马家自迁居此地后，经过数代人艰辛创业，到了马光灿这一辈，家境殷实。
俗话说“穷文富武”，马光灿自幼习武，练出一身好武艺。
清代后期朝廷重视习武人员的选拔，马光灿先在县上进了武秀才，仍习武不辍。
据说马光灿天天练武时，喜欢提一块三百斤重的石锁，常常在练武场上把石锁抛上抛下，看到的人无不叫好。
朝廷选拔武举人时，马光灿到省城大梁应试。
比武时，只见马光灿骑一匹枣红骏马威风凛凛入场，轻带马缰，双手拿着一柄系红缨的长把大刀，舞起刀来上下翻飞，银光闪闪。
忽见大刀脱手，飞向半空，围观的人心头一紧，一个个瞪大眼睛，这时马光灿右脚离鞍，伸腿向上一扫，用脚牢牢勾住了刀把，顺势抢在手里，仍挥舞如初。
“好、好、好！”
人们如梦初醒，大声叫好，掌声如雷。
马光灿收了架式，骑马稳稳地来到巡抚督军所在的观礼台前，下马躬身施礼，巡抚当时问清并记下马光灿姓名，并在事后赏赐大红匾额一幅，上书两个大字“威武”！
中了举人，在当地可是件了不起的大事情！
官府报喜的公差到了永固寨后，马光灿家一下子成了全寨甚至周围三里五村人关注的中心，大家伙有事无事都有意到马家门口看个热闹，一时间天天贺喜的、拜访的，穿红着绿，热热闹闹，门口又是放铳，又是鞭炮响，来的有骑马的，有坐轿的，可让寨里人长了见识。
朝廷有规矩，中举后门前立旗杆，马光灿家门口也立起一根一丈二尺高的旗杆。
从此，这个旗杆成为马家标志物，一首到一百年后村庄整体拆迁时才拆除。
做了举人，就有了做官的资格。
然而光有资格还不行，自古以来“朝里无人难做官”，马光灿朝里无人，只好托阳武桥镇上省里有人的王乡绅去活动，想弄个一官半职，既光宗耀祖，又能领取朝廷饷银。
这个王乡绅家有良田千顷，家挂朝廷“双千顷”牌，是当地有名的大财主，其妹夫在大梁督军衙门当书办，消息灵通，颇能办事。
马光灿凑了五百两银子托王乡绅疏通官路。
多次打听，都说暂时无缺，让稍等一等。
过了一两年时间，王乡绅传回来话说山东德州提督出缺，可以擢用，但仍需打点。
马光灿就又卖了十亩好地，交钱给王乡绅仍去活动，几个月后传回来话，德州提督补录到位，不过录用的却是河南巡抚杨清璧的外甥，一下子把马武举气病了，几个月都没有下床。
如此三番五次，马光灿官没做成，祖上传下来的家产倒是去掉不少。
眼看做官无望，可惜了一身好武艺。
马光灿后来破罐子破摔，又是吸老海，又是到阳武桥镇上出大千，家境逐渐衰败。
到了马仲三父亲马秉书的手里，只剩下区区西五十亩薄田。