第3章
南京紫禁城，东宫偏殿的烛火比往日亮了数倍，却驱不散殿内的沉郁。
朱允炆那张尚带稚气的脸上满是纠结。
齐泰要他先除燕再除晋，黄子澄要他先削周，方孝孺要他联晋削燕，好像谁说的都有道理。
“娘，儿还是拿不定主意。”
他抬头看向吕氏，声音带着少年人的几分怯懦，“晋王叔和燕王叔都手握重兵，若是削藩不成，反倒逼反了他们……”
吕氏猛地一拍案几，一双眸子直勾勾盯着朱允炆，“事到如今还在犹豫？你以为黄子澄的先削周是稳妥？那是自欺欺人！”
朱允炆被母亲突如其来的厉色吓了一跳，嗫嚅道：“可晋王、燕王势大……”
“势大才更要先动手！”吕氏打断他的话，手指重重戳在他胸口。
“周王那点三脚猫的功夫能威胁到谁？晋王还好，最敬佩你父亲，且性格刚烈，不要轻易招惹。”
“燕王镇守北平十余年，北伐蒙古未尝败绩，麾下张玉、朱能皆是从尸山血海里爬出来的悍将。”
“前几日我听闻，燕王府私造火器的工匠比工部还多，连蒙古降兵都敢收编，这等野心，难道还要等他打到南京才动手？”
“你皇爷爷在时，燕王尚且敢借着狩猎把兵马开到开平卫，如今他更是没了顾忌。齐泰说得对，要削藩，必先除燕！”
朱允炆脸色发白，犹犹豫豫，“可皇爷爷曾说，诸王是藩屏，是用来护卫朝廷的，皇爷爷泉下有知，会不会怪罪我？”
吕氏冷笑一声，“若藩屏成了悬在头顶的利剑，留着何用？你前日还问我，若诸王叛乱该怎么办，今日为何反倒退缩了？”
她猛地抓住朱允炆的手腕，力道之大让少年吃痛皱眉。
“你是朱家的天子，不是任人拿捏的孺子，朱棣再强，也是臣子，他麾下的兵，是大明的兵，他守的地，是大明的地，你若连削藩的魄力都没有，将来如何面对满朝文武，如何对得起你早逝的父亲，对得起先帝的托付？”
这番话如惊雷炸响，朱允炆被骂得浑身一颤，眼中却渐渐燃起一丝火光。
他望着母亲坚定的眼神，深吸一口气，“娘说得对，儿不能退缩！”
此时，朱允炆手心全是冷汗，却第一次觉得，自己似乎握住了什么。
……
与此同时，西宫，朱元璋正将一份密报拍在案上，枯黄的手指因愤怒而颤抖。
“他还没登基，就想着削藩？！”
朱元璋的声音嘶哑，带着被背叛的怒火，“咱那些儿子，哪个不是为大明流血拼命的？老三老四在北平砍***时，他朱允炆还在书房里读圣贤书，如今咱刚‘死’，他就要对自己的亲叔叔动刀子？”
刘三吾垂首侍立，轻声道：“陛下息怒，太孙也是为了大明江山稳固。诸王拥兵自重，尾大不掉，确是隐患。”
朱元璋转头瞪着他，浑浊的眼睛里迸出厉色，“咱当年怎么跟他说的？他问咱诸王若反该怎么办，咱让他自己说，他说先以德感化，以礼法约束，无效则削封地，再无效则废黜，最后才动武。”
“这些话，他都忘了吗？更何况，诸王反了吗？他感化了吗？约束了吗？他连试都没试，就要直接动手，这叫什么？”
朱元璋喘着粗气，想起洪武二十五年那个午后。
朱允炆跪在地上，眼神清澈地说：“皇爷爷，叔叔们都是骨肉至亲，孙儿相信，只要以诚相待，他们必不会负大明。”
那时的朱元璋，以朱允炆为荣。
可现在看来，这孩子要么是被齐泰、黄子澄灌了迷魂汤，要么就是骨子里藏着比自己更狠的猜忌。
“齐泰！黄子澄！”朱元璋咬牙念着这两个名字，眼中杀意翻腾。
“咱当他们是辅佐太孙的肱骨之臣，没想到竟是挑唆叔侄相残的奸佞！咱除了胡惟庸，杀了蓝玉，就是怕功臣乱政，没成想，祸根竟藏在太孙身边！”
朱元璋霍然起身，“咱去问问他，咱那些儿子哪里对不起他，他要这般赶尽杀绝！”
刘三吾急忙上前拦住，“陛下三思，此刻现身，岂不前功尽弃？假驾崩本就是为了考验太孙与诸王，如今太孙要削藩，诸王如何应对，正是考验的关键啊！”
“诸王之中，晋王年长，坐镇太原，威震漠南，燕王雄才大略，宁王麾下有朵颜三卫，若他们真无反心，自会安分守己。若有不臣之心，借此机会暴露出来，皇上也好早做筹划。太孙若是连这点风浪都经不住，将来如何执掌天下？”
砰！
朱元璋一拍桌子，眼眸中燃烧起怒火，“刘三吾，自相残杀的不是你的儿孙！”
扑通！
刘三吾顿时吓得赶紧跪在地上，战战兢兢，不敢再言。
朱元璋冷哼一声，疾步朝殿门口走去，刚要伸手去开门，手指触碰到门栓的那一刻，却僵住了。
他转过头，看着趴在地上的刘三吾，缓缓开口：“你说，咱当初立允炆为太孙，是不是错了？”
殿内的烛火噼啪响了一声，将朱元璋佝偻的影子投在金砖上，像一截枯朽的老树根。
方才翻涌的怒火像被什么东西浇熄了，只剩一缕缕青烟，在肺腑间缠绕着。
他杀胡惟庸，杀蓝玉，杀得朝堂上空荡荡的，夜里常被噩梦惊醒，梦见无数冤魂围着龙椅哭。
可他不能停，他怕啊，怕那些功臣学他一样掀桌子，怕朱家的江山坐不稳，怕他的儿孙再遭他当年的罪。
允炆是不是也害怕？
朱元璋突然笑了一声，“咱一步一步走到现在，是踩着多少人的骨头上来的，咱以为把路铺平了，把刺都拔干净了，天下就能安稳了，可安稳哪是那么容易的！”
刘三吾听得脸都绿了。
皇上，臣不想听这些啊，臣还想多活几年。
朱元璋望着窗外沉沉的夜色，忽然觉得累了。
“咱管得了一时，管不了一世。”
防来防去，防不住骨肉里的猜忌，防不住人心底的野望。
太原的老三，北平的老四，大宁的十七，还有南京城里这个要削藩的孙儿，他们都是朱家的种，骨子里都淌着好斗的血。
就像地里的庄稼，春风一吹，该长的总会长，该折的拦不住。
“刘三吾，起来吧。”朱元璋的声音突然平静下来，平静得像一潭死水。
刘三吾哆哆嗦嗦地爬起来，看见老皇帝背对着他，肩膀微微耸动，像是在哭，又不像。
朱元璋慢慢转过身，浑浊的眼睛里没了方才的怒火，只剩一片昏黄的疲惫。
“咱这身体，撑不了几年了，当年咱讨饭的时候，只求一顿饱饭，后来打仗，只求弟兄们活着，当了皇帝，只求朱家能坐稳，可到头来，该来的总会来。”
“他们要削藩，就让他们削，要反，就让他们反。是龙是虫，总得让他们自己斗斗看。咱护了一辈子，护得够多了，咱这把老骨头，也该歇歇了。”
朱元璋的声音很轻，仿佛带着一种卸下千斤重担的释然。”
“陛下……”刘三吾只觉喉咙发紧，说不出话来。
殿外的风卷着落叶飘过窗棂，烛火摇曳，映着龙椅上那个迟暮的身影。