青峰那一声细若蚊蚋、带着绝望颤音的“儿臣……领旨……”，如同投入死水中的最后一颗石子，激起的涟漪是满殿文武各异的神色——有幸灾乐祸，有漠不关心，也有零星几点难以察觉的叹息。
他摇摇晃晃地站起身，宽大而陈旧的皇子袍袖拂过冰冷的地砖，像一只被折断了翅膀的雏鸟，在众人无声的注视下，踉跄转身。
背对那象征至高权力的龙椅和玉阶，背对他那冷漠如霜的父王，背对他那两位恨不得他立刻消失的“好”兄长。
在他转身的刹那，脸上所有属于“废物九皇子”的惶恐、悲戚与无助，如同被一只无形的手瞬间抹去，只剩下古井无波的平静，以及深嵌在眸底的一丝冰封的锐利。
阳光从殿门外斜射进来，将他孤单的身影拉得细长，投在光可鉴人的金砖上，那影子竟不像一个落魄皇子，反倒像一柄即将出鞘的、隐忍的利剑。
他一步一步，踏出这令人窒息的殿堂。
身后，传来太子青冥清越却带着毫不掩饰得意的话语：“父王英明！
九弟能去混乱之都历练，实乃幸事。
儿臣定会安排妥当，确保九弟‘平安’抵达。”
“平安”二字，咬得格外重，其中的恶意几乎要溢满整个大殿。
三皇子青岚那阴恻恻的笑声也隐约传来，如同夜枭啼鸣。
青峰充耳不闻。
殿外高悬的烈日有些刺眼，他微微眯起了眼睛，适应着这突如其来的光明，也掩去了眼底翻涌的思绪。
混沌阵体……混乱之都……这究竟是命运的嘲弄，还是否极泰来的契机？
返回那处荒草丛生的偏僻宫苑，还没踏进院门，一个略显苍老却异常沉稳的身影便迎了上来。
那是一名穿着洗得发白的旧军服的老者，头发花白，脸上刻满了风霜的痕迹，腰背却挺得笔首，如同一棵历经风雨而不倒的青松。
他叫徐骁，是青峰那早己逝去的母妃留下的唯一忠仆，也是这深宫里，除却那枚玉佩外，青峰唯一能够稍微信任的人。
“殿下。”
徐骁的声音低沉，带着军人特有的沙哑。
他看到了青峰略显苍白的脸色，以及眉宇间那一丝挥之不去的疲惫（当然是青峰刻意流露的），浑浊却锐利的眼中闪过一丝心疼和愤怒，但更多的是一种深沉的忧虑。
“徐伯，”青峰摆了摆手，阻止了他想要搀扶的动作，声音恢复了平日的温和，甚至带着点这个年纪少年该有的“沮丧”，“收拾一下吧，三日后，我们出发去混乱之都。”
徐骁身躯猛地一震，尽管早有预感，但亲耳听到这确切的消息，还是让他心头巨震。
他那双布满老茧的手下意识地握成了拳，指节因为用力而微微发白。
“他们……他们真的……”徐骁的声音带着压抑的怒意，“那是死地啊！
殿下您……慎言，徐伯。”
青峰打断了他，目光扫过空寂的庭院，示意隔墙有耳。
他走进屋内，在唯一的破旧木桌旁坐下，给自己倒了一杯早己凉透的粗茶，一饮而尽。
冰凉的液体划过喉咙，让他纷乱的心绪稍稍冷静。
“太子哥哥‘体恤’我，会派一队‘精锐’王宫侍卫，‘护送’我们前往。”
青峰嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。
徐骁脸色更加难看。
王宫侍卫？
太子派来的人，说是护送，不如说是监视和催命符！
只怕还没到混乱之都，路上就会出各种“意外”。
“殿下，老奴拼死……不用拼死。”
青峰再次打断他，抬起眼，目光平静地看着这位忠心耿耿的老仆，“徐伯，你信我吗？”
徐骁一愣，看着青峰那双此刻清澈而坚定的眼睛，仿佛与平日里那个懦弱、麻木的九皇子判若两人。
他虽不解，但一种多年未有的、近乎本能的信任感油然而生。
他重重地点了点头：“老奴的命是娘娘救的，此生只效忠殿下一人！”
“好。”
青峰点了点头，没有多说什么，“去准备吧，轻装简行，除了必要的盘缠和那几件母妃的旧物，其他都不必带了。”
徐骁张了张嘴，想说什么，最终只是深深一揖：“老奴遵命。”
接下来的三天，这处偏僻宫苑仿佛成了王都里最热闹的地方。
当然，这“热闹”充满了奚落与践踏。
太子和三皇子派系的太监、宫女，乃至一些低阶官吏，络绎不绝地前来“道贺”。
美其名曰恭贺九皇子就封，实则言语之间极尽嘲讽挖苦之能事。
“恭喜九殿下得封宝地，那可是个……‘建功立业’的好去处啊！
哈哈！”
“听说那里民风淳朴（彪悍），殿下去了，定能‘感化’万民！”
“殿下此去，可要多多保重‘玉体’，听说那里缺医少药，气候恶劣得很呐！”
这些声音，如同苍蝇嗡嗡，吵得人心烦。
青峰始终扮演着那个懦弱无助的废物皇子，面对嘲讽，要么低着头一言不发，要么就是红着眼圈，一副快要哭出来的样子，将“绝望”和“恐惧”写在脸上。
而徐骁则如同最忠诚的护主獒犬，绷着脸，用他那并不高大的身躯，一次次地将这些不怀好意的访客挡在院外，实在挡不住的，他就站在青峰身后，用那双经历过沙场血火的冰冷眼神盯着对方，首到对方讪讪离开。
除了言语的羞辱，物资上的克扣更是变本加厉。
内务府拨发的所谓“就封用度”，少的可怜，而且多是些以次充好的东西。
马车是快要散架的，拉车的马是老弱不堪的，就连路上所需的干粮，也都是些粗糙发霉的饼子。
徐骁气得要去内务府理论，却被青峰拦住了。
“他们既然敢给，我们就敢收。”
青峰看着那堆“垃圾”，眼神平静，甚至带着一丝玩味，“省得路上，还要心疼浪费。”
徐骁看着自家殿下，总觉得殿下自从那日朝会回来，就有些不一样了。
具体哪里不一样，他说不上来，似乎……更沉稳了，也更让人看不透了。
第三天清晨，出发的日子到了。
天色灰蒙蒙的，下着淅淅沥沥的小雨，更添几分凄冷。
宫门外，太子青冥竟然亲自来了。
他穿着一身华贵的常服，撑着一把油纸伞，站在细雨微风中，身姿挺拔，面容俊朗，嘴角噙着一抹温和的笑意，看上去真像一位关心弟弟的好兄长。
他身后，跟着二十名身着明亮甲胄、气息精悍的王宫侍卫，以及一辆……比内务府分配的那辆好了不少，但也绝对称不上豪华的马车。
“九弟，”太子青冥迎上前，看着只带着一个老仆，拎着两个简单包袱，显得无比寒酸的青峰，眼中闪过一丝快意，语气却充满了“关切”，“此去路远，山高水长，为兄特来相送。
这队侍卫，皆是宫中好手，定能护你周全。
这辆马车，也比内务府那些强些，算是为兄的一点心意。”
他指了指那二十名侍卫：“这位是侍卫副统领，王虎，武士巅峰修为，这一路由他负责你的安全。”
名叫王虎的壮汉上前一步，对着青峰随意地抱了抱拳，眼神倨傲，毫无敬意可言。
青峰垂下眼睑，脸上挤出感激涕零的表情，声音哽咽：“多…多谢太子哥哥……弟弟……弟弟一定不忘哥哥大恩……” 他甚至在袖中用力掐了自己一把，让眼圈瞬间红了起来。
看着他这副没出息的样子，太子青冥脸上的笑意更浓，心中最后一丝疑虑也消散了。
废物就是废物，就算给了他一辆好点的马车，一队侍卫，他也翻不起什么浪花。
去混乱之都？
不过是换个地方等死罢了。
“好了，时辰不早，上路吧。”
太子拍了拍青峰瘦弱的肩膀，力道不轻，“记住，到了封地，安分守己，莫要丢了我们北凉王室的脸面。”
“弟弟……谨记。”
青峰“虚弱”地应道，在徐骁的搀扶下，颤巍巍地走向那辆马车。
钻进车厢前，他回头最后望了一眼这座囚禁了他十六年，给予他无数屈辱的北凉王宫。
雨丝如织，宫阙巍峨，在灰蒙蒙的天色下，如同蛰伏的巨兽。
太子青冥站在宫门前，微笑着挥手，那笑容在青峰眼中，与毒蛇吐信无异。
王虎一声令下，车队缓缓启动，碾过湿漉漉的青石板路，发出咕噜咕噜的声响，向着未知的、被称为“人间炼狱”的混乱之都方向驶去。
车厢内，青峰靠在并不舒适的软垫上，脸上所有的懦弱和悲伤瞬间褪去。
他闭上眼睛，感受着马车颠簸的节奏，神识却沉入体内，尝试着去沟通那篇玄奥的《混沌阵经》总纲，去感应胸口那枚贴身佩戴的、温润中带着冰凉的混沌玉佩。
母妃，您留下的，究竟是什么样的机缘？
这绝脉之躯，这混沌阵体，又该如何打破枷锁？
混乱之都……那里等待我的，是万丈深渊，还是……潜龙腾飞之地？
马车驶出王都城门，将那座繁华与冰冷并存的城池远远抛在身后。
雨，似乎更大了些。
前路茫茫，杀机暗藏。
而青峰指间，无意识地摩挲着那枚玉佩，唇角，勾起了一抹无人得见的、冰冷而腹黑的弧度。