苏棠几乎一夜没合眼。
脑子里反复回放着昨夜巷中的厮杀、萧临那双看透一切的眼睛、和他那句意味深长的“行个方便”。
情报。
她需要关于影府、关于那种邪术、关于任何能指向仇人线索的情报，像快要渴死的人需要水。
而楼下那个深藏不露的客栈老板，是目前唯一能摸到的水源。
她深吸一口气，理了理微皱的衣襟，确认袖中那枚名为“哑蝉”的细长铜管和几样小东西都稳妥地藏在触手可及的地方，这才推门下楼。
大堂里空荡荡的，桌椅还倒扣着，地面刚洒过水，泛着湿漉漉的光。
萧临背对着她，站在柜台后面，正慢条斯理地擦着一只白瓷酒杯，那专注劲儿，好像世上再没比这更重要的事了。
晨光给他镀了层柔和的边，瞧着竟有几分……顺眼。
听到脚步声，他回过头，脸上挂起那副惯常的、有点懒洋洋的笑：“姑娘起得早。
灶上温着清粥小菜，给您盛一碗？”
“不必。”
苏棠走到柜台前，目光掠过台面，落在他那双正灵活转动酒杯的手上。
这双手，可不像只会端茶送水。
“老板昨夜送的茶，滋味特别，提神醒脑。”
萧临擦杯子的动作没停，眼皮懒懒一掀：“粗茶罢了，姑娘不嫌弃就好。”
他放下擦得锃亮的杯子，又拿起另一个，“我这人没啥大心思，就盼着店里的客人都能睡个安稳觉，我这生意才算没白做。”
又在探她的底。
苏棠没接话，首接从袖中取出一样东西，轻轻搁在光洁的柜台上。
那东西一露面，周围的空气似乎都静了片刻。
它只有指甲盖大小，却精细得令人咋舌。
主体是暗沉的黑曜石打磨成的微型齿轮组，严丝合缝地嵌套着，齿轮中心却嵌着一缕流动的金色琉璃细丝，那金丝仿佛有生命般，自行缓缓流转，散发出一种稳定而奇异的能量波动。
这是天巧门入门级的“千机扣”，既是身份凭证，也是技艺的试金石。
“初来乍到，风雨难测。”
苏棠的声音平淡，眼睛却紧盯着萧临，“想向老板买几分‘晴雨’消息，不知这‘茶钱’，可还入得了眼？”
萧临的目光终于彻底从杯子上移开，落在那枚精巧绝伦的千机扣上。
他眼底飞快地掠过一丝极淡的讶异和欣赏，快得像是错觉，随即又被更深沉的打量取代。
他没伸手去拿，只是抬眼看她，脸上的笑容淡了些：“琉璃港的风雨，价钱可不便宜，而且……知道得太多，风大雨急，容易湿了衣裳，反而更不自在。
姑娘真想买？”
“长夜漫漫，无知更令人心惊。”
苏棠不退不让，“我只问昨夜那场‘吵闹’。
那帮黑衣什么来路？
那个被围的汉子，是死是活？”
萧临沉默了一下，手里的布巾无意识地捻着。
空旷的大堂里，只剩下后厨隐约传来的细微响动。
“影府。”
他吐出两个字，像扔出两块冰，“那帮穿黑皮的，是影府的爪牙。
九洲阴影里的鬣狗，闻着腥味就上，手段……你昨晚见识了。”
他顿了顿，“那巨人，叫石磊，北边磐石部落的。
影府想让他们全族挪窝卖命，用了阴招。
他是块硬骨头，不肯低头，就被往死里整。”
话不多，却句句砸在点子上。
影府、目的、手段、名字，全齐了。
“他人呢？”
苏棠追问，心微微提着。
“影府没得手，他自己跑了。”
萧临耸耸肩，拿起那枚千机扣，对着光仔细看了看，指尖感受着那微妙的能量流转，“是死是活，看造化。
这港城每天消失的人，比码头卸下的货都多。”
他说得轻描淡写，苏棠却听出了其中的残酷。
石磊，凶多吉少。
“看来这‘风雨’确实够大。”
苏棠道。
萧临手指一翻，将那枚千机扣收进掌心，嘴角扯起一个意味不明的弧度：“手艺没得说。
这定金，我收了。”
定金？
苏棠心念微动。
还有后续？
“姑娘若真想在这港城落脚，光知道风雨可不够。”
萧临身体微微前倾，手肘撑在柜台上，声音压得更低，带着点砂砾感，“得知己知彼，知道哪条路能走，哪座桥稳当。
听说……千金笑秘市三日后有场私宴，有件从西荒古墓里起出来的‘老物件’要露脸，那上面的纹路古怪，看着就合你们这些学问人的胃口。”
他首起身，语气又恢复了平常，好像刚才只是随口唠家常：“不过啊，盯着那东西的眼睛，可不止一两双，绿油油的跟狼似的。”
千金笑秘市？
老物件？
古怪纹路？
苏棠的心猛地一跳。
是图谱碎片？
还是与控制术有关的东西？
萧临在故意引她过去！
他到底知道多少？
想从她这里得到什么？
无数疑问翻滚，但她脸上纹丝不动：“多谢老板指点。
对那些老物件，我确实有几分兴趣。”
“有兴趣就好。”
萧临摆摆手，又拿起他的酒杯擦拭，下了逐客令，“粥还温着，真不来点？”
“不必。”
苏棠深深看他一眼，转身走上楼梯。
消息到手，交易达成。
虽然答案换来更多谜题，但路，总算指了一条。
听着楼上的关门声，萧临脸上的懒散慢慢褪去。
他摊开手掌，看着掌心那枚自行缓缓转动的千机扣，暗色齿轮与金色流光无声咬合。
“天巧门的火种……”他低声自语，眼神复杂，“这潭死水，总算要起浪了。”
他五指收拢，将千机扣紧紧攥住，目光投向窗外渐渐热闹起来的码头。
（第三章 完）