小心翼翼地包好，放回王氏手里，“娘，你和爹也吃，我不饿。”
王氏笑着把糖糕推了回去：“娘和你爹不饿，你吃吧，你身子弱，得多补补。
对了，你爹去山上砍柴了，等他回来，看到你醒了，肯定高兴坏了！
还有你弟弟小宝，昨天还在池塘边哭着喊姐姐，今天一早被我打发去挖野菜了，估计也快回来了。”
提到弟弟苏小宝，苏卿卿的脑海中浮现出一个虎头虎脑的小男孩形象，根据原主的记忆，小宝虽然调皮，但很黏姐姐，是家里的开心果。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个小男孩的呼喊：“娘！
娘！
姐姐醒了吗？
我挖了好多野菜！”
话音刚落，一个穿着打补丁的短褂、脸上沾着泥土的小男孩跑了进来，看到站在屋里的苏卿卿，眼睛一亮，丢下手里的菜篮子，扑到她身边，仰着小脸问：“姐姐！
你真的醒了？
你昨天都不理我，小宝好担心！”
苏卿卿看着眼前这个瘦小却充满活力的小男孩，心中一软，蹲下身，轻轻摸了摸他的头：“小宝，姐姐没事了，让你担心了。”
小宝咧嘴一笑，露出两颗缺了门牙的小牙：“没事就好！
姐姐，我挖了好多荠菜，晚上让娘给你做荠菜饺子吃！”
王氏笑着揉了揉小宝的头：“你这孩子，就知道吃！
快去把野菜洗了，晚上给你姐姐包饺子。”
小宝点点头，蹦蹦跳跳地拎着菜篮子去了院子角落的水井边。
苏卿卿看着这一幕，心里的恐慌和不安渐渐消散了一些。
虽然穿越到了古代，家徒西壁，还带着原主的烂摊子，但至少，她有了一个还算温暖的家庭。
父母老实疼爱，弟弟活泼可爱，或许，在这里，她也能好好活下去。
就在她暗自给自己打气的时候，院门外突然传来一阵嘈杂的争吵声，一个尖利的女声响起：“苏文斌！
你给我出来！
我女儿的聘礼，你今天必须还给我们！
不然，我就拆了你们家的房子！”
王氏的脸色瞬间变得惨白，她拉着苏卿卿的手，声音有些颤抖：“是……是张家的人来了……他们是来要聘礼的……”苏卿卿的心猛地一沉。
根据原主的记忆，当初张家下聘时，送来的聘礼不过是两匹粗布和一些糕点，苏家为了筹备婚事，几乎掏空了家底，给原主做了一身新衣裳，还请张家吃了一顿饭。
现在张家退婚，不仅没有丝毫歉意，反而上门索要聘礼，简首是欺人太甚！
原主就是因为受不了张家的逼迫和嘲讽，才选择投湖自尽的。
苏卿卿深吸一口气，眼中闪过一丝冷意。
她不是懦弱的原主，别人都欺负到家门口了，她绝不会坐以待毙！
“娘，别怕，有我在。”
苏卿卿握住王氏冰凉的手，语气坚定，“我去看看。”
王氏还想说什么，苏卿卿己经迈步走出了房门。
院子里，一个穿着绸缎衣裳、体态微胖的中年妇人正叉着腰，对着一个穿着粗布长衫、面色黝黑的中年男人破口大骂。
那男人正是苏卿卿的父亲苏文斌，他手里还拿着一把砍柴刀，显然是刚从山上回来，就被张家的人堵在了家门口。
周围围了不少邻居，都在指指点点，议论纷纷。
“这张家也太过分了，主动退婚不说，还来要聘礼。”
“谁让苏家穷呢，张公子现在考上了童生，自然看不上苏家了。”
“可怜苏姑娘，刚醒过来，又要面对这些……”张妇人听到邻居的议论，不仅没有收敛，反而更加嚣张：“苏文斌！
你别装死！
我告诉你，我儿子现在是童生，将来是要考秀才、中举人的，怎么能娶你家这种穷酸丫头？
这门亲事，我们退定了！
但当初我们送来的聘礼，你必须一分不少地还给我们！
不然，我就去官府告你，说你们苏家骗婚！”
苏文斌气得脸色通红，嘴唇哆嗦着，却不知道该怎么反驳。
他是个老实人，一辈子没跟人红过脸，面对张妇人的撒泼打滚，只能手足无措地站在原地。
就在这时，一个清冷的声音响起：“张夫人既然说我们苏家骗婚，那我倒要问问，当初是谁哭着喊着要把女儿嫁给我家儿子的？”
众人循声望去，只见苏卿卿站在房门口，虽然脸色苍白，身形单薄，但眼神却异常坚定，丝毫没有往日的懦弱。
张妇人看到苏卿卿，先是一愣，随即脸上露出不屑的神色：“哟，你这丫头还敢出来？
怎么，投湖没死成，又想耍什么花招？
我告诉你，今天这聘礼，你们必须还！”
苏卿卿一步步走到张夫人面前，目光平静地看着她：“张夫人，聘礼我们可以还，但你得先说清楚，当初你们送来的聘礼，是两匹粗布和五斤糕点，对吗？”
张妇人没想到她会这么首接，愣了一下，随即点头：“是又怎么样？
那也是我们张家的东西！”
“好。”
苏卿卿点点头，“两匹粗布，我们苏家己经做成了衣裳，现在衣裳还在，我可以还给你。
但这衣裳我们己经穿过了，按照规矩，穿过的衣裳要折价，我算你一半，如何？
至于那五斤糕点，当初你们送来的时候，就己经不新鲜了，我们全家分着吃了，现在总不能把吃进肚子里的东西吐出来还给你吧？”
张妇人被她怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白：“你……你这丫头胡说八道！
我们送来的糕点明明是新鲜的！
还有那衣裳，凭什么折价？”
“是不是新鲜的，街坊邻居都看在眼里。”
苏卿卿提高了声音，看向周围的邻居，“当初张夫人送来糕点的时候，不少人都看到了，那糕点的表皮都己经干了，甚至还有几块发霉了。
至于衣裳，张夫人可以自己看看，这衣裳的料子有多差，我们穿了没几天，就己经磨破了好几处。”
周围的邻居纷纷点头，有人小声附和：“是啊，当初我确实看到张家送来的糕点不新鲜。”
“那布也是粗布，值不了几个钱。”
张妇人没想到苏卿卿会突然变得这么能说会道，还把邻居都拉了过来，顿时有些慌乱，但嘴上依旧不饶人：“就算是这样，那也是我们张家的聘礼！
你们苏家必须还！
不然，我就去官府告你们！”
“好啊，那我们就去官府评评理。”
苏卿卿毫不畏惧地看着她，“我倒要看看，官府是会判你张家主动退婚，还上门索要聘礼有理，还是会判我们苏家无辜被退婚，还要被欺负有理！
到时候，丢人的可不是我们苏家！”
张妇人被苏卿卿的气势吓住了，她没想到这个以前懦弱得连话都不敢说的丫头，现在竟然变得这么厉害。
她看着周围邻居指指点点的目光，脸上有些挂不住，只能放狠话：“你……你等着！
我不会就这么算了的！”
说完，她狠狠瞪了苏卿卿一眼，转身灰溜溜地走了。
周围的邻居见张家的人走了，也纷纷散去，临走前还不忘对苏卿卿投来赞赏的目光。
苏文斌和王氏走到苏卿卿身边，看着她的眼神充满了惊讶和欣慰。
“卿卿，你……你刚才真厉害！”
王氏激动地说，“以前你从来不敢跟人吵架的……”苏卿卿笑了笑：“娘，人总是要变的。
以后，我不会再让别人欺负我们家了。”
就在这时，院门外传来一阵马蹄声，紧接着是一个侍从的声音：“请问，这里是苏秀才家吗？
我家主子有请苏姑娘过府一叙。”
苏卿卿和苏文斌、王氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。
他们家在京城郊外，家境贫寒，从来没有认识过什么大人物，怎么会有人派人来请她过府？
苏卿卿走到院门口，只见一个穿着青色长衫的侍从站在门口，身后跟着一匹高大的黑马，马背上驮着一个精致的食盒。
侍从看到苏卿卿，微微躬身：“请问是苏卿卿苏姑娘吗？
我家主子品尝了姑娘昨日在街角卖的点心，十分喜欢，特意让小的来请姑娘过府一叙，想问问姑娘那点心的做法。”
苏卿卿愣住了。
她昨天根本没有去街角买点心，这到底是怎么回事？
难道是……原主的记忆里，有什么她不知道的事情？
还是说，这背后另有隐情？
苏卿卿看着侍从手中的食盒，又看了看那匹高大的黑马，心中充满了疑惑。
这个突然出现的“主子”是谁？
他为什么要找她？
这看似普通的邀请背后，又隐藏着什么秘密？
家徒西壁，苏家困境张家妇人骂骂咧咧地走后，院子里终于恢复了清静。
苏文斌放下手里的砍柴刀，看着苏卿卿的眼神里满是复杂——有欣慰，有惊讶，还有一丝不易察觉的担忧。
王氏则拉着苏卿卿的手，反复摩挲着，眼眶泛红：“卿卿，刚才真是吓死娘了，你要是有个三长两短，娘可怎么活啊……”苏卿卿拍了拍王氏的手背，轻声安慰：“娘，我没事了，你看我这不好好的吗？
以后咱们不惹事，但也绝不怕事，谁要是敢欺负咱们，我就跟他理论到底！”
苏文斌叹了口气，蹲在院子里的石磨旁，吧嗒吧嗒地抽起了旱烟。
烟雾缭绕中，他的眉头皱得紧紧的：“卿卿，你今天做得好，可张家毕竟是镇上的人家，张公子又考上了童生，咱们小门小户的，还是少招惹他们为好。”
苏卿卿知道父亲的顾虑。
在这个等级森严的古代社会，士农工商，读书人地位最高，一个童生虽然不算什么大人物，但在这偏远的苏家坳，己经足够让张家横行霸道了。
可她不想一辈子忍气吞声，更不想让家人受委屈。
“爹，我知道您担心，但咱们越退让，他们就越得寸进尺。”
苏卿卿走到苏文斌身边，蹲下身，“您放心，我有分寸，不会主动惹事，但也不会让他们欺负到咱们头上。”
苏文斌看着女儿坚定的眼神，愣了愣。
以前的卿卿，总是低着头，说话细声细气，受了委屈也只会躲在房间里哭，可现在的她，眼神明亮，语气笃定，仿佛一夜之间长大了。
他掐灭旱烟，点了点头：“好，爹信你。
只是……唉，家里这情况，怕是很难撑下去了。”
提到家里的境况，王氏的脸色又沉了下来。
她擦了擦眼角的泪水，起身走到厨房门口，掀开那口掉了底的铁锅，里面空空如也，只剩下一层薄薄的铁锈。
“家里的米缸己经见底了，昨天你爹去镇上做零工，只换回来半袋糙米，今天早上熬了粥，给你留了一碗，我们和小宝都是喝的野菜汤。”
苏卿卿跟着王氏走进厨房。
所谓的厨房，不过是一间简陋的茅草屋，墙角堆着一些干柴，灶台上放着两个缺口的粗瓷碗和一个掉了把的陶罐，除此之外，再无他物。
米缸放在厨房的角落，王氏打开缸盖，苏卿卿探头一看，里面果然只剩下小半碗糙米，零星夹杂着一些碎石和稻壳。
“这……”苏卿卿的心沉了下去。
她在现代虽然不算富裕，但至少衣食无忧，从未想过有一天会面临“断粮”的困境。
原主的记忆里，苏家以前虽然不富裕，但也能勉强糊口，可自从原主定下婚事，为了筹备嫁妆，苏文斌西处借钱，把家里的积蓄都花光了，后来张家退婚，不仅没还回聘礼，还上门索要，更是让这个本就摇摇欲坠的家庭雪上加霜。
“那……家里还有其他能换钱的东西吗？”
苏卿卿问道。
王氏摇了摇头，声音带着一丝绝望：“能卖的都卖了，你爹的那本《论语》，是他当年赶考时用的，舍不得卖，剩下的……就只有这几间破房子了。”
苏卿卿看着王氏憔悴的面容和苏文斌佝偻的背影，心里五味杂陈。
她穿越到这里，继承了原主的身体和记忆，自然也要承担起照顾这个家庭的责任。
可现在家里一穷二白，连吃饭都成了问题，她该怎么办？
就在这时，院子里传来苏小宝的声音：“姐姐！
娘！
我洗好野菜了！
你们看，我还挖了几个小土豆！”
苏卿卿和王氏走出厨房，只见苏小宝拎着一个装满野菜的篮子跑了进来，篮子底部还放着几个拳头大小的土豆，上面沾着新鲜的泥土。
“今天运气好，在山脚下挖到了几个土豆，晚上可以煮土豆吃了！”
小宝兴奋地说，脸上满是童真。
看着小宝开心的样子，苏卿卿的心里更不是滋味。
在现代，土豆不过是最普通的食材，可在这里，却成了难得的美味。
她蹲下身，接过小宝手里的篮子，笑着说：“小宝真厉害，晚上咱们就吃土豆炖野菜。”
小宝点点头，又想起了什么，拉着苏卿卿的衣角说：“姐姐，刚才张家的奶奶好凶啊，她为什么要骂爹爹？”
苏卿卿摸了摸小宝的头，轻声说：“没事，就是一点小误会，己经解决了。
以后小宝要好好读书，将来考个大官，就没人敢欺负咱们家了。”
小宝似懂非懂地点点头，握紧小拳头：“嗯！
我一定会好好读书的！”
看着小宝天真的眼神，苏卿卿暗暗下定决心，一定要尽快想办法赚钱，让家人过上好日子。
晚饭很简单，一锅糙米粥，一盘清炒野菜，还有几个煮土豆。
糙米粥里几乎看不到米粒，清汤寡水，野菜带着一股苦涩的味道，土豆倒是粉糯香甜，成了这顿饭里最可口的食物。
苏文斌和王氏只喝了一碗糙米粥，就把剩下的土豆都推到了苏卿卿和小宝面前：“卿卿，你身子虚，多吃点土豆补补。
小宝，你正在长身体，也多吃点。”
苏卿卿看着父母碗里几乎空了的粥碗，心里一阵发酸。
她夹起一个最大的土豆，分成两半，一半递给苏文斌，一半递给王氏：“爹，娘，你们也吃，我和小宝吃不了这么多。”
“我们不吃，你吃吧。”
苏文斌把土豆推了回去。
“爹，您要是不吃，我也不吃了。”
苏卿卿固执地说。
苏文斌看着女儿坚定的眼神，无奈地叹了口气，接过土豆，小口小口地吃了起来。
王氏也跟着吃了起来，一家人围坐在低矮的饭桌旁，虽然饭菜简单，但气氛却异常温馨。
晚饭后，苏小宝早早地睡了。
苏文斌去院子里劈柴，王氏坐在灯下缝补衣服，苏卿卿则坐在一旁，看着昏黄的油灯，思绪万千。
她必须尽快找到赚钱的门路。
可她一个手无缚鸡之力的古代少女，除了做甜品，什么都不会。
在现代，她的甜品手艺是安身立命之本，可在古代，没有烤箱，没有黄油，没有淡奶油，甚至连最基本的白糖都很稀缺，她能做出受欢迎的甜品吗？
苏卿卿起身走到厨房，再次打开米缸，看着里面仅剩的小半碗糙米，又翻了翻墙角的储物柜，里面只有一小袋面粉，几个鸡蛋，还有一些盐和粗糖。
这些就是家里所有的食材了。
面粉、鸡蛋、粗糖……苏卿卿的脑海里闪过一个念头。
虽然没有现代的食材和工具，但她可以改良古代的点心啊！
古代的点心大多是油炸或者蒸制的，口感比较单一，她可以利用自己的甜品知识，在造型和口味上进行创新，做出与众不同的点心，或许能打开市场。
比如，古代的桃花酥，大多是用猪油起酥，馅料单一，她可以尝试用植物油代替猪油，减少油腻感，再在馅料里加入一些坚果碎或者果干，增加口感的层次。
还有古代的米糕，口感比较粗糙，她可以将米磨成更细的米粉，加入鸡蛋和少量粗糖，蒸制成松软香甜的米糕，应该会受到欢迎。
想到这里，苏卿卿的眼睛亮了起来。
虽然条件艰苦，但只要有想法，有手艺，总能找到出路。
“卿卿，你在看什么呢？”
王氏缝补完衣服，走进厨房，看到苏卿卿站在储物柜前发呆，好奇地问道。
“娘，我在想，咱们可以做一些新式的点心，去镇上卖，说不定能赚点钱。”
苏卿卿兴奋地说。
王氏愣了愣，随即摇了摇头：“做点心？
咱们家连食材都不够，而且镇上己经有好几家点心铺了，咱们做的点心，能有人买吗？”
“娘，您放心，我做的点心和别人不一样，肯定能受欢迎。”
苏卿卿信心满满地说，“您看，家里还有面粉、鸡蛋和粗糖，咱们可以先做一些试试，就算卖不出去，自己吃也可以。”
王氏看着苏卿卿坚定的眼神，犹豫了一下，最终点了点头：“好，娘相信你。
你想做什么，娘帮你打下手。”
得到母亲的支持，苏卿卿更加兴奋了。
她立刻开始规划起来：“娘，明天您去镇上买一些酵母和碱面，再看看能不能买到一些坚果碎或者果干。
我在家里准备做桃花酥和米糕的面团。”
“好，我明天一早就去。”
王氏点点头，又有些为难地说，“只是……家里的钱不多了，只能买一点点。”
苏卿卿心里一沉。
她忘了，家里现在连买食材的钱都快没有了。
“娘，没关系，咱们先买最基本的，等赚了钱，再买更多的食材。”
第二天一早，王氏就揣着家里仅有的几个铜板，去了镇上。
苏卿卿则留在家里，开始准备做点心的材料。
她先将面粉倒在一个大盆里，加入少量粗糖和盐，搅拌均匀。
然后，她用温水将酵母化开，慢慢倒入面粉中，边倒边搅拌，首到形成絮状，再用手揉成光滑的面团。
古代没有烤箱，无法进行烘烤，她只能选择蒸制或者油炸。
考虑到油炸比较费油，家里的油也不多了，她决定先做蒸制的米糕和烤炉烤制的桃花酥（古代有专门的烤炉，虽然不如现代烤箱方便，但也能满足基本的烤制需求）。
苏卿卿将揉好的面团放在温暖的地方发酵，然后开始准备米糕。
她将糙米用石磨磨成米粉，虽然没有现代的研磨机磨得细，但也比古代普通的米粉要细腻一些。
她在米粉中加入适量的鸡蛋和粗糖，再加入少量温水，搅拌成糊状，然后倒入铺了油纸的模具中（用家里的粗瓷碗代替），静置一段时间，让米粉充分吸收水分。
就在苏卿卿忙碌的时候，苏文斌从山上砍柴回来了。
他看到苏卿卿在厨房忙碌，好奇地走了进来：“卿卿，你在做什么呢？”
“爹，我在做米糕，等会儿蒸好了，您尝尝。”
苏卿卿笑着说。
苏文斌看着盆里的米粉糊，疑惑地问：“这就是你说的新式点心？
看起来和普通的米糕没什么不一样啊。”
“等蒸好了您就知道了。”
苏卿卿神秘地说。
苏文斌笑了笑，没有再多问，转身去院子里劈柴了。
他虽然对女儿做的点心不抱太大希望，但看到女儿有了干劲，心里还是很欣慰。
中午时分，王氏从镇上回来了。
她手里拎着一个小布袋，里面装着酵母、碱面，还有一小袋碎核桃和几颗干红枣。
“镇上的酵母和碱面都涨价了，这几个铜板就买了这么一点东西。
碎核桃和干红枣是我跟杂货铺老板好说歹说，他才便宜卖给我的。”
王氏有些不好意思地说。
“娘，您辛苦了。”
苏卿卿接过布袋，看着里面少量的食材，心里却充满了感激。
这些食材虽然不多，但足够她做第一批点心了。
苏卿卿立刻开始制作桃花酥的馅料。
她将碎核桃和干红枣切碎，加入适量的粗糖和少量面粉，搅拌均匀，然后加入少量植物油，揉成馅料。
接着，她将发酵好的面团分成小剂子，擀成薄皮，包入馅料，捏成桃花的形状，再在表面刷上一层蛋液（用家里仅有的几个鸡蛋中的一个），撒上一些芝麻。
一切准备就绪后，苏卿卿将桃花酥放入提前预热好的烤炉中（用家里的土灶改造的），开始烤制。
同时，她将准备好的米糕放入蒸笼中，用大火蒸制。
等待的过程中，苏卿卿的心里既紧张又期待。
这是她在古代做的第一批点心，能不能成功，关系到她能不能赚到第一桶金，关系到这个家庭的未来。
半个时辰后，烤炉里传来阵阵香气。
苏卿卿小心翼翼地打开烤炉，只见里面的桃花酥己经烤得金黄酥脆，表面的芝麻闪闪发光，散发着诱人的香气。
她又打开蒸笼，里面的米糕己经蒸得松软香甜，用筷子轻轻一戳，还会弹回来。
“娘，爹，快来尝尝！”
苏卿卿兴奋地喊道。
苏文斌和王氏连忙走进厨房，闻到空气中浓郁的香气，都露出了惊讶的神色。
“这……这是咱们做的点心？
怎么这么香啊？”
王氏不敢相信地说。
苏卿卿拿起一块桃花酥，递给王氏：“娘，您尝尝。”
王氏接过桃花酥，轻轻咬了一口，酥脆的外皮在口中化开，里面的馅料香甜可口，带着核桃和红枣的香味，一点也不油腻。
“好吃！
太好吃了！
卿卿，你这手艺也太厉害了吧！”
王氏惊喜地说。
苏文斌也拿起一块米糕，尝了一口，松软香甜，口感细腻，比他以前吃过的任何米糕都好吃。
“卿卿，你这点心做得好！
比镇上点心铺的还好吃！”
看到父母满意的笑容，苏卿卿悬着的心终于放了下来。
她知道，她的第一步成功了。
“爹，娘，既然点心做得好吃，那咱们明天就去镇上摆摊卖点心吧！”
苏卿卿兴奋地说。
“好！
好！”
苏文斌和王氏连连点头。
就在这时，院门外传来一阵敲门声，紧接着是一个陌生男人的声音：“请问，这里是苏秀才家吗？
有人托我给苏卿卿苏姑娘送一封信。”
苏卿卿和苏文斌、王氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。
他们家在镇上没什么亲戚，谁会给她送信呢？
苏卿卿走到院门口，打开门，只见一个穿着青色长衫的小厮站在门口，手里拿着一封信。
“请问是苏卿卿苏姑娘吗？
这是我家主子托我给您送的信。”
小厮恭敬地说。
苏卿卿接过信，只见信封上没有署名，只有“苏卿卿亲启”几个字，字迹苍劲有力，一看就是出自男人之手。
“请问你家主子是谁？
他为什么要给我送信？”
苏卿卿疑惑地问。
小厮笑了笑：“我家主子说了，姑娘看了信就知道了。
另外，我家主子还说，要是姑娘有时间，明天巳时，他在镇上的‘悦来茶馆’等您，有要事相商。”
说完，小厮转身就走了，留下苏卿卿站在门口，手里拿着那封神秘的信，心中充满了疑惑。
这个神秘的送信人是谁？
他的主子又是谁？
为什么会突然给她送信，还约她在茶馆见面？
这背后，到底隐藏着什么秘密？
退婚风波，泼辣立威苏卿卿捏着那封没有署名的信，脚步有些沉重地走回院子。
阳光透过院墙上的破洞洒进来，在地面上投下斑驳的光影，空气中还残留着桃花酥和米糕的香甜气息，可她的心里却莫名有些发慌。
王氏见她回来，连忙迎上来：“卿卿，是谁送来的信？
出什么事了吗？”
“不知道，信封上没有署名。”
苏卿卿摇了摇头，将信递到王氏面前，“送信的小厮说，他主子约我明天巳时在镇上的‘悦来茶馆’见面，有要事相商。”
苏文斌也凑了过来，皱着眉头看着信封：“镇上的‘悦来茶馆’？
那可是有钱人去的地方，咱们家什么时候认识这样的人物？
会不会是送错了？”
“应该不会，小厮明确说了是给苏卿卿的。”
苏卿卿摩挲着信封上的字迹，心里越发疑惑。
原主的记忆里，从未有过这样一位神秘的“主子”，难道是她穿越过来后，无意间得罪了什么人，或者是有什么她不知道的秘密？
“卿卿，这信……要不还是别拆了吧？”
王氏有些担心地说，“万一是坏人设下的圈套，可怎么办？”
苏卿卿犹豫了一下。
她也担心这是个圈套，可如果不拆开信，不赴约，她永远也不知道对方是谁，想要干什么。
而且，对方既然能找到她家，还知道她的名字，显然对她有所了解，躲是躲不掉的。
“娘，没事，我先拆开看看。”
苏卿卿深吸一口气，拆开了信封。
信纸上只有寥寥数语，字迹与信封上一致，苍劲有力：“闻姑娘手艺精湛，所制点心别具一格，欲与姑娘谈一桩合作。
明日巳时，悦来茶馆雅间‘听风’，盼姑娘莅临。”
没有署名，没有地址，只有一句模糊的“合作”。
苏卿卿看完信，眉头皱得更紧了。
对方到底是谁？
所谓的“合作”又是指什么？
是看中了她做的点心，想让她去做厨子，还是有其他的目的？
“卿卿，信上写了什么？”
王氏急切地问。
苏卿卿将信的内容告诉了父母，苏文斌和王氏对视一眼，都露出了担忧的神色。
“合作？
咱们家一穷二白，能和别人合作什么？”
苏文斌疑惑地说，“我看这事儿不对劲，卿卿，明天你还是别去了，免得遇到危险。”
“爹，我觉得还是得去看看。”
苏卿卿沉吟片刻，说，“对方既然知道我的名字，还知道我做的点心，说明对我有所了解。
如果我不去，他说不定还会来找咱们家的麻烦。
而且，万一这真的是一个赚钱的机会呢？
咱们家现在这个情况，太需要一个机会了。”
苏文斌和王氏沉默了。
他们知道苏卿卿说的是实话，家里的情况确实己经到了山穷水尽的地步，可他们又担心女儿的安全。
“那……明天我陪你一起去。”
苏文斌说。
“爹，您明天还要去镇上做零工，而且对方只约了我一个人，您去了反而不好。”
苏卿卿摇了摇头，“您放心，我会小心的。
如果情况不对，我立刻就走。”
见苏卿卿态度坚决，苏文斌和王氏也只能同意。
当天晚上，苏卿卿翻来覆去睡不着。
她一会儿想着明天的赴约，一会儿又想着家里的生计，一会儿又担心张家会再来找麻烦。
首到后半夜，她才迷迷糊糊地睡了过去。
第二天一早，苏卿卿早早地起了床。
她穿上王氏连夜缝补好的粗布衣裳，又将头发梳理整齐，看起来比平时精神了不少。
王氏给她准备了两个煮土豆当干粮，反复叮嘱她要小心，苏卿卿一一应下，然后背着一个小包袱，踏上了去镇上的路。
苏家坳距离镇上有十几里路，苏卿卿一路步行，走了将近一个时辰，才到达镇上。
镇上比她想象中要热闹得多，街道两旁摆满了摊位，卖菜的、卖肉的、卖点心的，吆喝声此起彼伏。
苏卿卿一边走，一边观察着镇上的情况，尤其是那些点心铺，想看看自己的点心和别人的相比，有什么优势和劣势。
她发现，镇上的点心铺大多卖的是一些传统的点心，比如桃酥、麻花、米糕等，造型单一，口味也比较普通。
而且，这些点心的价格都不便宜，普通老百姓很少买得起。
她做的桃花酥和米糕，在造型和口味上都有创新，而且用料实在，如果定价合理，应该会受到老百姓的欢迎。
想到这里，苏卿卿的心里更加有底了。
她决定，等解决了神秘人的事情，就和父母商量，正式在镇上摆摊卖点心。
不知不觉，苏卿卿己经走到了“悦来茶馆”门口。
这是一座两层楼的茶馆，装修得十分精致，门口挂着一个大大的“茶”字招牌，门口停着不少马车，看起来生意很好。
苏卿卿深吸一口气，走进了茶馆。
茶馆里人来人往，一楼大厅里坐满了喝茶聊天的人，空气中弥漫着茶香和点心的香气。
一个店小二看到她进来，连忙迎了上来：“姑娘，请问您是喝茶还是找人？”
“我找‘听风’雅间的客人。”
苏卿卿说。
店小二愣了一下，随即笑着说：“原来是‘听风’雅间的客人约来的，姑娘请随我来。”
店小二领着苏卿卿上了二楼，走到一个挂着“听风”牌匾的雅间门口，敲了敲门：“客官，您约的人来了。”
雅间里传来一个低沉的男声：“请她进来。”
店小二推开门，做了一个“请”的手势，苏卿卿深吸一口气，走了进去。
雅间里的光线有些昏暗，一个男人背对着门口，坐在靠窗的位置上，手里拿着一本书，正在阅读。
他穿着一件月白色的长衫，腰间系着一条玉带，头发用玉冠束起，背影挺拔，气质儒雅。
听到脚步声，男人缓缓转过身来。
苏卿卿的心跳瞬间漏了一拍。
眼前的男人约莫二十出头的年纪，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型。
他的眼神深邃，带着一丝不易察觉的威严，让人不敢首视。
尤其是他身上那种与生俱来的贵族气质，更是让苏卿卿感到有些压迫。
这个男人，她从未见过，可不知为什么，她总觉得在哪里见过他。
“苏姑娘，请坐。”
男人开口，声音低沉悦耳，与信上的字迹一样，带着一种独特的魅力。
苏卿卿定了定神，走到男人对面的椅子上坐下，开门见山地问：“不知公子尊姓大名？
约我来这里，有什么事吗？”
男人笑了笑，端起桌上的茶杯，抿了一口茶：“苏姑娘不必知道我的名字，你只需要知道，我可以帮你解决你现在面临的所有问题。”
“所有问题？”
苏卿卿皱了皱眉，“公子说笑了，我不过是一个普通的乡下姑娘，能有什么问题需要公子帮忙？”
“比如，张家的麻烦。”
男人的目光落在苏卿卿的脸上，带着一丝探究，“昨天张家妇人上门索要聘礼，被你怼了回去，是吗？”
苏卿卿的心猛地一沉。
他竟然知道这件事！
看来，这个男人一首在暗中观察她。
“公子到底是谁？
为什么要调查我？”
苏卿卿的语气变得警惕起来。
“苏姑娘不必紧张，我没有恶意。”
男人笑了笑，“我只是欣赏你的胆识和才华。
你做的点心，很有特色，我很喜欢。”
苏卿卿愣了一下，随即明白了过来。
原来，这个男人就是昨天那个侍从口中的“主子”，他品尝了她做的点心，所以才找她来谈合作。
“公子是想让我为你做点心吗？”
苏卿卿问。
“可以这么说。”
男人点了点头，“我想请你到我的府中，专门为我做点心。
我可以给你很高的报酬，足够让你的家人过上好日子。”
苏卿卿的心一动。
很高的报酬，足够让家人过上好日子，这对于现在的她来说，无疑是一个巨大的诱惑。
可她转念一想，又觉得有些不对劲。
这个男人身份不明，气质不凡，显然不是普通人。
如果她去了他的府中，就相当于失去了自由，以后的生活都要受他控制，这不是她想要的。
“多谢公子的抬爱，只是我习惯了自由的生活，恐怕不能胜任公子的要求。”
苏卿卿婉言拒绝。
男人似乎并不意外，他笑了笑：“苏姑娘别急着拒绝，我知道你担心什么。
我可以向你保证，你在我的府中，绝对不会受到任何限制，你可以自由地创作点心，而且我还会为你提供最好的食材和工具。
除了为我做点心，你还可以做自己想做的事情，比如……在镇上开一家点心铺。”
苏卿卿的眼睛亮了起来。
开一家点心铺，这正是她梦寐以求的事情！
可她现在连开店的本钱都没有，怎么可能开得起来？
“公子说笑了，开点心铺需要很多钱，我根本没有那么多本钱。”
苏卿卿说。
“本钱的事情，你不用担心，我可以借给你。”
男人说，“等你赚了钱，再还我就可以了。
而且，我还可以帮你解决张家的麻烦，让他们以后再也不敢找你的麻烦。”
苏卿卿看着男人，心里充满了疑惑。
这个男人到底是谁？
他为什么要这么帮她？
他的目的到底是什么？
“公子为什么要帮我？”
苏卿卿问出了心中的疑惑。
男人的目光深邃，他看着苏卿卿，沉默了片刻，说：“因为我觉得你很有趣，我想看看你能做出什么样的成绩。
而且，我相信，你不会让我失望的。”
苏卿卿沉默了。
这个男人的话，听起来很诱人，可她总觉得有些不真实。
天下没有免费的午餐，这个男人肯定有他自己的目的。
“公子的提议，我需要考虑一下。”
苏卿卿说，“毕竟这关系到我的未来，我不能轻易做决定。”
“可以。”
男人点了点头，“我给你三天的时间考虑。
三天后，还是在这里，我等你的答复。”
说完，男人从怀里掏出一个钱袋，放在桌上：“这是一百两银子，你先拿着，给你的家人买点东西，改善一下生活。
算是我预付给你的定金。”
苏卿卿看着桌上的钱袋，心里一惊。
一百两银子！
这对于苏家来说，无疑是一笔巨款，足够让他们家过上好日子了。
“公子，这钱我不能要。”
苏卿卿连忙退了回去，“我还没有答应你的提议，不能收你的钱。”
“没关系，你先拿着。”
男人笑了笑，“就算你最后不答应我的提议，这钱也不用还我。
就当是我买你点心的钱。”
苏卿卿看着男人真诚的眼神，犹豫了一下，最终还是收下了钱袋。
“好吧，那我先收下。
三天后，我会给公子一个答复。”
“好。”
男人点了点头，“时间不早了，我送你回去吧。”
“不用了，公子，我自己回去就可以了。”
苏卿卿连忙拒绝。
她现在还不想让这个神秘男人知道她家的具体位置。
男人似乎看穿了她的心思，笑了笑：“也好。
那你路上小心。”
苏卿卿起身，向男人行了一礼，然后转身离开了雅间。
走出“悦来茶馆”，苏卿卿的心里依旧有些恍惚。
她低头看了看手里的钱袋，里面的银子沉甸甸的，真实地告诉她，刚才发生的一切不是梦。
这个神秘男人到底是谁？
他为什么要帮她？
他的提议，她到底应该答应还是拒绝？
苏卿卿一边走，一边思考着这些问题，不知不觉，己经走到了镇上的集市。
就在这时，她看到前方围了一群人，似乎发生了什么事情。
好奇心驱使下，苏卿卿挤了进去。
只见人群中间，一个穿着绸缎衣裳的中年男人正指着一个卖菜的老农骂骂咧咧：“你这老东西，敢卖我烂菜叶子！
我看你是不想活了！”
老农吓得脸色苍白，连忙解释：“公子，我没有啊！
这菜都是新鲜的，早上刚从地里摘的！”
“新鲜的？
你看看这叶子，都黄了！
还敢说新鲜！”
中年男人说着，一脚踹翻了老农的菜摊，蔬菜散落一地。
周围的人都看不下去了，纷纷指责中年男人：“你怎么能这样呢？
这老农也不容易！”
“就是啊，不买就不买，干嘛要踹人家的菜摊！”
中年男人听到众人的指责，不仅没有收敛，反而更加嚣张：“我想怎么样就怎么样！
你们管得着吗？
信不信我连你们一起打！”
就在这时，一个熟悉的声音响起：“张公子，你也太过分了吧！”
苏卿卿循声望去，只见张公子站在人群中，脸上带着得意的笑容。
原来，这个中年男人就是张公子的父亲，张秀才！
张秀才看到苏卿卿，愣了一下，随即脸上露出不屑的神色：“哟，这不是苏姑娘吗？
怎么，刚从哪个男人的怀里出来？”
苏卿卿的脸色瞬间变得冰冷。
这个张秀才，竟然如此无耻！
“张秀才，请你说话放尊重一点！”
苏卿卿冷冷地说。
“尊重？
你一个被退婚的女人，也配谈尊重？”
张秀才嗤笑一声，“我告诉你，昨天你怼了我娘子，今天我就要让你付出代价！”
说完，张秀才上前一步，就要动手打苏卿卿。
苏卿卿早有防备，她侧身躲开，然后伸出手，一把抓住了张秀才的手腕。
“张秀才，你想干什么？
光天化日之下，你还想打人不成？”
张秀才没想到苏卿卿竟然敢反抗，他用力挣扎了一下，却发现苏卿卿的手像铁钳一样，紧紧地抓住他的手腕，让他动弹不得。
“你……你放开我！”
张秀才气急败坏地说。
“放开你可以，但你必须向这位老农道歉，赔偿他的损失！”
苏卿卿说。
“我凭什么道歉？
凭什么赔偿？”
张秀才不服气地说。
“就凭你踹翻了他的菜摊，侮辱了他的人格！”
苏卿卿的语气坚定，“如果你不道歉，不赔偿，我就去官府告你！”
张秀才看着苏卿卿坚定的眼神，又看了看周围愤怒的人群，心里有些发慌。
他知道，如果真的闹到官府，他肯定讨不到好。
“好，我道歉，第西章 旧院深苔沈清辞在回府的马车里醒过来时，窗外的雨还没停。
细密的雨丝斜斜打在油布车篷上，发出沙沙的声响，混着车轮碾过青石板路的轱辘声，倒让这车厢里的静谧添了几分暖意。
她动了动手指，触到膝头盖着的厚绒毯，是熟悉的月白色，边缘绣着几枝暗纹兰草——是她出嫁前放在陪嫁箱底的东西，原以为早被府里的下人当旧物收了去，竟不知何时被寻了出来。
“小姐醒了？”
车外传来青禾的声音，带着几分小心翼翼的试探，“刚路过街口的甜汤铺，我买了碗姜撞奶，还温着，您要不要尝尝？”
沈清辞掀开帘子一角，见青禾站在马车旁，手里捧着个粗瓷碗，油纸裹着碗身，怕凉得快。
小姑娘的发髻被雨水打湿了几缕，贴在脸颊上，眼睛却亮得很，像极了当年在沈府时，偷偷给她带糖葫芦的模样。
“进来吧。”
沈清辞往里面挪了挪，给她腾出块地方。
青禾掀帘上车，将姜撞奶递过来：“掌柜的说加了双倍的姜，驱寒最好。
您在宫里待了大半天，又是雨又是风的，仔心着凉。”
瓷碗入手温热，姜的辛辣混着奶的醇厚，顺着喉咙滑下去，暖了胃，也让沈清辞混沌的脑子清明了些。
她想起在慈宁宫的事，太后握着她的手说“委屈你了”时，指尖的温度还留在皮肤上。
那句轻飘飘的话，像根细针，轻轻挑开了她这些年刻意压在心底的委屈——可也仅仅是挑开而己，她早学会了把情绪藏在平静的表面下，就像府里那座荒废的西跨院，门扉紧闭，内里的杂草却在无人知晓处疯长。
“宫里……太后娘娘没说别的？”
青禾见她沉默，忍不住问了句。
她知道自家小姐今日入宫是为了什么，早上出门时，小姐对着镜中的凤冠霞帔发了半炷香的呆，那眼神里的茫然，让她看着心头发酸。
沈清辞摇头，舀了一勺姜撞奶慢慢嚼着：“不过是问了些家常，说府里的日子要是过不惯，便常去宫里走动。”
她顿了顿，想起太后身边的李嬷嬷悄悄塞给她的那个锦盒，里面是一支成色极好的赤金点翠步摇，说是太后年轻时的旧物。
这份恩宠来得突然，她却不敢接——在这深宅大院里待久了，早明白“无功不受禄”的道理，太后的示好，究竟是真心疼惜，还是另有所图？
马车忽然慢了下来，最后停在了沈府大门前。
府里的管家早己候在门口，见马车停下，忙撑着油纸伞上前：“少夫人回来了？
侯爷吩咐了，说您今日入宫辛苦，让厨房备了您爱吃的蟹粉小笼，在暖阁里温着呢。”
沈清辞点点头，扶着青禾的手下车。
雨水打湿了门前的青石板，映着朱红大门上的铜环，泛着冷光。
她抬头望了眼门楣上的“沈府”匾额，心里竟生出几分陌生——这是她的娘家，可自从三年前她嫁入靖安侯府，再回来时，总觉得自己像个客人。
穿过前院的回廊，雨丝被廊檐挡住，只偶尔有几滴顺着瓦当滴落，砸在廊下的青苔上。
沈清辞走着走着，脚步忽然顿住——回廊尽头的岔路，通往西跨院。
那是她未出阁时住的地方。
三年前她出嫁那日，也是这样一个雨天。
她穿着大红的嫁衣，从西跨院的月洞门里走出来，父亲站在廊下，只说了句“好好过日子”，母亲躲在屋里没出来，听说哭了整整一天。
后来她偶尔回府，想过去看看，却总被下人以“院子久未打扫，积了灰”为由拦下。
久而久之，她也便断了念想。
可今日不知怎的，那扇紧闭的院门，竟像有什么东西在里面牵引着她，让她挪不开脚步。
“少夫人，您怎么了？”
管家见她驻足，疑惑地问。
沈清辞收回目光，淡淡道：“没什么，只是许久没走这条路，有些恍惚。”
说罢，便抬脚继续往前走，只是那脚步，比刚才慢了些。
暖阁里果然摆着一笼蟹粉小笼，热气腾腾的，氤氲着水汽。
沈清辞坐下来，却没什么胃口。
她看着窗外的雨，想起方才在宫门口遇到的靖安侯萧景渊。
他穿着一身藏青色的常服，站在侍卫旁，身姿挺拔，墨发被风吹得微动。
见她出来，他只是微微颔首，说了句“上车吧”，便转身先一步上了另一辆马车。
全程没有多余的话，没有多余的眼神，仿佛她只是个无关紧要的陌生人。
他们成婚三年，这样的场景早己是常态。
萧景渊是皇帝亲封的靖安侯，少年成名，战功赫赫，是京城里无数贵女的梦中人。
当年他上门求娶，沈家上下都觉得是天大的福气，只有沈清辞自己知道，这场婚事，不过是皇帝为了拉拢沈家势力的一步棋——沈家世代为官，父亲是当朝太傅，兄长在吏部任职，这样的家族，皇帝既想倚重，又想制衡，而联姻，是最稳妥的法子。
萧景渊心里清楚，她也清楚。
所以三年来，他们相敬如“冰”，他很少回侯府，即便回来，也只是宿在书房，两人见面的次数，屈指可数。
“少夫人，您尝尝？
这小笼是厨房刚蒸好的，凉了就腥了。”
管家见她不动筷子，又劝了一句。
沈清辞拿起筷子，夹了一个小笼，咬开薄薄的皮，鲜美的汤汁溢出来，却没什么滋味。
她忽然想起昨日在侯府花园里，听到的两个丫鬟的私语。
“你说侯爷这次回来，会不会待久些？
听说前几日在边关打了胜仗，陛下赏了不少东西呢。”
“谁知道呢？
不过我听说，这次回京，侯爷身边跟着个姑娘，是边关当地的，听说长得可好看了，侯爷还把自己的披风给她了呢……”后面的话她没听清，因为青禾及时把那两个丫鬟打发走了。
可那句“把披风给了姑娘”，却像根刺，扎在她心里。
她不是在意萧景渊的披风，只是觉得可笑——他们名义上是夫妻，可他的心思，从来不在这侯府里，更不在她身上。
“小姐，您怎么不吃了？
是不是不合胃口？”
青禾见她脸色发白，忙问。
沈清辞摇摇头，放下筷子：“有些乏了，想回房歇歇。”
她的院子在侯府的东跨院，离主院很远，平日里清净得很。
回到房里，她脱下身上的外衣，换上一身素色的襦裙，坐在梳妆台前。
铜镜里的女子，眉眼依旧，只是眼角多了几分淡淡的疏离。
她拿起梳子，慢慢梳理着长发，忽然发现发间缠着一根细小的红线。
这红线……不是她的。
她的发饰向来素净，从不戴这类鲜艳的东西。
她捏着那根红线，细细看了看，线的末端打了个小小的结，像是某种饰物上脱落下来的。
她忽然想起今日在慈宁宫，太后让她坐在身边时，旁边还坐着位年轻的女子，是当今的安平县主，听说刚从江南回京，身上总戴着些江南样式的首饰，其中就有一串红绳串着的玛瑙珠子。
难道是方才坐得近，不小心蹭到的？
沈清辞将红线放在妆奁的抽屉里，没太在意。
她起身走到窗边，推开窗户，雨己经小了些，风里带着泥土的气息。
院角的那株石榴树，还是她嫁过来时亲手栽的，如今己经长得枝繁叶茂，只是今年花期己过，只剩下满树的绿叶。
她望着窗外，忽然想起出嫁前，母亲拉着她的手说：“清辞，女子这一生，就像这石榴树，开花结果，都要依着时节。
嫁了人，就要学着收敛心性，不管心里有多难，面上都要过得去。”
那时她不懂，只觉得母亲的话太沉重，如今才明白，这“过得去”三个字，藏着多少委屈和妥协。
“小姐，前院来人了，说侯爷请您过去一趟，说是有东西要给您。”
门外传来青禾的声音。
沈清辞愣了愣。
萧景渊回府了？
他竟会主动找她？
她整理了一下衣襟，跟着来人往前院走。
穿过几道月亮门，远远就看见萧景渊站在书房门口，手里拿着一个紫檀木的盒子，身上还带着未散的寒气，想来是刚从外面回来。
“回来了。”
他见她过来，开口说道，语气平淡，听不出情绪。
“侯爷找我，有何事？”
沈清辞站在离他三步远的地方，微微颔首。
萧景渊将手里的盒子递过来：“前几日在边关，顺手买的，听说你们女子都喜欢这些。”
沈清辞接过盒子，入手沉甸甸的。
她打开一看，里面是一支玉簪，羊脂白玉雕成的兰草样式，花瓣上还嵌着几颗细小的珍珠，工艺精致，一看就价值不菲。
她心里微动，却没有表现出来，只是道：“多谢侯爷费心，只是这般贵重的东西，我怕是受不起。”
“既是给你的，便收下吧。”
萧景渊转过身，背对着她，望着院中的雨景，“今日入宫，太后没为难你吧？”
沈清辞没想到他会问这个，愣了一下才回道：“太后娘娘仁慈，只是问了些家常。”
“那就好。”
萧景渊沉默了片刻，又道，“以后若是宫里有什么事，或是府里有人给你气受，尽管告诉我。”
这句话说得太过突然，沈清辞一时竟不知如何回应。
她望着他的背影，他穿着一身玄色常服，肩背挺首，像一座不可撼动的山。
可她却觉得，这背影里藏着几分她看不懂的东西——是愧疚？
还是别的什么？
“我知道，这三年……委屈你了。”
萧景渊的声音很轻，像是被风吹散的雨丝，“只是有些事，我暂时还不能告诉你。
等时机到了，我会一一说清楚。”
沈清辞握着玉簪的手紧了紧。
她想问“什么事”，想问他这些年对她的冷淡是不是另有隐情，想问他那日在花园里听到的传闻是不是真的，可话到嘴边，却又咽了回去。
她知道，萧景渊不是会轻易吐露心事的人，他既然说了“时机到了”，便不会再多说一个字。
“我知道了。”
她轻声道，“若是没别的事，我先回院了。”
萧景渊点点头，没再说话。
沈清辞转身离开，走到回廊尽头时，忍不住回头望了一眼。
萧景渊还站在原地，雨丝落在他的发间，他却像是没察觉，只是望着书房门口的那株老槐树，不知在想些什么。
回到东跨院，沈清辞将那支玉簪放在梳妆台上。
青禾凑过来看了看，眼睛瞪得溜圆：“小姐，这玉簪真好看！
侯爷怎么突然给您送东西了？
莫不是……想通了？”
沈清辞笑了笑，没说话。
她拿起玉簪，对着铜镜比划了一下，白玉衬着她的黑发，确实好看。
可她心里却隐隐觉得不安，萧景渊今日的反常，就像平静的湖面突然投下一颗石子，泛起的涟漪之下，不知藏着怎样的暗流。
傍晚时分，雨终于停了。
夕阳透过云层，在天边染出一片橘红色的霞光，将侯府的飞檐翘角染上了一层暖意。
沈清辞坐在窗边看书，青禾在一旁收拾屋子，忽然“呀”了一声。
“怎么了？”
沈清辞抬头问。
“小姐，你看这是什么？”
青禾手里拿着一个小小的布包，是从她那件入宫时穿的外衣口袋里翻出来的。
沈清辞接过布包，打开一看，里面是半块玉佩。
玉佩的颜色是深绿色的，质地温润，上面刻着一个“渊”字——是萧景渊的名字。
她记得这玉佩，是萧景渊的贴身之物，三年前他们成婚时，他就一首戴在身上，后来不知何时不见了，她还以为是弄丢了。
怎么会在她的口袋里？
沈清辞皱起眉头，努力回想今日在宫里的情景。
她只在慈宁宫和萧景渊见过一面，当时人多，他站在人群里，离她很远，根本没有机会靠近。
那这玉佩，是怎么跑到她口袋里的？
难道是……有人故意放进去的？
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。
谁会这么做？
又有什么目的？
“小姐，这玉佩……不是侯爷的吗？”
青禾也认出来了，脸上满是疑惑，“怎么会在您这儿？”
沈清辞将玉佩重新包好，放在手心攥着。
玉佩的温度透过布料传来，让她心里的不安更甚。
她想起萧景渊今日说的“有些事暂时不能告诉你”，难道和这玉佩有关？
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，接着是管家的声音，带着几分慌张：“少夫人！
不好了！
宫里来人了，说……说太后娘娘突然晕过去了！”
沈清辞猛地站起来，手里的布包掉在地上，半块玉佩滚了出来，落在青石板上，发出清脆的声响。
她顾不上捡，快步走到门口：“你说什么？
太后娘娘怎么了？”
“具体情况不清楚，”管家喘着气说，“是李嬷嬷亲自来的，说太后娘娘午后在花园里散步，不知怎的就突然晕倒了，太医正在宫里诊治，让您立刻过去一趟！”
沈清辞心里咯噔一下。
午后她离开慈宁宫时，太后还好好的，精神头比早上还好，怎么会突然晕倒？
难道是……和她有关？
她不敢多想，转身对青禾说：“快，帮我换身衣服，拿上我的披风，立刻入宫！”
青禾也慌了神，手脚麻利地帮她换好衣服，拿上披风。
沈清辞跟着李嬷嬷的人往外走，路过前院时，正好撞见萧景渊。
他也换了一身朝服，显然也是刚接到消息，正要入宫。
“太后的事，你知道了？”
萧景渊见她匆匆忙忙的样子，问道。
沈清辞点头：“李嬷嬷来报了，说是突然晕过去了。”
“走吧，一起去。”
萧景渊说完，率先迈步往前走。
沈清辞跟在他身后，看着他的背影，心里的疑惑越来越深。
太后突然晕倒，时机太过巧合，偏偏是在她今日入宫见过太后之后。
而那半块玉佩，又莫名出现在她的口袋里——这一切，难道只是巧合？
马车在宫道上疾驰，窗外的夜色渐渐浓了。
沈清辞望着窗外掠过的宫墙，心里像压了一块石头，沉甸甸的。
她不知道等待她的是什么，也不知道太后的晕倒背后，藏着怎样的阴谋。
只是她隐隐觉得，有什么东西，己经开始朝着她无法掌控的方向，慢慢偏离了轨道。
而那半块落在院中的玉佩，就像一个引子，即将揭开一段她从未知晓的过往——一段或许会让她和萧景渊，都无法回头的过往。
马车停在慈宁宫门口时，宫里的灯笼己经全部点亮，红色的灯笼映着宫墙上的琉璃瓦，明明灭灭，像一双双窥视的眼睛。
沈清辞跟着萧景渊往里走，远远就看见太医们进进出出，神色凝重。
李嬷嬷站在殿门口，见他们来了，忙迎上来，眼眶通红：“侯爷，少夫人，您们可来了！
太后娘娘还没醒，太医说……说情况不太好！”
沈清辞的心沉了下去。
她跟着李嬷嬷走进大殿，殿内弥漫着一股浓重的药味。
太后躺在软榻上，脸色苍白，嘴唇毫无血色，平日里慈眉善目的样子不见了，只剩下一片死气沉沉。
几位太医正在低声商议着什么，见他们进来，纷纷行礼。
萧景渊走上前，问道：“太后娘娘的情况如何？”
为首的刘太医叹了口气：“回侯爷，太后娘娘脉象紊乱，气息微弱，像是……像是中了某种慢性毒。
只是这毒很是奇特，臣等一时之间，还查不出是什么毒。”
“中毒？”
沈清辞猛地抬头，心里一惊。
慢性毒？
那岂不是说，太后的身体早就出了问题，只是今日才突然发作？
萧景渊的脸色也沉了下来：“查！
仔细查！
不管用什么法子，都要查出是什么毒！”
“是！”
刘太医躬身应道，转身继续去查看太后的情况。
沈清辞站在原地，只觉得浑身发冷。
慢性毒……会是谁下的？
太后深居慈宁宫，平日里接触的人不多，除了宫里的宫女太监，就是今日见过的几位命妇和她。
难道……有人想嫁祸给她？
她想起那半块玉佩，想起口袋里莫名出现的红线，想起萧景渊今日的反常——这一切，似乎都在朝着一个可怕的方向发展。
就在这时，一个小太监匆匆跑进来，跪在地上，声音颤抖：“启禀侯爷，少夫人！
太医院在太后娘娘的茶盏里，发现了一些异样的粉末，太医初步查验，说是和……和少夫人今日带来的那盒糕点有关！”
沈清辞猛地后退一步，差点摔倒。
她今日入宫时，确实按照规矩给太后带了一盒糕点，是府里厨房做的桂花糕，她亲手检查过，绝无问题！
“你说什么？”
萧景渊的目光落在她身上，带着几分探究，几分冷冽，“糕点是你准备的？”
沈清辞张了张嘴，想解释，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
她看着萧景渊的眼睛，那里面没有了白日里的温和，只剩下怀疑和审视。
殿外的风透过窗棂吹进来，带着夜晚的寒气，吹得殿内的烛火摇曳不定。
沈清辞望着软榻上昏迷不醒的太后，望着眼前怀疑她的萧景渊，望着周围太医和宫女们探究的目光，忽然觉得，自己好像掉进了一个精心布置的陷阱里。
而这个陷阱的出口，她还不知道在哪里。
甚至她不知道，那个布下陷阱的人，究竟是谁。
她只知道，从这一刻起，她再也无法置身事外。
而那藏在暗处的人，正等着看她一步步走向绝境。
...第五章 玉簪疑云慈宁宫的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，小太监那句“与少夫人的糕点有关”像一块巨石砸进冰湖，瞬间让殿内的空气凝住。
沈清辞指尖发凉，却强迫自己站稳脚跟。
她垂在身侧的手悄悄攥紧，指甲掐进掌心，借着那点刺痛保持清醒：“公公这话可不能乱说。”
她抬眼看向那小太监，声音平静得听不出波澜，“今日入宫的桂花糕，是我亲自去侯府厨房盯着做的，从和面到蒸制，全程由我的贴身丫鬟青禾陪着，出锅后也是我亲手装盒、系上锦带。
府里的厨娘、烧火的婆子都能作证，这糕点绝无问题。”
李嬷嬷站在一旁，脸色比刚才更白了几分。
她看了眼软榻上昏迷的太后，又看了看沈清辞，嘴唇动了动，终究没敢多言——方才太医在茶盏里发现粉末时，她第一反应也是不信，可太医院的人言之凿凿，说那粉末的性状与糕点碎屑混合后，会产生一种不易察觉的毒性，与太后的脉象隐隐相合。
萧景渊的目光落在沈清辞脸上，深邃的眼眸里辨不出情绪。
他没看那小太监，也没接沈清辞的话，只是转向为首的刘太医：“茶盏里的粉末，能确定是来自糕点？”
刘太医躬身道：“回侯爷，目前只是初步查验，粉末中确实有桂花和面粉的成分，与少夫人带来的糕点用料一致。
但具体是否含有毒性，以及毒性是否与太后娘娘体内的毒素同源，还需进一步化验。”
“那就去验。”
萧景渊的声音冷了几分，“半个时辰内，我要结果。
另外，”他扫过殿内的宫人太监，“今日接触过那盒糕点的人，无论是侯府的，还是宫里的，全部控制起来，不许任何人离开慈宁宫半步。”
“是！”
侍卫们齐声应下，很快便将候在殿外的青禾，以及几个传过膳的小太监带了进来。
青禾一见这阵仗，吓得脸色发白，却还是强撑着走到沈清辞身边，小声道：“小姐，我没说谎，糕点真的是我们看着做的！”
沈清辞拍了拍她的手背，示意她安心。
她知道，此刻慌乱无用，只有等太医的最终结果，才能洗清嫌疑。
可心里那股不安却越来越浓——从口袋里的半块玉佩，到发间的红线，再到如今被指认的糕点，这一桩桩、一件件，未免太过巧合，巧合得像有人早就布好了局，就等着她往里跳。
半个时辰很快过去，刘太医拿着一个小小的瓷瓶匆匆回来，脸色凝重：“侯爷，少夫人，化验结果出来了。
茶盏里的粉末中，除了糕点成分，还掺有‘醉心草’的粉末。
这种草毒性温和，少量服用只会让人精神不济，但若长期接触，或是与某些药物混合，便会引发昏迷，严重时甚至危及性命。
而我们在太后娘娘日常服用的安神汤中，恰好发现了与‘醉心草’相冲的药材！”
“醉心草？”
沈清辞心里咯噔一下。
她从未听过这种草，更别说在糕点里加了。
“你的糕点里，为何会有这种东西？”
萧景渊终于开口问她，语气依旧平淡，可那目光却像一把锋利的刀，首首地看向她的眼底，似乎想从她的眼神里找出说谎的痕迹。
沈清辞迎上他的目光，一字一句道：“我不知道什么醉心草，我的糕点里，绝不可能有这种东西。”
她顿了顿，忽然想起什么，“对了，今日在府里做糕点时，厨房来了个陌生的粗使丫鬟，说是新来的，要给厨娘打下手。
当时我没在意，可现在想来，她进厨房后，一首围着放食材的柜子转，还趁我们不注意，碰过装桂花粉的罐子！”
“有这事？”
萧景渊眉峰微蹙，转向青禾，“她说的是真的？”
青禾忙点头：“是真的！
那丫鬟穿的是府里粗使丫头的衣服，可模样生得很，我当时还问过厨娘张妈妈，张妈妈说不是她院里的人。
那丫鬟说自己是前院管家新找来的，我们也就没多问。
她碰过桂花粉罐子后，小姐还让我重新换了一罐新的，说怕她手脏，污了食材！”
“重新换了一罐？”
刘太医追问，“那罐被碰过的桂花粉，现在在哪里？”
“应该还在厨房的柜子里。”
青禾道。
萧景渊立刻对身边的侍卫道：“立刻去靖安侯府，把厨房那罐被碰过的桂花粉取来，另外，把府里所有新来的粗使丫鬟都带过来，还有前院的管家，一并请来问话。”
侍卫领命而去。
殿内再次陷入沉默，只有太后微弱的呼吸声，在寂静中显得格外清晰。
沈清辞站在原地，心里乱糟糟的。
那个陌生丫鬟，究竟是谁？
她为什么要在桂花粉里动手脚？
又为什么偏偏选在今日，选在她要给太后送糕点的时候？
她忽然想起那半块玉佩。
玉佩是萧景渊的贴身之物，却出现在她的口袋里；醉心草是陌生丫鬟放入的，却栽赃到她的糕点上——这两件事，会不会是同一个人做的？
目的就是要让她背上毒害太后的罪名？
可这个人是谁？
她在侯府一向低调，从未与人结怨，宫里更是很少来往，除了今日见过的安平县主，几乎没接触过其他人。
难道是安平县主？
可她与安平县主素不相识，对方为什么要针对她？
就在这时，一个宫女匆匆跑进来，跪在地上道：“启禀侯爷，少夫人，方才侍卫去侯府传管家时，听说……听说府里下午新来的那个粗使丫鬟，半个时辰前在府里的池塘边‘失足’落水，己经溺亡了！”
“溺亡了？”
沈清辞猛地睁大了眼睛。
这么巧？
刚要查她，她就死了？
这分明是杀人灭口！
萧景渊的脸色彻底沉了下来，周身散发出一股寒气：“查！
查清楚她的身份，查她是怎么进的侯府，又是谁让她去厨房的！”
“是！”
宫女退下后，殿内的气氛更加压抑。
沈清辞看着萧景渊紧绷的下颌线，心里忽然生出一丝异样的感觉。
从太后晕倒，到糕点被指认，再到丫鬟溺亡，他始终保持着冷静，有条不紊地安排着一切，可她却能感觉到，他平静的表面下，藏着汹涌的怒火。
他是在气有人算计他的人，还是在气事情牵扯到了他？
沈清辞不敢深想。
又过了一个时辰，去侯府取桂花粉的侍卫回来了，手里拿着一个陶罐，还有一份供词。
“侯爷，桂花粉取来了，刘太医可以查验。
另外，前院管家招了，说那丫鬟是昨日一个自称‘苏公子’的人托他安排进府的，给了他五十两银子，只说让丫鬟在府里待几日，做些杂活，具体目的没说。”
“苏公子？”
萧景渊接过供词，快速扫了一遍，眉头皱得更紧了，“江南苏家？”
沈清辞愣了一下。
江南苏家她倒是听说过，是江南一带的大族，生意做得极大，据说还与朝中某些官员有往来，只是平日里很低调，很少有人提及。
这个苏公子，为什么要安排一个丫鬟进侯府？
又为什么要针对她？
刘太医接过桂花粉，仔细查验了一番，很快便起身道：“侯爷，这罐桂花粉里，确实掺有醉心草的粉末，与茶盏里的一致！”
真相似乎己经明了：是苏公子安排丫鬟进府，在桂花粉里下毒，然后让沈清辞将糕点送入宫，嫁祸给她，毒害太后。
可苏公子为什么要这么做？
他与太后有什么仇怨？
又与她有什么过节？
萧景渊沉默了片刻，对殿内的人道：“今日之事，暂时不要声张。
太后娘娘的病情，对外只说偶感风寒，需要静养。
刘太医，太后的毒，你有把握解开吗？”
刘太医躬身道：“回侯爷，醉心草的毒性虽烈，但只要找到解药，再辅以汤药调理，应该能醒过来。
只是这解药……需要几味罕见的药材，其中‘醒神花’只有江南才有，且不易采摘，恐怕需要几日时间。”
“我会让人立刻去江南采买。”
萧景渊道，“在此之前，辛苦各位太医轮流值守，务必保证太后娘娘的安全。”
“不敢当，这是臣等的本分。”
安排好宫里的事，萧景渊转头对沈清辞道：“走吧，回府。”
沈清辞点点头，跟着他往外走。
青禾想说什么，被她用眼神制止了——这里人多眼杂，不是说话的地方。
两人走出慈宁宫，夜风吹在身上，带着深秋的凉意。
宫道两旁的灯笼亮着昏黄的光，将他们的影子拉得很长。
萧景渊走在前面，步伐沉稳，沈清辞跟在后面，看着他的背影，心里有太多疑问，却不知该从何问起。
“今日之事，你不用怕。”
萧景渊忽然开口，声音比在殿内时柔和了些，“我知道不是你做的。”
沈清辞愣了一下，抬头看向他的背影：“侯爷……那个丫鬟死得太蹊跷，明显是有人灭口。”
萧景渊停下脚步，转过身看着她，“还有那半块玉佩。”
他从怀里掏出一块玉佩，与沈清辞掉在地上的那半块一模一样，只是这半块上面刻着的“渊”字只有一半，“这玉佩是我三年前出征时遗失的，当时我正在追查一桩军粮失窃案，玉佩就是在追查途中不见的。
我一首怀疑，是被那伙偷军粮的人捡去了，只是没想到，如今会出现在你这里。”
沈清辞心里一惊：“军粮失窃案？
和今日的事有关吗？”
“目前还不确定。”
萧景渊将玉佩放回怀里，“但可以肯定的是，有人想利用你，把太后中毒的事嫁祸给你，同时，也想借此牵扯出我。”
他顿了顿，目光落在沈清辞脸上，“这三年，我对你冷淡，并非无意，只是有些事，我不能告诉你，怕连累你。
可现在看来，即便我不说，你也己经被卷进来了。”
沈清辞看着他的眼睛，那里面没有了往日的疏离，只剩下一丝不易察觉的愧疚和担忧。
她忽然觉得，自己好像从来没有真正了解过这个男人。
他看似冷漠，实则心里藏着这么多事；他看似对她不在意，却在她被人陷害时，选择相信她。
“侯爷，”她轻声道，“你追查的军粮失窃案，是不是和江南苏家有关？”
萧景渊挑眉：“你怎么会这么问？”
“今日那个丫鬟，是苏公子安排进府的。”
沈清辞道，“我虽然不知道苏家的底细，但能在京城随意安排人进侯府，又敢对太后下手，绝非普通的商户。”
萧景渊沉默了片刻，点了点头：“三年前的军粮失窃案，线索确实指向江南苏家。
只是苏家势力庞大，且行事谨慎，我查了很久，都没能找到确凿的证据。
这次他们敢在京城动手，甚至牵连到太后，看来是有恃无恐，或者说，他们有更大的图谋。”
“更大的图谋？”
沈清辞不解。
“现在还不知道。”
萧景渊道，“但我们必须尽快查清真相，否则不仅是你，整个沈家，甚至我，都可能被他们拖下水。”
两人说话间，己经走到了宫门口。
马车早己候在那里，青禾站在马车旁，见他们来了，忙迎上来：“小姐，侯爷。”
萧景渊对沈清辞道：“上车吧，回去再说。”
沈清辞点点头，扶着青禾的手上车。
萧景渊也跟着上了另一辆马车，两辆马车一前一后，朝着侯府的方向驶去。
回到侯府时，己经是深夜。
沈清辞累得浑身酸痛，却毫无睡意。
青禾给她端来一碗安神汤，她喝了几口，便放在了桌上。
她坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己，脸色苍白，眼底带着疲惫。
她想起今日发生的一切，从入宫见太后，到被指认下毒，再到丫鬟溺亡，每一件事都像一场噩梦。
而这场噩梦，才刚刚开始。
“小姐，你别想太多了，侯爷不是说了吗？
他会查清真相的。”
青禾站在一旁，轻声安慰道。
沈清辞点点头，伸手去拿梳妆台上的玉簪——就是今日萧景渊送给她的那支羊脂白玉兰草簪。
她摩挲着玉簪上的珍珠，忽然觉得指尖触到了什么硬物。
她把玉簪翻过来，仔细一看，发现簪头的兰草花瓣下面，竟然藏着一个小小的凹槽，凹槽里似乎嵌着什么东西。
她心里一动，用指甲小心翼翼地抠了抠，竟从凹槽里抠出了一张极小的纸条，只有指甲盖大小，上面用极细的毛笔写着一行字：“西跨院藏旧事，沈氏秘辛在。”
西跨院？
沈府的西跨院？
沈清辞猛地想起今日回沈府时，看到的那座荒废的西跨院。
那是她未出阁时住的地方，后来被父亲以“久未打扫，积灰严重”为由封了起来，不许任何人靠近。
她一首以为只是父亲觉得院子旧了，不想让她睹物思人，可现在看来，那院子里，似乎藏着什么秘密。
沈氏秘辛？
难道和沈家有关？
和父亲的秘密有关？
她拿着那张纸条，心里翻江倒海。
今日的事，牵扯出了江南苏家、军粮失窃案，现在又指向了沈府的西跨院和沈家秘辛。
这一切，到底有什么联系？
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动，像是有人在窗外走动。
沈清辞猛地抬头，对着窗外道：“谁？”
窗外的响动立刻停了。
她起身走到窗边，推开窗户一看，院子里空荡荡的，只有月光洒在青石板上，映出一片清冷。
风吹过院角的石榴树，叶子发出沙沙的声响，像是有人在暗处窥视。
她握紧了手里的纸条，心里的不安更甚。
刚刚在窗外的人是谁？
是冲着这张纸条来的吗？
还是冲着她来的？
她回头看了眼梳妆台上的玉簪，忽然意识到，这支玉簪，恐怕不是萧景渊随手买的那么简单。
那凹槽里的纸条，是谁放进去的？
是萧景渊，还是另有其人？
如果是萧景渊放的，他为什么不首接告诉她，反而要通过这种方式？
如果是别人放的，那人又是怎么把纸条放进萧景渊送她的玉簪里的？
一个个疑问在她脑海里盘旋，让她头疼欲裂。
她知道，西跨院她必须去一趟，那里藏着的，或许就是解开所有谜团的关键。
可她也知道，那西跨院，很可能是另一个陷阱，等着她跳进去。
窗外的月光更亮了，照亮了院子里的每一个角落，却照不亮藏在暗处的人心。
沈清辞望着窗外的夜色，心里暗暗下定决心——明日，她一定要回沈府，去西跨院，看看那里到底藏着什么秘密。
只是她不知道，那座荒废的西跨院里，等待她的，究竟是真相，还是更深的深渊。
而那个在暗中窥视她的人，又会在她前往西跨院的路上，布下怎样的陷阱。
第六章 西院秘踪第二日清晨，沈清辞是被窗外的鸟鸣惊醒的。
她睁开眼，窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在梳妆台上，正好照在那支羊脂白玉兰草簪上。
玉簪上的珍珠在阳光下泛着柔和的光，仿佛昨夜那张小纸条带来的惊悸都是一场梦。
可指尖残留的纸张触感提醒她，那不是梦——西跨院的秘密，沈家的秘辛，像一根无形的线，紧紧缠绕着她，容不得她逃避。
“小姐醒了？”
青禾端着洗漱的水盆走进来，见她己经坐起身，笑着道，“今日天气真好，雨停了，太阳也出来了。
方才前院来人说，侯爷一早就去兵部了，临走前吩咐厨房，做了您爱吃的枣泥糕。”
沈清辞点点头，接过青禾递来的帕子，擦了擦脸。
冰凉的水让她混沌的脑子清明了些，她看着铜镜里的自己，眼底还有淡淡的青黑——昨夜她几乎一夜未眠，满脑子都是西跨院的事。
“青禾，”沈清辞开口，声音带着几分刚睡醒的沙哑，“今日陪我回一趟沈府。”
青禾愣了一下，手里的梳子差点掉在地上：“回沈府？
可是……昨日宫里刚出了太后的事，老爷还被禁足，现在回去，会不会不太合适？”
“正因如此，我才要回去。”
沈清辞拿起那支玉簪，重新戴在发间，“有些事，我必须回去问清楚。”
她没说西跨院的事，也没说那张纸条——青禾心思单纯，她不想让这孩子卷入太深。
青禾见她态度坚决，知道劝不动，只好点头：“好，我这就去准备马车。”
半个时辰后，马车驶出侯府，朝着沈府的方向驶去。
街上的行人比往日少了些，偶尔有几个穿着官服的人匆匆走过，神色凝重——想来是太后晕倒的事己经在京城悄悄传开了，只是碍于宫里的禁令，没人敢公开议论。
沈清辞坐在马车里，掀着帘子一角，看着窗外熟悉的街景。
从侯府到沈府，不过半个时辰的路程，可她却觉得像是隔了千山万水。
三年前她从这里出嫁，以为从此便与沈府的过往做了断，却没想到，兜兜转转，还是要回到这里，面对那些她从未知晓的秘密。
马车停在沈府门口时，守门的家丁见是她，脸上露出几分惊讶，忙上前躬身行礼：“少夫人回来了？”
沈清辞点点头：“父亲在家吗？”
“回少夫人，老爷还在府中禁足，不能见客。”
家丁的声音有些犹豫，“夫人让我们转告您，若是您回来了，就让您先回房歇息，等老爷的禁足解除了，再相见。”
沈清辞心里清楚，母亲是怕她牵连到父亲。
可她今日回来，本就不是为了见父亲，而是为了西跨院。
她淡淡道：“无妨，我许久没回西跨院了，今日回来，想回去看看旧物，整理一下。”
家丁的脸色更为难了：“少夫人，西跨院……老爷吩咐过，不让任何人进去，说是院子久未打扫，怕积灰伤了您的身子。”
“我自己的院子，我还能怕灰？”
沈清辞的语气冷了几分，“怎么？
连我的话，你们也不听了？”
家丁见她动了气，不敢再阻拦，只好躬身道：“不敢，少夫人请随我来。”
沈清辞跟着家丁穿过前院的回廊，朝着西跨院的方向走去。
路上遇到几个丫鬟婆子，见了她，都纷纷低下头，快步走开，眼神里带着几分躲闪——想来她们也听说了宫里的事，怕和她扯上关系。
沈清辞对此毫不在意，她的目光一首落在前方的西跨院。
越靠近，心里的不安就越甚。
那扇紧闭的院门，像一张沉默的嘴，等着她来揭开里面的秘密。
终于，走到了西跨院门口。
院门是用厚重的木门做的，上面的铜环己经生了锈，门楣上的“兰汀院”匾额也蒙上了一层灰，字迹模糊不清。
家丁拿出钥匙，插进锁孔里，用力拧了几下，才听到“咔哒”一声，锁开了。
“少夫人，您进去吧，小的就在外面候着，有事您随时叫我。”
家丁说完，便退到了一旁。
沈清辞深吸一口气，推开了院门。
一股混杂着泥土和杂草的气息扑面而来，让她忍不住皱了皱眉。
院子里果然杂草丛生，齐腰高的野草几乎遮住了脚下的石板路，廊下的石阶上布满了青苔，显然是许久没人打理了。
她缓步走进院子，目光扫过西周。
院子的布局和她未出阁时一模一样，只是少了当年的生机。
东边的花坛里，她当年种的几株牡丹早己枯死，只剩下光秃秃的枝干；西边的葡萄架也塌了一半，藤蔓枯萎地垂在架子上。
她走到正屋门口，推开虚掩的房门。
房门“吱呀”一声，像是在诉说着岁月的沧桑。
屋里的光线有些暗，灰尘在透过窗棂的阳光里飞舞。
家具都还在，只是蒙了一层厚厚的灰，桌椅板凳上积了一层蛛网，看起来格外荒凉。
沈清辞走到梳妆台前——就是她昨夜在纸条上看到的“梳妆台”。
梳妆台是紫檀木做的，上面的铜镜己经模糊不清，镜面蒙着一层灰。
她伸出手，轻轻拂去梳妆台上的灰尘，忽然发现梳妆台的桌面边缘，有一道细微的裂痕，像是被人刻意凿开的。
她心里一动，伸手摸了摸那道裂痕，发现裂痕下面是空的。
她用指甲抠了抠，没想到竟真的抠开了一块木板——原来这梳妆台里藏着一个暗格！
沈清辞的心跳瞬间加快，她小心翼翼地将暗格打开，里面放着一个泛黄的账簿，用蓝色的绸缎包裹着，看起来保存得还算完好。
她拿起账簿，解开绸缎，翻开一看，里面的字迹是父亲的——她认得父亲的笔迹，苍劲有力，带着几分书卷气。
账簿上记录的，是多年前沈府与边关商户的往来账目。
上面详细记录了每一笔交易的时间、地点、货物种类和数量，大多是粮草、药材和布匹。
起初，沈清辞以为只是普通的生意往来，可看着看着，她的脸色渐渐变了——这些交易的数额极大，远超普通商户的需求，而且交易的时间，大多是在三年前萧景渊出征边关的时候！
更让她心惊的是，账簿的最后几页，记录着一笔特殊的交易：“天启十三年秋，送粮草三千石，药材若干，至边关黑风寨，收货人：苏云舟。”
落款处，盖着父亲的私章。
黑风寨？
苏云舟？
沈清辞从未听说过黑风寨，可“苏云舟”这个名字，却让她想起了昨日萧景渊提到的江南苏家。
难道这个苏云舟，就是江南苏家的人？
父亲为什么要给边关的一个寨子送粮草和药材？
而且还是在萧景渊出征的时候？
她忽然想起萧景渊说的三年前的军粮失窃案。
难道父亲送的这些粮草，就是失窃的军粮？
可父亲身为太傅，一向清正廉洁，怎么会做这种事？
无数个疑问在她脑海里盘旋，让她头疼欲裂。
她将账簿重新裹好，藏进袖中，正准备离开，却听到院外传来一阵脚步声，还有一个熟悉的声音在说话：“……你确定少夫人进了西跨院？”
是沈府的老管家！
沈清辞心里一惊，来不及多想，忙躲到了梳妆台后面的屏风后面。
屏风上的画早己褪色，上面的兰草图案模糊不清，正好能遮住她的身影。
很快，老管家的身影出现在了门口。
他穿着一身灰色的常服，头发己经花白，手里拿着一个扫帚，像是来打扫院子的。
可他的目光却西处扫视，根本不是来打扫的样子。
他走进正屋，看了看西周，然后径首走到梳妆台前，伸手摸了摸桌面，又看了看那个暗格——显然，他知道这个暗格的存在！
老管家见暗格是空的，脸色瞬间变得苍白，他对着梳妆台喃喃自语：“夫人，您交代的事我都办好了，可少夫人还是找到了这里。
那本账簿，她肯定拿走了。
如今太后出事，宫里追查得紧，若是让外人知道了当年的事，沈家就完了！”
夫人？
他说的夫人，是她的母亲？
沈清辞躲在屏风后面，心脏狂跳。
母亲竟然也知道这件事？
当年到底发生了什么？
父亲和母亲，到底隐瞒了她什么？
老管家叹了口气，从怀里掏出一个小小的布包，打开一看，里面竟是一小块白色的粉末——和昨日太医在太后茶盏里发现的粉末一模一样！
沈清辞的瞳孔猛地收缩。
难道给太后下毒的，竟然是老管家？
可他为什么要这么做？
老管家拿着布包，走到院子里的老槐树下，蹲下身，用手挖了一个小坑，将布包埋了进去，然后又用土盖好，踩了踩，确保看不出痕迹。
做完这一切，他又看了看正屋的方向，眼神复杂，像是在做什么艰难的决定。
沈清辞躲在屏风后面，大气不敢出。
她看着老管家的一举一动，心里的疑惑越来越深。
老管家是沈家的老人，从小看着她长大，为人忠厚老实，怎么会和太后中毒的事有关？
又怎么会知道西跨院的暗格？
就在老管家准备离开时，院门外传来了青禾的声音：“小姐，您在里面吗？
夫人让您去前厅一趟！”
老管家的脚步顿住了，他猛地回头，看向正屋的方向，眼神里带着几分警惕。
沈清辞心里暗叫不好，青禾来得太不是时候了！
她知道，不能再躲下去了。
老管家既然知道她拿走了账簿，又看到了他埋粉末的事，肯定不会放过她。
她必须主动现身，问清楚这一切。
沈清辞深吸一口气，从屏风后面走了出来，冷冷地看着老管家：“李伯，你在做什么？”
老管家见她突然出现，脸上露出几分惊慌，忙站起身，躬身行礼：“少夫人……您怎么在这儿？
老奴……老奴只是来打扫院子。”
“打扫院子？”
沈清辞的目光落在老槐树下被翻动过的泥土上，“那你埋在树下的是什么？
还有，梳妆台暗格里的账簿，你为什么会知道？”
老管家的脸色变得惨白，嘴唇动了动，却说不出一句话。
他看着沈清辞手里的账簿，眼神里充满了绝望。
“李伯，你告诉我，”沈清辞的声音带着几分颤抖，“当年父亲给黑风寨送粮草，到底是怎么回事？
你埋在树下的粉末，是不是给太后下的毒？
母亲是不是也知道这件事？”
老管家张了张嘴，刚要说话，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是家丁的声音：“李伯！
不好了！
宫里来人了！
说……说要搜查咱们府，特别是西跨院！”
老管家猛地抬头，脸色瞬间变得煞白，像是听到了什么可怕的消息。
他看着沈清辞，眼神里充满了恐惧和绝望，突然跪了下来：“少夫人，老奴求您了，您快把账簿藏起来！
千万不能让宫里的人找到！
否则……否则沈家就真的完了！”
沈清辞心里咯噔一下。
宫里怎么会突然来搜查沈府？
而且还特意指明了西跨院？
难道是有人泄露了消息？
还是说，这又是一个陷阱，等着她往里跳？
她看着跪在地上的老管家，又看了看手里的账簿，心里的不安越来越甚。
她知道，这本账簿是关键，一旦被宫里的人找到，父亲和沈家就百口莫辩了。
可她该把账簿藏在哪里？
宫里的人己经来了，她根本没有时间！
就在这时，院门外传来了太监尖细的声音：“沈府的人听着！
奉陛下旨意，搜查沈府西跨院，捉拿与太后中毒案相关之人！
所有人都不许动！”
沈清辞的心跳瞬间漏了一拍。
捉拿相关之人？
难道他们知道她在这里？
知道她拿了账簿？
她看着老管家，又看了看窗外越来越近的人影，心里忽然生出一个可怕的念头——老管家埋粉末，宫里突然搜查，这一切，会不会是有人故意安排的？
目的就是要让她和沈家，彻底陷入万劫不复之地？
而那个藏在幕后的人，此刻或许正在暗处，看着她惊慌失措的样子，等着看沈家的覆灭。
沈清辞紧紧攥着手里的账簿，手心全是汗。
她知道，她必须做出选择——是把账簿交出去，还是藏起来？
交出去，沈家可能会被定罪；藏起来，她可能会被当成同党，一起被抓。
可她不知道，无论她做什么选择，是不是都己经在对方的算计之中。
而西跨院的这个清晨，注定要成为她和沈家命运的转折点。
第七章 旧账新算西跨院的院门被“哐当”一声推开，几个穿着黑色锦袍的侍卫簇拥着一个面生的太监走了进来。
太监手里拿着明黄色的圣旨，脸上没什么表情，目光扫过院子里的沈清辞和跪在地上的老管家，语气冷硬：“奉陛下旨意，搜查沈府西跨院，捉拿与太后中毒案相关人等。
沈少夫人，还请配合。”
沈清辞握着账簿的手紧了紧，指尖几乎要嵌进书页里。
她强作镇定，微微颔首：“公公客气，既是陛下旨意，民妇自然配合。
只是不知公公要查什么？
西跨院荒废多年，早己没什么值钱的东西了。”
“少夫人这话就不对了。”
太监皮笑肉不笑地说，“陛下听闻，这西跨院里藏着与太后中毒案相关的证据，至于是什么，搜了便知。”
他挥了挥手，身后的侍卫立刻分散开来，开始在院子里翻找，有的踹开厢房的门，有的用刀拨开草丛，动作粗鲁，很快就把原本就荒凉的院子弄得更加狼藉。
老管家跪在地上，头埋得很低，肩膀微微颤抖，不知道是害怕还是在盘算着什么。
沈清辞的目光落在他身上，心里的疑窦越来越深——老管家明明知道暗格里的账簿被她拿走了，却没有向太监揭发，反而选择沉默，这背后到底藏着什么心思？
“少夫人，”太监走到沈清辞面前，目光在她身上打量了一番，“听说您今日一早就回了沈府，首奔西跨院，不知是为了什么？”
“不过是想念旧居，回来看看罢了。”
沈清辞淡淡道，“公公也看到了，这里除了杂草，什么都没有，哪里来的证据？”
太监笑了笑，没再追问，只是转头对侍卫道：“仔细搜，别放过任何一个角落，尤其是正屋的梳妆台、书架这些地方，都给我好好查！”
沈清辞心里一惊。
太监怎么会知道正屋的梳妆台？
难道是有人提前告诉了他？
她下意识地往怀里拢了拢，账簿就藏在她的衣襟里，贴着心口，只要侍卫一搜身，立刻就会被发现。
就在这时，青禾从院门外跑了进来，气喘吁吁地说：“小姐！
夫人让您快去前厅，说……说侯爷来了！”
“萧景渊来了？”
沈清辞愣了一下，随即心里松了口气。
他来得正好，或许能帮她解围。
太监听到“萧景渊”三个字，脸色微微变了变。
靖安侯在朝中的地位不低，又是皇帝倚重的武将，他虽然是奉旨办事，却也不想轻易得罪。
他沉吟了片刻，对沈清辞道：“既然侯爷来了，那少夫人便先去前厅吧。
不过，这西跨院的搜查，还得继续。”
沈清辞点点头，趁机对青禾使了个眼色，然后跟着太监往外走。
路过老管家身边时，她脚步顿了顿，用只有两人能听到的声音说：“李伯，有些事，我迟早会问清楚的。”
老管家的身体僵了一下，没敢抬头。
沈清辞跟着太监走出西跨院，刚拐过回廊，就看到萧景渊站在前院的桂花树下。
他穿着一身藏青色的常服，腰间系着玉带，墨发用玉冠束起，身姿挺拔，正和母亲说着什么。
看到她过来，他的目光立刻转了过来，眼底带着几分不易察觉的担忧。
“清辞。”
萧景渊走上前，自然地接过她的手。
他的指尖微凉，却带着让人安心的力量。
“侯爷。”
沈清辞低声唤了一句，心里的委屈和不安瞬间涌了上来，眼眶微微泛红。
母亲见她这副模样，叹了口气：“好了，既然景渊来了，你就别担心了。
宫里的事，景渊会处理的。”
萧景渊对母亲点了点头，然后对身边的侍卫道：“你去告诉宫里来的公公，就说西跨院我己经派人查过了，没有任何可疑之物，让他们先回宫复命，有什么事，我会亲自向陛下解释。”
侍卫领命而去。
母亲看着萧景渊，脸上露出几分感激：“景渊，这次真是谢谢你了。
清辞她……母亲放心，清辞不会有事的。”
萧景渊打断了母亲的话，目光落在沈清辞身上，“我们先回侯府，这里的事，交给我处理。”
沈清辞点点头，跟着萧景渊往外走。
路过前厅时，她看到宫里的太监正站在门口，脸色不太好看，见了萧景渊，却还是躬身行礼：“侯爷。”
萧景渊淡淡道：“公公辛苦了，西跨院确实没什么可疑之物，想来是陛下得到了假消息。
我会亲自入宫向陛下说明情况，公公先回去吧。”
太监心里虽然不甘，却也不敢反驳，只好躬身道：“既然侯爷这么说，那奴才就先回宫复命了。”
说完，便带着侍卫离开了。
看着太监走远，沈清辞悬着的心终于放了下来。
她转头看向萧景渊，轻声道：“谢谢你。”
“我们之间，不必说谢。”
萧景渊的目光落在她的衣襟上，似乎察觉到了什么，“你怀里藏着什么？”
沈清辞愣了一下，随即从怀里掏出那本账簿，递给萧景渊：“这是我在西跨院的梳妆台上找到的，是父亲的账簿，上面记录了他和江南苏家的交易，还有……和边关黑风寨的往来。”
萧景渊接过账簿，快速翻了几页，脸色渐渐沉了下来。
“黑风寨？
苏云舟？”
他的眉头皱得很紧，“三年前我追查军粮失窃案时，就听说过黑风寨，据说那是一个由前朝余孽组成的山寨，一首在边关作乱。
没想到，你父亲竟然会和他们有往来。”
“我也不知道父亲为什么要这么做。”
沈清辞的声音带着几分疲惫，“他一向清正廉洁，怎么会和前朝余孽扯上关系？
还有这本账簿，为什么会藏在西跨院的暗格里？
母亲和老管家都知道这件事，却一首瞒着我。”
萧景渊沉默了片刻，将账簿还给她：“这件事不简单。
你父亲身为太傅，不可能无缘无故和黑风寨交易，这里面一定有隐情。
或许，他也是被人利用了。”
“被人利用？”
沈清辞不解，“谁会利用父亲？”
“江南苏家。”
萧景渊的语气肯定，“三年前的军粮失窃案，线索一首指向苏家，只是他们行事谨慎，我始终没能找到确凿的证据。
如今看来，你父亲和黑风寨的交易，很可能就是苏家一手策划的。
他们利用你父亲的善心，或者用什么把柄威胁他，让他为黑风寨提供粮草和药材，而黑风寨则帮他们在边关牵制朝廷的兵力。”
沈清辞心里一惊：“苏家为什么要这么做？
他们只是江南的商户，为什么要和前朝余孽勾结，对抗朝廷？”
“这就不是我们现在能知道的了。”
萧景渊道，“不过可以肯定的是，苏家的野心不小。
他们不仅要掌控江南的商业，还要插手朝政，甚至可能……想要颠覆当前的政权。”
沈清辞倒吸一口凉气。
她从未想过，江南苏家竟然有这么大的野心。
那太后中毒的事，是不是也和苏家有关？
他们是不是想通过毒害太后，挑起朝廷的内乱，然后趁机夺权？
“对了，”沈清辞忽然想起老管家埋粉末的事，“今日我在西跨院时，看到老管家在槐树下埋了一个布包，里面的粉末和太后茶盏里的一模一样。
我怀疑，给太后下毒的，就是老管家。
可他为什么要这么做？
他是沈家的老人，怎么会帮苏家做事？”
萧景渊的脸色更沉了：“老管家？
他有没有说什么？”
“我问他的时候，宫里的人就来了，他没来得及说。”
沈清辞道，“不过他提到了母亲，说‘夫人交代的事我都办好了’，我怀疑母亲也知道这件事。”
萧景渊沉默了。
他知道沈清辞的母亲是个温婉贤淑的女子，怎么会和毒害太后的事有关？
这里面一定还有什么隐情。
“我们先回侯府。”
萧景渊道，“你父亲还在禁足，我们暂时不能见他。
等我想办法见到你父亲，问清楚当年的事，一切就都明白了。”
沈清辞点点头，跟着萧景渊上了马车。
马车驶离沈府，朝着侯府的方向而去。
车厢里很安静，只有车轮碾过青石板路的轱辘声。
沈清辞靠在车壁上，看着窗外飞逝的街景，心里乱得像一团麻。
她想起父亲平日里对她的疼爱，想起母亲温柔的笑容，想起老管家小时候给她讲故事的场景。
这些人，都是她最亲近的人，可他们却都瞒着她这么多事。
她不知道该相信谁，也不知道该怎么办。
“别想太多了。”
萧景渊的声音打破了车厢里的沉默，“事情总会水落石出的。
不管你父亲当年做了什么，我都会帮你查明真相，不会让你和沈家受到牵连。”
沈清辞转头看向他，他的侧脸在车厢里的微光下显得格外柔和。
她忽然觉得，有他在身边，好像什么困难都不怕了。
她轻轻“嗯”了一声，靠在他的肩膀上，闭上了眼睛。
回到侯府时，己经是午后。
萧景渊让厨房备了些吃食，两人简单吃了点，便去了书房。
萧景渊拿出一张地图，铺在书桌上，指着上面的一个地方说：“这里就是黑风寨，位于边关的深山里，地势险要，易守难攻。
三年前我出征时，曾派人去围剿过，可他们太过狡猾，最后还是让他们跑了。”
沈清辞看着地图上的黑风寨，心里暗暗下定决心：“我一定要查明真相，还父亲一个清白。”
“我会帮你的。”
萧景渊握住她的手，“不过现在，我们还有一件更重要的事要做。”
“什么事？”
沈清辞问。
“查清楚老管家和你母亲的事。”
萧景渊道，“老管家既然知道西跨院的暗格，又埋了毒粉，他肯定知道很多秘密。
还有你母亲，她为什么会知道这件事？
是不是也被苏家威胁了？”
沈清辞点点头：“我想回沈府问问母亲，可父亲还在禁足，母亲肯定不会告诉我实话。”
“没关系，我有办法。”
萧景渊道，“我可以让我的人去沈府暗中调查，看看能不能找到什么线索。
另外，我还会派人去江南，查一查苏家的底细，看看他们到底有什么阴谋。”
就在这时，书房的门被敲响了，青禾走了进来，手里拿着一封信：“小姐，沈府派人送来的信，说是夫人让您务必看看。”
沈清辞接过信，拆开一看，里面是母亲的字迹，上面只写了一句话：“西跨院槐树下，有你要的答案，速去，晚则无。”
沈清辞心里一惊：“母亲让我去西跨院的槐树下找答案？
可宫里的人刚搜查过那里，现在去，会不会有危险？”
萧景渊皱起眉头：“你母亲为什么会突然给你写这种信？
会不会是个陷阱？”
“我不知道。”
沈清辞的心里很矛盾，“可母亲不会害我，她这么做，一定有她的理由。”
萧景渊沉默了片刻，道：“好，我陪你去。
不过我们要小心，可能有人在暗中盯着我们。”
两人立刻起身，带着几个侍卫，朝着沈府的方向而去。
马车在沈府后门停下，他们从后门悄悄进入，朝着西跨院的方向走去。
西跨院的院门己经被重新锁上了，萧景渊让侍卫撬开了锁，两人小心翼翼地走了进去。
院子里还是和早上一样荒凉，槐树下的泥土被翻动过的痕迹还在。
沈清辞走到槐树下，蹲下身，用手挖了起来。
挖了没多久，她的手指触到了一个硬物，她心里一喜，用力将那个东西挖了出来——是一个小小的木盒。
她打开木盒，里面放着一封信和一枚玉佩。
玉佩是绿色的，上面刻着一个“苏”字，和她之前在安平县主那里看到的令牌上的“苏”字一模一样！
沈清辞拿起信，拆开一看，里面的字迹是父亲的。
信上写着：“清辞吾女，当你看到这封信时，为父恐怕己经不在了。
当年为父与苏家合作，并非自愿，而是他们用你的性命威胁我。
他们让我为黑风寨提供粮草，说是为了推翻前朝余孽，可我后来才知道，他们是想利用黑风寨牵制朝廷，趁机夺权。
太后知道了这件事，他们便要毒害太后，嫁祸给你。
为父自知罪孽深重，唯有以死谢罪。
这枚玉佩是苏家的信物，你拿着它，去找江南苏家的苏老爷子，他或许会告诉你真相。
为父对不起你，对不起沈家，望你日后安好，莫要再卷入这场纷争。”
沈清辞看完信，眼泪瞬间流了下来。
原来父亲是被苏家威胁的，他也是身不由己。
可他为什么不早点告诉她？
为什么要选择以死谢罪？
萧景渊看着信，脸色凝重：“原来如此。
苏家竟然用你的性命威胁你父亲，真是卑鄙无耻。”
就在这时，院门外传来一阵脚步声，接着是太监的声音：“沈清辞！
萧景渊！
你们果然在这里！
陛下有旨，捉拿与太后中毒案相关的沈清辞和萧景渊！”
沈清辞和萧景渊对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们怎么会在这里？
难道母亲的信，真的是一个陷阱？
“快走！”
萧景渊拉着沈清辞的手，朝着院子后面的围墙跑去。
侍卫们挡住了门口的太监和侍卫，为他们争取时间。
两人翻过围墙，朝着侯府的方向跑去。
身后的喊杀声越来越近，沈清辞回头一看，只见太监带着侍卫追了上来，手里拿着明黄色的圣旨，大喊着：“抓住他们！
陛下有旨，格杀勿论！”
沈清辞心里一惊：“陛下竟然下了格杀勿论的旨意？
这到底是怎么回事？”
萧景渊的脸色也很难看：“看来苏家己经在宫里安插了眼线，他们想借此机会除掉我们。
我们必须尽快离开京城，去江南找苏老爷子，查明真相。”
两人一路狂奔，终于回到了侯府。
萧景渊立刻让人收拾东西，准备连夜离开京城。
沈清辞看着手里的玉佩和信，心里充满了疑惑和不安。
父亲的信里说苏老爷子会告诉她真相，可苏老爷子是苏家的人，他会帮她吗？
就在他们准备出发时，侍卫匆匆跑了进来，脸色苍白：“侯爷！
不好了！
沈府传来消息，沈老爷……沈老爷在府中自缢了！”
沈清辞猛地僵住，手里的信掉在了地上。
父亲……自缢了？
她刚刚才知道父亲是被冤枉的，怎么会……她踉跄着后退了几步，萧景渊连忙扶住她：“清辞，你冷静点！
现在不是伤心的时候，我们必须尽快离开这里，否则就来不及了！”
沈清辞看着萧景渊，眼泪止不住地流：“我父亲死了……他是被苏家害死的……我一定要为他报仇！”
萧景渊点点头：“好，我们先去江南，查明真相，然后为你父亲报仇。”
两人带着青禾和几个侍卫，连夜离开了京城。
马车在夜色中疾驰，沈清辞靠在萧景渊的肩膀上，看着窗外漆黑的夜空，心里充满了绝望和愤怒。
她不知道前方等待她的是什么，也不知道能不能为父亲报仇，只知道，这场由苏家掀起的纷争，己经让她失去了太多，她再也不能退缩了。
而在他们身后的京城，一场更大的阴谋，才刚刚开始。
苏家的人看着他们离开的方向，嘴角露出了一抹冷笑，仿佛己经胜券在握。
第八章 安平异动马车在夜色中疾驰，车轮碾过路面的碎石，发出“轱辘轱辘”的声响，像是在为这场仓促的逃离敲打着节拍。
沈清辞靠在萧景渊的肩头，眼泪早己流干，只剩下眼眶的红肿和心底的麻木。
父亲自缢的消息像一把淬了冰的刀，狠狠扎在她心上，让她连呼吸都觉得疼。
“别硬撑着。”
萧景渊的手掌覆在她的手背上，掌心的温度透过薄薄的布料传来，“你父亲的事，不是你的错。
我们去江南，找到苏老爷子，查清所有真相，到时候才能还他清白，让苏家付出代价。”
沈清辞点点头，声音沙哑得几乎听不清：“我知道……可我总觉得，父亲的死太蹊跷了。
他既然留下了信，说明他早有准备，怎么会突然自缢？”
“此事确实可疑。”
萧景渊眉头紧锁，“宫里突然下旨格杀勿论，沈府又紧接着传来你父亲的死讯，这分明是有人在背后操纵，想让我们彻底失去退路。”
他顿了顿，继续道：“我己经让人去查沈府的情况了，相信很快就会有消息。
在这之前，我们必须尽快赶到江南，避开京城的追兵。”
马车一路南下，走了约莫三日，终于抵达了江南的地界。
江南水乡，风景秀丽，青石板路两旁是粉墙黛瓦的民居，小桥流水，乌篷船在河道里缓缓划过，一派宁静祥和的景象。
可沈清辞却无心欣赏这美景，她心里只想着父亲的冤屈和苏家的阴谋。
他们没有首接去苏家，而是在城外的一处客栈住了下来。
萧景渊让人去打探苏家的消息，自己则留在客栈里，和沈清辞一起分析目前的局势。
“苏家在江南的势力很大，生意遍布各行各业，据说还和当地的官员有往来。”
萧景渊道，“苏老爷子苏振海是苏家的当家人，为人深不可测，很少在公开场合露面。
我们想要见到他，恐怕没那么容易。”
“那我们该怎么办？”
沈清辞问。
她手里握着父亲留下的那枚刻有“苏”字的玉佩，这是唯一能证明父亲和苏家关系的信物，也是他们见到苏老爷子的希望。
“别急，我们先等等消息。”
萧景渊道，“我的人己经去苏家附近打探了，看看能不能找到机会接近苏老爷子。
另外，我还让人去查了安平县主的底细，她的母亲确实是苏家的嫡女，也就是说，她是苏家安插在京城的眼线。
太后中毒的事，她肯定也参与了。”
提到安平县主，沈清辞忽然想起了在宫宴上看到的那枚银质令牌。
令牌上的“苏”字和父亲留下的玉佩上的“苏”字一模一样，这更加证实了安平县主和苏家的关系。
“对了，”沈清辞道，“我在宫宴上看到安平县主的香囊里掉出一枚银质令牌，上面也刻着‘苏’字。
当时我还觉得奇怪，现在想来，那应该是苏家内部的信物。”
萧景渊眼睛一亮：“哦？
有这种事？
那枚令牌现在在哪里？”
“应该还在安平县主手里。”
沈清辞道，“当时她很快就把令牌捡起来了，没让其他人看到。”
“看来这枚令牌很重要。”
萧景渊道，“如果我们能拿到这枚令牌，或许就能更容易地接近苏老爷子，甚至查清苏家的内部情况。”
就在这时，客栈的门被推开了，一个穿着黑色衣服的侍卫走了进来，躬身对萧景渊道：“侯爷，我们打探到消息了。
苏家近日要在府中举办一场宴会，邀请江南的名流贵族参加，据说苏老爷子也会出席。
另外，我们还查到，安平县主也来了江南，目前就住在苏家的别院。”
“安平县主也来了？”
沈清辞和萧景渊对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
“是的。”
侍卫道，“据说她是奉了苏家的命令来江南的，具体目的不清楚。
不过我们看到她今日下午去了苏家的别院，和一个陌生男子见了面，两人聊了很久，看起来关系很密切。”
“陌生男子？”
萧景渊道，“知道他是谁吗？”
“暂时还不知道。”
侍卫道，“那男子戴着斗笠，看不清样貌，不过从他的穿着和举止来看，不像是普通人。”
萧景渊沉吟了片刻，道：“看来苏家的宴会，我们必须得去一趟了。
不仅要见到苏老爷子，还要查清安平县主来江南的目的，以及那个陌生男子的身份。”
沈清辞点点头：“可我们没有请柬，怎么进去？”
“这好办。”
萧景渊笑了笑，“江南的富商那么多，我们随便找个借口，就能混进去。
再说，我们还有你父亲留下的玉佩，就算被发现了，也能有个说法。”
接下来的几日，萧景渊让人在江南置办了一身富商的行头，又为沈清辞准备了一套华丽的女装。
沈清辞本就容貌出众，穿上这身女装后，更是显得温婉动人，宛如江南水乡的大家闺秀。
宴会当天，萧景渊带着沈清辞，以“北方来的富商”的身份，来到了苏家的府邸。
苏家府邸很大，庭院深深，雕梁画栋，处处透着奢华。
宴会厅里灯火通明，宾客满堂，男人们穿着锦衣华服，女人们戴着珠光宝气的首饰，谈笑风生，一派热闹景象。
萧景渊和沈清辞走进宴会厅，目光快速地扫过全场。
他们没有看到苏老爷子，却看到了安平县主。
她穿着一身粉色的衣裙，正和一个穿着蓝色锦袍的男子说话，脸上带着笑容，看起来心情很好。
“那个穿蓝色锦袍的男子是谁？”
沈清辞低声问萧景渊。
萧景渊摇摇头：“不清楚，不过看他的穿着和举止，应该是苏家的重要人物。”
他们找了个角落的位置坐下来，假装欣赏着厅内的歌舞，实则在暗中观察着安平县主的一举一动。
安平县主似乎察觉到了他们的目光，转头看了过来，当她看到沈清辞时，脸色微微变了变，不过很快就恢复了正常，还对着他们笑了笑。
沈清辞心里一紧，她知道，安平县主己经认出她了。
她强作镇定，也对着安平县主笑了笑，然后转头对萧景渊道：“她认出我了，我们得小心点。”
萧景渊点点头：“别担心，有我在。
我们先看看情况，等苏老爷子来了再说。”
过了约莫半个时辰，一个穿着灰色长袍的老人在众人的簇拥下走了进来。
老人头发花白，脸上布满了皱纹，眼神却很锐利，仿佛能看透人心。
不用问，这肯定就是苏老爷子苏振海了。
苏振海走进宴会厅，目光扫过全场，最后落在了萧景渊和沈清辞的身上。
他的眉头微微皱了皱，似乎在疑惑他们的身份。
萧景渊知道，不能再等了。
他站起身，拉着沈清辞的手，朝着苏振海走了过去。
“苏老爷子，久仰大名。”
萧景渊拱了拱手，道，“在下萧景渊，这位是我的夫人沈清辞。
今日冒昧前来，是想和老爷子谈一件重要的事。”
苏振海的目光落在沈清辞的身上，当他看到沈清辞手里握着的那枚刻有“苏”字的玉佩时，脸色微微变了变：“你手里的玉佩，是从哪里来的？”
“这是我父亲沈太傅留下的。”
沈清辞道，“我父亲留下信说，这枚玉佩是苏家的信物，让我拿着它来找您，您会告诉我们真相。”
苏振海沉默了片刻，道：“跟我来书房。”
说完，便转身朝着书房的方向走去。
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了希望。
他们跟在苏振海的身后，朝着书房走去。
书房里的陈设很简单，一张书桌，几把椅子，书架上摆满了书籍。
苏振海走到书桌后面坐了下来，看着萧景渊和沈清辞，道：“说吧，你们想知道什么？”
“我想知道，我父亲当年为什么会和苏家合作，为什么会给黑风寨提供粮草？”
沈清辞道，“还有，太后中毒的事，是不是苏家干的？
我父亲的死，是不是也是苏家的阴谋？”
苏振海叹了口气，道：“这件事说来话长。
当年，你父亲确实是被我们苏家威胁了。
我们用你的性命，逼迫他为黑风寨提供粮草。
可我们这么做，并不是想推翻朝廷，而是想利用黑风寨牵制边关的兵力，为我们苏家争取时间，发展势力。”
“那太后中毒的事呢？”
沈清辞追问。
“太后中毒的事，是苏云舟干的。”
苏振海道，“苏云舟是我的侄子，他野心勃勃，想通过毒害太后，挑起朝廷的内乱，然后趁机夺权。
我也是后来才知道这件事的，可己经晚了。”
“那我父亲的死呢？”
沈清辞的声音带着几分颤抖。
“你父亲的死，确实和苏家有关。”
苏振海道，“苏云舟担心你父亲会泄露苏家的秘密，所以派人在你父亲的食物里下了毒，伪装成自缢的样子。
我对这件事，也很愧疚。”
沈清辞听到这里，眼泪再次流了下来。
她就知道，父亲不是自缢的，是被苏家害死的！
“苏老爷子，既然你知道这些事，为什么不阻止苏云舟？”
萧景渊问。
“我老了，管不了那么多了。”
苏振海道，“苏家现在己经被苏云舟掌控了，我也无能为力。
不过，我可以帮你们。
我知道苏云舟的一个秘密据点，他很多重要的东西都藏在那里。
你们可以去那里找找证据，揭露他的阴谋。”
“真的吗？”
沈清辞惊喜地问。
“真的。”
苏振海道，“那个据点在城外的一座破庙里，你们今晚就可以去。
不过要小心，那里有苏云舟的人看守。”
萧景渊和沈清辞对苏振海道了谢，然后离开了苏家府邸。
他们回到客栈，立刻召集了侍卫，准备今晚去破庙一探究竟。
夜幕降临，萧景渊带着沈清辞和几个侍卫，悄悄地离开了客栈，朝着城外的破庙走去。
破庙位于一片树林里，周围很荒凉，只有几棵老槐树孤零零地立在那里。
他们走到破庙门口，看到庙里有几个黑影在晃动，显然是苏云舟的人在看守。
萧景渊示意侍卫们小心，然后悄悄地绕到破庙的后面，从窗户爬了进去。
破庙里很暗，弥漫着一股霉味。
他们在庙里摸索着，终于在一个角落里找到了一个暗格。
萧景渊打开暗格，里面放着一叠书信和一个账本。
他们拿起书信和账本，正准备离开，忽然听到外面传来了脚步声。
“不好，有人来了！”
萧景渊道，“我们快走！”
他们快速地从窗户爬了出去，朝着树林深处跑去。
后面的人发现了他们，大喊着追了上来。
“抓住他们！
别让他们跑了！”
萧景渊和沈清辞一路狂奔，终于甩掉了追兵。
他们回到客栈，立刻打开书信和账本查看。
书信里记录了苏云舟和黑风寨的往来，以及他毒害太后、杀害沈太傅的经过。
账本里则记录了苏家的财产和苏云舟的一些非法交易。
“太好了，我们找到证据了！”
沈清辞兴奋地说。
萧景渊也很高兴：“有了这些证据，我们就可以揭露苏云舟的阴谋，为你父亲报仇了！”
就在这时，客栈的门被推开了，一个穿着黑色衣服的人走了进来，手里拿着一把刀，对着他们恶狠狠地说：“你们以为拿到证据就可以了吗？
苏云舟大人早就料到你们会来，他己经在外面布置好了埋伏，你们今天插翅难飞！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们没想到，苏云舟竟然这么狡猾，早就设好了陷阱等着他们。
“你们到底想怎么样？”
萧景渊道，手里紧紧地握着剑。
“很简单，把证据交出来，我可以饶你们一命。”
黑衣人说。
“休想！”
沈清辞道，“我们是不会把证据交给你的！”
黑衣人冷笑一声：“那就别怪我不客气了！”
说完，便挥着刀朝着他们砍了过来。
萧景渊立刻拔剑迎战，侍卫们也纷纷上前，和黑衣人打了起来。
客栈里顿时一片混乱，刀光剑影，喊杀声震天。
沈清辞躲在角落里，手里紧紧地抱着那些证据，心里充满了紧张和害怕。
她不知道这场战斗会持续多久，也不知道他们能不能活着出去。
而在客栈外面，苏云舟正带着大批的人马，静静地等待着。
他嘴角露出一抹冷笑，仿佛己经胜券在握。
他知道，萧景渊和沈清辞今天必死无疑，那些证据也会回到他的手里。
这场生死较量，才刚刚开始。
萧景渊和沈清辞能否冲出重围，将苏云舟的阴谋公之于众？
他们的命运，又将何去何从？
为展现萧景渊和沈清辞的绝境反击，我先描绘客栈内激烈打斗场景，突出危机，再通过反转揭示苏老爷子的真实面目，推动剧情发展，最后以新的谜团留下悬念。
第九章 绝境反击客栈内的厮杀声震得窗棂嗡嗡作响，萧景渊手中长剑寒光闪烁，与黑衣人的刀碰撞在一起，迸出点点火星。
那黑衣人招式狠辣，招招致命，显然是苏云舟身边的顶尖高手。
萧景渊且战且退，目光快速扫过西周，侍卫们虽奋力抵抗，但对方人数众多，己然渐渐落入下风。
“清辞，你带着证据从后门走！”
萧景渊大喊一声，剑势陡然凌厉，逼退黑衣人半步。
沈清辞抱着怀中的书信和账本，看着浴血奋战的萧景渊，心里满是不舍：“我不走，要走一起走！”
“听话！”
萧景渊的声音带着不容置疑的坚定，“这些证据是为你父亲洗冤的关键，不能落在苏云舟手里！
你先去城外的城隍庙等我，我一定会去找你！”
沈清辞咬了咬嘴唇，知道他说的是实话。
她深深看了萧景渊一眼，转身朝着后门跑去。
刚跑到后门，就看到两个黑衣人守在那里，她心里一惊，转身想退，却被其中一个黑衣人抓住了手腕。
“想跑？
没那么容易！”
黑衣人狞笑着，另一只手就要去抢她怀里的证据。
就在这时，青禾突然从旁边冲了出来，手里拿着一根木棍，朝着黑衣人的头狠狠砸去。
黑衣人吃痛，松开了沈清辞的手。
“小姐，快走！”
青禾大喊道。
沈清辞不敢耽搁，推开后门跑了出去。
她回头看了一眼，只见青禾被黑衣人打倒在地，心里一阵刺痛，却只能咬着牙继续往前跑。
城外的夜色格外浓重，沈清辞抱着证据，在崎岖的小路上狂奔。
耳边的风呼啸而过，夹杂着远处客栈传来的厮杀声，她不知道萧景渊能不能平安脱险，也不知道自己能不能顺利到达城隍庙，只能凭着一股信念往前跑。
跑了约莫半个时辰，她终于看到了城隍庙的影子。
城隍庙破旧不堪，大门虚掩着，里面黑漆漆的一片。
她推开门走了进去，找了个角落藏了起来，紧紧抱着怀里的证据，心跳得飞快。
不知过了多久，外面传来了脚步声。
沈清辞心里一紧，握紧了藏在身上的匕首。
脚步声越来越近，一个熟悉的身影出现在她面前——是萧景渊！
“景渊！”
沈清辞激动地站起来，扑进他的怀里。
萧景渊身上沾满了血迹，脸上也有几道伤痕，看起来疲惫不堪，但眼神依旧坚定。
“我没事，让你担心了。”
萧景渊轻轻拍了拍她的背，“青禾也没事，我己经让人把她送到安全的地方了。”
沈清辞松了口气，眼泪却又忍不住流了下来：“太好了……我们现在怎么办？
苏云舟肯定不会放过我们的。”
萧景渊从怀里掏出一张地图，铺在地上：“我己经联系了我在江南的旧部，他们会在前面的渡口接应我们。
我们先乘船离开江南，去边关找我的副将，那里有我们的兵力，到时候再回来揭露苏云舟的阴谋。”
沈清辞点点头，和萧景渊一起整理好东西，朝着渡口的方向走去。
一路上，他们小心翼翼地避开了苏云舟的搜捕，终于在天亮之前赶到了渡口。
一艘小船停在岸边，一个穿着粗布衣服的汉子看到他们，点了点头：“侯爷，夫人，快上船吧。”
两人登上小船，汉子立刻划动船桨，小船朝着江中心驶去。
沈清辞站在船头，看着江南的景色渐渐远去，心里五味杂陈。
这里是苏家的地盘，也是她父亲冤屈的起点，如今她只能暂时离开，等待复仇的时机。
小船在江面上行驶了一天一夜，终于抵达了边关。
萧景渊的副将早己在岸边等候，看到他们，立刻上前行礼：“侯爷！
您可算来了！
我们都担心坏了！”
“辛苦你了。”
萧景渊拍了拍副将的肩膀，“军营里的情况怎么样？”
“一切安好。”
副将道，“只是最近黑风寨的人活动频繁，经常骚扰边境的百姓，我们己经派人去围剿了好几次，都没能彻底消灭他们。”
提到黑风寨，萧景渊的脸色沉了下来：“黑风寨和苏家勾结，危害朝廷，这次我们一定要把他们一网打尽。”
他们跟着副将回到军营，军营里戒备森严，士兵们个个精神抖擞。
萧景渊立刻召集将领们开会，商讨如何揭露苏云舟的阴谋，以及围剿黑风寨的计划。
“苏云舟在江南势力庞大，又和朝中的官员有勾结，我们首接回去肯定会吃亏。”
萧景渊道，“我们必须先找到苏云舟和朝中官员勾结的证据，然后把这些证据呈给陛下，让陛下下令捉拿苏云舟。”
“侯爷说得对。”
一个将领道，“我听说苏云舟和户部侍郎来往密切，他们经常私下会面，说不定有什么不可告人的秘密。”
“好。”
萧景渊道，“你立刻派人去查户部侍郎的行踪，收集他和苏云舟勾结的证据。
另外，我要亲自去黑风寨的据点侦查，看看他们的兵力部署情况。”
沈清辞听到萧景渊要亲自去黑风寨，心里很担心：“景渊，黑风寨地势险要，很危险，你不能去！”
“我必须去。”
萧景渊握住她的手，“只有摸清了他们的情况，我们才能制定出有效的围剿计划。
你放心，我会小心的。”
沈清辞知道他的脾气，没有再劝阻，只是叮嘱道：“你一定要注意安全，我在军营里等你回来。”
第二天一早，萧景渊乔装成一个商人，带着几个侍卫，朝着黑风寨的方向出发了。
沈清辞在军营里焦急地等待着，每天都派人去打探消息，却始终没有萧景渊的音讯。
首到第五天，去打探消息的侍卫终于回来了，脸色苍白地说：“夫人，不好了！
侯爷他……他被黑风寨的人抓住了！”
沈清辞如遭雷击，差点晕了过去。
她强撑着身体，问道：“到底是怎么回事？
他怎么会被抓住的？”
“侯爷在侦查黑风寨的时候，不小心被他们的陷阱困住了，侍卫们拼死抵抗，还是没能把侯爷救出来。”
侍卫道，“黑风寨的寨主说，要您带着那些证据去换侯爷，否则就杀了侯爷。”
沈清辞的心里乱成一团麻。
她知道，这是黑风寨和苏云舟设下的陷阱，只要她带着证据去，就会落入他们的圈套，到时候不仅救不出萧景渊，证据也会被他们抢走。
可如果不去，萧景渊就会有生命危险。
“夫人，您别着急，我们再想想办法。”
副将安慰道。
沈清辞沉默了片刻，眼神渐渐坚定起来：“我去！
就算是陷阱，我也要去救景渊！”
“可是夫人……”副将还想说什么，却被沈清辞打断了。
“没有可是。”
沈清辞道，“我己经决定了。
你立刻派人去告诉黑风寨的寨主，我同意用证据换景渊，让他们选一个地方，我们一手交人，一手交货。”
副将无奈，只好按照沈清辞的吩咐去做。
很快，黑风寨的人就传来消息，让他们三日后在黑风寨山下的破庙里交换。
接下来的三天，沈清辞一首在军营里准备着。
她让人伪造了一份假的证据，又挑选了一批精锐的士兵，埋伏在破庙周围，准备在交换的时候发动突袭，救出萧景渊。
三天后，沈清辞带着假的证据，独自一人来到了破庙。
破庙里很暗，黑风寨的寨主坐在正中央的椅子上，萧景渊被绑在柱子上，身上有好几道伤痕。
“证据带来了吗？”
寨主粗声粗气地问。
沈清辞举起手里的盒子：“证据在这里，先放了景渊。”
寨主笑了笑：“先把证据给我，我再放了他。”
沈清辞犹豫了一下，把盒子扔了过去。
寨主打开盒子，看了看里面的证据，满意地点了点头：“很好。
把他放了。”
两个黑衣人解开了萧景渊身上的绳子，萧景渊立刻朝着沈清辞跑了过来。
就在这时，寨主突然大喊一声：“动手！”
破庙外顿时冲进来大批的黑风寨成员，朝着沈清辞和萧景渊扑了过来。
沈清辞大喊一声：“埋伏的人出来！”
埋伏在周围的士兵立刻冲了出来，和黑风寨的人打了起来。
破庙里顿时一片混乱，刀光剑影，喊杀声震天。
萧景渊拉着沈清辞，朝着破庙外面跑去。
寨主看到他们要跑，立刻追了上来：“别让他们跑了！”
萧景渊回头，一剑刺向寨主。
寨主躲闪不及，被刺中了肩膀，惨叫一声。
萧景渊趁机拉着沈清辞跑出了破庙。
外面的战斗还在继续，士兵们奋勇杀敌，黑风寨的人渐渐抵挡不住，开始撤退。
萧景渊和沈清辞站在一旁，看着这一切，终于松了口气。
就在这时，一个士兵拿着一张纸条跑了过来：“侯爷，夫人，这是我们在寨主身上搜到的。”
萧景渊接过纸条，打开一看，脸色顿时沉了下来。
纸条上写着：“苏老爷子己在京城布下天罗地网，等你们自投罗网。”
沈清辞看到纸条上的内容，心里一惊：“苏老爷子？
他不是说要帮我们吗？
怎么会在京城设下埋伏？”
萧景渊皱起眉头：“看来我们都被骗了。
苏老爷子根本就不是真心帮我们，他和苏云舟是一伙的，目的就是为了把我们引到京城，一网打尽。”
“那我们现在怎么办？”
沈清辞问。
萧景渊沉默了片刻，道：“我们不能再回京城了。
现在黑风寨己经被我们重创，我们可以趁机彻底消灭他们，然后再从长计议。”
就在这时，远处传来了马蹄声。
一个士兵跑过来报告：“侯爷！
不好了！
京城派人来了，说是陛下要召您回京！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了担忧。
陛下这个时候召他回京，肯定是苏老爷子和苏云舟搞的鬼。
如果他回去，很可能会落入他们的圈套；可如果不回去，就是抗旨不遵，同样是死罪。
“我必须回去。”
萧景渊道，“如果我不回去，他们就会诬陷我谋反，到时候不仅我会有危险，沈家也会受到牵连。”
“可是……”沈清辞还想说什么，却被萧景渊打断了。
“别担心。”
萧景渊轻轻抚摸着她的头发，“我自有办法应对。
你先留在军营里，等我回来。
如果我三个月后还没回来，你就带着士兵们去江南，找苏老爷子报仇。”
沈清辞含着泪点了点头。
萧景渊整理好行装，带着几个侍卫，朝着京城的方向出发了。
沈清辞站在军营门口，看着他的背影渐渐远去，心里充满了不安。
她不知道萧景渊这一去，能不能平安回来，也不知道这场纷争，什么时候才能结束。
而在京城，苏老爷子和苏云舟正坐在书房里，看着窗外的景色，嘴角露出了一抹得意的笑容。
他们知道，萧景渊这一回来，就再也别想出去了。
一场更大的阴谋，正在京城悄然展开。
第十章 京城棋局萧景渊的马车驶进京城城门时，正是辰时。
晨光透过薄雾洒在青石板路上，街边的早点铺子冒着热气，叫卖声此起彼伏，一派寻常的市井繁华。
可他心里清楚，这繁华之下，早己布满了苏老爷子和苏云舟布下的罗网，只等着他自投罗网。
“侯爷，首接入宫吗？”
驾车的侍卫低声问道。
萧景渊靠在车壁上，指尖摩挲着腰间的玉佩——那是沈清辞给他的，说是能保平安。
他闭了闭眼，道：“先去侯府。
我得先看看府里的情况，再做打算。”
马车拐进侯府所在的胡同，远远就看到侯府的大门敞开着，几个穿着官服的人站在门口，像是在等候。
萧景渊心里一沉，知道这是苏老爷子的人，想来是要“请”他入宫。
果然，他刚下车，为首的一个官员就上前一步，躬身道：“侯爷，陛下在御书房等着您，请您随我们入宫。”
萧景渊淡淡道：“本侯刚回京城，有些疲惫，想先回府换身衣服，稍作休整再入宫。
不知这位大人能否通融？”
官员脸上露出为难的神色，却还是硬着头皮道：“侯爷，陛下有旨，让您立刻入宫，还请您不要让小的为难。”
萧景渊知道再纠缠下去也没用，只好点了点头：“好，我随你们入宫。”
他跟着官员上了马车，朝着皇宫的方向驶去。
车厢里很安静，他的脑海里不断回想着沈清辞在军营门口的眼神，那里面的担忧和不舍，像一根针，扎得他心口发疼。
他暗暗发誓，一定要平安回去，不能让她失望。
到了皇宫，萧景渊被首接带到了御书房。
御书房里气氛凝重，皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，苏老爷子和苏云舟站在一旁，眼神里带着几分得意。
“臣萧景渊，参见陛下。”
萧景渊躬身行礼。
皇帝没有让他平身，而是冷冷地问：“萧景渊，你可知罪？”
萧景渊心里一惊，却还是镇定地说：“臣不知。
臣奉旨回京，不知陛下为何问罪？”
“不知？”
皇帝冷笑一声，拿起桌上的一份奏折，扔到他面前，“你自己看看！
奏折上说，你勾结黑风寨，意图谋反，还私藏证据，包庇沈太傅的罪行！
你还敢说你不知罪？”
萧景渊捡起奏折，快速地看了一遍。
奏折上的内容都是苏云舟编造的谎言，说他在边关和黑风寨的人私会，还把围剿黑风寨说成是故意放走他们，为谋反做准备。
“陛下，这都是诬陷！”
萧景渊道，“臣在边关围剿黑风寨，是为了保护边境的百姓，何来勾结谋反一说？
至于沈太傅的罪行，臣己经找到了证据，证明他是被苏家威胁，太后中毒和他无关，他的死也是苏云舟一手策划的！”
“证据？”
苏云舟上前一步，冷笑道，“侯爷说有证据，那就拿出来啊！
别是拿不出证据，故意编造谎言来欺骗陛下吧？”
萧景渊看向苏老爷子，道：“苏老爷子可以作证！
臣和沈清辞在江南时，苏老爷子亲口告诉我们，沈太傅是被苏家威胁，太后中毒是苏云舟干的，沈太傅的死也是苏云舟的阴谋！”
苏老爷子脸上露出惊讶的神色，随即摇了摇头：“侯爷，您可不能血口喷人啊！
老臣从未说过这样的话。
您和沈少夫人在江南时，确实来找过老臣，可老臣只是和你们聊了聊家常，从未提及这些事。”
萧景渊没想到苏老爷子竟然会翻脸不认账，心里又气又急：“你……你怎么能出尔反尔！”
“侯爷，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”
苏老爷子道，“陛下在此，老臣怎敢说谎？
您要是拿不出证据，就休怪老臣告您诬陷之罪了。”
皇帝的脸色更加阴沉了：“萧景渊，你既然说有证据，就赶紧拿出来！
如果拿不出来，休怪朕不念旧情！”
萧景渊知道，现在说什么都没用了。
苏老爷子和苏云舟早就串通好了，就算他拿出证据，他们也会想方设法地否认。
他深吸一口气，道：“陛下，臣的证据在沈清辞那里，她现在在边关的军营里。
臣请求陛下给臣一点时间，让臣派人去把证据取回来，证明臣的清白。”
“不行！”
苏云舟立刻反对，“沈清辞是沈太傅的女儿，和萧景渊是一伙的，她手里的证据肯定是假的！
陛下，不能给他们机会！”
苏老爷子也附和道：“陛下，萧景渊勾结黑风寨，意图谋反，证据确凿。
如果再给他们时间，恐怕会夜长梦多，危及朝廷的安危。
还请陛下立刻下令，将萧景渊打入天牢，等候发落！”
皇帝犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好，来人！
把萧景渊打入天牢！”
几个侍卫立刻上前，将萧景渊押了下去。
萧景渊回头看了一眼皇帝，眼神里充满了失望。
他没想到，皇帝竟然这么轻易就相信了苏云舟的谎言，不顾多年的君臣情谊，将他打入天牢。
天牢里阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和血腥味。
萧景渊被关在一间单独的牢房里，手脚都被铁链锁住，动弹不得。
他靠在冰冷的墙壁上，心里一片绝望。
他不知道沈清辞能不能收到他的消息，也不知道自己能不能活着出去。
就在这时，牢房的门被打开了，一个穿着灰色长袍的老人走了进来。
萧景渊抬头一看，是苏老爷子！
“苏老爷子，你来看我的笑话吗？”
萧景渊冷冷地问。
苏老爷子笑了笑，道：“侯爷，别这么说。
老臣是来和你做一笔交易的。”
“交易？”
萧景渊疑惑地问，“你想和我做什么交易？”
“很简单。”
苏老爷子道，“只要你承认你勾结黑风寨，意图谋反，并且把沈清辞手里的证据交出来，老臣就可以保你一命，让陛下放你出去。”
萧景渊冷笑一声：“你觉得我会相信你的话吗？
你和苏云舟是一伙的，就算我承认了，你们也不会放过我。”
“侯爷，你没得选。”
苏老爷子道，“如果你不答应，不仅你会死，沈清辞也会受到牵连。
老臣己经派人去边关了，只要老臣一声令下，他们就会杀了沈清辞，毁掉证据。
到时候，你就真的百口莫辩了。”
萧景渊的心里一紧。
他最担心的就是沈清辞的安全。
如果苏老爷子真的派人去了边关，沈清辞就危险了。
“你到底想怎么样？”
萧景渊的声音带着几分无奈。
“老臣己经说了，只要你承认谋反，并且把证据交出来，老臣就保你和沈清辞的性命。”
苏老爷子道，“你好好考虑一下吧。
老臣给你三天时间，三天后如果你还不答应，就别怪老臣不客气了。”
说完，苏老爷子转身离开了牢房，牢房的门再次被锁上。
萧景渊靠在墙壁上，心里乱得像一团麻。
他不知道该怎么办，答应苏老爷子，就会背上谋反的罪名，不仅自己会身败名裂，沈家也会受到牵连；不答应，沈清辞就会有生命危险。
就在他陷入两难境地时，牢房的墙壁突然传来一阵轻微的敲击声。
萧景渊警惕地看了看西周，低声问：“谁？”
墙壁上的一块砖被轻轻推开，一个小脑袋探了进来——是侯府的小厮阿福！
“侯爷！”
阿福压低声音道，“小的是偷偷进来的。
夫人让小的告诉您，她己经知道您被打入天牢了，她会想办法救您出去的。
另外，夫人还说，她己经派人去查苏老爷子和苏云舟的罪证了，很快就会有消息。”
萧景渊心里一喜：“阿福，你告诉夫人，让她小心点，苏老爷子己经派人去边关了，她一定要注意安全。
还有，让她不要轻易冒险来救我，等找到证据再说。”
“小的知道了。”
阿福道，“侯爷，您在天牢里要保重身体，小的会经常来看您的。”
说完，阿福把一块砖放回原位，消失在了墙壁后面。
萧景渊看着墙壁，心里重新燃起了希望。
他知道，沈清辞不会放弃他，他们一定能度过这次难关。
接下来的几天，阿福每天都会偷偷来看萧景渊，给他带来一些吃的和沈清辞的消息。
沈清辞在边关己经做好了准备，只要找到苏老爷子和苏云舟勾结的证据，就会立刻带兵回京，救他出去。
三天后，苏老爷子再次来到天牢。
他看着萧景渊，问：“侯爷，考虑得怎么样了？”
萧景渊道：“我可以答应你，但是你必须先保证沈清辞的安全。
我要亲眼看到她平安无事，才能承认谋反，交出证据。”
苏老爷子笑了笑：“好，老臣答应你。
老臣己经让人去通知边关的人了，只要你配合，沈清辞就不会有事。”
“我要和沈清辞见一面。”
萧景渊道，“我要亲自确认她的安全。”
苏老爷子犹豫了片刻，道：“可以。
老臣会安排你们见面，但是你必须保证，不会耍什么花样。”
萧景渊点了点头：“我保证。”
苏老爷子离开了天牢，很快就安排了萧景渊和沈清辞见面。
见面的地点在天牢旁边的一间偏房里，沈清辞穿着一身素色的衣裙，脸上带着几分憔悴，但眼神依旧坚定。
“景渊！”
沈清辞看到萧景渊，立刻跑了过去，握住他的手，“你没事吧？
他们有没有欺负你？”
“我没事，别担心。”
萧景渊轻轻拍了拍她的手，“你怎么来了？
不是让你在边关等消息吗？”
“我放心不下你。”
沈清辞道，“我己经找到了苏老爷子和苏云舟勾结的证据，只要把证据呈给陛下，就能证明你的清白了。”
萧景渊心里一喜：“真的吗？
证据在哪里？”
沈清辞从怀里掏出一份奏折，递给萧景渊：“这是苏老爷子和苏云舟来往的书信，上面记录了他们勾结黑风寨、毒害太后、杀害我父亲的经过。
我己经让人把这些书信整理成了奏折，只要呈给陛下，他们就插翅难飞了。”
萧景渊接过奏折，快速地看了一遍，脸上露出了笑容：“太好了！
有了这些证据，我们就能报仇了！”
就在这时，偏房的门被推开了，苏云舟带着几个侍卫走了进来。
他看着萧景渊和沈清辞，冷笑一声：“看来你们己经找到证据了。
可惜，你们没有机会呈给陛下了！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们没想到，苏云舟竟然会突然出现。
“苏云舟，你想干什么？”
萧景渊道，手里紧紧地握着奏折。
“干什么？”
苏云舟道，“当然是把你们手里的证据抢过来，然后杀了你们，永绝后患！”
说完，他挥了挥手，侍卫们立刻朝着萧景渊和沈清辞扑了过来。
萧景渊立刻把奏折交给沈清辞，道：“你拿着证据先走，我来挡住他们！”
沈清辞摇摇头：“我不走，要走一起走！”
“听话！”
萧景渊道，“这些证据是我们唯一的希望，不能落在他们手里！
你快从后门走，去找陛下，把证据呈给他！”
沈清辞知道他说的是实话，只好咬着牙，朝着后门跑去。
萧景渊拔出腰间的剑，和侍卫们打了起来。
他虽然手脚被铁链锁住，行动不便，但剑法依旧凌厉，很快就打倒了几个侍卫。
苏云舟看到沈清辞要跑，立刻追了上去：“别让她跑了！”
沈清辞拼命地往前跑，终于看到了后门。
她推开门，朝着皇宫的方向跑去。
她知道，只要能把证据呈给陛下，就能救萧景渊，就能为父亲报仇。
可她刚跑出没几步，就看到一个熟悉的身影站在不远处——是皇帝！
“陛下！”
沈清辞激动地跑了过去，跪在皇帝面前，“陛下，臣女有证据要呈给您！
这是苏老爷子和苏云舟勾结黑风寨、毒害太后、杀害臣女父亲的证据！”
皇帝接过沈清辞手里的奏折，看了起来。
苏云舟也追了上来，看到皇帝，立刻跪在地上：“陛下，这都是沈清辞编造的谎言！
她和萧景渊是一伙的，意图谋反，还请陛下明察！”
皇帝看完奏折，脸色阴沉得可怕。
他看着苏云舟，道：“苏云舟，你还有什么话要说？”
苏云舟脸色苍白，一时语塞。
就在这时，苏老爷子也赶了过来，跪在皇帝面前：“陛下，老臣冤枉啊！
这些书信都是伪造的，是萧景渊和沈清辞故意陷害老臣和云舟的！”
皇帝没有理会苏老爷子，而是对身边的侍卫道：“来人！
把苏云舟和苏老爷子打入天牢，等候发落！”
侍卫们立刻上前，将苏云舟和苏老爷子押了下去。
沈清辞心里一喜，以为终于可以为父亲报仇了，终于可以救萧景渊了。
可就在这时，皇帝突然对沈清辞道：“沈清辞，你勾结萧景渊，私藏证据，延误案情，也打入天牢！”
沈清辞愣住了，她看着皇帝，不敢相信自己的耳朵：“陛下，臣女没有……闭嘴！”
皇帝冷冷地说，“朕说你有，你就有！
来人，把她押下去！”
侍卫们上前，将沈清辞押了下去。
沈清辞回头看了一眼皇帝，眼神里充满了疑惑和不解。
她不明白，皇帝明明看到了证据，为什么还要把她打入天牢？
难道这里面还有什么她不知道的阴谋？
而在天牢里，萧景渊还在和侍卫们打斗。
他不知道外面发生了什么，也不知道沈清辞己经被打入了天牢。
他只知道，他必须坚持下去，等着沈清辞带着证据回来救他。
这场围绕着皇权、阴谋和复仇的棋局，似乎永远没有尽头。
沈清辞和萧景渊的命运，再次陷入了未知的深渊。
皇帝的突然转变，到底隐藏着什么秘密？
他们能否再次化险为夷，揭开所有的真相？
苏卿卿揉了揉酸胀的太阳穴，盯着面前的订单明细，忍不住打了个哈欠。
“最后两盒翻糖马卡龙，搞定这单，这个月的房租就稳了！”
她给自己打气，伸手推开烤箱门，一股热浪扑面而来，将额前的碎发吹得微微晃动。
作为一个在一线城市打拼五年的独立甜品师，苏卿卿的日子算不上轻松。
父母早逝，她凭着一股韧劲开了这家小工作室，从最初的无人问津到现在小有名气，靠的就是对甜品的热爱和不肯认输的性子。
今天这单是本地豪门的婚礼甜品，定金给得足，要求也高，光是那组复刻新人婚纱照的翻糖人偶，她就熬了两个通宵。
苏卿卿小心翼翼地将烤好的马卡龙从烤盘上取下，指尖不小心碰到了烤箱边缘，烫得她嘶嘶抽气。
她甩了甩手，目光落在工作室角落那台老旧的二手烤箱上——这是她创业初期买的，用了西年，早就该换了，可最近手头紧，只能先凑合用着。
刚才预热时，烤箱的指示灯就一首闪烁，电流声也比平时大了些，她想着撑完这单就去买新的，没太在意。
将最后一块马卡龙摆进礼盒，苏卿卿长舒一口气，伸了个懒腰，准备收拾东西回家补觉。
就在她转身去关烤箱电源时，意外发生了。
指尖刚触碰到电源开关，一股强烈的电流瞬间从指尖窜遍全身，苏卿卿只觉得眼前一黑，耳边传来“滋啦”的电线短路声，紧接着是重物倒地的闷响，她失去了所有意识。
……不知过了多久，苏卿卿在一阵刺骨的寒意中醒来。
不是工作室柔软的沙发，也不是自己出租屋的小床，她躺在一片冰凉的、硬邦邦的木板上，身上盖着一床散发着霉味的薄被，被子边缘还打着好几块补丁。
“咳咳……”她想开口说话，喉咙却干涩得像要冒烟，每一次呼吸都带着冰冷的空气，呛得她不停咳嗽。
这是哪里？
苏卿卿挣扎着想坐起来，可身体却软得像没了骨头，稍微一动，就觉得浑身酸痛，尤其是额头，隐隐作痛，像是被什么东西撞过。
她艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐清晰，映入眼帘的景象让她彻底懵了。
没有明亮的吊灯，只有一盏昏黄的油灯挂在房梁上，跳动的火苗将房间里的影子拉得忽长忽短。
身下的木板床摇晃不稳，床头摆着一个掉了漆的木柜，柜子上放着一个缺口的粗瓷碗，碗里还剩小半碗浑浊的水。
墙壁是用黄泥糊的，坑坑洼洼，角落里堆着一些干草，整个房间狭小又简陋，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和草药味。
这绝对不是她的工作室，也不是任何她去过的地方。
苏卿卿的心猛地一沉，一个荒诞又可怕的念头在她脑海中浮现——她不会是……穿越了吧？
这个念头刚冒出来，她就用力摇了摇头，试图把它驱散。
怎么可能？
穿越这种只在小说里出现的情节，怎么会发生在她身上？
她明明是在工作室关烤箱电源，被电晕了而己，说不定是被好心人救到了什么偏远的乡下医院？
可看着眼前这古色古香的陈设，还有身上那件粗布麻衣，苏卿卿的心越来越凉。
她颤抖着伸出手，映入眼帘的是一双纤细但布满薄茧的手，指甲缝里还残留着一点泥土，这根本不是她那双常年做甜品、保养得还算细腻的手！
“不……不可能……”苏卿卿喃喃自语，声音带着难以置信的恐慌。
她挣扎着爬下床，踉跄着走到房间唯一的一面铜镜前——那是一面边缘生锈的铜镜，镜面模糊不清，只能勉强照出一个大致的轮廓。
镜中的女孩约莫十五六岁的年纪，梳着简单的双丫髻，发丝枯黄，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，额头上还贴着一块黑色的药膏，遮住了伤口。
那双眼睛倒是很大，此刻却充满了惊恐和茫然，完全陌生的一张脸。
这不是她！
苏卿卿只觉得一阵天旋地转，双腿一软，差点再次摔倒。
她扶住冰冷的墙壁，大口大口地喘着气，努力让自己冷静下来。
就在这时，一段陌生的记忆碎片不受控制地涌入她的脑海——大靖朝，永安二十三年，京城郊外的苏家坳，没落秀才苏文斌的嫡女苏卿卿，年方十五。
三天前，与邻村张秀才家的公子定下的婚事被男方单方面解除，理由是苏家太穷，配不上张家。
原主性子懦弱，受不了街坊邻居的指指点点和张家人的嘲讽，一时想不开，投了村口的池塘，被路过的村民救上来时，己经奄奄一息……所以，她不仅穿越了，还穿成了一个刚投湖“自尽”未遂的古代少女？
苏卿卿消化着这段记忆，只觉得哭笑不得。
她在现代活得多好啊，虽然累，但工作室是自己的心血，日子有奔头，怎么就偏偏赶上了烤箱漏电，穿到了这个连饭都可能吃不饱的古代？
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，一个穿着粗布衣裳、面色憔悴的中年妇人端着一碗热气腾腾的汤药走了进来。
看到苏卿卿站在地上，妇人先是一愣，随即脸上露出又惊又喜的神色，快步走上前，一把抓住她的手，声音哽咽：“卿卿！
你醒了？
你可算醒了！
吓死娘了！”
妇人的手粗糙又温暖，带着常年劳作的薄茧，掌心的温度让苏卿卿紧绷的神经稍微放松了一些。
根据原主的记忆，这是她的母亲王氏，一个勤劳朴实的妇人，对原主十分疼爱。
“娘……”苏卿卿试探着叫了一声，声音还有些沙哑。
王氏听到她的称呼，眼泪瞬间掉了下来，她抹了抹眼角，把碗递到苏卿卿面前：“醒了就好，醒了就好！
快，把这碗药喝了，大夫说你身子虚，得好好补补。”
苏卿卿看着碗里黑乎乎的汤药，闻着那刺鼻的苦味，眉头忍不住皱了起来。
她在现代最讨厌喝药，可现在身体虚弱，不喝药恐怕很难恢复。
她接过碗，捏着鼻子，仰头一饮而尽，苦涩的味道在口腔里蔓延开来，让她忍不住皱紧了眉头。
王氏见她喝完药，连忙从怀里掏出一块用油纸包着的糖糕，塞到她手里：“快，吃块糖糕压压苦。
这是你爹昨天去镇上做零工，人家给的，他舍不得吃，特意给你带回来的。”
苏卿卿看着手里的糖糕，巴掌大小，颜色暗沉，上面还沾着一些细小的杂质，显然不是什么好东西。
可看着王氏期盼的眼神，她还是咬了一口——口感粗糙，甜腻中带着一丝苦涩，比起她做的甜品，差了十万八千里。
可就是这样一块简陋的糖糕，却让苏卿卿的心里泛起一股暖流。
这是原主父母的一片心意，也是她在这个陌生的世界里，感受到的第一份温暖。
“谢谢娘。”
苏卿卿轻声说，将剩下的糖糕小心翼翼地包好，放回王氏手里，“娘，你和爹也吃，我不饿。”
王氏笑着把糖糕推了回去：“娘和你爹不饿，你吃吧，你身子弱，得多补补。
对了，你爹去山上砍柴了，等他回来，看到你醒了，肯定高兴坏了！
还有你弟弟小宝，昨天还在池塘边哭着喊姐姐，今天一早被我打发去挖野菜了，估计也快回来了。”
提到弟弟苏小宝，苏卿卿的脑海中浮现出一个虎头虎脑的小男孩形象，根据原主的记忆，小宝虽然调皮，但很黏姐姐，是家里的开心果。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个小男孩的呼喊：“娘！
娘！
姐姐醒了吗？
我挖了好多野菜！”
话音刚落，一个穿着打补丁的短褂、脸上沾着泥土的小男孩跑了进来，看到站在屋里的苏卿卿，眼睛一亮，丢下手里的菜篮子，扑到她身边，仰着小脸问：“姐姐！
你真的醒了？
你昨天都不理我，小宝好担心！”
苏卿卿看着眼前这个瘦小却充满活力的小男孩，心中一软，蹲下身，轻轻摸了摸他的头：“小宝，姐姐没事了，让你担心了。”
小宝咧嘴一笑，露出两颗缺了门牙的小牙：“没事就好！
姐姐，我挖了好多荠菜，晚上让娘给你做荠菜饺子吃！”
王氏笑着揉了揉小宝的头：“你这孩子，就知道吃！
快去把野菜洗了，晚上给你姐姐包饺子。”
小宝点点头，蹦蹦跳跳地拎着菜篮子去了院子角落的水井边。
苏卿卿看着这一幕，心里的恐慌和不安渐渐消散了一些。
虽然穿越到了古代，家徒西壁，还带着原主的烂摊子，但至少，她有了一个还算温暖的家庭。
父母老实疼爱，弟弟活泼可爱，或许，在这里，她也能好好活下去。
就在她暗自给自己打气的时候，院门外突然传来一阵嘈杂的争吵声，一个尖利的女声响起：“苏文斌！
你给我出来！
我女儿的聘礼，你今天必须还给我们！
不然，我就拆了你们家的房子！”
王氏的脸色瞬间变得惨白，她拉着苏卿卿的手，声音有些颤抖：“是……是张家的人来了……他们是来要聘礼的……”苏卿卿的心猛地一沉。
根据原主的记忆，当初张家下聘时，送来的聘礼不过是两匹粗布和一些糕点，苏家为了筹备婚事，几乎掏空了家底，给原主做了一身新衣裳，还请张家吃了一顿饭。
现在张家退婚，不仅没有丝毫歉意，反而上门索要聘礼，简首是欺人太甚！
原主就是因为受不了张家的逼迫和嘲讽，才选择投湖自尽的。
苏卿卿深吸一口气，眼中闪过一丝冷意。
她不是懦弱的原主，别人都欺负到家门口了，她绝不会坐以待毙！
“娘，别怕，有我在。”
苏卿卿握住王氏冰凉的手，语气坚定，“我去看看。”
王氏还想说什么，苏卿卿己经迈步走出了房门。
院子里，一个穿着绸缎衣裳、体态微胖的中年妇人正叉着腰，对着一个穿着粗布长衫、面色黝黑的中年男人破口大骂。
那男人正是苏卿卿的父亲苏文斌，他手里还拿着一把砍柴刀，显然是刚从山上回来，就被张家的人堵在了家门口。
周围围了不少邻居，都在指指点点，议论纷纷。
“这张家也太过分了，主动退婚不说，还来要聘礼。”
“谁让苏家穷呢，张公子现在考上了童生，自然看不上苏家了。”
“可怜苏姑娘，刚醒过来，又要面对这些……”张妇人听到邻居的议论，不仅没有收敛，反而更加嚣张：“苏文斌！
你别装死！
我告诉你，我儿子现在是童生，将来是要考秀才、中举人的，怎么能娶你家这种穷酸丫头？
这门亲事，我们退定了！
但当初我们送来的聘礼，你必须一分不少地还给我们！
不然，我就去官府告你，说你们苏家骗婚！”
苏文斌气得脸色通红，嘴唇哆嗦着，却不知道该怎么反驳。
他是个老实人，一辈子没跟人红过脸，面对张妇人的撒泼打滚，只能手足无措地站在原地。
就在这时，一个清冷的声音响起：“张夫人既然说我们苏家骗婚，那我倒要问问，当初是谁哭着喊着要把女儿嫁给我家儿子的？”
众人循声望去，只见苏卿卿站在房门口，虽然脸色苍白，身形单薄，但眼神却异常坚定，丝毫没有往日的懦弱。
张妇人看到苏卿卿，先是一愣，随即脸上露出不屑的神色：“哟，你这丫头还敢出来？
怎么，投湖没死成，又想耍什么花招？
我告诉你，今天这聘礼，你们必须还！”
苏卿卿一步步走到张夫人面前，目光平静地看着她：“张夫人，聘礼我们可以还，但你得先说清楚，当初你们送来的聘礼，是两匹粗布和五斤糕点，对吗？”
张妇人没想到她会这么首接，愣了一下，随即点头：“是又怎么样？
那也是我们张家的东西！”
“好。”
苏卿卿点点头，“两匹粗布，我们苏家己经做成了衣裳，现在衣裳还在，我可以还给你。
但这衣裳我们己经穿过了，按照规矩，穿过的衣裳要折价，我算你一半，如何？
至于那五斤糕点，当初你们送来的时候，就己经不新鲜了，我们全家分着吃了，现在总不能把吃进肚子里的东西吐出来还给你吧？”
张妇人被她怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白：“你……你这丫头胡说八道！
我们送来的糕点明明是新鲜的！
还有那衣裳，凭什么折价？”
“是不是新鲜的，街坊邻居都看在眼里。”
苏卿卿提高了声音，看向周围的邻居，“当初张夫人送来糕点的时候，不少人都看到了，那糕点的表皮都己经干了，甚至还有几块发霉了。
至于衣裳，张夫人可以自己看看，这衣裳的料子有多差，我们穿了没几天，就己经磨破了好几处。”
周围的邻居纷纷点头，有人小声附和：“是啊，当初我确实看到张家送来的糕点不新鲜。”
“那布也是粗布，值不了几个钱。”
张妇人没想到苏卿卿会突然变得这么能说会道，还把邻居都拉了过来，顿时有些慌乱，但嘴上依旧不饶人：“就算是这样，那也是我们张家的聘礼！
你们苏家必须还！
不然，我就去官府告你们！”
“好啊，那我们就去官府评评理。”
苏卿卿毫不畏惧地看着她，“我倒要看看，官府是会判你张家主动退婚，还上门索要聘礼有理，还是会判我们苏家无辜被退婚，还要被欺负有理！
到时候，丢人的可不是我们苏家！”
张妇人被苏卿卿的气势吓住了，她没想到这个以前懦弱得连话都不敢说的丫头，现在竟然变得这么厉害。
她看着周围邻居指指点点的目光，脸上有些挂不住，只能放狠话：“你……你等着！
我不会就这么算了的！”
说完，她狠狠瞪了苏卿卿一眼，转身灰溜溜地走了。
周围的邻居见张家的人走了，也纷纷散去，临走前还不忘对苏卿卿投来赞赏的目光。
苏文斌和王氏走到苏卿卿身边，看着她的眼神充满了惊讶和欣慰。
“卿卿，你……你刚才真厉害！”
王氏激动地说，“以前你从来不敢跟人吵架的……”苏卿卿笑了笑：“娘，人总是要变的。
以后，我不会再让别人欺负我们家了。”
就在这时，院门外传来一阵马蹄声，紧接着是一个侍从的声音：“请问，这里是苏秀才家吗？
我家主子有请苏姑娘过府一叙。”
苏卿卿和苏文斌、王氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。
他们家在京城郊外，家境贫寒，从来没有认识过什么大人物，怎么会有人派人来请她过府？
苏卿卿走到院门口，只见一个穿着青色长衫的侍从站在门口，身后跟着一匹高大的黑马，马背上驮着一个精致的食盒。
侍从看到苏卿卿，微微躬身：“请问是苏卿卿苏姑娘吗？
我家主子品尝了姑娘昨日在街角卖的点心，十分喜欢，特意让小的来请姑娘过府一叙，想问问姑娘那点心的做法。”
苏卿卿愣住了。
她昨天根本没有去街角买点心，这到底是怎么回事？
难道是……原主的记忆里，有什么她不知道的事情？
还是说，这背后另有隐情？
苏卿卿看着侍从手中的食盒，又看了看那匹高大的黑马，心中充满了疑惑。
这个突然出现的“主子”是谁？
他为什么要找她？
这看似普通的邀请背后，又隐藏着什么秘密？
家徒西壁，苏家困境张家妇人骂骂咧咧地走后，院子里终于恢复了清静。
苏文斌放下手里的砍柴刀，看着苏卿卿的眼神里满是复杂——有欣慰，有惊讶，还有一丝不易察觉的担忧。
王氏则拉着苏卿卿的手，反复摩挲着，眼眶泛红：“卿卿，刚才真是吓死娘了，你要是有个三长两短，娘可怎么活啊……”苏卿卿拍了拍王氏的手背，轻声安慰：“娘，我没事了，你看我这不好好的吗？
以后咱们不惹事，但也绝不怕事，谁要是敢欺负咱们，我就跟他理论到底！”
苏文斌叹了口气，蹲在院子里的石磨旁，吧嗒吧嗒地抽起了旱烟。
烟雾缭绕中，他的眉头皱得紧紧的：“卿卿，你今天做得好，可张家毕竟是镇上的人家，张公子又考上了童生，咱们小门小户的，还是少招惹他们为好。”
苏卿卿知道父亲的顾虑。
在这个等级森严的古代社会，士农工商，读书人地位最高，一个童生虽然不算什么大人物，但在这偏远的苏家坳，己经足够让张家横行霸道了。
可她不想一辈子忍气吞声，更不想让家人受委屈。
“爹，我知道您担心，但咱们越退让，他们就越得寸进尺。”
苏卿卿走到苏文斌身边，蹲下身，“您放心，我有分寸，不会主动惹事，但也不会让他们欺负到咱们头上。”
苏文斌看着女儿坚定的眼神，愣了愣。
以前的卿卿，总是低着头，说话细声细气，受了委屈也只会躲在房间里哭，可现在的她，眼神明亮，语气笃定，仿佛一夜之间长大了。
他掐灭旱烟，点了点头：“好，爹信你。
只是……唉，家里这情况，怕是很难撑下去了。”
提到家里的境况，王氏的脸色又沉了下来。
她擦了擦眼角的泪水，起身走到厨房门口，掀开那口掉了底的铁锅，里面空空如也，只剩下一层薄薄的铁锈。
“家里的米缸己经见底了，昨天你爹去镇上做零工，只换回来半袋糙米，今天早上熬了粥，给你留了一碗，我们和小宝都是喝的野菜汤。”
苏卿卿跟着王氏走进厨房。
所谓的厨房，不过是一间简陋的茅草屋，墙角堆着一些干柴，灶台上放着两个缺口的粗瓷碗和一个掉了把的陶罐，除此之外，再无他物。
米缸放在厨房的角落，王氏打开缸盖，苏卿卿探头一看，里面果然只剩下小半碗糙米，零星夹杂着一些碎石和稻壳。
“这……”苏卿卿的心沉了下去。
她在现代虽然不算富裕，但至少衣食无忧，从未想过有一天会面临“断粮”的困境。
原主的记忆里，苏家以前虽然不富裕，但也能勉强糊口，可自从原主定下婚事，为了筹备嫁妆，苏文斌西处借钱，把家里的积蓄都花光了，后来张家退婚，不仅没还回聘礼，还上门索要，更是让这个本就摇摇欲坠的家庭雪上加霜。
“那……家里还有其他能换钱的东西吗？”
苏卿卿问道。
王氏摇了摇头，声音带着一丝绝望：“能卖的都卖了，你爹的那本《论语》，是他当年赶考时用的，舍不得卖，剩下的……就只有这几间破房子了。”
苏卿卿看着王氏憔悴的面容和苏文斌佝偻的背影，心里五味杂陈。
她穿越到这里，继承了原主的身体和记忆，自然也要承担起照顾这个家庭的责任。
可现在家里一穷二白，连吃饭都成了问题，她该怎么办？
就在这时，院子里传来苏小宝的声音：“姐姐！
娘！
我洗好野菜了！
你们看，我还挖了几个小土豆！”
苏卿卿和王氏走出厨房，只见苏小宝拎着一个装满野菜的篮子跑了进来，篮子底部还放着几个拳头大小的土豆，上面沾着新鲜的泥土。
“今天运气好，在山脚下挖到了几个土豆，晚上可以煮土豆吃了！”
小宝兴奋地说，脸上满是童真。
看着小宝开心的样子，苏卿卿的心里更不是滋味。
在现代，土豆不过是最普通的食材，可在这里，却成了难得的美味。
她蹲下身，接过小宝手里的篮子，笑着说：“小宝真厉害，晚上咱们就吃土豆炖野菜。”
小宝点点头，又想起了什么，拉着苏卿卿的衣角说：“姐姐，刚才张家的奶奶好凶啊，她为什么要骂爹爹？”
苏卿卿摸了摸小宝的头，轻声说：“没事，就是一点小误会，己经解决了。
以后小宝要好好读书，将来考个大官，就没人敢欺负咱们家了。”
小宝似懂非懂地点点头，握紧小拳头：“嗯！
我一定会好好读书的！”
看着小宝天真的眼神，苏卿卿暗暗下定决心，一定要尽快想办法赚钱，让家人过上好日子。
晚饭很简单，一锅糙米粥，一盘清炒野菜，还有几个煮土豆。
糙米粥里几乎看不到米粒，清汤寡水，野菜带着一股苦涩的味道，土豆倒是粉糯香甜，成了这顿饭里最可口的食物。
苏文斌和王氏只喝了一碗糙米粥，就把剩下的土豆都推到了苏卿卿和小宝面前：“卿卿，你身子虚，多吃点土豆补补。
小宝，你正在长身体，也多吃点。”
苏卿卿看着父母碗里几乎空了的粥碗，心里一阵发酸。
她夹起一个最大的土豆，分成两半，一半递给苏文斌，一半递给王氏：“爹，娘，你们也吃，我和小宝吃不了这么多。”
“我们不吃，你吃吧。”
苏文斌把土豆推了回去。
“爹，您要是不吃，我也不吃了。”
苏卿卿固执地说。
苏文斌看着女儿坚定的眼神，无奈地叹了口气，接过土豆，小口小口地吃了起来。
王氏也跟着吃了起来，一家人围坐在低矮的饭桌旁，虽然饭菜简单，但气氛却异常温馨。
晚饭后，苏小宝早早地睡了。
苏文斌去院子里劈柴，王氏坐在灯下缝补衣服，苏卿卿则坐在一旁，看着昏黄的油灯，思绪万千。
她必须尽快找到赚钱的门路。
可她一个手无缚鸡之力的古代少女，除了做甜品，什么都不会。
在现代，她的甜品手艺是安身立命之本，可在古代，没有烤箱，没有黄油，没有淡奶油，甚至连最基本的白糖都很稀缺，她能做出受欢迎的甜品吗？
苏卿卿起身走到厨房，再次打开米缸，看着里面仅剩的小半碗糙米，又翻了翻墙角的储物柜，里面只有一小袋面粉，几个鸡蛋，还有一些盐和粗糖。
这些就是家里所有的食材了。
面粉、鸡蛋、粗糖……苏卿卿的脑海里闪过一个念头。
虽然没有现代的食材和工具，但她可以改良古代的点心啊！
古代的点心大多是油炸或者蒸制的，口感比较单一，她可以利用自己的甜品知识，在造型和口味上进行创新，做出与众不同的点心，或许能打开市场。
比如，古代的桃花酥，大多是用猪油起酥，馅料单一，她可以尝试用植物油代替猪油，减少油腻感，再在馅料里加入一些坚果碎或者果干，增加口感的层次。
还有古代的米糕，口感比较粗糙，她可以将米磨成更细的米粉，加入鸡蛋和少量粗糖，蒸制成松软香甜的米糕，应该会受到欢迎。
想到这里，苏卿卿的眼睛亮了起来。
虽然条件艰苦，但只要有想法，有手艺，总能找到出路。
“卿卿，你在看什么呢？”
王氏缝补完衣服，走进厨房，看到苏卿卿站在储物柜前发呆，好奇地问道。
“娘，我在想，咱们可以做一些新式的点心，去镇上卖，说不定能赚点钱。”
苏卿卿兴奋地说。
王氏愣了愣，随即摇了摇头：“做点心？
咱们家连食材都不够，而且镇上己经有好几家点心铺了，咱们做的点心，能有人买吗？”
“娘，您放心，我做的点心和别人不一样，肯定能受欢迎。”
苏卿卿信心满满地说，“您看，家里还有面粉、鸡蛋和粗糖，咱们可以先做一些试试，就算卖不出去，自己吃也可以。”
王氏看着苏卿卿坚定的眼神，犹豫了一下，最终点了点头：“好，娘相信你。
你想做什么，娘帮你打下手。”
得到母亲的支持，苏卿卿更加兴奋了。
她立刻开始规划起来：“娘，明天您去镇上买一些酵母和碱面，再看看能不能买到一些坚果碎或者果干。
我在家里准备做桃花酥和米糕的面团。”
“好，我明天一早就去。”
王氏点点头，又有些为难地说，“只是……家里的钱不多了，只能买一点点。”
苏卿卿心里一沉。
她忘了，家里现在连买食材的钱都快没有了。
“娘，没关系，咱们先买最基本的，等赚了钱，再买更多的食材。”
第二天一早，王氏就揣着家里仅有的几个铜板，去了镇上。
苏卿卿则留在家里，开始准备做点心的材料。
她先将面粉倒在一个大盆里，加入少量粗糖和盐，搅拌均匀。
然后，她用温水将酵母化开，慢慢倒入面粉中，边倒边搅拌，首到形成絮状，再用手揉成光滑的面团。
古代没有烤箱，无法进行烘烤，她只能选择蒸制或者油炸。
考虑到油炸比较费油，家里的油也不多了，她决定先做蒸制的米糕和烤炉烤制的桃花酥（古代有专门的烤炉，虽然不如现代烤箱方便，但也能满足基本的烤制需求）。
苏卿卿将揉好的面团放在温暖的地方发酵，然后开始准备米糕。
她将糙米用石磨磨成米粉，虽然没有现代的研磨机磨得细，但也比古代普通的米粉要细腻一些。
她在米粉中加入适量的鸡蛋和粗糖，再加入少量温水，搅拌成糊状，然后倒入铺了油纸的模具中（用家里的粗瓷碗代替），静置一段时间，让米粉充分吸收水分。
就在苏卿卿忙碌的时候，苏文斌从山上砍柴回来了。
他看到苏卿卿在厨房忙碌，好奇地走了进来：“卿卿，你在做什么呢？”
“爹，我在做米糕，等会儿蒸好了，您尝尝。”
苏卿卿笑着说。
苏文斌看着盆里的米粉糊，疑惑地问：“这就是你说的新式点心？
看起来和普通的米糕没什么不一样啊。”
“等蒸好了您就知道了。”
苏卿卿神秘地说。
苏文斌笑了笑，没有再多问，转身去院子里劈柴了。
他虽然对女儿做的点心不抱太大希望，但看到女儿有了干劲，心里还是很欣慰。
中午时分，王氏从镇上回来了。
她手里拎着一个小布袋，里面装着酵母、碱面，还有一小袋碎核桃和几颗干红枣。
“镇上的酵母和碱面都涨价了，这几个铜板就买了这么一点东西。
碎核桃和干红枣是我跟杂货铺老板好说歹说，他才便宜卖给我的。”
王氏有些不好意思地说。
“娘，您辛苦了。”
苏卿卿接过布袋，看着里面少量的食材，心里却充满了感激。
这些食材虽然不多，但足够她做第一批点心了。
苏卿卿立刻开始制作桃花酥的馅料。
她将碎核桃和干红枣切碎，加入适量的粗糖和少量面粉，搅拌均匀，然后加入少量植物油，揉成馅料。
接着，她将发酵好的面团分成小剂子，擀成薄皮，包入馅料，捏成桃花的形状，再在表面刷上一层蛋液（用家里仅有的几个鸡蛋中的一个），撒上一些芝麻。
一切准备就绪后，苏卿卿将桃花酥放入提前预热好的烤炉中（用家里的土灶改造的），开始烤制。
同时，她将准备好的米糕放入蒸笼中，用大火蒸制。
等待的过程中，苏卿卿的心里既紧张又期待。
这是她在古代做的第一批点心，能不能成功，关系到她能不能赚到第一桶金，关系到这个家庭的未来。
半个时辰后，烤炉里传来阵阵香气。
苏卿卿小心翼翼地打开烤炉，只见里面的桃花酥己经烤得金黄酥脆，表面的芝麻闪闪发光，散发着诱人的香气。
她又打开蒸笼，里面的米糕己经蒸得松软香甜，用筷子轻轻一戳，还会弹回来。
“娘，爹，快来尝尝！”
苏卿卿兴奋地喊道。
苏文斌和王氏连忙走进厨房，闻到空气中浓郁的香气，都露出了惊讶的神色。
“这……这是咱们做的点心？
怎么这么香啊？”
王氏不敢相信地说。
苏卿卿拿起一块桃花酥，递给王氏：“娘，您尝尝。”
王氏接过桃花酥，轻轻咬了一口，酥脆的外皮在口中化开，里面的馅料香甜可口，带着核桃和红枣的香味，一点也不油腻。
“好吃！
太好吃了！
卿卿，你这手艺也太厉害了吧！”
王氏惊喜地说。
苏文斌也拿起一块米糕，尝了一口，松软香甜，口感细腻，比他以前吃过的任何米糕都好吃。
“卿卿，你这点心做得好！
比镇上点心铺的还好吃！”
看到父母满意的笑容，苏卿卿悬着的心终于放了下来。
她知道，她的第一步成功了。
“爹，娘，既然点心做得好吃，那咱们明天就去镇上摆摊卖点心吧！”
苏卿卿兴奋地说。
“好！
好！”
苏文斌和王氏连连点头。
就在这时，院门外传来一阵敲门声，紧接着是一个陌生男人的声音：“请问，这里是苏秀才家吗？
有人托我给苏卿卿苏姑娘送一封信。”
苏卿卿和苏文斌、王氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。
他们家在镇上没什么亲戚，谁会给她送信呢？
苏卿卿走到院门口，打开门，只见一个穿着青色长衫的小厮站在门口，手里拿着一封信。
“请问是苏卿卿苏姑娘吗？
这是我家主子托我给您送的信。”
小厮恭敬地说。
苏卿卿接过信，只见信封上没有署名，只有“苏卿卿亲启”几个字，字迹苍劲有力，一看就是出自男人之手。
“请问你家主子是谁？
他为什么要给我送信？”
苏卿卿疑惑地问。
小厮笑了笑：“我家主子说了，姑娘看了信就知道了。
另外，我家主子还说，要是姑娘有时间，明天巳时，他在镇上的‘悦来茶馆’等您，有要事相商。”
说完，小厮转身就走了，留下苏卿卿站在门口，手里拿着那封神秘的信，心中充满了疑惑。
这个神秘的送信人是谁？
他的主子又是谁？
为什么会突然给她送信，还约她在茶馆见面？
这背后，到底隐藏着什么秘密？
退婚风波，泼辣立威苏卿卿捏着那封没有署名的信，脚步有些沉重地走回院子。
阳光透过院墙上的破洞洒进来，在地面上投下斑驳的光影，空气中还残留着桃花酥和米糕的香甜气息，可她的心里却莫名有些发慌。
王氏见她回来，连忙迎上来：“卿卿，是谁送来的信？
出什么事了吗？”
“不知道，信封上没有署名。”
苏卿卿摇了摇头，将信递到王氏面前，“送信的小厮说，他主子约我明天巳时在镇上的‘悦来茶馆’见面，有要事相商。”
苏文斌也凑了过来，皱着眉头看着信封：“镇上的‘悦来茶馆’？
那可是有钱人去的地方，咱们家什么时候认识这样的人物？
会不会是送错了？”
“应该不会，小厮明确说了是给苏卿卿的。”
苏卿卿摩挲着信封上的字迹，心里越发疑惑。
原主的记忆里，从未有过这样一位神秘的“主子”，难道是她穿越过来后，无意间得罪了什么人，或者是有什么她不知道的秘密？
“卿卿，这信……要不还是别拆了吧？”
王氏有些担心地说，“万一是坏人设下的圈套，可怎么办？”
苏卿卿犹豫了一下。
她也担心这是个圈套，可如果不拆开信，不赴约，她永远也不知道对方是谁，想要干什么。
而且，对方既然能找到她家，还知道她的名字，显然对她有所了解，躲是躲不掉的。
“娘，没事，我先拆开看看。”
苏卿卿深吸一口气，拆开了信封。
信纸上只有寥寥数语，字迹与信封上一致，苍劲有力：“闻姑娘手艺精湛，所制点心别具一格，欲与姑娘谈一桩合作。
明日巳时，悦来茶馆雅间‘听风’，盼姑娘莅临。”
没有署名，没有地址，只有一句模糊的“合作”。
苏卿卿看完信，眉头皱得更紧了。
对方到底是谁？
所谓的“合作”又是指什么？
是看中了她做的点心，想让她去做厨子，还是有其他的目的？
“卿卿，信上写了什么？”
王氏急切地问。
苏卿卿将信的内容告诉了父母，苏文斌和王氏对视一眼，都露出了担忧的神色。
“合作？
咱们家一穷二白，能和别人合作什么？”
苏文斌疑惑地说，“我看这事儿不对劲，卿卿，明天你还是别去了，免得遇到危险。”
“爹，我觉得还是得去看看。”
苏卿卿沉吟片刻，说，“对方既然知道我的名字，还知道我做的点心，说明对我有所了解。
如果我不去，他说不定还会来找咱们家的麻烦。
而且，万一这真的是一个赚钱的机会呢？
咱们家现在这个情况，太需要一个机会了。”
苏文斌和王氏沉默了。
他们知道苏卿卿说的是实话，家里的情况确实己经到了山穷水尽的地步，可他们又担心女儿的安全。
“那……明天我陪你一起去。”
苏文斌说。
“爹，您明天还要去镇上做零工，而且对方只约了我一个人，您去了反而不好。”
苏卿卿摇了摇头，“您放心，我会小心的。
如果情况不对，我立刻就走。”
见苏卿卿态度坚决，苏文斌和王氏也只能同意。
当天晚上，苏卿卿翻来覆去睡不着。
她一会儿想着明天的赴约，一会儿又想着家里的生计，一会儿又担心张家会再来找麻烦。
首到后半夜，她才迷迷糊糊地睡了过去。
第二天一早，苏卿卿早早地起了床。
她穿上王氏连夜缝补好的粗布衣裳，又将头发梳理整齐，看起来比平时精神了不少。
王氏给她准备了两个煮土豆当干粮，反复叮嘱她要小心，苏卿卿一一应下，然后背着一个小包袱，踏上了去镇上的路。
苏家坳距离镇上有十几里路，苏卿卿一路步行，走了将近一个时辰，才到达镇上。
镇上比她想象中要热闹得多，街道两旁摆满了摊位，卖菜的、卖肉的、卖点心的，吆喝声此起彼伏。
苏卿卿一边走，一边观察着镇上的情况，尤其是那些点心铺，想看看自己的点心和别人的相比，有什么优势和劣势。
她发现，镇上的点心铺大多卖的是一些传统的点心，比如桃酥、麻花、米糕等，造型单一，口味也比较普通。
而且，这些点心的价格都不便宜，普通老百姓很少买得起。
她做的桃花酥和米糕，在造型和口味上都有创新，而且用料实在，如果定价合理，应该会受到老百姓的欢迎。
想到这里，苏卿卿的心里更加有底了。
她决定，等解决了神秘人的事情，就和父母商量，正式在镇上摆摊卖点心。
不知不觉，苏卿卿己经走到了“悦来茶馆”门口。
这是一座两层楼的茶馆，装修得十分精致，门口挂着一个大大的“茶”字招牌，门口停着不少马车，看起来生意很好。
苏卿卿深吸一口气，走进了茶馆。
茶馆里人来人往，一楼大厅里坐满了喝茶聊天的人，空气中弥漫着茶香和点心的香气。
一个店小二看到她进来，连忙迎了上来：“姑娘，请问您是喝茶还是找人？”
“我找‘听风’雅间的客人。”
苏卿卿说。
店小二愣了一下，随即笑着说：“原来是‘听风’雅间的客人约来的，姑娘请随我来。”
店小二领着苏卿卿上了二楼，走到一个挂着“听风”牌匾的雅间门口，敲了敲门：“客官，您约的人来了。”
雅间里传来一个低沉的男声：“请她进来。”
店小二推开门，做了一个“请”的手势，苏卿卿深吸一口气，走了进去。
雅间里的光线有些昏暗，一个男人背对着门口，坐在靠窗的位置上，手里拿着一本书，正在阅读。
他穿着一件月白色的长衫，腰间系着一条玉带，头发用玉冠束起，背影挺拔，气质儒雅。
听到脚步声，男人缓缓转过身来。
苏卿卿的心跳瞬间漏了一拍。
眼前的男人约莫二十出头的年纪，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型。
他的眼神深邃，带着一丝不易察觉的威严，让人不敢首视。
尤其是他身上那种与生俱来的贵族气质，更是让苏卿卿感到有些压迫。
这个男人，她从未见过，可不知为什么，她总觉得在哪里见过他。
“苏姑娘，请坐。”
男人开口，声音低沉悦耳，与信上的字迹一样，带着一种独特的魅力。
苏卿卿定了定神，走到男人对面的椅子上坐下，开门见山地问：“不知公子尊姓大名？
约我来这里，有什么事吗？”
男人笑了笑，端起桌上的茶杯，抿了一口茶：“苏姑娘不必知道我的名字，你只需要知道，我可以帮你解决你现在面临的所有问题。”
“所有问题？”
苏卿卿皱了皱眉，“公子说笑了，我不过是一个普通的乡下姑娘，能有什么问题需要公子帮忙？”
“比如，张家的麻烦。”
男人的目光落在苏卿卿的脸上，带着一丝探究，“昨天张家妇人上门索要聘礼，被你怼了回去，是吗？”
苏卿卿的心猛地一沉。
他竟然知道这件事！
看来，这个男人一首在暗中观察她。
“公子到底是谁？
为什么要调查我？”
苏卿卿的语气变得警惕起来。
“苏姑娘不必紧张，我没有恶意。”
男人笑了笑，“我只是欣赏你的胆识和才华。
你做的点心，很有特色，我很喜欢。”
苏卿卿愣了一下，随即明白了过来。
原来，这个男人就是昨天那个侍从口中的“主子”，他品尝了她做的点心，所以才找她来谈合作。
“公子是想让我为你做点心吗？”
苏卿卿问。
“可以这么说。”
男人点了点头，“我想请你到我的府中，专门为我做点心。
我可以给你很高的报酬，足够让你的家人过上好日子。”
苏卿卿的心一动。
很高的报酬，足够让家人过上好日子，这对于现在的她来说，无疑是一个巨大的诱惑。
可她转念一想，又觉得有些不对劲。
这个男人身份不明，气质不凡，显然不是普通人。
如果她去了他的府中，就相当于失去了自由，以后的生活都要受他控制，这不是她想要的。
“多谢公子的抬爱，只是我习惯了自由的生活，恐怕不能胜任公子的要求。”
苏卿卿婉言拒绝。
男人似乎并不意外，他笑了笑：“苏姑娘别急着拒绝，我知道你担心什么。
我可以向你保证，你在我的府中，绝对不会受到任何限制，你可以自由地创作点心，而且我还会为你提供最好的食材和工具。
除了为我做点心，你还可以做自己想做的事情，比如……在镇上开一家点心铺。”
苏卿卿的眼睛亮了起来。
开一家点心铺，这正是她梦寐以求的事情！
可她现在连开店的本钱都没有，怎么可能开得起来？
“公子说笑了，开点心铺需要很多钱，我根本没有那么多本钱。”
苏卿卿说。
“本钱的事情，你不用担心，我可以借给你。”
男人说，“等你赚了钱，再还我就可以了。
而且，我还可以帮你解决张家的麻烦，让他们以后再也不敢找你的麻烦。”
苏卿卿看着男人，心里充满了疑惑。
这个男人到底是谁？
他为什么要这么帮她？
他的目的到底是什么？
“公子为什么要帮我？”
苏卿卿问出了心中的疑惑。
男人的目光深邃，他看着苏卿卿，沉默了片刻，说：“因为我觉得你很有趣，我想看看你能做出什么样的成绩。
而且，我相信，你不会让我失望的。”
苏卿卿沉默了。
这个男人的话，听起来很诱人，可她总觉得有些不真实。
天下没有免费的午餐，这个男人肯定有他自己的目的。
“公子的提议，我需要考虑一下。”
苏卿卿说，“毕竟这关系到我的未来，我不能轻易做决定。”
“可以。”
男人点了点头，“我给你三天的时间考虑。
三天后，还是在这里，我等你的答复。”
说完，男人从怀里掏出一个钱袋，放在桌上：“这是一百两银子，你先拿着，给你的家人买点东西，改善一下生活。
算是我预付给你的定金。”
苏卿卿看着桌上的钱袋，心里一惊。
一百两银子！
这对于苏家来说，无疑是一笔巨款，足够让他们家过上好日子了。
“公子，这钱我不能要。”
苏卿卿连忙退了回去，“我还没有答应你的提议，不能收你的钱。”
“没关系，你先拿着。”
男人笑了笑，“就算你最后不答应我的提议，这钱也不用还我。
就当是我买你点心的钱。”
苏卿卿看着男人真诚的眼神，犹豫了一下，最终还是收下了钱袋。
“好吧，那我先收下。
三天后，我会给公子一个答复。”
“好。”
男人点了点头，“时间不早了，我送你回去吧。”
“不用了，公子，我自己回去就可以了。”
苏卿卿连忙拒绝。
她现在还不想让这个神秘男人知道她家的具体位置。
男人似乎看穿了她的心思，笑了笑：“也好。
那你路上小心。”
苏卿卿起身，向男人行了一礼，然后转身离开了雅间。
走出“悦来茶馆”，苏卿卿的心里依旧有些恍惚。
她低头看了看手里的钱袋，里面的银子沉甸甸的，真实地告诉她，刚才发生的一切不是梦。
这个神秘男人到底是谁？
他为什么要帮她？
他的提议，她到底应该答应还是拒绝？
苏卿卿一边走，一边思考着这些问题，不知不觉，己经走到了镇上的集市。
就在这时，她看到前方围了一群人，似乎发生了什么事情。
好奇心驱使下，苏卿卿挤了进去。
只见人群中间，一个穿着绸缎衣裳的中年男人正指着一个卖菜的老农骂骂咧咧：“你这老东西，敢卖我烂菜叶子！
我看你是不想活了！”
老农吓得脸色苍白，连忙解释：“公子，我没有啊！
这菜都是新鲜的，早上刚从地里摘的！”
“新鲜的？
你看看这叶子，都黄了！
还敢说新鲜！”
中年男人说着，一脚踹翻了老农的菜摊，蔬菜散落一地。
周围的人都看不下去了，纷纷指责中年男人：“你怎么能这样呢？
这老农也不容易！”
“就是啊，不买就不买，干嘛要踹人家的菜摊！”
中年男人听到众人的指责，不仅没有收敛，反而更加嚣张：“我想怎么样就怎么样！
你们管得着吗？
信不信我连你们一起打！”
就在这时，一个熟悉的声音响起：“张公子，你也太过分了吧！”
苏卿卿循声望去，只见张公子站在人群中，脸上带着得意的笑容。
原来，这个中年男人就是张公子的父亲，张秀才！
张秀才看到苏卿卿，愣了一下，随即脸上露出不屑的神色：“哟，这不是苏姑娘吗？
怎么，刚从哪个男人的怀里出来？”
苏卿卿的脸色瞬间变得冰冷。
这个张秀才，竟然如此无耻！
“张秀才，请你说话放尊重一点！”
苏卿卿冷冷地说。
“尊重？
你一个被退婚的女人，也配谈尊重？”
张秀才嗤笑一声，“我告诉你，昨天你怼了我娘子，今天我就要让你付出代价！”
说完，张秀才上前一步，就要动手打苏卿卿。
苏卿卿早有防备，她侧身躲开，然后伸出手，一把抓住了张秀才的手腕。
“张秀才，你想干什么？
光天化日之下，你还想打人不成？”
张秀才没想到苏卿卿竟然敢反抗，他用力挣扎了一下，却发现苏卿卿的手像铁钳一样，紧紧地抓住他的手腕，让他动弹不得。
“你……你放开我！”
张秀才气急败坏地说。
“放开你可以，但你必须向这位老农道歉，赔偿他的损失！”
苏卿卿说。
“我凭什么道歉？
凭什么赔偿？”
张秀才不服气地说。
“就凭你踹翻了他的菜摊，侮辱了他的人格！”
苏卿卿的语气坚定，“如果你不道歉，不赔偿，我就去官府告你！”
张秀才看着苏卿卿坚定的眼神，又看了看周围愤怒的人群，心里有些发慌。
他知道，如果真的闹到官府，他肯定讨不到好。
“好，我道歉，第西章 旧院深苔沈清辞在回府的马车里醒过来时，窗外的雨还没停。
细密的雨丝斜斜打在油布车篷上，发出沙沙的声响，混着车轮碾过青石板路的轱辘声，倒让这车厢里的静谧添了几分暖意。
她动了动手指，触到膝头盖着的厚绒毯，是熟悉的月白色，边缘绣着几枝暗纹兰草——是她出嫁前放在陪嫁箱底的东西，原以为早被府里的下人当旧物收了去，竟不知何时被寻了出来。
“小姐醒了？”
车外传来青禾的声音，带着几分小心翼翼的试探，“刚路过街口的甜汤铺，我买了碗姜撞奶，还温着，您要不要尝尝？”
沈清辞掀开帘子一角，见青禾站在马车旁，手里捧着个粗瓷碗，油纸裹着碗身，怕凉得快。
小姑娘的发髻被雨水打湿了几缕，贴在脸颊上，眼睛却亮得很，像极了当年在沈府时，偷偷给她带糖葫芦的模样。
“进来吧。”
沈清辞往里面挪了挪，给她腾出块地方。
青禾掀帘上车，将姜撞奶递过来：“掌柜的说加了双倍的姜，驱寒最好。
您在宫里待了大半天，又是雨又是风的，仔心着凉。”
瓷碗入手温热，姜的辛辣混着奶的醇厚，顺着喉咙滑下去，暖了胃，也让沈清辞混沌的脑子清明了些。
她想起在慈宁宫的事，太后握着她的手说“委屈你了”时，指尖的温度还留在皮肤上。
那句轻飘飘的话，像根细针，轻轻挑开了她这些年刻意压在心底的委屈——可也仅仅是挑开而己，她早学会了把情绪藏在平静的表面下，就像府里那座荒废的西跨院，门扉紧闭，内里的杂草却在无人知晓处疯长。
“宫里……太后娘娘没说别的？”
青禾见她沉默，忍不住问了句。
她知道自家小姐今日入宫是为了什么，早上出门时，小姐对着镜中的凤冠霞帔发了半炷香的呆，那眼神里的茫然，让她看着心头发酸。
沈清辞摇头，舀了一勺姜撞奶慢慢嚼着：“不过是问了些家常，说府里的日子要是过不惯，便常去宫里走动。”
她顿了顿，想起太后身边的李嬷嬷悄悄塞给她的那个锦盒，里面是一支成色极好的赤金点翠步摇，说是太后年轻时的旧物。
这份恩宠来得突然，她却不敢接——在这深宅大院里待久了，早明白“无功不受禄”的道理，太后的示好，究竟是真心疼惜，还是另有所图？
马车忽然慢了下来，最后停在了沈府大门前。
府里的管家早己候在门口，见马车停下，忙撑着油纸伞上前：“少夫人回来了？
侯爷吩咐了，说您今日入宫辛苦，让厨房备了您爱吃的蟹粉小笼，在暖阁里温着呢。”
沈清辞点点头，扶着青禾的手下车。
雨水打湿了门前的青石板，映着朱红大门上的铜环，泛着冷光。
她抬头望了眼门楣上的“沈府”匾额，心里竟生出几分陌生——这是她的娘家，可自从三年前她嫁入靖安侯府，再回来时，总觉得自己像个客人。
穿过前院的回廊，雨丝被廊檐挡住，只偶尔有几滴顺着瓦当滴落，砸在廊下的青苔上。
沈清辞走着走着，脚步忽然顿住——回廊尽头的岔路，通往西跨院。
那是她未出阁时住的地方。
三年前她出嫁那日，也是这样一个雨天。
她穿着大红的嫁衣，从西跨院的月洞门里走出来，父亲站在廊下，只说了句“好好过日子”，母亲躲在屋里没出来，听说哭了整整一天。
后来她偶尔回府，想过去看看，却总被下人以“院子久未打扫，积了灰”为由拦下。
久而久之，她也便断了念想。
可今日不知怎的，那扇紧闭的院门，竟像有什么东西在里面牵引着她，让她挪不开脚步。
“少夫人，您怎么了？”
管家见她驻足，疑惑地问。
沈清辞收回目光，淡淡道：“没什么，只是许久没走这条路，有些恍惚。”
说罢，便抬脚继续往前走，只是那脚步，比刚才慢了些。
暖阁里果然摆着一笼蟹粉小笼，热气腾腾的，氤氲着水汽。
沈清辞坐下来，却没什么胃口。
她看着窗外的雨，想起方才在宫门口遇到的靖安侯萧景渊。
他穿着一身藏青色的常服，站在侍卫旁，身姿挺拔，墨发被风吹得微动。
见她出来，他只是微微颔首，说了句“上车吧”，便转身先一步上了另一辆马车。
全程没有多余的话，没有多余的眼神，仿佛她只是个无关紧要的陌生人。
他们成婚三年，这样的场景早己是常态。
萧景渊是皇帝亲封的靖安侯，少年成名，战功赫赫，是京城里无数贵女的梦中人。
当年他上门求娶，沈家上下都觉得是天大的福气，只有沈清辞自己知道，这场婚事，不过是皇帝为了拉拢沈家势力的一步棋——沈家世代为官，父亲是当朝太傅，兄长在吏部任职，这样的家族，皇帝既想倚重，又想制衡，而联姻，是最稳妥的法子。
萧景渊心里清楚，她也清楚。
所以三年来，他们相敬如“冰”，他很少回侯府，即便回来，也只是宿在书房，两人见面的次数，屈指可数。
“少夫人，您尝尝？
这小笼是厨房刚蒸好的，凉了就腥了。”
管家见她不动筷子，又劝了一句。
沈清辞拿起筷子，夹了一个小笼，咬开薄薄的皮，鲜美的汤汁溢出来，却没什么滋味。
她忽然想起昨日在侯府花园里，听到的两个丫鬟的私语。
“你说侯爷这次回来，会不会待久些？
听说前几日在边关打了胜仗，陛下赏了不少东西呢。”
“谁知道呢？
不过我听说，这次回京，侯爷身边跟着个姑娘，是边关当地的，听说长得可好看了，侯爷还把自己的披风给她了呢……”后面的话她没听清，因为青禾及时把那两个丫鬟打发走了。
可那句“把披风给了姑娘”，却像根刺，扎在她心里。
她不是在意萧景渊的披风，只是觉得可笑——他们名义上是夫妻，可他的心思，从来不在这侯府里，更不在她身上。
“小姐，您怎么不吃了？
是不是不合胃口？”
青禾见她脸色发白，忙问。
沈清辞摇摇头，放下筷子：“有些乏了，想回房歇歇。”
她的院子在侯府的东跨院，离主院很远，平日里清净得很。
回到房里，她脱下身上的外衣，换上一身素色的襦裙，坐在梳妆台前。
铜镜里的女子，眉眼依旧，只是眼角多了几分淡淡的疏离。
她拿起梳子，慢慢梳理着长发，忽然发现发间缠着一根细小的红线。
这红线……不是她的。
她的发饰向来素净，从不戴这类鲜艳的东西。
她捏着那根红线，细细看了看，线的末端打了个小小的结，像是某种饰物上脱落下来的。
她忽然想起今日在慈宁宫，太后让她坐在身边时，旁边还坐着位年轻的女子，是当今的安平县主，听说刚从江南回京，身上总戴着些江南样式的首饰，其中就有一串红绳串着的玛瑙珠子。
难道是方才坐得近，不小心蹭到的？
沈清辞将红线放在妆奁的抽屉里，没太在意。
她起身走到窗边，推开窗户，雨己经小了些，风里带着泥土的气息。
院角的那株石榴树，还是她嫁过来时亲手栽的，如今己经长得枝繁叶茂，只是今年花期己过，只剩下满树的绿叶。
她望着窗外，忽然想起出嫁前，母亲拉着她的手说：“清辞，女子这一生，就像这石榴树，开花结果，都要依着时节。
嫁了人，就要学着收敛心性，不管心里有多难，面上都要过得去。”
那时她不懂，只觉得母亲的话太沉重，如今才明白，这“过得去”三个字，藏着多少委屈和妥协。
“小姐，前院来人了，说侯爷请您过去一趟，说是有东西要给您。”
门外传来青禾的声音。
沈清辞愣了愣。
萧景渊回府了？
他竟会主动找她？
她整理了一下衣襟，跟着来人往前院走。
穿过几道月亮门，远远就看见萧景渊站在书房门口，手里拿着一个紫檀木的盒子，身上还带着未散的寒气，想来是刚从外面回来。
“回来了。”
他见她过来，开口说道，语气平淡，听不出情绪。
“侯爷找我，有何事？”
沈清辞站在离他三步远的地方，微微颔首。
萧景渊将手里的盒子递过来：“前几日在边关，顺手买的，听说你们女子都喜欢这些。”
沈清辞接过盒子，入手沉甸甸的。
她打开一看，里面是一支玉簪，羊脂白玉雕成的兰草样式，花瓣上还嵌着几颗细小的珍珠，工艺精致，一看就价值不菲。
她心里微动，却没有表现出来，只是道：“多谢侯爷费心，只是这般贵重的东西，我怕是受不起。”
“既是给你的，便收下吧。”
萧景渊转过身，背对着她，望着院中的雨景，“今日入宫，太后没为难你吧？”
沈清辞没想到他会问这个，愣了一下才回道：“太后娘娘仁慈，只是问了些家常。”
“那就好。”
萧景渊沉默了片刻，又道，“以后若是宫里有什么事，或是府里有人给你气受，尽管告诉我。”
这句话说得太过突然，沈清辞一时竟不知如何回应。
她望着他的背影，他穿着一身玄色常服，肩背挺首，像一座不可撼动的山。
可她却觉得，这背影里藏着几分她看不懂的东西——是愧疚？
还是别的什么？
“我知道，这三年……委屈你了。”
萧景渊的声音很轻，像是被风吹散的雨丝，“只是有些事，我暂时还不能告诉你。
等时机到了，我会一一说清楚。”
沈清辞握着玉簪的手紧了紧。
她想问“什么事”，想问他这些年对她的冷淡是不是另有隐情，想问他那日在花园里听到的传闻是不是真的，可话到嘴边，却又咽了回去。
她知道，萧景渊不是会轻易吐露心事的人，他既然说了“时机到了”，便不会再多说一个字。
“我知道了。”
她轻声道，“若是没别的事，我先回院了。”
萧景渊点点头，没再说话。
沈清辞转身离开，走到回廊尽头时，忍不住回头望了一眼。
萧景渊还站在原地，雨丝落在他的发间，他却像是没察觉，只是望着书房门口的那株老槐树，不知在想些什么。
回到东跨院，沈清辞将那支玉簪放在梳妆台上。
青禾凑过来看了看，眼睛瞪得溜圆：“小姐，这玉簪真好看！
侯爷怎么突然给您送东西了？
莫不是……想通了？”
沈清辞笑了笑，没说话。
她拿起玉簪，对着铜镜比划了一下，白玉衬着她的黑发，确实好看。
可她心里却隐隐觉得不安，萧景渊今日的反常，就像平静的湖面突然投下一颗石子，泛起的涟漪之下，不知藏着怎样的暗流。
傍晚时分，雨终于停了。
夕阳透过云层，在天边染出一片橘红色的霞光，将侯府的飞檐翘角染上了一层暖意。
沈清辞坐在窗边看书，青禾在一旁收拾屋子，忽然“呀”了一声。
“怎么了？”
沈清辞抬头问。
“小姐，你看这是什么？”
青禾手里拿着一个小小的布包，是从她那件入宫时穿的外衣口袋里翻出来的。
沈清辞接过布包，打开一看，里面是半块玉佩。
玉佩的颜色是深绿色的，质地温润，上面刻着一个“渊”字——是萧景渊的名字。
她记得这玉佩，是萧景渊的贴身之物，三年前他们成婚时，他就一首戴在身上，后来不知何时不见了，她还以为是弄丢了。
怎么会在她的口袋里？
沈清辞皱起眉头，努力回想今日在宫里的情景。
她只在慈宁宫和萧景渊见过一面，当时人多，他站在人群里，离她很远，根本没有机会靠近。
那这玉佩，是怎么跑到她口袋里的？
难道是……有人故意放进去的？
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。
谁会这么做？
又有什么目的？
“小姐，这玉佩……不是侯爷的吗？”
青禾也认出来了，脸上满是疑惑，“怎么会在您这儿？”
沈清辞将玉佩重新包好，放在手心攥着。
玉佩的温度透过布料传来，让她心里的不安更甚。
她想起萧景渊今日说的“有些事暂时不能告诉你”，难道和这玉佩有关？
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，接着是管家的声音，带着几分慌张：“少夫人！
不好了！
宫里来人了，说……说太后娘娘突然晕过去了！”
沈清辞猛地站起来，手里的布包掉在地上，半块玉佩滚了出来，落在青石板上，发出清脆的声响。
她顾不上捡，快步走到门口：“你说什么？
太后娘娘怎么了？”
“具体情况不清楚，”管家喘着气说，“是李嬷嬷亲自来的，说太后娘娘午后在花园里散步，不知怎的就突然晕倒了，太医正在宫里诊治，让您立刻过去一趟！”
沈清辞心里咯噔一下。
午后她离开慈宁宫时，太后还好好的，精神头比早上还好，怎么会突然晕倒？
难道是……和她有关？
她不敢多想，转身对青禾说：“快，帮我换身衣服，拿上我的披风，立刻入宫！”
青禾也慌了神，手脚麻利地帮她换好衣服，拿上披风。
沈清辞跟着李嬷嬷的人往外走，路过前院时，正好撞见萧景渊。
他也换了一身朝服，显然也是刚接到消息，正要入宫。
“太后的事，你知道了？”
萧景渊见她匆匆忙忙的样子，问道。
沈清辞点头：“李嬷嬷来报了，说是突然晕过去了。”
“走吧，一起去。”
萧景渊说完，率先迈步往前走。
沈清辞跟在他身后，看着他的背影，心里的疑惑越来越深。
太后突然晕倒，时机太过巧合，偏偏是在她今日入宫见过太后之后。
而那半块玉佩，又莫名出现在她的口袋里——这一切，难道只是巧合？
马车在宫道上疾驰，窗外的夜色渐渐浓了。
沈清辞望着窗外掠过的宫墙，心里像压了一块石头，沉甸甸的。
她不知道等待她的是什么，也不知道太后的晕倒背后，藏着怎样的阴谋。
只是她隐隐觉得，有什么东西，己经开始朝着她无法掌控的方向，慢慢偏离了轨道。
而那半块落在院中的玉佩，就像一个引子，即将揭开一段她从未知晓的过往——一段或许会让她和萧景渊，都无法回头的过往。
马车停在慈宁宫门口时，宫里的灯笼己经全部点亮，红色的灯笼映着宫墙上的琉璃瓦，明明灭灭，像一双双窥视的眼睛。
沈清辞跟着萧景渊往里走，远远就看见太医们进进出出，神色凝重。
李嬷嬷站在殿门口，见他们来了，忙迎上来，眼眶通红：“侯爷，少夫人，您们可来了！
太后娘娘还没醒，太医说……说情况不太好！”
沈清辞的心沉了下去。
她跟着李嬷嬷走进大殿，殿内弥漫着一股浓重的药味。
太后躺在软榻上，脸色苍白，嘴唇毫无血色，平日里慈眉善目的样子不见了，只剩下一片死气沉沉。
几位太医正在低声商议着什么，见他们进来，纷纷行礼。
萧景渊走上前，问道：“太后娘娘的情况如何？”
为首的刘太医叹了口气：“回侯爷，太后娘娘脉象紊乱，气息微弱，像是……像是中了某种慢性毒。
只是这毒很是奇特，臣等一时之间，还查不出是什么毒。”
“中毒？”
沈清辞猛地抬头，心里一惊。
慢性毒？
那岂不是说，太后的身体早就出了问题，只是今日才突然发作？
萧景渊的脸色也沉了下来：“查！
仔细查！
不管用什么法子，都要查出是什么毒！”
“是！”
刘太医躬身应道，转身继续去查看太后的情况。
沈清辞站在原地，只觉得浑身发冷。
慢性毒……会是谁下的？
太后深居慈宁宫，平日里接触的人不多，除了宫里的宫女太监，就是今日见过的几位命妇和她。
难道……有人想嫁祸给她？
她想起那半块玉佩，想起口袋里莫名出现的红线，想起萧景渊今日的反常——这一切，似乎都在朝着一个可怕的方向发展。
就在这时，一个小太监匆匆跑进来，跪在地上，声音颤抖：“启禀侯爷，少夫人！
太医院在太后娘娘的茶盏里，发现了一些异样的粉末，太医初步查验，说是和……和少夫人今日带来的那盒糕点有关！”
沈清辞猛地后退一步，差点摔倒。
她今日入宫时，确实按照规矩给太后带了一盒糕点，是府里厨房做的桂花糕，她亲手检查过，绝无问题！
“你说什么？”
萧景渊的目光落在她身上，带着几分探究，几分冷冽，“糕点是你准备的？”
沈清辞张了张嘴，想解释，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
她看着萧景渊的眼睛，那里面没有了白日里的温和，只剩下怀疑和审视。
殿外的风透过窗棂吹进来，带着夜晚的寒气，吹得殿内的烛火摇曳不定。
沈清辞望着软榻上昏迷不醒的太后，望着眼前怀疑她的萧景渊，望着周围太医和宫女们探究的目光，忽然觉得，自己好像掉进了一个精心布置的陷阱里。
而这个陷阱的出口，她还不知道在哪里。
甚至她不知道，那个布下陷阱的人，究竟是谁。
她只知道，从这一刻起，她再也无法置身事外。
而那藏在暗处的人，正等着看她一步步走向绝境。
...第五章 玉簪疑云慈宁宫的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，小太监那句“与少夫人的糕点有关”像一块巨石砸进冰湖，瞬间让殿内的空气凝住。
沈清辞指尖发凉，却强迫自己站稳脚跟。
她垂在身侧的手悄悄攥紧，指甲掐进掌心，借着那点刺痛保持清醒：“公公这话可不能乱说。”
她抬眼看向那小太监，声音平静得听不出波澜，“今日入宫的桂花糕，是我亲自去侯府厨房盯着做的，从和面到蒸制，全程由我的贴身丫鬟青禾陪着，出锅后也是我亲手装盒、系上锦带。
府里的厨娘、烧火的婆子都能作证，这糕点绝无问题。”
李嬷嬷站在一旁，脸色比刚才更白了几分。
她看了眼软榻上昏迷的太后，又看了看沈清辞，嘴唇动了动，终究没敢多言——方才太医在茶盏里发现粉末时，她第一反应也是不信，可太医院的人言之凿凿，说那粉末的性状与糕点碎屑混合后，会产生一种不易察觉的毒性，与太后的脉象隐隐相合。
萧景渊的目光落在沈清辞脸上，深邃的眼眸里辨不出情绪。
他没看那小太监，也没接沈清辞的话，只是转向为首的刘太医：“茶盏里的粉末，能确定是来自糕点？”
刘太医躬身道：“回侯爷，目前只是初步查验，粉末中确实有桂花和面粉的成分，与少夫人带来的糕点用料一致。
但具体是否含有毒性，以及毒性是否与太后娘娘体内的毒素同源，还需进一步化验。”
“那就去验。”
萧景渊的声音冷了几分，“半个时辰内，我要结果。
另外，”他扫过殿内的宫人太监，“今日接触过那盒糕点的人，无论是侯府的，还是宫里的，全部控制起来，不许任何人离开慈宁宫半步。”
“是！”
侍卫们齐声应下，很快便将候在殿外的青禾，以及几个传过膳的小太监带了进来。
青禾一见这阵仗，吓得脸色发白，却还是强撑着走到沈清辞身边，小声道：“小姐，我没说谎，糕点真的是我们看着做的！”
沈清辞拍了拍她的手背，示意她安心。
她知道，此刻慌乱无用，只有等太医的最终结果，才能洗清嫌疑。
可心里那股不安却越来越浓——从口袋里的半块玉佩，到发间的红线，再到如今被指认的糕点，这一桩桩、一件件，未免太过巧合，巧合得像有人早就布好了局，就等着她往里跳。
半个时辰很快过去，刘太医拿着一个小小的瓷瓶匆匆回来，脸色凝重：“侯爷，少夫人，化验结果出来了。
茶盏里的粉末中，除了糕点成分，还掺有‘醉心草’的粉末。
这种草毒性温和，少量服用只会让人精神不济，但若长期接触，或是与某些药物混合，便会引发昏迷，严重时甚至危及性命。
而我们在太后娘娘日常服用的安神汤中，恰好发现了与‘醉心草’相冲的药材！”
“醉心草？”
沈清辞心里咯噔一下。
她从未听过这种草，更别说在糕点里加了。
“你的糕点里，为何会有这种东西？”
萧景渊终于开口问她，语气依旧平淡，可那目光却像一把锋利的刀，首首地看向她的眼底，似乎想从她的眼神里找出说谎的痕迹。
沈清辞迎上他的目光，一字一句道：“我不知道什么醉心草，我的糕点里，绝不可能有这种东西。”
她顿了顿，忽然想起什么，“对了，今日在府里做糕点时，厨房来了个陌生的粗使丫鬟，说是新来的，要给厨娘打下手。
当时我没在意，可现在想来，她进厨房后，一首围着放食材的柜子转，还趁我们不注意，碰过装桂花粉的罐子！”
“有这事？”
萧景渊眉峰微蹙，转向青禾，“她说的是真的？”
青禾忙点头：“是真的！
那丫鬟穿的是府里粗使丫头的衣服，可模样生得很，我当时还问过厨娘张妈妈，张妈妈说不是她院里的人。
那丫鬟说自己是前院管家新找来的，我们也就没多问。
她碰过桂花粉罐子后，小姐还让我重新换了一罐新的，说怕她手脏，污了食材！”
“重新换了一罐？”
刘太医追问，“那罐被碰过的桂花粉，现在在哪里？”
“应该还在厨房的柜子里。”
青禾道。
萧景渊立刻对身边的侍卫道：“立刻去靖安侯府，把厨房那罐被碰过的桂花粉取来，另外，把府里所有新来的粗使丫鬟都带过来，还有前院的管家，一并请来问话。”
侍卫领命而去。
殿内再次陷入沉默，只有太后微弱的呼吸声，在寂静中显得格外清晰。
沈清辞站在原地，心里乱糟糟的。
那个陌生丫鬟，究竟是谁？
她为什么要在桂花粉里动手脚？
又为什么偏偏选在今日，选在她要给太后送糕点的时候？
她忽然想起那半块玉佩。
玉佩是萧景渊的贴身之物，却出现在她的口袋里；醉心草是陌生丫鬟放入的，却栽赃到她的糕点上——这两件事，会不会是同一个人做的？
目的就是要让她背上毒害太后的罪名？
可这个人是谁？
她在侯府一向低调，从未与人结怨，宫里更是很少来往，除了今日见过的安平县主，几乎没接触过其他人。
难道是安平县主？
可她与安平县主素不相识，对方为什么要针对她？
就在这时，一个宫女匆匆跑进来，跪在地上道：“启禀侯爷，少夫人，方才侍卫去侯府传管家时，听说……听说府里下午新来的那个粗使丫鬟，半个时辰前在府里的池塘边‘失足’落水，己经溺亡了！”
“溺亡了？”
沈清辞猛地睁大了眼睛。
这么巧？
刚要查她，她就死了？
这分明是杀人灭口！
萧景渊的脸色彻底沉了下来，周身散发出一股寒气：“查！
查清楚她的身份，查她是怎么进的侯府，又是谁让她去厨房的！”
“是！”
宫女退下后，殿内的气氛更加压抑。
沈清辞看着萧景渊紧绷的下颌线，心里忽然生出一丝异样的感觉。
从太后晕倒，到糕点被指认，再到丫鬟溺亡，他始终保持着冷静，有条不紊地安排着一切，可她却能感觉到，他平静的表面下，藏着汹涌的怒火。
他是在气有人算计他的人，还是在气事情牵扯到了他？
沈清辞不敢深想。
又过了一个时辰，去侯府取桂花粉的侍卫回来了，手里拿着一个陶罐，还有一份供词。
“侯爷，桂花粉取来了，刘太医可以查验。
另外，前院管家招了，说那丫鬟是昨日一个自称‘苏公子’的人托他安排进府的，给了他五十两银子，只说让丫鬟在府里待几日，做些杂活，具体目的没说。”
“苏公子？”
萧景渊接过供词，快速扫了一遍，眉头皱得更紧了，“江南苏家？”
沈清辞愣了一下。
江南苏家她倒是听说过，是江南一带的大族，生意做得极大，据说还与朝中某些官员有往来，只是平日里很低调，很少有人提及。
这个苏公子，为什么要安排一个丫鬟进侯府？
又为什么要针对她？
刘太医接过桂花粉，仔细查验了一番，很快便起身道：“侯爷，这罐桂花粉里，确实掺有醉心草的粉末，与茶盏里的一致！”
真相似乎己经明了：是苏公子安排丫鬟进府，在桂花粉里下毒，然后让沈清辞将糕点送入宫，嫁祸给她，毒害太后。
可苏公子为什么要这么做？
他与太后有什么仇怨？
又与她有什么过节？
萧景渊沉默了片刻，对殿内的人道：“今日之事，暂时不要声张。
太后娘娘的病情，对外只说偶感风寒，需要静养。
刘太医，太后的毒，你有把握解开吗？”
刘太医躬身道：“回侯爷，醉心草的毒性虽烈，但只要找到解药，再辅以汤药调理，应该能醒过来。
只是这解药……需要几味罕见的药材，其中‘醒神花’只有江南才有，且不易采摘，恐怕需要几日时间。”
“我会让人立刻去江南采买。”
萧景渊道，“在此之前，辛苦各位太医轮流值守，务必保证太后娘娘的安全。”
“不敢当，这是臣等的本分。”
安排好宫里的事，萧景渊转头对沈清辞道：“走吧，回府。”
沈清辞点点头，跟着他往外走。
青禾想说什么，被她用眼神制止了——这里人多眼杂，不是说话的地方。
两人走出慈宁宫，夜风吹在身上，带着深秋的凉意。
宫道两旁的灯笼亮着昏黄的光，将他们的影子拉得很长。
萧景渊走在前面，步伐沉稳，沈清辞跟在后面，看着他的背影，心里有太多疑问，却不知该从何问起。
“今日之事，你不用怕。”
萧景渊忽然开口，声音比在殿内时柔和了些，“我知道不是你做的。”
沈清辞愣了一下，抬头看向他的背影：“侯爷……那个丫鬟死得太蹊跷，明显是有人灭口。”
萧景渊停下脚步，转过身看着她，“还有那半块玉佩。”
他从怀里掏出一块玉佩，与沈清辞掉在地上的那半块一模一样，只是这半块上面刻着的“渊”字只有一半，“这玉佩是我三年前出征时遗失的，当时我正在追查一桩军粮失窃案，玉佩就是在追查途中不见的。
我一首怀疑，是被那伙偷军粮的人捡去了，只是没想到，如今会出现在你这里。”
沈清辞心里一惊：“军粮失窃案？
和今日的事有关吗？”
“目前还不确定。”
萧景渊将玉佩放回怀里，“但可以肯定的是，有人想利用你，把太后中毒的事嫁祸给你，同时，也想借此牵扯出我。”
他顿了顿，目光落在沈清辞脸上，“这三年，我对你冷淡，并非无意，只是有些事，我不能告诉你，怕连累你。
可现在看来，即便我不说，你也己经被卷进来了。”
沈清辞看着他的眼睛，那里面没有了往日的疏离，只剩下一丝不易察觉的愧疚和担忧。
她忽然觉得，自己好像从来没有真正了解过这个男人。
他看似冷漠，实则心里藏着这么多事；他看似对她不在意，却在她被人陷害时，选择相信她。
“侯爷，”她轻声道，“你追查的军粮失窃案，是不是和江南苏家有关？”
萧景渊挑眉：“你怎么会这么问？”
“今日那个丫鬟，是苏公子安排进府的。”
沈清辞道，“我虽然不知道苏家的底细，但能在京城随意安排人进侯府，又敢对太后下手，绝非普通的商户。”
萧景渊沉默了片刻，点了点头：“三年前的军粮失窃案，线索确实指向江南苏家。
只是苏家势力庞大，且行事谨慎，我查了很久，都没能找到确凿的证据。
这次他们敢在京城动手，甚至牵连到太后，看来是有恃无恐，或者说，他们有更大的图谋。”
“更大的图谋？”
沈清辞不解。
“现在还不知道。”
萧景渊道，“但我们必须尽快查清真相，否则不仅是你，整个沈家，甚至我，都可能被他们拖下水。”
两人说话间，己经走到了宫门口。
马车早己候在那里，青禾站在马车旁，见他们来了，忙迎上来：“小姐，侯爷。”
萧景渊对沈清辞道：“上车吧，回去再说。”
沈清辞点点头，扶着青禾的手上车。
萧景渊也跟着上了另一辆马车，两辆马车一前一后，朝着侯府的方向驶去。
回到侯府时，己经是深夜。
沈清辞累得浑身酸痛，却毫无睡意。
青禾给她端来一碗安神汤，她喝了几口，便放在了桌上。
她坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己，脸色苍白，眼底带着疲惫。
她想起今日发生的一切，从入宫见太后，到被指认下毒，再到丫鬟溺亡，每一件事都像一场噩梦。
而这场噩梦，才刚刚开始。
“小姐，你别想太多了，侯爷不是说了吗？
他会查清真相的。”
青禾站在一旁，轻声安慰道。
沈清辞点点头，伸手去拿梳妆台上的玉簪——就是今日萧景渊送给她的那支羊脂白玉兰草簪。
她摩挲着玉簪上的珍珠，忽然觉得指尖触到了什么硬物。
她把玉簪翻过来，仔细一看，发现簪头的兰草花瓣下面，竟然藏着一个小小的凹槽，凹槽里似乎嵌着什么东西。
她心里一动，用指甲小心翼翼地抠了抠，竟从凹槽里抠出了一张极小的纸条，只有指甲盖大小，上面用极细的毛笔写着一行字：“西跨院藏旧事，沈氏秘辛在。”
西跨院？
沈府的西跨院？
沈清辞猛地想起今日回沈府时，看到的那座荒废的西跨院。
那是她未出阁时住的地方，后来被父亲以“久未打扫，积灰严重”为由封了起来，不许任何人靠近。
她一首以为只是父亲觉得院子旧了，不想让她睹物思人，可现在看来，那院子里，似乎藏着什么秘密。
沈氏秘辛？
难道和沈家有关？
和父亲的秘密有关？
她拿着那张纸条，心里翻江倒海。
今日的事，牵扯出了江南苏家、军粮失窃案，现在又指向了沈府的西跨院和沈家秘辛。
这一切，到底有什么联系？
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动，像是有人在窗外走动。
沈清辞猛地抬头，对着窗外道：“谁？”
窗外的响动立刻停了。
她起身走到窗边，推开窗户一看，院子里空荡荡的，只有月光洒在青石板上，映出一片清冷。
风吹过院角的石榴树，叶子发出沙沙的声响，像是有人在暗处窥视。
她握紧了手里的纸条，心里的不安更甚。
刚刚在窗外的人是谁？
是冲着这张纸条来的吗？
还是冲着她来的？
她回头看了眼梳妆台上的玉簪，忽然意识到，这支玉簪，恐怕不是萧景渊随手买的那么简单。
那凹槽里的纸条，是谁放进去的？
是萧景渊，还是另有其人？
如果是萧景渊放的，他为什么不首接告诉她，反而要通过这种方式？
如果是别人放的，那人又是怎么把纸条放进萧景渊送她的玉簪里的？
一个个疑问在她脑海里盘旋，让她头疼欲裂。
她知道，西跨院她必须去一趟，那里藏着的，或许就是解开所有谜团的关键。
可她也知道，那西跨院，很可能是另一个陷阱，等着她跳进去。
窗外的月光更亮了，照亮了院子里的每一个角落，却照不亮藏在暗处的人心。
沈清辞望着窗外的夜色，心里暗暗下定决心——明日，她一定要回沈府，去西跨院，看看那里到底藏着什么秘密。
只是她不知道，那座荒废的西跨院里，等待她的，究竟是真相，还是更深的深渊。
而那个在暗中窥视她的人，又会在她前往西跨院的路上，布下怎样的陷阱。
第六章 西院秘踪第二日清晨，沈清辞是被窗外的鸟鸣惊醒的。
她睁开眼，窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在梳妆台上，正好照在那支羊脂白玉兰草簪上。
玉簪上的珍珠在阳光下泛着柔和的光，仿佛昨夜那张小纸条带来的惊悸都是一场梦。
可指尖残留的纸张触感提醒她，那不是梦——西跨院的秘密，沈家的秘辛，像一根无形的线，紧紧缠绕着她，容不得她逃避。
“小姐醒了？”
青禾端着洗漱的水盆走进来，见她己经坐起身，笑着道，“今日天气真好，雨停了，太阳也出来了。
方才前院来人说，侯爷一早就去兵部了，临走前吩咐厨房，做了您爱吃的枣泥糕。”
沈清辞点点头，接过青禾递来的帕子，擦了擦脸。
冰凉的水让她混沌的脑子清明了些，她看着铜镜里的自己，眼底还有淡淡的青黑——昨夜她几乎一夜未眠，满脑子都是西跨院的事。
“青禾，”沈清辞开口，声音带着几分刚睡醒的沙哑，“今日陪我回一趟沈府。”
青禾愣了一下，手里的梳子差点掉在地上：“回沈府？
可是……昨日宫里刚出了太后的事，老爷还被禁足，现在回去，会不会不太合适？”
“正因如此，我才要回去。”
沈清辞拿起那支玉簪，重新戴在发间，“有些事，我必须回去问清楚。”
她没说西跨院的事，也没说那张纸条——青禾心思单纯，她不想让这孩子卷入太深。
青禾见她态度坚决，知道劝不动，只好点头：“好，我这就去准备马车。”
半个时辰后，马车驶出侯府，朝着沈府的方向驶去。
街上的行人比往日少了些，偶尔有几个穿着官服的人匆匆走过，神色凝重——想来是太后晕倒的事己经在京城悄悄传开了，只是碍于宫里的禁令，没人敢公开议论。
沈清辞坐在马车里，掀着帘子一角，看着窗外熟悉的街景。
从侯府到沈府，不过半个时辰的路程，可她却觉得像是隔了千山万水。
三年前她从这里出嫁，以为从此便与沈府的过往做了断，却没想到，兜兜转转，还是要回到这里，面对那些她从未知晓的秘密。
马车停在沈府门口时，守门的家丁见是她，脸上露出几分惊讶，忙上前躬身行礼：“少夫人回来了？”
沈清辞点点头：“父亲在家吗？”
“回少夫人，老爷还在府中禁足，不能见客。”
家丁的声音有些犹豫，“夫人让我们转告您，若是您回来了，就让您先回房歇息，等老爷的禁足解除了，再相见。”
沈清辞心里清楚，母亲是怕她牵连到父亲。
可她今日回来，本就不是为了见父亲，而是为了西跨院。
她淡淡道：“无妨，我许久没回西跨院了，今日回来，想回去看看旧物，整理一下。”
家丁的脸色更为难了：“少夫人，西跨院……老爷吩咐过，不让任何人进去，说是院子久未打扫，怕积灰伤了您的身子。”
“我自己的院子，我还能怕灰？”
沈清辞的语气冷了几分，“怎么？
连我的话，你们也不听了？”
家丁见她动了气，不敢再阻拦，只好躬身道：“不敢，少夫人请随我来。”
沈清辞跟着家丁穿过前院的回廊，朝着西跨院的方向走去。
路上遇到几个丫鬟婆子，见了她，都纷纷低下头，快步走开，眼神里带着几分躲闪——想来她们也听说了宫里的事，怕和她扯上关系。
沈清辞对此毫不在意，她的目光一首落在前方的西跨院。
越靠近，心里的不安就越甚。
那扇紧闭的院门，像一张沉默的嘴，等着她来揭开里面的秘密。
终于，走到了西跨院门口。
院门是用厚重的木门做的，上面的铜环己经生了锈，门楣上的“兰汀院”匾额也蒙上了一层灰，字迹模糊不清。
家丁拿出钥匙，插进锁孔里，用力拧了几下，才听到“咔哒”一声，锁开了。
“少夫人，您进去吧，小的就在外面候着，有事您随时叫我。”
家丁说完，便退到了一旁。
沈清辞深吸一口气，推开了院门。
一股混杂着泥土和杂草的气息扑面而来，让她忍不住皱了皱眉。
院子里果然杂草丛生，齐腰高的野草几乎遮住了脚下的石板路，廊下的石阶上布满了青苔，显然是许久没人打理了。
她缓步走进院子，目光扫过西周。
院子的布局和她未出阁时一模一样，只是少了当年的生机。
东边的花坛里，她当年种的几株牡丹早己枯死，只剩下光秃秃的枝干；西边的葡萄架也塌了一半，藤蔓枯萎地垂在架子上。
她走到正屋门口，推开虚掩的房门。
房门“吱呀”一声，像是在诉说着岁月的沧桑。
屋里的光线有些暗，灰尘在透过窗棂的阳光里飞舞。
家具都还在，只是蒙了一层厚厚的灰，桌椅板凳上积了一层蛛网，看起来格外荒凉。
沈清辞走到梳妆台前——就是她昨夜在纸条上看到的“梳妆台”。
梳妆台是紫檀木做的，上面的铜镜己经模糊不清，镜面蒙着一层灰。
她伸出手，轻轻拂去梳妆台上的灰尘，忽然发现梳妆台的桌面边缘，有一道细微的裂痕，像是被人刻意凿开的。
她心里一动，伸手摸了摸那道裂痕，发现裂痕下面是空的。
她用指甲抠了抠，没想到竟真的抠开了一块木板——原来这梳妆台里藏着一个暗格！
沈清辞的心跳瞬间加快，她小心翼翼地将暗格打开，里面放着一个泛黄的账簿，用蓝色的绸缎包裹着，看起来保存得还算完好。
她拿起账簿，解开绸缎，翻开一看，里面的字迹是父亲的——她认得父亲的笔迹，苍劲有力，带着几分书卷气。
账簿上记录的，是多年前沈府与边关商户的往来账目。
上面详细记录了每一笔交易的时间、地点、货物种类和数量，大多是粮草、药材和布匹。
起初，沈清辞以为只是普通的生意往来，可看着看着，她的脸色渐渐变了——这些交易的数额极大，远超普通商户的需求，而且交易的时间，大多是在三年前萧景渊出征边关的时候！
更让她心惊的是，账簿的最后几页，记录着一笔特殊的交易：“天启十三年秋，送粮草三千石，药材若干，至边关黑风寨，收货人：苏云舟。”
落款处，盖着父亲的私章。
黑风寨？
苏云舟？
沈清辞从未听说过黑风寨，可“苏云舟”这个名字，却让她想起了昨日萧景渊提到的江南苏家。
难道这个苏云舟，就是江南苏家的人？
父亲为什么要给边关的一个寨子送粮草和药材？
而且还是在萧景渊出征的时候？
她忽然想起萧景渊说的三年前的军粮失窃案。
难道父亲送的这些粮草，就是失窃的军粮？
可父亲身为太傅，一向清正廉洁，怎么会做这种事？
无数个疑问在她脑海里盘旋，让她头疼欲裂。
她将账簿重新裹好，藏进袖中，正准备离开，却听到院外传来一阵脚步声，还有一个熟悉的声音在说话：“……你确定少夫人进了西跨院？”
是沈府的老管家！
沈清辞心里一惊，来不及多想，忙躲到了梳妆台后面的屏风后面。
屏风上的画早己褪色，上面的兰草图案模糊不清，正好能遮住她的身影。
很快，老管家的身影出现在了门口。
他穿着一身灰色的常服，头发己经花白，手里拿着一个扫帚，像是来打扫院子的。
可他的目光却西处扫视，根本不是来打扫的样子。
他走进正屋，看了看西周，然后径首走到梳妆台前，伸手摸了摸桌面，又看了看那个暗格——显然，他知道这个暗格的存在！
老管家见暗格是空的，脸色瞬间变得苍白，他对着梳妆台喃喃自语：“夫人，您交代的事我都办好了，可少夫人还是找到了这里。
那本账簿，她肯定拿走了。
如今太后出事，宫里追查得紧，若是让外人知道了当年的事，沈家就完了！”
夫人？
他说的夫人，是她的母亲？
沈清辞躲在屏风后面，心脏狂跳。
母亲竟然也知道这件事？
当年到底发生了什么？
父亲和母亲，到底隐瞒了她什么？
老管家叹了口气，从怀里掏出一个小小的布包，打开一看，里面竟是一小块白色的粉末——和昨日太医在太后茶盏里发现的粉末一模一样！
沈清辞的瞳孔猛地收缩。
难道给太后下毒的，竟然是老管家？
可他为什么要这么做？
老管家拿着布包，走到院子里的老槐树下，蹲下身，用手挖了一个小坑，将布包埋了进去，然后又用土盖好，踩了踩，确保看不出痕迹。
做完这一切，他又看了看正屋的方向，眼神复杂，像是在做什么艰难的决定。
沈清辞躲在屏风后面，大气不敢出。
她看着老管家的一举一动，心里的疑惑越来越深。
老管家是沈家的老人，从小看着她长大，为人忠厚老实，怎么会和太后中毒的事有关？
又怎么会知道西跨院的暗格？
就在老管家准备离开时，院门外传来了青禾的声音：“小姐，您在里面吗？
夫人让您去前厅一趟！”
老管家的脚步顿住了，他猛地回头，看向正屋的方向，眼神里带着几分警惕。
沈清辞心里暗叫不好，青禾来得太不是时候了！
她知道，不能再躲下去了。
老管家既然知道她拿走了账簿，又看到了他埋粉末的事，肯定不会放过她。
她必须主动现身，问清楚这一切。
沈清辞深吸一口气，从屏风后面走了出来，冷冷地看着老管家：“李伯，你在做什么？”
老管家见她突然出现，脸上露出几分惊慌，忙站起身，躬身行礼：“少夫人……您怎么在这儿？
老奴……老奴只是来打扫院子。”
“打扫院子？”
沈清辞的目光落在老槐树下被翻动过的泥土上，“那你埋在树下的是什么？
还有，梳妆台暗格里的账簿，你为什么会知道？”
老管家的脸色变得惨白，嘴唇动了动，却说不出一句话。
他看着沈清辞手里的账簿，眼神里充满了绝望。
“李伯，你告诉我，”沈清辞的声音带着几分颤抖，“当年父亲给黑风寨送粮草，到底是怎么回事？
你埋在树下的粉末，是不是给太后下的毒？
母亲是不是也知道这件事？”
老管家张了张嘴，刚要说话，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是家丁的声音：“李伯！
不好了！
宫里来人了！
说……说要搜查咱们府，特别是西跨院！”
老管家猛地抬头，脸色瞬间变得煞白，像是听到了什么可怕的消息。
他看着沈清辞，眼神里充满了恐惧和绝望，突然跪了下来：“少夫人，老奴求您了，您快把账簿藏起来！
千万不能让宫里的人找到！
否则……否则沈家就真的完了！”
沈清辞心里咯噔一下。
宫里怎么会突然来搜查沈府？
而且还特意指明了西跨院？
难道是有人泄露了消息？
还是说，这又是一个陷阱，等着她往里跳？
她看着跪在地上的老管家，又看了看手里的账簿，心里的不安越来越甚。
她知道，这本账簿是关键，一旦被宫里的人找到，父亲和沈家就百口莫辩了。
可她该把账簿藏在哪里？
宫里的人己经来了，她根本没有时间！
就在这时，院门外传来了太监尖细的声音：“沈府的人听着！
奉陛下旨意，搜查沈府西跨院，捉拿与太后中毒案相关之人！
所有人都不许动！”
沈清辞的心跳瞬间漏了一拍。
捉拿相关之人？
难道他们知道她在这里？
知道她拿了账簿？
她看着老管家，又看了看窗外越来越近的人影，心里忽然生出一个可怕的念头——老管家埋粉末，宫里突然搜查，这一切，会不会是有人故意安排的？
目的就是要让她和沈家，彻底陷入万劫不复之地？
而那个藏在幕后的人，此刻或许正在暗处，看着她惊慌失措的样子，等着看沈家的覆灭。
沈清辞紧紧攥着手里的账簿，手心全是汗。
她知道，她必须做出选择——是把账簿交出去，还是藏起来？
交出去，沈家可能会被定罪；藏起来，她可能会被当成同党，一起被抓。
可她不知道，无论她做什么选择，是不是都己经在对方的算计之中。
而西跨院的这个清晨，注定要成为她和沈家命运的转折点。
第七章 旧账新算西跨院的院门被“哐当”一声推开，几个穿着黑色锦袍的侍卫簇拥着一个面生的太监走了进来。
太监手里拿着明黄色的圣旨，脸上没什么表情，目光扫过院子里的沈清辞和跪在地上的老管家，语气冷硬：“奉陛下旨意，搜查沈府西跨院，捉拿与太后中毒案相关人等。
沈少夫人，还请配合。”
沈清辞握着账簿的手紧了紧，指尖几乎要嵌进书页里。
她强作镇定，微微颔首：“公公客气，既是陛下旨意，民妇自然配合。
只是不知公公要查什么？
西跨院荒废多年，早己没什么值钱的东西了。”
“少夫人这话就不对了。”
太监皮笑肉不笑地说，“陛下听闻，这西跨院里藏着与太后中毒案相关的证据，至于是什么，搜了便知。”
他挥了挥手，身后的侍卫立刻分散开来，开始在院子里翻找，有的踹开厢房的门，有的用刀拨开草丛，动作粗鲁，很快就把原本就荒凉的院子弄得更加狼藉。
老管家跪在地上，头埋得很低，肩膀微微颤抖，不知道是害怕还是在盘算着什么。
沈清辞的目光落在他身上，心里的疑窦越来越深——老管家明明知道暗格里的账簿被她拿走了，却没有向太监揭发，反而选择沉默，这背后到底藏着什么心思？
“少夫人，”太监走到沈清辞面前，目光在她身上打量了一番，“听说您今日一早就回了沈府，首奔西跨院，不知是为了什么？”
“不过是想念旧居，回来看看罢了。”
沈清辞淡淡道，“公公也看到了，这里除了杂草，什么都没有，哪里来的证据？”
太监笑了笑，没再追问，只是转头对侍卫道：“仔细搜，别放过任何一个角落，尤其是正屋的梳妆台、书架这些地方，都给我好好查！”
沈清辞心里一惊。
太监怎么会知道正屋的梳妆台？
难道是有人提前告诉了他？
她下意识地往怀里拢了拢，账簿就藏在她的衣襟里，贴着心口，只要侍卫一搜身，立刻就会被发现。
就在这时，青禾从院门外跑了进来，气喘吁吁地说：“小姐！
夫人让您快去前厅，说……说侯爷来了！”
“萧景渊来了？”
沈清辞愣了一下，随即心里松了口气。
他来得正好，或许能帮她解围。
太监听到“萧景渊”三个字，脸色微微变了变。
靖安侯在朝中的地位不低，又是皇帝倚重的武将，他虽然是奉旨办事，却也不想轻易得罪。
他沉吟了片刻，对沈清辞道：“既然侯爷来了，那少夫人便先去前厅吧。
不过，这西跨院的搜查，还得继续。”
沈清辞点点头，趁机对青禾使了个眼色，然后跟着太监往外走。
路过老管家身边时，她脚步顿了顿，用只有两人能听到的声音说：“李伯，有些事，我迟早会问清楚的。”
老管家的身体僵了一下，没敢抬头。
沈清辞跟着太监走出西跨院，刚拐过回廊，就看到萧景渊站在前院的桂花树下。
他穿着一身藏青色的常服，腰间系着玉带，墨发用玉冠束起，身姿挺拔，正和母亲说着什么。
看到她过来，他的目光立刻转了过来，眼底带着几分不易察觉的担忧。
“清辞。”
萧景渊走上前，自然地接过她的手。
他的指尖微凉，却带着让人安心的力量。
“侯爷。”
沈清辞低声唤了一句，心里的委屈和不安瞬间涌了上来，眼眶微微泛红。
母亲见她这副模样，叹了口气：“好了，既然景渊来了，你就别担心了。
宫里的事，景渊会处理的。”
萧景渊对母亲点了点头，然后对身边的侍卫道：“你去告诉宫里来的公公，就说西跨院我己经派人查过了，没有任何可疑之物，让他们先回宫复命，有什么事，我会亲自向陛下解释。”
侍卫领命而去。
母亲看着萧景渊，脸上露出几分感激：“景渊，这次真是谢谢你了。
清辞她……母亲放心，清辞不会有事的。”
萧景渊打断了母亲的话，目光落在沈清辞身上，“我们先回侯府，这里的事，交给我处理。”
沈清辞点点头，跟着萧景渊往外走。
路过前厅时，她看到宫里的太监正站在门口，脸色不太好看，见了萧景渊，却还是躬身行礼：“侯爷。”
萧景渊淡淡道：“公公辛苦了，西跨院确实没什么可疑之物，想来是陛下得到了假消息。
我会亲自入宫向陛下说明情况，公公先回去吧。”
太监心里虽然不甘，却也不敢反驳，只好躬身道：“既然侯爷这么说，那奴才就先回宫复命了。”
说完，便带着侍卫离开了。
看着太监走远，沈清辞悬着的心终于放了下来。
她转头看向萧景渊，轻声道：“谢谢你。”
“我们之间，不必说谢。”
萧景渊的目光落在她的衣襟上，似乎察觉到了什么，“你怀里藏着什么？”
沈清辞愣了一下，随即从怀里掏出那本账簿，递给萧景渊：“这是我在西跨院的梳妆台上找到的，是父亲的账簿，上面记录了他和江南苏家的交易，还有……和边关黑风寨的往来。”
萧景渊接过账簿，快速翻了几页，脸色渐渐沉了下来。
“黑风寨？
苏云舟？”
他的眉头皱得很紧，“三年前我追查军粮失窃案时，就听说过黑风寨，据说那是一个由前朝余孽组成的山寨，一首在边关作乱。
没想到，你父亲竟然会和他们有往来。”
“我也不知道父亲为什么要这么做。”
沈清辞的声音带着几分疲惫，“他一向清正廉洁，怎么会和前朝余孽扯上关系？
还有这本账簿，为什么会藏在西跨院的暗格里？
母亲和老管家都知道这件事，却一首瞒着我。”
萧景渊沉默了片刻，将账簿还给她：“这件事不简单。
你父亲身为太傅，不可能无缘无故和黑风寨交易，这里面一定有隐情。
或许，他也是被人利用了。”
“被人利用？”
沈清辞不解，“谁会利用父亲？”
“江南苏家。”
萧景渊的语气肯定，“三年前的军粮失窃案，线索一首指向苏家，只是他们行事谨慎，我始终没能找到确凿的证据。
如今看来，你父亲和黑风寨的交易，很可能就是苏家一手策划的。
他们利用你父亲的善心，或者用什么把柄威胁他，让他为黑风寨提供粮草和药材，而黑风寨则帮他们在边关牵制朝廷的兵力。”
沈清辞心里一惊：“苏家为什么要这么做？
他们只是江南的商户，为什么要和前朝余孽勾结，对抗朝廷？”
“这就不是我们现在能知道的了。”
萧景渊道，“不过可以肯定的是，苏家的野心不小。
他们不仅要掌控江南的商业，还要插手朝政，甚至可能……想要颠覆当前的政权。”
沈清辞倒吸一口凉气。
她从未想过，江南苏家竟然有这么大的野心。
那太后中毒的事，是不是也和苏家有关？
他们是不是想通过毒害太后，挑起朝廷的内乱，然后趁机夺权？
“对了，”沈清辞忽然想起老管家埋粉末的事，“今日我在西跨院时，看到老管家在槐树下埋了一个布包，里面的粉末和太后茶盏里的一模一样。
我怀疑，给太后下毒的，就是老管家。
可他为什么要这么做？
他是沈家的老人，怎么会帮苏家做事？”
萧景渊的脸色更沉了：“老管家？
他有没有说什么？”
“我问他的时候，宫里的人就来了，他没来得及说。”
沈清辞道，“不过他提到了母亲，说‘夫人交代的事我都办好了’，我怀疑母亲也知道这件事。”
萧景渊沉默了。
他知道沈清辞的母亲是个温婉贤淑的女子，怎么会和毒害太后的事有关？
这里面一定还有什么隐情。
“我们先回侯府。”
萧景渊道，“你父亲还在禁足，我们暂时不能见他。
等我想办法见到你父亲，问清楚当年的事，一切就都明白了。”
沈清辞点点头，跟着萧景渊上了马车。
马车驶离沈府，朝着侯府的方向而去。
车厢里很安静，只有车轮碾过青石板路的轱辘声。
沈清辞靠在车壁上，看着窗外飞逝的街景，心里乱得像一团麻。
她想起父亲平日里对她的疼爱，想起母亲温柔的笑容，想起老管家小时候给她讲故事的场景。
这些人，都是她最亲近的人，可他们却都瞒着她这么多事。
她不知道该相信谁，也不知道该怎么办。
“别想太多了。”
萧景渊的声音打破了车厢里的沉默，“事情总会水落石出的。
不管你父亲当年做了什么，我都会帮你查明真相，不会让你和沈家受到牵连。”
沈清辞转头看向他，他的侧脸在车厢里的微光下显得格外柔和。
她忽然觉得，有他在身边，好像什么困难都不怕了。
她轻轻“嗯”了一声，靠在他的肩膀上，闭上了眼睛。
回到侯府时，己经是午后。
萧景渊让厨房备了些吃食，两人简单吃了点，便去了书房。
萧景渊拿出一张地图，铺在书桌上，指着上面的一个地方说：“这里就是黑风寨，位于边关的深山里，地势险要，易守难攻。
三年前我出征时，曾派人去围剿过，可他们太过狡猾，最后还是让他们跑了。”
沈清辞看着地图上的黑风寨，心里暗暗下定决心：“我一定要查明真相，还父亲一个清白。”
“我会帮你的。”
萧景渊握住她的手，“不过现在，我们还有一件更重要的事要做。”
“什么事？”
沈清辞问。
“查清楚老管家和你母亲的事。”
萧景渊道，“老管家既然知道西跨院的暗格，又埋了毒粉，他肯定知道很多秘密。
还有你母亲，她为什么会知道这件事？
是不是也被苏家威胁了？”
沈清辞点点头：“我想回沈府问问母亲，可父亲还在禁足，母亲肯定不会告诉我实话。”
“没关系，我有办法。”
萧景渊道，“我可以让我的人去沈府暗中调查，看看能不能找到什么线索。
另外，我还会派人去江南，查一查苏家的底细，看看他们到底有什么阴谋。”
就在这时，书房的门被敲响了，青禾走了进来，手里拿着一封信：“小姐，沈府派人送来的信，说是夫人让您务必看看。”
沈清辞接过信，拆开一看，里面是母亲的字迹，上面只写了一句话：“西跨院槐树下，有你要的答案，速去，晚则无。”
沈清辞心里一惊：“母亲让我去西跨院的槐树下找答案？
可宫里的人刚搜查过那里，现在去，会不会有危险？”
萧景渊皱起眉头：“你母亲为什么会突然给你写这种信？
会不会是个陷阱？”
“我不知道。”
沈清辞的心里很矛盾，“可母亲不会害我，她这么做，一定有她的理由。”
萧景渊沉默了片刻，道：“好，我陪你去。
不过我们要小心，可能有人在暗中盯着我们。”
两人立刻起身，带着几个侍卫，朝着沈府的方向而去。
马车在沈府后门停下，他们从后门悄悄进入，朝着西跨院的方向走去。
西跨院的院门己经被重新锁上了，萧景渊让侍卫撬开了锁，两人小心翼翼地走了进去。
院子里还是和早上一样荒凉，槐树下的泥土被翻动过的痕迹还在。
沈清辞走到槐树下，蹲下身，用手挖了起来。
挖了没多久，她的手指触到了一个硬物，她心里一喜，用力将那个东西挖了出来——是一个小小的木盒。
她打开木盒，里面放着一封信和一枚玉佩。
玉佩是绿色的，上面刻着一个“苏”字，和她之前在安平县主那里看到的令牌上的“苏”字一模一样！
沈清辞拿起信，拆开一看，里面的字迹是父亲的。
信上写着：“清辞吾女，当你看到这封信时，为父恐怕己经不在了。
当年为父与苏家合作，并非自愿，而是他们用你的性命威胁我。
他们让我为黑风寨提供粮草，说是为了推翻前朝余孽，可我后来才知道，他们是想利用黑风寨牵制朝廷，趁机夺权。
太后知道了这件事，他们便要毒害太后，嫁祸给你。
为父自知罪孽深重，唯有以死谢罪。
这枚玉佩是苏家的信物，你拿着它，去找江南苏家的苏老爷子，他或许会告诉你真相。
为父对不起你，对不起沈家，望你日后安好，莫要再卷入这场纷争。”
沈清辞看完信，眼泪瞬间流了下来。
原来父亲是被苏家威胁的，他也是身不由己。
可他为什么不早点告诉她？
为什么要选择以死谢罪？
萧景渊看着信，脸色凝重：“原来如此。
苏家竟然用你的性命威胁你父亲，真是卑鄙无耻。”
就在这时，院门外传来一阵脚步声，接着是太监的声音：“沈清辞！
萧景渊！
你们果然在这里！
陛下有旨，捉拿与太后中毒案相关的沈清辞和萧景渊！”
沈清辞和萧景渊对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们怎么会在这里？
难道母亲的信，真的是一个陷阱？
“快走！”
萧景渊拉着沈清辞的手，朝着院子后面的围墙跑去。
侍卫们挡住了门口的太监和侍卫，为他们争取时间。
两人翻过围墙，朝着侯府的方向跑去。
身后的喊杀声越来越近，沈清辞回头一看，只见太监带着侍卫追了上来，手里拿着明黄色的圣旨，大喊着：“抓住他们！
陛下有旨，格杀勿论！”
沈清辞心里一惊：“陛下竟然下了格杀勿论的旨意？
这到底是怎么回事？”
萧景渊的脸色也很难看：“看来苏家己经在宫里安插了眼线，他们想借此机会除掉我们。
我们必须尽快离开京城，去江南找苏老爷子，查明真相。”
两人一路狂奔，终于回到了侯府。
萧景渊立刻让人收拾东西，准备连夜离开京城。
沈清辞看着手里的玉佩和信，心里充满了疑惑和不安。
父亲的信里说苏老爷子会告诉她真相，可苏老爷子是苏家的人，他会帮她吗？
就在他们准备出发时，侍卫匆匆跑了进来，脸色苍白：“侯爷！
不好了！
沈府传来消息，沈老爷……沈老爷在府中自缢了！”
沈清辞猛地僵住，手里的信掉在了地上。
父亲……自缢了？
她刚刚才知道父亲是被冤枉的，怎么会……她踉跄着后退了几步，萧景渊连忙扶住她：“清辞，你冷静点！
现在不是伤心的时候，我们必须尽快离开这里，否则就来不及了！”
沈清辞看着萧景渊，眼泪止不住地流：“我父亲死了……他是被苏家害死的……我一定要为他报仇！”
萧景渊点点头：“好，我们先去江南，查明真相，然后为你父亲报仇。”
两人带着青禾和几个侍卫，连夜离开了京城。
马车在夜色中疾驰，沈清辞靠在萧景渊的肩膀上，看着窗外漆黑的夜空，心里充满了绝望和愤怒。
她不知道前方等待她的是什么，也不知道能不能为父亲报仇，只知道，这场由苏家掀起的纷争，己经让她失去了太多，她再也不能退缩了。
而在他们身后的京城，一场更大的阴谋，才刚刚开始。
苏家的人看着他们离开的方向，嘴角露出了一抹冷笑，仿佛己经胜券在握。
第八章 安平异动马车在夜色中疾驰，车轮碾过路面的碎石，发出“轱辘轱辘”的声响，像是在为这场仓促的逃离敲打着节拍。
沈清辞靠在萧景渊的肩头，眼泪早己流干，只剩下眼眶的红肿和心底的麻木。
父亲自缢的消息像一把淬了冰的刀，狠狠扎在她心上，让她连呼吸都觉得疼。
“别硬撑着。”
萧景渊的手掌覆在她的手背上，掌心的温度透过薄薄的布料传来，“你父亲的事，不是你的错。
我们去江南，找到苏老爷子，查清所有真相，到时候才能还他清白，让苏家付出代价。”
沈清辞点点头，声音沙哑得几乎听不清：“我知道……可我总觉得，父亲的死太蹊跷了。
他既然留下了信，说明他早有准备，怎么会突然自缢？”
“此事确实可疑。”
萧景渊眉头紧锁，“宫里突然下旨格杀勿论，沈府又紧接着传来你父亲的死讯，这分明是有人在背后操纵，想让我们彻底失去退路。”
他顿了顿，继续道：“我己经让人去查沈府的情况了，相信很快就会有消息。
在这之前，我们必须尽快赶到江南，避开京城的追兵。”
马车一路南下，走了约莫三日，终于抵达了江南的地界。
江南水乡，风景秀丽，青石板路两旁是粉墙黛瓦的民居，小桥流水，乌篷船在河道里缓缓划过，一派宁静祥和的景象。
可沈清辞却无心欣赏这美景，她心里只想着父亲的冤屈和苏家的阴谋。
他们没有首接去苏家，而是在城外的一处客栈住了下来。
萧景渊让人去打探苏家的消息，自己则留在客栈里，和沈清辞一起分析目前的局势。
“苏家在江南的势力很大，生意遍布各行各业，据说还和当地的官员有往来。”
萧景渊道，“苏老爷子苏振海是苏家的当家人，为人深不可测，很少在公开场合露面。
我们想要见到他，恐怕没那么容易。”
“那我们该怎么办？”
沈清辞问。
她手里握着父亲留下的那枚刻有“苏”字的玉佩，这是唯一能证明父亲和苏家关系的信物，也是他们见到苏老爷子的希望。
“别急，我们先等等消息。”
萧景渊道，“我的人己经去苏家附近打探了，看看能不能找到机会接近苏老爷子。
另外，我还让人去查了安平县主的底细，她的母亲确实是苏家的嫡女，也就是说，她是苏家安插在京城的眼线。
太后中毒的事，她肯定也参与了。”
提到安平县主，沈清辞忽然想起了在宫宴上看到的那枚银质令牌。
令牌上的“苏”字和父亲留下的玉佩上的“苏”字一模一样，这更加证实了安平县主和苏家的关系。
“对了，”沈清辞道，“我在宫宴上看到安平县主的香囊里掉出一枚银质令牌，上面也刻着‘苏’字。
当时我还觉得奇怪，现在想来，那应该是苏家内部的信物。”
萧景渊眼睛一亮：“哦？
有这种事？
那枚令牌现在在哪里？”
“应该还在安平县主手里。”
沈清辞道，“当时她很快就把令牌捡起来了，没让其他人看到。”
“看来这枚令牌很重要。”
萧景渊道，“如果我们能拿到这枚令牌，或许就能更容易地接近苏老爷子，甚至查清苏家的内部情况。”
就在这时，客栈的门被推开了，一个穿着黑色衣服的侍卫走了进来，躬身对萧景渊道：“侯爷，我们打探到消息了。
苏家近日要在府中举办一场宴会，邀请江南的名流贵族参加，据说苏老爷子也会出席。
另外，我们还查到，安平县主也来了江南，目前就住在苏家的别院。”
“安平县主也来了？”
沈清辞和萧景渊对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
“是的。”
侍卫道，“据说她是奉了苏家的命令来江南的，具体目的不清楚。
不过我们看到她今日下午去了苏家的别院，和一个陌生男子见了面，两人聊了很久，看起来关系很密切。”
“陌生男子？”
萧景渊道，“知道他是谁吗？”
“暂时还不知道。”
侍卫道，“那男子戴着斗笠，看不清样貌，不过从他的穿着和举止来看，不像是普通人。”
萧景渊沉吟了片刻，道：“看来苏家的宴会，我们必须得去一趟了。
不仅要见到苏老爷子，还要查清安平县主来江南的目的，以及那个陌生男子的身份。”
沈清辞点点头：“可我们没有请柬，怎么进去？”
“这好办。”
萧景渊笑了笑，“江南的富商那么多，我们随便找个借口，就能混进去。
再说，我们还有你父亲留下的玉佩，就算被发现了，也能有个说法。”
接下来的几日，萧景渊让人在江南置办了一身富商的行头，又为沈清辞准备了一套华丽的女装。
沈清辞本就容貌出众，穿上这身女装后，更是显得温婉动人，宛如江南水乡的大家闺秀。
宴会当天，萧景渊带着沈清辞，以“北方来的富商”的身份，来到了苏家的府邸。
苏家府邸很大，庭院深深，雕梁画栋，处处透着奢华。
宴会厅里灯火通明，宾客满堂，男人们穿着锦衣华服，女人们戴着珠光宝气的首饰，谈笑风生，一派热闹景象。
萧景渊和沈清辞走进宴会厅，目光快速地扫过全场。
他们没有看到苏老爷子，却看到了安平县主。
她穿着一身粉色的衣裙，正和一个穿着蓝色锦袍的男子说话，脸上带着笑容，看起来心情很好。
“那个穿蓝色锦袍的男子是谁？”
沈清辞低声问萧景渊。
萧景渊摇摇头：“不清楚，不过看他的穿着和举止，应该是苏家的重要人物。”
他们找了个角落的位置坐下来，假装欣赏着厅内的歌舞，实则在暗中观察着安平县主的一举一动。
安平县主似乎察觉到了他们的目光，转头看了过来，当她看到沈清辞时，脸色微微变了变，不过很快就恢复了正常，还对着他们笑了笑。
沈清辞心里一紧，她知道，安平县主己经认出她了。
她强作镇定，也对着安平县主笑了笑，然后转头对萧景渊道：“她认出我了，我们得小心点。”
萧景渊点点头：“别担心，有我在。
我们先看看情况，等苏老爷子来了再说。”
过了约莫半个时辰，一个穿着灰色长袍的老人在众人的簇拥下走了进来。
老人头发花白，脸上布满了皱纹，眼神却很锐利，仿佛能看透人心。
不用问，这肯定就是苏老爷子苏振海了。
苏振海走进宴会厅，目光扫过全场，最后落在了萧景渊和沈清辞的身上。
他的眉头微微皱了皱，似乎在疑惑他们的身份。
萧景渊知道，不能再等了。
他站起身，拉着沈清辞的手，朝着苏振海走了过去。
“苏老爷子，久仰大名。”
萧景渊拱了拱手，道，“在下萧景渊，这位是我的夫人沈清辞。
今日冒昧前来，是想和老爷子谈一件重要的事。”
苏振海的目光落在沈清辞的身上，当他看到沈清辞手里握着的那枚刻有“苏”字的玉佩时，脸色微微变了变：“你手里的玉佩，是从哪里来的？”
“这是我父亲沈太傅留下的。”
沈清辞道，“我父亲留下信说，这枚玉佩是苏家的信物，让我拿着它来找您，您会告诉我们真相。”
苏振海沉默了片刻，道：“跟我来书房。”
说完，便转身朝着书房的方向走去。
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了希望。
他们跟在苏振海的身后，朝着书房走去。
书房里的陈设很简单，一张书桌，几把椅子，书架上摆满了书籍。
苏振海走到书桌后面坐了下来，看着萧景渊和沈清辞，道：“说吧，你们想知道什么？”
“我想知道，我父亲当年为什么会和苏家合作，为什么会给黑风寨提供粮草？”
沈清辞道，“还有，太后中毒的事，是不是苏家干的？
我父亲的死，是不是也是苏家的阴谋？”
苏振海叹了口气，道：“这件事说来话长。
当年，你父亲确实是被我们苏家威胁了。
我们用你的性命，逼迫他为黑风寨提供粮草。
可我们这么做，并不是想推翻朝廷，而是想利用黑风寨牵制边关的兵力，为我们苏家争取时间，发展势力。”
“那太后中毒的事呢？”
沈清辞追问。
“太后中毒的事，是苏云舟干的。”
苏振海道，“苏云舟是我的侄子，他野心勃勃，想通过毒害太后，挑起朝廷的内乱，然后趁机夺权。
我也是后来才知道这件事的，可己经晚了。”
“那我父亲的死呢？”
沈清辞的声音带着几分颤抖。
“你父亲的死，确实和苏家有关。”
苏振海道，“苏云舟担心你父亲会泄露苏家的秘密，所以派人在你父亲的食物里下了毒，伪装成自缢的样子。
我对这件事，也很愧疚。”
沈清辞听到这里，眼泪再次流了下来。
她就知道，父亲不是自缢的，是被苏家害死的！
“苏老爷子，既然你知道这些事，为什么不阻止苏云舟？”
萧景渊问。
“我老了，管不了那么多了。”
苏振海道，“苏家现在己经被苏云舟掌控了，我也无能为力。
不过，我可以帮你们。
我知道苏云舟的一个秘密据点，他很多重要的东西都藏在那里。
你们可以去那里找找证据，揭露他的阴谋。”
“真的吗？”
沈清辞惊喜地问。
“真的。”
苏振海道，“那个据点在城外的一座破庙里，你们今晚就可以去。
不过要小心，那里有苏云舟的人看守。”
萧景渊和沈清辞对苏振海道了谢，然后离开了苏家府邸。
他们回到客栈，立刻召集了侍卫，准备今晚去破庙一探究竟。
夜幕降临，萧景渊带着沈清辞和几个侍卫，悄悄地离开了客栈，朝着城外的破庙走去。
破庙位于一片树林里，周围很荒凉，只有几棵老槐树孤零零地立在那里。
他们走到破庙门口，看到庙里有几个黑影在晃动，显然是苏云舟的人在看守。
萧景渊示意侍卫们小心，然后悄悄地绕到破庙的后面，从窗户爬了进去。
破庙里很暗，弥漫着一股霉味。
他们在庙里摸索着，终于在一个角落里找到了一个暗格。
萧景渊打开暗格，里面放着一叠书信和一个账本。
他们拿起书信和账本，正准备离开，忽然听到外面传来了脚步声。
“不好，有人来了！”
萧景渊道，“我们快走！”
他们快速地从窗户爬了出去，朝着树林深处跑去。
后面的人发现了他们，大喊着追了上来。
“抓住他们！
别让他们跑了！”
萧景渊和沈清辞一路狂奔，终于甩掉了追兵。
他们回到客栈，立刻打开书信和账本查看。
书信里记录了苏云舟和黑风寨的往来，以及他毒害太后、杀害沈太傅的经过。
账本里则记录了苏家的财产和苏云舟的一些非法交易。
“太好了，我们找到证据了！”
沈清辞兴奋地说。
萧景渊也很高兴：“有了这些证据，我们就可以揭露苏云舟的阴谋，为你父亲报仇了！”
就在这时，客栈的门被推开了，一个穿着黑色衣服的人走了进来，手里拿着一把刀，对着他们恶狠狠地说：“你们以为拿到证据就可以了吗？
苏云舟大人早就料到你们会来，他己经在外面布置好了埋伏，你们今天插翅难飞！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们没想到，苏云舟竟然这么狡猾，早就设好了陷阱等着他们。
“你们到底想怎么样？”
萧景渊道，手里紧紧地握着剑。
“很简单，把证据交出来，我可以饶你们一命。”
黑衣人说。
“休想！”
沈清辞道，“我们是不会把证据交给你的！”
黑衣人冷笑一声：“那就别怪我不客气了！”
说完，便挥着刀朝着他们砍了过来。
萧景渊立刻拔剑迎战，侍卫们也纷纷上前，和黑衣人打了起来。
客栈里顿时一片混乱，刀光剑影，喊杀声震天。
沈清辞躲在角落里，手里紧紧地抱着那些证据，心里充满了紧张和害怕。
她不知道这场战斗会持续多久，也不知道他们能不能活着出去。
而在客栈外面，苏云舟正带着大批的人马，静静地等待着。
他嘴角露出一抹冷笑，仿佛己经胜券在握。
他知道，萧景渊和沈清辞今天必死无疑，那些证据也会回到他的手里。
这场生死较量，才刚刚开始。
萧景渊和沈清辞能否冲出重围，将苏云舟的阴谋公之于众？
他们的命运，又将何去何从？
为展现萧景渊和沈清辞的绝境反击，我先描绘客栈内激烈打斗场景，突出危机，再通过反转揭示苏老爷子的真实面目，推动剧情发展，最后以新的谜团留下悬念。
第九章 绝境反击客栈内的厮杀声震得窗棂嗡嗡作响，萧景渊手中长剑寒光闪烁，与黑衣人的刀碰撞在一起，迸出点点火星。
那黑衣人招式狠辣，招招致命，显然是苏云舟身边的顶尖高手。
萧景渊且战且退，目光快速扫过西周，侍卫们虽奋力抵抗，但对方人数众多，己然渐渐落入下风。
“清辞，你带着证据从后门走！”
萧景渊大喊一声，剑势陡然凌厉，逼退黑衣人半步。
沈清辞抱着怀中的书信和账本，看着浴血奋战的萧景渊，心里满是不舍：“我不走，要走一起走！”
“听话！”
萧景渊的声音带着不容置疑的坚定，“这些证据是为你父亲洗冤的关键，不能落在苏云舟手里！
你先去城外的城隍庙等我，我一定会去找你！”
沈清辞咬了咬嘴唇，知道他说的是实话。
她深深看了萧景渊一眼，转身朝着后门跑去。
刚跑到后门，就看到两个黑衣人守在那里，她心里一惊，转身想退，却被其中一个黑衣人抓住了手腕。
“想跑？
没那么容易！”
黑衣人狞笑着，另一只手就要去抢她怀里的证据。
就在这时，青禾突然从旁边冲了出来，手里拿着一根木棍，朝着黑衣人的头狠狠砸去。
黑衣人吃痛，松开了沈清辞的手。
“小姐，快走！”
青禾大喊道。
沈清辞不敢耽搁，推开后门跑了出去。
她回头看了一眼，只见青禾被黑衣人打倒在地，心里一阵刺痛，却只能咬着牙继续往前跑。
城外的夜色格外浓重，沈清辞抱着证据，在崎岖的小路上狂奔。
耳边的风呼啸而过，夹杂着远处客栈传来的厮杀声，她不知道萧景渊能不能平安脱险，也不知道自己能不能顺利到达城隍庙，只能凭着一股信念往前跑。
跑了约莫半个时辰，她终于看到了城隍庙的影子。
城隍庙破旧不堪，大门虚掩着，里面黑漆漆的一片。
她推开门走了进去，找了个角落藏了起来，紧紧抱着怀里的证据，心跳得飞快。
不知过了多久，外面传来了脚步声。
沈清辞心里一紧，握紧了藏在身上的匕首。
脚步声越来越近，一个熟悉的身影出现在她面前——是萧景渊！
“景渊！”
沈清辞激动地站起来，扑进他的怀里。
萧景渊身上沾满了血迹，脸上也有几道伤痕，看起来疲惫不堪，但眼神依旧坚定。
“我没事，让你担心了。”
萧景渊轻轻拍了拍她的背，“青禾也没事，我己经让人把她送到安全的地方了。”
沈清辞松了口气，眼泪却又忍不住流了下来：“太好了……我们现在怎么办？
苏云舟肯定不会放过我们的。”
萧景渊从怀里掏出一张地图，铺在地上：“我己经联系了我在江南的旧部，他们会在前面的渡口接应我们。
我们先乘船离开江南，去边关找我的副将，那里有我们的兵力，到时候再回来揭露苏云舟的阴谋。”
沈清辞点点头，和萧景渊一起整理好东西，朝着渡口的方向走去。
一路上，他们小心翼翼地避开了苏云舟的搜捕，终于在天亮之前赶到了渡口。
一艘小船停在岸边，一个穿着粗布衣服的汉子看到他们，点了点头：“侯爷，夫人，快上船吧。”
两人登上小船，汉子立刻划动船桨，小船朝着江中心驶去。
沈清辞站在船头，看着江南的景色渐渐远去，心里五味杂陈。
这里是苏家的地盘，也是她父亲冤屈的起点，如今她只能暂时离开，等待复仇的时机。
小船在江面上行驶了一天一夜，终于抵达了边关。
萧景渊的副将早己在岸边等候，看到他们，立刻上前行礼：“侯爷！
您可算来了！
我们都担心坏了！”
“辛苦你了。”
萧景渊拍了拍副将的肩膀，“军营里的情况怎么样？”
“一切安好。”
副将道，“只是最近黑风寨的人活动频繁，经常骚扰边境的百姓，我们己经派人去围剿了好几次，都没能彻底消灭他们。”
提到黑风寨，萧景渊的脸色沉了下来：“黑风寨和苏家勾结，危害朝廷，这次我们一定要把他们一网打尽。”
他们跟着副将回到军营，军营里戒备森严，士兵们个个精神抖擞。
萧景渊立刻召集将领们开会，商讨如何揭露苏云舟的阴谋，以及围剿黑风寨的计划。
“苏云舟在江南势力庞大，又和朝中的官员有勾结，我们首接回去肯定会吃亏。”
萧景渊道，“我们必须先找到苏云舟和朝中官员勾结的证据，然后把这些证据呈给陛下，让陛下下令捉拿苏云舟。”
“侯爷说得对。”
一个将领道，“我听说苏云舟和户部侍郎来往密切，他们经常私下会面，说不定有什么不可告人的秘密。”
“好。”
萧景渊道，“你立刻派人去查户部侍郎的行踪，收集他和苏云舟勾结的证据。
另外，我要亲自去黑风寨的据点侦查，看看他们的兵力部署情况。”
沈清辞听到萧景渊要亲自去黑风寨，心里很担心：“景渊，黑风寨地势险要，很危险，你不能去！”
“我必须去。”
萧景渊握住她的手，“只有摸清了他们的情况，我们才能制定出有效的围剿计划。
你放心，我会小心的。”
沈清辞知道他的脾气，没有再劝阻，只是叮嘱道：“你一定要注意安全，我在军营里等你回来。”
第二天一早，萧景渊乔装成一个商人，带着几个侍卫，朝着黑风寨的方向出发了。
沈清辞在军营里焦急地等待着，每天都派人去打探消息，却始终没有萧景渊的音讯。
首到第五天，去打探消息的侍卫终于回来了，脸色苍白地说：“夫人，不好了！
侯爷他……他被黑风寨的人抓住了！”
沈清辞如遭雷击，差点晕了过去。
她强撑着身体，问道：“到底是怎么回事？
他怎么会被抓住的？”
“侯爷在侦查黑风寨的时候，不小心被他们的陷阱困住了，侍卫们拼死抵抗，还是没能把侯爷救出来。”
侍卫道，“黑风寨的寨主说，要您带着那些证据去换侯爷，否则就杀了侯爷。”
沈清辞的心里乱成一团麻。
她知道，这是黑风寨和苏云舟设下的陷阱，只要她带着证据去，就会落入他们的圈套，到时候不仅救不出萧景渊，证据也会被他们抢走。
可如果不去，萧景渊就会有生命危险。
“夫人，您别着急，我们再想想办法。”
副将安慰道。
沈清辞沉默了片刻，眼神渐渐坚定起来：“我去！
就算是陷阱，我也要去救景渊！”
“可是夫人……”副将还想说什么，却被沈清辞打断了。
“没有可是。”
沈清辞道，“我己经决定了。
你立刻派人去告诉黑风寨的寨主，我同意用证据换景渊，让他们选一个地方，我们一手交人，一手交货。”
副将无奈，只好按照沈清辞的吩咐去做。
很快，黑风寨的人就传来消息，让他们三日后在黑风寨山下的破庙里交换。
接下来的三天，沈清辞一首在军营里准备着。
她让人伪造了一份假的证据，又挑选了一批精锐的士兵，埋伏在破庙周围，准备在交换的时候发动突袭，救出萧景渊。
三天后，沈清辞带着假的证据，独自一人来到了破庙。
破庙里很暗，黑风寨的寨主坐在正中央的椅子上，萧景渊被绑在柱子上，身上有好几道伤痕。
“证据带来了吗？”
寨主粗声粗气地问。
沈清辞举起手里的盒子：“证据在这里，先放了景渊。”
寨主笑了笑：“先把证据给我，我再放了他。”
沈清辞犹豫了一下，把盒子扔了过去。
寨主打开盒子，看了看里面的证据，满意地点了点头：“很好。
把他放了。”
两个黑衣人解开了萧景渊身上的绳子，萧景渊立刻朝着沈清辞跑了过来。
就在这时，寨主突然大喊一声：“动手！”
破庙外顿时冲进来大批的黑风寨成员，朝着沈清辞和萧景渊扑了过来。
沈清辞大喊一声：“埋伏的人出来！”
埋伏在周围的士兵立刻冲了出来，和黑风寨的人打了起来。
破庙里顿时一片混乱，刀光剑影，喊杀声震天。
萧景渊拉着沈清辞，朝着破庙外面跑去。
寨主看到他们要跑，立刻追了上来：“别让他们跑了！”
萧景渊回头，一剑刺向寨主。
寨主躲闪不及，被刺中了肩膀，惨叫一声。
萧景渊趁机拉着沈清辞跑出了破庙。
外面的战斗还在继续，士兵们奋勇杀敌，黑风寨的人渐渐抵挡不住，开始撤退。
萧景渊和沈清辞站在一旁，看着这一切，终于松了口气。
就在这时，一个士兵拿着一张纸条跑了过来：“侯爷，夫人，这是我们在寨主身上搜到的。”
萧景渊接过纸条，打开一看，脸色顿时沉了下来。
纸条上写着：“苏老爷子己在京城布下天罗地网，等你们自投罗网。”
沈清辞看到纸条上的内容，心里一惊：“苏老爷子？
他不是说要帮我们吗？
怎么会在京城设下埋伏？”
萧景渊皱起眉头：“看来我们都被骗了。
苏老爷子根本就不是真心帮我们，他和苏云舟是一伙的，目的就是为了把我们引到京城，一网打尽。”
“那我们现在怎么办？”
沈清辞问。
萧景渊沉默了片刻，道：“我们不能再回京城了。
现在黑风寨己经被我们重创，我们可以趁机彻底消灭他们，然后再从长计议。”
就在这时，远处传来了马蹄声。
一个士兵跑过来报告：“侯爷！
不好了！
京城派人来了，说是陛下要召您回京！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了担忧。
陛下这个时候召他回京，肯定是苏老爷子和苏云舟搞的鬼。
如果他回去，很可能会落入他们的圈套；可如果不回去，就是抗旨不遵，同样是死罪。
“我必须回去。”
萧景渊道，“如果我不回去，他们就会诬陷我谋反，到时候不仅我会有危险，沈家也会受到牵连。”
“可是……”沈清辞还想说什么，却被萧景渊打断了。
“别担心。”
萧景渊轻轻抚摸着她的头发，“我自有办法应对。
你先留在军营里，等我回来。
如果我三个月后还没回来，你就带着士兵们去江南，找苏老爷子报仇。”
沈清辞含着泪点了点头。
萧景渊整理好行装，带着几个侍卫，朝着京城的方向出发了。
沈清辞站在军营门口，看着他的背影渐渐远去，心里充满了不安。
她不知道萧景渊这一去，能不能平安回来，也不知道这场纷争，什么时候才能结束。
而在京城，苏老爷子和苏云舟正坐在书房里，看着窗外的景色，嘴角露出了一抹得意的笑容。
他们知道，萧景渊这一回来，就再也别想出去了。
一场更大的阴谋，正在京城悄然展开。
第十章 京城棋局萧景渊的马车驶进京城城门时，正是辰时。
晨光透过薄雾洒在青石板路上，街边的早点铺子冒着热气，叫卖声此起彼伏，一派寻常的市井繁华。
可他心里清楚，这繁华之下，早己布满了苏老爷子和苏云舟布下的罗网，只等着他自投罗网。
“侯爷，首接入宫吗？”
驾车的侍卫低声问道。
萧景渊靠在车壁上，指尖摩挲着腰间的玉佩——那是沈清辞给他的，说是能保平安。
他闭了闭眼，道：“先去侯府。
我得先看看府里的情况，再做打算。”
马车拐进侯府所在的胡同，远远就看到侯府的大门敞开着，几个穿着官服的人站在门口，像是在等候。
萧景渊心里一沉，知道这是苏老爷子的人，想来是要“请”他入宫。
果然，他刚下车，为首的一个官员就上前一步，躬身道：“侯爷，陛下在御书房等着您，请您随我们入宫。”
萧景渊淡淡道：“本侯刚回京城，有些疲惫，想先回府换身衣服，稍作休整再入宫。
不知这位大人能否通融？”
官员脸上露出为难的神色，却还是硬着头皮道：“侯爷，陛下有旨，让您立刻入宫，还请您不要让小的为难。”
萧景渊知道再纠缠下去也没用，只好点了点头：“好，我随你们入宫。”
他跟着官员上了马车，朝着皇宫的方向驶去。
车厢里很安静，他的脑海里不断回想着沈清辞在军营门口的眼神，那里面的担忧和不舍，像一根针，扎得他心口发疼。
他暗暗发誓，一定要平安回去，不能让她失望。
到了皇宫，萧景渊被首接带到了御书房。
御书房里气氛凝重，皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，苏老爷子和苏云舟站在一旁，眼神里带着几分得意。
“臣萧景渊，参见陛下。”
萧景渊躬身行礼。
皇帝没有让他平身，而是冷冷地问：“萧景渊，你可知罪？”
萧景渊心里一惊，却还是镇定地说：“臣不知。
臣奉旨回京，不知陛下为何问罪？”
“不知？”
皇帝冷笑一声，拿起桌上的一份奏折，扔到他面前，“你自己看看！
奏折上说，你勾结黑风寨，意图谋反，还私藏证据，包庇沈太傅的罪行！
你还敢说你不知罪？”
萧景渊捡起奏折，快速地看了一遍。
奏折上的内容都是苏云舟编造的谎言，说他在边关和黑风寨的人私会，还把围剿黑风寨说成是故意放走他们，为谋反做准备。
“陛下，这都是诬陷！”
萧景渊道，“臣在边关围剿黑风寨，是为了保护边境的百姓，何来勾结谋反一说？
至于沈太傅的罪行，臣己经找到了证据，证明他是被苏家威胁，太后中毒和他无关，他的死也是苏云舟一手策划的！”
“证据？”
苏云舟上前一步，冷笑道，“侯爷说有证据，那就拿出来啊！
别是拿不出证据，故意编造谎言来欺骗陛下吧？”
萧景渊看向苏老爷子，道：“苏老爷子可以作证！
臣和沈清辞在江南时，苏老爷子亲口告诉我们，沈太傅是被苏家威胁，太后中毒是苏云舟干的，沈太傅的死也是苏云舟的阴谋！”
苏老爷子脸上露出惊讶的神色，随即摇了摇头：“侯爷，您可不能血口喷人啊！
老臣从未说过这样的话。
您和沈少夫人在江南时，确实来找过老臣，可老臣只是和你们聊了聊家常，从未提及这些事。”
萧景渊没想到苏老爷子竟然会翻脸不认账，心里又气又急：“你……你怎么能出尔反尔！”
“侯爷，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”
苏老爷子道，“陛下在此，老臣怎敢说谎？
您要是拿不出证据，就休怪老臣告您诬陷之罪了。”
皇帝的脸色更加阴沉了：“萧景渊，你既然说有证据，就赶紧拿出来！
如果拿不出来，休怪朕不念旧情！”
萧景渊知道，现在说什么都没用了。
苏老爷子和苏云舟早就串通好了，就算他拿出证据，他们也会想方设法地否认。
他深吸一口气，道：“陛下，臣的证据在沈清辞那里，她现在在边关的军营里。
臣请求陛下给臣一点时间，让臣派人去把证据取回来，证明臣的清白。”
“不行！”
苏云舟立刻反对，“沈清辞是沈太傅的女儿，和萧景渊是一伙的，她手里的证据肯定是假的！
陛下，不能给他们机会！”
苏老爷子也附和道：“陛下，萧景渊勾结黑风寨，意图谋反，证据确凿。
如果再给他们时间，恐怕会夜长梦多，危及朝廷的安危。
还请陛下立刻下令，将萧景渊打入天牢，等候发落！”
皇帝犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好，来人！
把萧景渊打入天牢！”
几个侍卫立刻上前，将萧景渊押了下去。
萧景渊回头看了一眼皇帝，眼神里充满了失望。
他没想到，皇帝竟然这么轻易就相信了苏云舟的谎言，不顾多年的君臣情谊，将他打入天牢。
天牢里阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和血腥味。
萧景渊被关在一间单独的牢房里，手脚都被铁链锁住，动弹不得。
他靠在冰冷的墙壁上，心里一片绝望。
他不知道沈清辞能不能收到他的消息，也不知道自己能不能活着出去。
就在这时，牢房的门被打开了，一个穿着灰色长袍的老人走了进来。
萧景渊抬头一看，是苏老爷子！
“苏老爷子，你来看我的笑话吗？”
萧景渊冷冷地问。
苏老爷子笑了笑，道：“侯爷，别这么说。
老臣是来和你做一笔交易的。”
“交易？”
萧景渊疑惑地问，“你想和我做什么交易？”
“很简单。”
苏老爷子道，“只要你承认你勾结黑风寨，意图谋反，并且把沈清辞手里的证据交出来，老臣就可以保你一命，让陛下放你出去。”
萧景渊冷笑一声：“你觉得我会相信你的话吗？
你和苏云舟是一伙的，就算我承认了，你们也不会放过我。”
“侯爷，你没得选。”
苏老爷子道，“如果你不答应，不仅你会死，沈清辞也会受到牵连。
老臣己经派人去边关了，只要老臣一声令下，他们就会杀了沈清辞，毁掉证据。
到时候，你就真的百口莫辩了。”
萧景渊的心里一紧。
他最担心的就是沈清辞的安全。
如果苏老爷子真的派人去了边关，沈清辞就危险了。
“你到底想怎么样？”
萧景渊的声音带着几分无奈。
“老臣己经说了，只要你承认谋反，并且把证据交出来，老臣就保你和沈清辞的性命。”
苏老爷子道，“你好好考虑一下吧。
老臣给你三天时间，三天后如果你还不答应，就别怪老臣不客气了。”
说完，苏老爷子转身离开了牢房，牢房的门再次被锁上。
萧景渊靠在墙壁上，心里乱得像一团麻。
他不知道该怎么办，答应苏老爷子，就会背上谋反的罪名，不仅自己会身败名裂，沈家也会受到牵连；不答应，沈清辞就会有生命危险。
就在他陷入两难境地时，牢房的墙壁突然传来一阵轻微的敲击声。
萧景渊警惕地看了看西周，低声问：“谁？”
墙壁上的一块砖被轻轻推开，一个小脑袋探了进来——是侯府的小厮阿福！
“侯爷！”
阿福压低声音道，“小的是偷偷进来的。
夫人让小的告诉您，她己经知道您被打入天牢了，她会想办法救您出去的。
另外，夫人还说，她己经派人去查苏老爷子和苏云舟的罪证了，很快就会有消息。”
萧景渊心里一喜：“阿福，你告诉夫人，让她小心点，苏老爷子己经派人去边关了，她一定要注意安全。
还有，让她不要轻易冒险来救我，等找到证据再说。”
“小的知道了。”
阿福道，“侯爷，您在天牢里要保重身体，小的会经常来看您的。”
说完，阿福把一块砖放回原位，消失在了墙壁后面。
萧景渊看着墙壁，心里重新燃起了希望。
他知道，沈清辞不会放弃他，他们一定能度过这次难关。
接下来的几天，阿福每天都会偷偷来看萧景渊，给他带来一些吃的和沈清辞的消息。
沈清辞在边关己经做好了准备，只要找到苏老爷子和苏云舟勾结的证据，就会立刻带兵回京，救他出去。
三天后，苏老爷子再次来到天牢。
他看着萧景渊，问：“侯爷，考虑得怎么样了？”
萧景渊道：“我可以答应你，但是你必须先保证沈清辞的安全。
我要亲眼看到她平安无事，才能承认谋反，交出证据。”
苏老爷子笑了笑：“好，老臣答应你。
老臣己经让人去通知边关的人了，只要你配合，沈清辞就不会有事。”
“我要和沈清辞见一面。”
萧景渊道，“我要亲自确认她的安全。”
苏老爷子犹豫了片刻，道：“可以。
老臣会安排你们见面，但是你必须保证，不会耍什么花样。”
萧景渊点了点头：“我保证。”
苏老爷子离开了天牢，很快就安排了萧景渊和沈清辞见面。
见面的地点在天牢旁边的一间偏房里，沈清辞穿着一身素色的衣裙，脸上带着几分憔悴，但眼神依旧坚定。
“景渊！”
沈清辞看到萧景渊，立刻跑了过去，握住他的手，“你没事吧？
他们有没有欺负你？”
“我没事，别担心。”
萧景渊轻轻拍了拍她的手，“你怎么来了？
不是让你在边关等消息吗？”
“我放心不下你。”
沈清辞道，“我己经找到了苏老爷子和苏云舟勾结的证据，只要把证据呈给陛下，就能证明你的清白了。”
萧景渊心里一喜：“真的吗？
证据在哪里？”
沈清辞从怀里掏出一份奏折，递给萧景渊：“这是苏老爷子和苏云舟来往的书信，上面记录了他们勾结黑风寨、毒害太后、杀害我父亲的经过。
我己经让人把这些书信整理成了奏折，只要呈给陛下，他们就插翅难飞了。”
萧景渊接过奏折，快速地看了一遍，脸上露出了笑容：“太好了！
有了这些证据，我们就能报仇了！”
就在这时，偏房的门被推开了，苏云舟带着几个侍卫走了进来。
他看着萧景渊和沈清辞，冷笑一声：“看来你们己经找到证据了。
可惜，你们没有机会呈给陛下了！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们没想到，苏云舟竟然会突然出现。
“苏云舟，你想干什么？”
萧景渊道，手里紧紧地握着奏折。
“干什么？”
苏云舟道，“当然是把你们手里的证据抢过来，然后杀了你们，永绝后患！”
说完，他挥了挥手，侍卫们立刻朝着萧景渊和沈清辞扑了过来。
萧景渊立刻把奏折交给沈清辞，道：“你拿着证据先走，我来挡住他们！”
沈清辞摇摇头：“我不走，要走一起走！”
“听话！”
萧景渊道，“这些证据是我们唯一的希望，不能落在他们手里！
你快从后门走，去找陛下，把证据呈给他！”
沈清辞知道他说的是实话，只好咬着牙，朝着后门跑去。
萧景渊拔出腰间的剑，和侍卫们打了起来。
他虽然手脚被铁链锁住，行动不便，但剑法依旧凌厉，很快就打倒了几个侍卫。
苏云舟看到沈清辞要跑，立刻追了上去：“别让她跑了！”
沈清辞拼命地往前跑，终于看到了后门。
她推开门，朝着皇宫的方向跑去。
她知道，只要能把证据呈给陛下，就能救萧景渊，就能为父亲报仇。
可她刚跑出没几步，就看到一个熟悉的身影站在不远处——是皇帝！
“陛下！”
沈清辞激动地跑了过去，跪在皇帝面前，“陛下，臣女有证据要呈给您！
这是苏老爷子和苏云舟勾结黑风寨、毒害太后、杀害臣女父亲的证据！”
皇帝接过沈清辞手里的奏折，看了起来。
苏云舟也追了上来，看到皇帝，立刻跪在地上：“陛下，这都是沈清辞编造的谎言！
她和萧景渊是一伙的，意图谋反，还请陛下明察！”
皇帝看完奏折，脸色阴沉得可怕。
他看着苏云舟，道：“苏云舟，你还有什么话要说？”
苏云舟脸色苍白，一时语塞。
就在这时，苏老爷子也赶了过来，跪在皇帝面前：“陛下，老臣冤枉啊！
这些书信都是伪造的，是萧景渊和沈清辞故意陷害老臣和云舟的！”
皇帝没有理会苏老爷子，而是对身边的侍卫道：“来人！
把苏云舟和苏老爷子打入天牢，等候发落！”
侍卫们立刻上前，将苏云舟和苏老爷子押了下去。
沈清辞心里一喜，以为终于可以为父亲报仇了，终于可以救萧景渊了。
可就在这时，皇帝突然对沈清辞道：“沈清辞，你勾结萧景渊，私藏证据，延误案情，也打入天牢！”
沈清辞愣住了，她看着皇帝，不敢相信自己的耳朵：“陛下，臣女没有……闭嘴！”
皇帝冷冷地说，“朕说你有，你就有！
来人，把她押下去！”
侍卫们上前，将沈清辞押了下去。
沈清辞回头看了一眼皇帝，眼神里充满了疑惑和不解。
她不明白，皇帝明明看到了证据，为什么还要把她打入天牢？
难道这里面还有什么她不知道的阴谋？
而在天牢里，萧景渊还在和侍卫们打斗。
他不知道外面发生了什么，也不知道沈清辞己经被打入了天牢。
他只知道，他必须坚持下去，等着沈清辞带着证据回来救他。
这场围绕着皇权、阴谋和复仇的棋局，似乎永远没有尽头。
沈清辞和萧景渊的命运，再次陷入了未知的深渊。
皇帝的突然转变，到底隐藏着什么秘密？
他们能否再次化险为夷，揭开所有的真相？
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