一那是深秋的初雪，细密的雪粒洒在空中，渐渐将灰石板路染成一片素白，
踩上去发出细碎的声响。林薇在旧街徘徊，这里不像主街那般喧闹，也没有洋人的踪迹，
只有一些老旧的铺面。街上人影稀疏，行人步履匆忙。林薇走到一家铺子前，刚踏进一只脚，
老板便像见鬼似的，抄起门边的扫帚朝她挥来，嘴里还骂着小叫花子。
这不知是今天第几次被这样骂了。林薇低头看了看自己洗得发白的衫裙，
裙摆下那双破旧的布鞋早已被雪水浸透，沾满泥污。虽无家可归，却也不至沦为乞儿。
她咬了咬牙，瞪了老板一眼，一脚踢翻了门边的木牌，在老板气急败坏的骂声中快步离去。
走完整条旧街，林薇依旧没找到活计。不知不觉，她走到一家武馆门前，探着头朝里望，
只见师父正在教导师兄弟们练武。这里表面是武馆，实则是一处隐秘的组织。时局动荡，
朝廷衰微，只要出得起价钱，什么见不得光的买卖都接。林薇的师父曾说过，
以他们武馆在江临城的地位，出师后便能成为顶尖的杀手，
再不济也能进官衙要员身边做眼线。林薇是师父捡来的弃婴，
带回武馆本欲培养成最好的杀手，可她长到十六岁，不仅没能成为杀手，
连做探子都没人愿意要她。她是师门中最让师父头疼的一个，也是最不求上进的一个。
终日插科打诨，武艺不见长进，爬树上墙的功夫却日益纯熟。每次与师兄对练，
都因技艺不精被打得鼻青脸肿。终于在两日前，有雇主前来选人，比试枪法时林薇手一抖，
子弹擦过对方帽檐，将帽子射穿。雇主暴跳如雷，师父也气得脸色铁青。这等有辱门风之事，
再也容她不得，最终将她逐出师门。林薇在武馆外徘徊许久，终究在师父发现前黯然离去。
自小在武馆长大，离开后她便无处可去。颠沛两日，又冷又饿，不知不觉走到一家戏园门前。
灯笼高挂，显贵云集。或许因天寒，戏园不似往常喧闹。这时，
一群衙役簇拥着一位身着黑色缎袍的男子从戏园走出。能来此处的多是官场中人，
林薇攥了攥裙角，抿了抿发白的唇，突然快步冲上前，娇弱地跌倒在男子面前。
衙役们纷纷拔刀，男子脚步一顿。白皙的面容，墨黑的眉，狭长的眼，清俊如月下霜华。
温文尔雅的模样，想来容易上当，林薇便闭眼放心装晕。然而，等了许久，
预期中的英雄救美并未发生。她忍不住睁眼，见男子仍立于面前，低头似笑非笑地看着她，
漆黑的眼中带着笑意，细看却更多的是淡漠。寒冬凛冽，地上冰冷刺骨。林薇冻得牙关打颤，
见装不下去，只得哆哆嗦嗦爬起。男子挑眉瞥她一眼，转身离去。二一无所获，
反白受冻，林薇自叹倒霉。她拍去裙上积雪，思忖是否该回去向师父请罪。
街头忽然喧闹起来，她凑近一看，一群人围着一则告示议论纷纷，原是陆公馆要招护院。
说起陆公馆，在江临城无人不晓。虽非官场要员，但时值乱世，陆宸经营洋火生意，
连本地总兵也要礼让他三分。林薇顿时精神一振——陆家如此豪富，月钱定然丰厚。
她不再耽搁，径直前往陆公馆。朱门洋楼，雕梁画栋，错落有致。门前已候着七八名男子，
林薇挤在他们中间，随老管家进入公馆。一路长廊曲桥，园中红梅傲雪，娇艳欲滴。
园子辽阔，走了好一阵才至正厅。林薇悄悄抬眼，见几步外的椅上斜倚着一位男子。
身着月白暗纹长衫，正执帕擦拭手中瓷瓶，指节修长。侧脸浸在阴影中，看不清眉眼。
这便是陆公馆的主人，陆宸。老管家上前躬身：先生，人带来了。陆宸抬头，
露出清俊温润的面容。林薇一怔，暗道怎会这般巧，不动声色地压低了帽檐。
陆宸目光扫过众人，落在她身上时微微一顿：是你？声线温润。他眼梢轻挑：姑娘这身打扮，
莫非又来行骗？林薇拽了拽破旧的灰布衫，垂眼干笑。在旁人看不见处，忍不住翻了个白眼，
怨这人眼光太毒。她特意换了打补丁的男装，脸上抹了泥灰，一路无人识破，
偏叫他一眼看穿。老管家慌忙解释：老奴未细查，先生恕罪，这就将人撵走。陆宸抬手制止，
将瓷瓶置于案上，淡淡一笑：无妨，姑娘既敢来，必有过人之处。若你能胜过这些人，
便留下。他语气温和，看似温润无害，林薇却觉他精明至极，那双清明眸中虽有笑意，
却更显薄凉。比试设在陆公馆后院，林薇原以为只需赢一人，可见八名男子齐站面前，
顿觉陆宸是想借刀杀人。若在平日，林薇不将他们放在眼里，可如今已三日未进米粮。
她渐感不支，最后连抓挠踢打都用上，才将最后一人推下台。
陆宸缓步踱至众人前：连姑娘都打不过，诸位请回。林薇累倒在地，饿得两眼发花。
陆宸站在身侧，白皙的手在她眼中化作白馒头，她咽了咽口水，猛地一口咬下。用力过猛，
唇齿间竟漫开血腥味。待林薇回神，缓缓松口，眨眼看陆宸正垂眸看她。他未动怒，
墨黑的眼中似有一丝笑意，浅淡却不像以往淡漠，如碎星微光。林薇再支撑不住，眼前一黑，
昏死过去。陆宸弯腰将她抱起，低笑：倒是个特别的丫头。三林薇就此留在陆公馆，
后来陆续又来了几名护院。时局动荡，江临城内官府与义军争权夺势。陆宸做的是洋火生意，
双方都想拉拢他。但本地总兵谢远安是陆宸故交，陆宸难免多予他些好处，
义军首领心中自是积怨。陆宸生意越做越大，欲取他性命的人也越来越多。每次交货，
他皆带护院同行，而归来者往往遍体鳞伤。陆宸见林薇年岁尚小，不带她去险地，
仅偶尔访友时携她同行。有时连林薇自己也觉得，陆宸这买卖太亏。半月后，
陆宸赴谢远安寿宴，想着无甚危险，只带了林薇一人。谢家在江临城势大，宴会极尽奢华，
来宾皆是显要，不乏官场名流。陆宸刚入场，谢远安便迎上来，见他身旁少女一袭绣裙，
乌发雪肤，眉目如画，乖巧模样。打趣道：这是哪家千金？怎未听你提过？陆宸看林薇一眼，
笑而不答。寒暄几句，谢远安去应酬他客，陆宸身旁很快围上一群人。林薇被人群挤开，
只得站在几步外看陆宸与众人周旋。他笑颜温和，侧脸清俊，依稀透着书卷气。
林薇无所事事，四下打量宴厅，瞥见二楼人影时微微一怔。突然，枪声乍响，击碎玻璃，
刺耳惊心。宾客被这变故骇住，原本喧闹的宴厅顿时尖叫四起，乱作一团。有人捂耳蹲地，
有人仓皇外逃。陆宸未料此变，心下微惊，于混乱中寻到林薇，拉她外奔。枪声接二连三，
似有人伤亡，宴厅愈显嘈杂。谢家护卫冲入，但***隐匿得宜，竟寻不到方位。
陆宸紧揽林薇，恐她走散。林薇自幼听惯枪声，并不畏惧。抬头见二楼漆黑枪口已瞄准这方。
她心下一惊，猛将陆推开。枪声破空，林薇只觉胸前灼热，旋即剧痛撕心裂肺。陆宸回身，
见林薇绣裙染血，妖艳刺目，惊心动魄。他心绪纷杂，蓦然涌起从未有过的惶乱。
林薇面色惨白，痛极额冒冷汗。耳畔尖叫声不绝，意识渐模糊，腿软欲坠。朦胧中，
有人将她抱起，焦声唤她名字。护卫终寻得***位置，一阵射杀后，***负伤越墙而逃。
陆宸抱林薇拼命外冲，屡经刺杀的他向来从容，此次却首次慌乱至此。谢远安驱车赶来，
疾驰往洋人医院。林薇昏沉发冷，欲闭眼却闻有人声声唤她，不许她睡。血流如注，
浸透陆宸衣衫与手掌。他一手揽她，一手捧她脸，鲜血染红她苍白容颜。
四手术历时五小时，子弹稍偏未中心脏，林薇终是活了下来。醒时已回陆公馆，
陆宸坐于床前，浅笑温然，仿佛当时慌乱皆是错觉。但细看那双眼，不复以往淡漠，
反添暖意。林薇初醒虚弱，迷糊又睡去。当日***身手利落，虽负重伤仍脱逃。
江临城出此大事，坊间议论纷纷。谢远安大发雷霆，亲至陆公馆致歉。
林薇原与护院仆役住偏院，后陆宸让她迁至主院养伤，交货时再不携她同行。待林薇伤愈，
已是来年三月，桃花正盛时。陆宸欲往谈生意，对方是城郊西山匪首。林薇多日未出，
闷得发慌，央陆宸带她同去。陆宸本不愿她再涉险，但见少女扯他衣袖，浓黑澈眸巴巴望他，
软语相求，心霎时柔软，带她同行。匪首独眼刀疤，笑显狰狞。
林薇坐旁观陆宸谈笑间不仅抬高价码，更绕得匪首无言。他始终温吞模样，无半分商贾奸猾，