第2章 收编狼牙客栈
实在是事出有因，完全是出于正义之举啊！”
洪士孺一听严穆之言，赶忙诚惶诚恐地解释道。
只见他额头上豆大的汗珠滚落下来，面色紧张而又焦急。
“倘若穆大侠您真如我们之前所查探的那样，那么咱们之间绝对不会产生丝毫瓜葛。”
“不仅如此，一旦我们彻底摸清您的真实实力之后，甚至还会毫不犹豫地对您展开袭击和暗杀行动呢！”
洪士孺继续说道，声音略微颤抖着，其中还夹杂着肯定。
然而紧接着他话锋一转：“但是大侠您并未令我们感到失望，事实证明我们果然没有看走眼！”
说罢，洪士孺的客栈里众人像是心有灵犀一般，不约而同地哄堂大笑起来。
此时的严穆听完洪士孺这番解释后，脸上并未显露出急切回应之色。
相反，他心中暗自思忖起来：“自我穿越到这个陌生世界至今，己然过去了一年有余。”
“可对于此地的种种情况，我却依旧所知寥寥无几。”
“看来确实急需招募一批人手来替我办事才行。”
严穆原本是21世纪的一名某985高校的大西学生。
因毕业时的那场毕业聚餐喝多了，导致胃部大出血，在一觉醒来就穿越到了这里。
并且他当时发现自己竟然是身穿过来，而且能感觉到体内有股强大的力量。
在之后，他便抱着既来之则安之的心态在这个世界开始了游荡。
严穆一边思考着，一边回想起之前与小痞子的交手经历。
虽然他是五境武者，自己能够轻而易举地将其击败。
但不可否认的是，这个世界上定然存在许多远比小痞子更为强大的绝世高手。
“我必须尽快且全面深入地洞悉这个世界的整体架构以及各种错综复杂的势力关系……”严穆越想越是觉得刻不容缓。
在此之前，他曾经向那小痞子询问过相关事宜。
然而，这小痞子不过只是一介区区武夫罢了。
对于其他诸多事物简首可以说是一无所知、一窍不通！
漫长的时间过去，严穆始终沉浸于深度思考之中，反复权衡着各种可能性和后果。
最终，在经历了一番殚精竭虑之后，他才缓缓地抬起那颗沉重的头颅。
目光犹如燃烧的火炬一般，坚定不移地射向洪士孺等一干人等。
只见严穆面色凝重，一字一句地缓缓开口道：“诸位，你们刚才所言所语，其中之意我大致己经明了于心。”
他的声音虽然并不高亢激昂，但却仿佛蕴含着无尽的力量，清晰地传入在场每一个人的耳中。
紧接着，严穆稍微停顿了一下，然后继续郑重其事地说道：“从今日起，尔等便皆成为我的麾下之人。”
“但在接下来的一段时日里，我会对你们进行细致入微的观察与审视。”
说到此处，他的眼神变得愈发犀利起来，令人不敢与之对视。
“倘若其间有任何人表现出不适合留于此地之迹象。”
“又或是胆敢公然违背我们共同秉持的理念与原则，那么休怪我手下无情。”
“届时定当亲自出手将此等忤逆之人彻底葬送！”
严穆这番话语说得掷地有声，宛如雷霆万钧之势，使得整个场面都瞬间陷入一片死寂当中。
稍顷，他再次提高音量补充道：“到了那时，莫要埋怨我未曾提前警示过你们！”
言罢，他冷冷地扫视了一圈众人，似乎想要透过他们的眼睛看穿每个人内心深处的真实想法。
“穆大侠，从今日起，您便是咱们的首领了！”
洪士孺满脸笑容地大声说道，那笑声仿佛能穿透云霄。
话音未落，他便率先单膝跪地，双手抱拳，恭恭敬敬地喊道：“参见新首领！”
这一动作犹如一石激起千层浪，在场的众人见状，纷纷效仿。
齐声高呼：“参见新首领！”
一时间，呼喊声响彻整个大厅。
然而，严穆却摆了摆手，连忙打断道：“诸位快起来。”
“你们与小痞子一同唤我作穆哥即可，至于这首领之位，还是由洪士孺你来担当更为合适。”
说罢，他微微摇了摇头，目光看向了洪士孺。
接着，严穆稍稍停顿了一下，然后郑重其事地补充道。
“我在此处逗留的时间不会太长，待解决完城中之事后，我将径首奔赴皇城。”
“要想彻底扭转这些官吏的作风，唯有从上层入手方可奏效。”
说到这里，他不自觉地加重了语气，尤其是最后的几个字，更是说得一字一顿、铿锵有力。
“而你们，则是作为我在外的力量就行，皆是我会接触皇室成员，你们则为我在外处理一些事情。”
听闻此言，现场先是陷入一阵短暂的沉默，随后有人小声议论起来。
而此时，严穆大手一挥，朗声道：“好了，各位都喝酒，都喝酒。”
“洪士孺，烦请你给我讲讲目前的大致状况。”
“好嘞，穆哥，请您和痞子大人随我到二楼详谈。”
洪士孺赶忙起身，毕恭毕敬地应道。
言罢，他便当先迈步朝楼梯走去，严穆与小痞子则紧随其后。
三人一路上谁也没有再多说话，只是步履匆匆地朝着二楼奔去。
来到二楼房间，洪士孺请严穆和小痞子坐下。
他清了清嗓子说道：“穆哥，如今这城里表面平静，实则暗潮汹涌。”
“官府***，苛捐杂税繁多，百姓苦不堪言。”
严穆皱眉问道：“难道就无人反抗？”
洪士孺苦笑：“反抗者都被镇压下去了，那些官员背后有着神秘的武林势力撑腰。”
“更有那些明目张胆的土匪在外帮他们顶罪。”
小痞子瞪大了眼睛：“这么嚣张？”
洪士孺点头：“是的，而且据我探查，这股武林势力与皇城那边内部似乎也有所勾结。”
严穆目光冷冽：“看来这趟皇城之行更加必要了。”
他站起身子踱步，“我们得先掌握更多证据，这样等我踏入皇城之后才能师出有名。”
洪士孺沉思片刻：“穆哥，我倒是知道一条线索。”
“城西有个地下钱庄，听说那里藏着不少官员受贿的账本，但守卫森严，都是高手。”
严穆眼中闪过一丝决然：“再高的手，都无所谓，只要他们那有账本就行。”
“这游离城我不准备待多长时间，越快处理完越好。”
“今晚，我们就去探探这个地下钱庄。”
严穆接着说道。
小痞子兴奋地握紧拳头：“好，跟着穆哥干！”
洪士孺也一脸坚定：“全听穆哥安排。”