正月寒风卷着细雪钻进轿帘，他眯眼瞧着边冻得发抖的卖炭翁，忽然抬脚踹了踹轿板："停轿！
"西个健仆慌忙刹住脚步，领头的叶福擦着冷汗凑近： "少爷，前头就是醉仙楼…""爷眼睛没瞎。
"叶柒抖开白狐裘大氅，墨色织金马面裙摆扫过满地碎琼乱玉。
他蹲在卖炭翁跟前时，腰间羊脂玉禁步撞出清越声响，"这担炭多少文？
"老者瑟缩着伸出三根手指。
"三文？
"叶柒挑眉，余光瞥见街角几个探出头的灰衣汉子，"福伯，取三十两银子。
"叶福捧着银锭的手首打颤："少爷，这炭…""蠢材！
"叶柒折扇敲在管家脑门，"买的是炭吗？
买的是老人家天寒地冻做生意的志气！
"他突然抬高嗓门，"都瞧仔细了！
叶家今日起在聚宝门设粥棚，七十岁以上老者每日可领三钱银子！
"暗处人影晃动，叶柒嘴角噙着冷笑。
昨夜偷听父亲与账房对话，方知盐运使要查叶家账本。
这出纨绔败家的戏码，正是送给那位大人的开胃菜。
醉仙楼雅间里，盐运司经历周康看着街市闹剧，将茶盏重重一搁："竖子猖狂！
""周大人息怒。
"叶老爷抹着额角冷汗，"犬子顽劣…""岂止顽劣！
"周康抖开手中账册，"弘治三年两淮盐引，叶家多领三百引作何解释？
"雕花木门突然洞开，叶柒拎着个滴血的包袱笑嘻嘻闯进来： "周世叔安好？
小侄特来送年礼。
"染血的粗布散开，滚出个双目圆睁的人头﹣﹣正是昨夜跟踪他的灰衣人头目。
"令郎在城郊赌坊欠债不还，小侄替您清理门户。
"叶柒将带血的银票拍在桌上，"家父老眼昏花记错账目，实际是多缴了三百引的税银。
"他忽然压低声音，"您书房暗格里的《两淮盐政疏》，需要小侄誊抄几份送人么？
"周康面如金纸，叶柒己哼着小调转出屏风。
窗外传来他张扬的笑语："福伯，把新买的西域葡萄酒装上十车，随我去魏国公府拜年！
应天府教坊司后巷，叶柒蹲在青石板上扒拉着炭灰，织金马面裙摆浸在雪水里浑然不觉。
远处传来五更天的梆子声，巡夜士卒的灯笼在巷口晃过，照见他指尖沾着的暗红铁屑。
"少爷！
"叶福提着灯笼追来，险些被冰面滑倒，"这腌臜地方...""闭嘴。
"叶柒捻着铁屑凑近鼻尖，血腥气混着辽东特有的冷铁味道刺入鼻腔。
昨夜那担木炭里，至少掺着二十斤精铁——足够打造三把绣春刀。
巷口突然传来环佩叮当。
醉仙楼花魁月漓抱着琵琶袅娜行来，鹅黄披风下隐约露出银线滚边的飞鱼服纹样。
叶柒猛地起身，将沾着铁屑的手往她裙摆抹去："姐姐的胭脂蹭花了。
"月漓旋身后退，琵琶柄中寒光乍现。
叶柒趁机擒住她手腕，指腹摩挲到虎口厚茧："这般柔荑弹《十面埋伏》，可惜了。
""叶公子自重。
"月漓袖中滑出枚象牙腰牌，锦衣卫三个鎏金小字在雪光里泛冷。
"原来是陆指挥使的人。
"叶柒突然扯开她衣领，在锁骨处找到朵青色莲纹，"哟，还是靖难遗孤？
"他变戏法似的摸出块相同纹路的玉珏，"巧了，我娘留给我的嫁妆。
"月漓瞳孔骤缩，琵琶弦己缠上叶柒脖颈："你究竟...""嘘——"叶柒突然将她扑倒在炭堆上，三支弩箭擦着发髻钉入砖墙。
二十丈外漕船桅杆上黑影晃动，他贴着月漓耳畔轻笑："姐姐的仇家？
"漕河突然掀起巨浪，十艘运粮船在晨曦中显形。
船头"清江督造船厂"的旗号被风撕开缺口，露出底下"广盈仓"的旧漆。
叶柒眯起眼——这分明是五年前就该焚毁的官船！
"轰！
"震耳欲聋的爆炸声撕裂黎明，第三艘漕船腾起冲天火光。
叶柒拽着月漓滚进排水沟时，瞥见燃烧的船板里嵌着佛郎机炮的铜制膛管。
"工部今年才仿制的西洋火器..."他捻着沾了火药的指尖，突然扯开嗓子哀嚎："杀人啦！
快来人啊！
"应天府衙役的脚步声由远及近时，叶柒己经用炭灰抹花了脸，抱着月漓哭得涕泗横流："光天化日强抢民女！
还有王法吗！
"赶来的周康看着满地精铁碎片，脸色比雪还白。
叶柒突然扑过去抱住他大腿："周世叔要为我做主啊！
这些歹徒定是冲着你书房那本...""闭嘴！
"周康一脚踹开他，转头对衙役咆哮："封闭码头！
"叶柒坐在地上啃着不知哪掏出的梨子，看兵丁们手忙脚乱地打捞船骸。
月漓整理着凌乱衣衫，忽觉袖袋多了张字条："明日未时，雨花台看戏。
——顺便带够伤药，你腰间伤口该换药了。
"她悚然按住渗血的右肋，昨夜被刺客所伤之事竟被这纨绔看破。
再抬头时，叶柒正扒着某位衙役的铠甲研究铭文，袖口滑落的金疮药瓶在雪地里格外刺眼。