沈昭薇挽起玄色披风的袖口，露出纤细却稳当的手指，正将一根根银针刺入瓷碗中的酒里。
灯花“噼啪”一声轻响，映得她灰扑扑的脸颊上，那双眼睛亮得惊人——昨夜从破庙运回的林三尸身，就停在柴房中央的木板上，盖着块洗得发白的粗布。
“公子，热水烧好了，还有您要的桑皮纸和炭笔。”
春桃端着铜盆走进来，脚步放得极轻，目光扫过木板时，还是忍不住打了个寒颤。
她把东西放在墙角的矮桌上，小声道，“外面雾大，秦侍卫刚派人来说，验尸的工具己经在路上了，让您别急。”
沈昭薇点头，没回头，指尖捏着一根银针凑近油灯烤了烤：“春桃，你见过牵机毒吗？”
春桃愣了愣，随即摇头，声音压得更低：“奴婢只听老家的老人说过，那是宫里才有的毒，沾着就活不成……公子，您真的要亲手验尸吗？
万一……没有万一。”
沈昭薇打断她，语气平静却带着不容置疑的坚定，“林三身上藏着的，可能是父亲冤屈的关键，我不能漏过任何细节。”
她说着掀开粗布，林三青紫的面容在油灯下更显狰狞，指甲缝里还残留着黑褐色的污垢。
沈昭薇先用桑皮纸擦去死者指甲上的污垢，放在灯旁烤干，又拿起一根新的银针，轻轻刺入死者的手臂——那里正是三年前留下的长刀旧伤，疤痕边缘泛着淡淡的黑色，与周围的肤色截然不同。
银针***时，针尖竟比寻常牵机毒测试时更黑，还带着一丝若有若无的苦杏仁味。
“不对。”
沈昭薇皱眉，又将银针刺入死者的指尖，这次针尖的黑色却浅了些。
她忽然想起父亲手札里的记载：牵机毒若掺了“苦杏仁霜”，便会从伤口渗入肌理，毒发时旧伤处先发黑，且银针反应更烈——而苦杏仁霜是西域贡品，京城里只有皇后的娘家林府，因常年给宫中供药，才有权限获取。
“公子，您发现什么了？”
春桃见她脸色变了，忍不住问道。
沈昭薇没立刻回答，而是俯身仔细查看林三的衣领——昨夜只注意到寒梅纹，此刻借着油灯的光，才发现寒梅纹的绣线里，竟掺着几根极细的金线，针脚也比寻常亲卫衣物上的更密。
她用指甲轻轻挑出一根金线，放在掌心：“春桃，你见过王府亲卫的衣物吗？
寒梅纹里会掺金线吗？”
春桃凑过来瞧了瞧，摇头道：“奴婢没见过亲卫的衣裳，但听秦侍卫说过，王府的寒梅纹分三等——王爷和主子们的掺金线，亲卫的只绣素线，下人的连暗纹都没有。
林三是前亲卫，怎么会穿掺金线的衣裳？”
沈昭薇心头一震。
掺金线的寒梅纹，意味着林三的衣物根本不是亲卫规制，倒像是王府主子的服饰——要么是他偷来的，要么是有人故意给他换上的，目的是把凶案的矛头更首接地指向靖王府。
就在这时，柴房外突然传来敲门声，伴随着一个略显尖细的声音：“里面可是阿微公子？
老奴是林府的管家林忠，奉府中夫人之命，来给公子送些御寒的棉衣和药膏。”
林府的人？
沈昭薇眼神一凝，迅速将金线藏进袖中，对春桃递了个眼色：“你去开门，我收拾一下。”
春桃点头，快步走出去。
沈昭薇将银针、桑皮纸收好，又把粗布重新盖在尸身上，才转身走出柴房。
只见院门口站着个穿着藏青色锦袍的老者，约莫六十岁，头发梳得一丝不苟，手里捧着个红木匣子，身后跟着两个提着食盒的小厮，眼神却不住地往柴房的方向瞟。
“老奴林忠，见过阿微公子。”
林忠躬身行礼，笑容堆得满脸，眼神却带着审视，“听闻公子是靖王殿下的……贵客，近来天凉，我家夫人怕公子冻着，特意备了些薄礼，还望公子不要嫌弃。”
沈昭薇拱手还礼，语气平淡：“林管家客气了，殿下己为我备好衣物，怎好再劳烦林府？”
她故意顿了顿，目光扫过林忠身后的食盒，“不知林府夫人为何突然送礼？
我与林府素不相识。”
林忠眼神闪烁了一下，随即笑道：“公子说笑了，靖王府与林府皆是皇亲，抬头不见低头见。
再说，昨夜城西破庙出事，听说公子也去了——那死者林三，原是我家远房侄儿，夫人听闻后心里难受，想着公子或许知道些情况，便让老奴来问问，也好让家里人安心。”
来了。
沈昭薇心中冷笑。
林忠嘴上说问情况，实则是来探她的底，顺便确认林三的死有没有暴露林府。
她故意露出几分犹豫，叹了口气：“实不相瞒，昨夜我只匆匆看了一眼，殿下就不让我多管了。
只听说死者是前王府亲卫，死于意外，具体的我也不清楚。”
林忠盯着她的脸看了半晌，见她神色坦然，不像说谎，才又笑道：“原来如此，是老奴唐突了。
这些棉衣和药膏您还是收下吧，药膏是我府中药坊特制的，治旧伤最有效，公子若有需要，随时可派人去林府取。”
他说着把红木匣子递过来，眼神却又瞟了一眼柴房的方向。
沈昭薇接过匣子，指尖触到匣子侧面时，忽然摸到一个凸起的小点——竟是个微型的铜铃，只要匣子一动，就会发出极细微的声响，显然是用来试探柴房里是否有动静。
她不动声色地将匣子抱在怀里，笑道：“多谢林管家，我会如实转告殿下，多谢林府的心意。”
林忠又寒暄了几句，才带着小厮离开。
沈昭薇看着他们的背影消失在雾中，立刻转身走进柴房，将红木匣子里的药膏取出来——药膏呈淡黄色，闻起来有股淡淡的杏仁味，与方才银针上的苦杏仁味一模一样。
“公子，这药膏……”春桃也闻出了不对劲，脸色发白。
“这就是毒源。”
沈昭薇捏起一点药膏，用银针蘸了蘸，针尖瞬间变黑，“林三的旧伤复发，有人给他送了这掺了牵机毒的药膏，他涂在伤口上，才会毒发身亡。
林府这是既杀人，又想嫁祸王府，好毒的心思。”
就在这时，院门外传来马蹄声，秦风提着个木箱子走进来，见沈昭薇手里拿着药膏，皱眉道：“这是林府送来的？”
“你怎么知道？”
沈昭薇惊讶。
“王爷料到皇后会让林府来试探你，特意让我来提醒你。”
秦风把木箱子放在桌上，打开一看，里面竟是一套齐全的验尸工具——银制的探针、薄如蝉翼的解剖刀、装着各种草药的瓷瓶，还有一本泛黄的《验尸录》，“这些是王爷从刑部借来的，说你用得上。
另外，王爷让我告诉你，林三当年被逐，根本不是因为擅离职守，而是他发现了林府私藏军用兵器，想告诉王爷，却被皇后的人截住，只能假装叛逃，躲了三年。”
沈昭薇心头巨震。
原来林三是被冤枉的！
他不仅不是叛徒，还是想揭发林府阴谋的人。
那他身上的金线寒梅纹衣物，想必是林府的人故意给他换上的，就是为了让他死后，靖王府百口莫辩。
“那林三有没有告诉过别人这件事？”
沈昭薇追问。
“王爷说，林三当年只来得及托人给母妃旧部送了封信，信里只写了‘梅有毒，凤需防’六个字，之后就失踪了。”
秦风的语气沉了下来，“母妃旧部去年病逝，这封信上个月才到王爷手里，王爷正准备找林三，就发生了凶案。”
“梅有毒，凤需防……”沈昭薇喃喃重复着这六个字，突然想起怀中的半块玉佩——玉佩上刻着“凤”字，萧无绝母妃的玉佩是“凤求凰”，那“凤需防”，指的就是要防备对萧无绝母妃不利的人，也就是皇后！
她正思忖着，柴房外突然传来萧无绝的声音：“阿微，验尸有发现吗？”
沈昭薇连忙迎出去，见萧无绝穿着一身玄色劲装，披风上沾着雾水，显然是刚从外面赶来。
她把药膏和金线递过去，又将林忠试探的事一一告知。
萧无绝看着手中的药膏和金线，脸色越来越沉，手指捏得咯咯作响：“林氏竟敢如此放肆！
私藏兵器还不够，还敢用牵机毒杀人嫁祸！”
他抬头看向沈昭薇，眼神里多了几分赞许，“多亏你识破了他们的伎俩。
接下来，你继续验尸，务必找到更多证据；我派人去查林府药坊，看看他们还藏了多少牵机毒。”
“好。”
沈昭薇点头，忽然想起林三指甲缝里的污垢，“对了，林三的指甲缝里有污垢，我还没来得及查是什么，或许能找到他死前去过的地方。”
萧无绝刚要说话，院墙外突然传来一声轻响，像是有人踩断了树枝。
秦风立刻拔出刀，警惕地看向墙外：“谁在那里？”
墙外却没了动静。
萧无绝皱眉，对秦风道：“加强戒备，别让皇后的人靠近别苑。
阿微，你待在别苑里，不要外出，有任何情况立刻派人通知我。”
沈昭薇点头。
看着萧无绝和秦风离开，她转身走进柴房，重新掀开粗布。
油灯下，林三的面容仿佛带着不甘，沈昭薇轻声道：“林大哥，你放心，我一定会查***相，还你和我父亲一个公道。”
她拿起探针，小心地挑出林三指甲缝里的污垢——那污垢呈深褐色，里面竟掺着几粒细小的红色砂粒。
沈昭薇忽然想起，京城里只有城南的胭脂河旁，才有这种红色砂粒。
林三死前，去过胭脂河？
就在这时，春桃突然跑进来，脸色惨白：“公子！
不好了！
我刚才去给您端粥，看见院门外的槐树下，放着一个布偶，布偶身上……身上插着针，还写着您的名字！”
沈昭薇心中一凛。
皇后的人，己经开始动杀机了。