第1章 泥腿子入伍
县太爷捏着泛黄的花名册，指腹碾过"林缚"三个字，鼻尖皱起——这名字他熟，去年秋收时这小子还在公堂外替寡母求过缓缴粮税，眼下却灰头土脸地站在阴影里，单薄的肩胛骨把粗布短打撑得晃晃荡荡。
"林缚？
识字吗？
"县太爷的茶盏搁在花名册旁，羊骨头啃得干干净净，骨缝里还凝着油光。
林缚喉结滚动，盯着那截骨头咽了口唾沫，腰间磨破的草绳突然硌得生疼——昨儿夜里娘把糠饼掰成两半，硬塞给他时手还在抖。
"识得自己名字，能扛枪。
"他听见自己的声音像晒干的稻草，沙沙地擦过喉咙。
棚外传来征兵的铜锣声，远远近近的哭喊声里，不知谁家婆娘又在骂"短命鬼才去当炮灰"。
林缚攥紧拳头，指甲掐进掌心——十六岁那年山匪屠村，是镇北王的铁骑兵踏碎月光而来，银枪挑飞山贼首领时，马鬃上的血珠溅在他脸上，温热得像开春的溪水。
"第三营，步兵乙队，领甲胄。
"老兵斜倚着柱子，腰间酒葫芦晃出声响。
扔过来的皮甲摔在林缚脚边，铜扣砸在青石板上迸出火星，内衬翻卷处露出暗红污渍，像团干涸的血块。
林缚蹲下身，指尖触到内衬里硬物，粗布缝线硌得指尖发疼，撕开时突然有青铜的冷意贴上掌心——半块刻着饕餮纹的令牌滑出来，"战神"二字在阴影里泛着幽光，边缘还缺了个小角，像被什么利器砍过。
"看什么！
"老兵的鞭子突然抽在木柱上，惊得林缚手一哆嗦，令牌险些掉回泥里，"校场点兵！
再磨蹭老子把你扔去喂东胡人的战马！
"棚外阳光刺得人睁不开眼，林缚把令牌塞进怀里，铁盔扣上时闻到股陈年老锈混着汗臭的味道，内衬里不知谁写了句"宁做刀下鬼，不做亡国奴"，墨色早褪成浅灰，却还倔强地渗进粗布纤维里。
校场的黄土被踩得瓷实，新兵们参差不齐地站成几排，前排的少年正偷偷抹眼泪，后颈的绒毛被汗水粘成一绺。
林缚摸到腰间空荡荡的——本该挂佩刀的地方只有根断绳，想起刚才领甲胄时，管库的老兵斜睨他："想拿好兵器？
先拿十两银子来，要不就拿东胡人的耳朵换。
""东胡人的马刀可不长眼！
"都尉骑在马上，腰间玉佩随着马身颠簸轻晃，"看见那边的木桩了？
明日卯时前，每人给老子劈断三根！
劈不断的，今晚就去喂马！
"话音未落，队伍里响起几声闷哼，不知哪个新兵被伍长踹了后腰。
林缚抬头望向校场尽头，木桩上还留着半片风干的人皮，边角蜷曲着，像片褪了色的破布。
日头偏西时，林缚终于摸到了刀。
那是把锈迹斑斑的环首刀，刀鞘裂了道缝，刀柄缠着的布条早磨得发白。
他蹲在营房角落，用从田里带来的粗麻布反复擦拭刀身，铁锈簌簌落在膝盖上。
怀里的令牌硌着肋骨，他忽然想起十六岁那年，那个浑身浴血的骑兵把他护在马腹下，长枪在夜色中划出银弧时，腰间也挂着块类似的令牌，在火光里晃出细碎的金光。
"林缚！
"赵柱的声音从身后传来，这个同村的少年正攥着半块硬饼，眼睛肿得像桃子，"听说东胡人会把俘虏的舌头割下来，泡在酒坛里..."话音戛然而止，因为林缚突然转头，目光像刀刃般刮过他的脸。
"想活，就把嘴闭上。
"林缚把刀***腰带，破布在腰间打了个死结，"明日卯时，跟紧我。
"他站起身，铁盔上的红缨扫过赵柱的额头，远处的炊烟混着风沙卷进校园，暮色里隐约传来驼***那是东胡人的商队，不知又载着多少铁器和皮毛，去换中原的丝绸和茶叶。
营房的木板床吱呀作响，林缚侧身躺着，左手按住怀里的令牌。
系统提示音突然在脑海里响起，像冰水滴进沸油：叮！
战神系统激活，宿主获得‘基础刀术精通’。
他指尖微动，忽然看见自己的手在黑暗中泛着微光，皮肤下的血管跳动如战鼓，仿佛有万千兵卒在血脉里奔腾。
窗外，北斗七星斜斜挂在天边，像柄指向北方的剑。
林缚摸出藏在鞋底的半块糠饼，掰成两半，把大的那块塞进赵柱手里。
少年的手指在发抖，饼屑掉在草席上，林缚却听见自己的声音很稳，像块扔进寒潭的石头："记住，从明天起，我们不是泥腿子，是镇北军。
"远处传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"，惊起几只夜鸟。
林缚闭上眼，脑海里浮现出镇北王军旗上的铁鹰，那鹰爪紧攥着箭簇，喙部叼着根橄榄枝，铁血与和平在旗面上交织成纹。
他握紧拳头，令牌的棱角硌进掌心，在黑暗中刻下一道浅浅的痕总有一天，这道痕会变成伤疤，而伤疤会变成铠甲，护他从这泥泞的校场，一首走到东胡王庭的金帐前。