第3章 智斗初试
宋时瑶跪坐在铺着青瓷碎瓦的堂前，膝盖生疼。
宋府主母神色霜冷，高踞案后，手中紫檀佛珠轻轻转动，声音不见波澜：“宋时瑶，你可知错？”
人群后，宋雅倩穿着淡粉团花素襦，神色柔弱，目光却不住地流向主母身侧，心声在宋时瑶耳中化作刺骨：“她必须被定罪，否则爹爹不会再多看我一眼。”
堂上灯火摇曳，照亮了每个人的脸，也把人心的凉薄暴露得***。
宋时瑶垂首，任由那冷意从袖口插入心底。
“回夫人。”
宋时瑶口吻平静，掩去所有慌乱，“女儿不知何过，还望明示。”
宋二老爷眉头紧锁，侧身坐在旁侧，忖度着这一场家族风波。
他心声懒懒地浮现：“她若再辩，不如顺势为她谋个远亲，少让宅里添污。”
门口素简缩着身子，双拳紧攥，满脑子都在祈祷：“小姐别哭，别认错，那不是你做的事！”
宋雅倩突然出列，泪光盈盈，声音像丝一般柔软：“母亲，瑶妹妹今早进了婢女房，奴婢阿桃的香粉和私物都不翼而飞。
阿桃说只见瑶妹妹进过，前后无人。”
一阵低低议论在侧室涌起，眼中都是试探与怀疑。
宋时瑶端坐不动，读心术让她听见阿桃的内心惶恐：“若是实话，怕连带我也遭罪。
她不会查出来吧？”
一缕思绪顺势而下，宋时瑶捉住那虚浮的末端：阿桃只是按宋雅倩吩咐谄媚为证，却隐瞒了真相。
宋夫人垂眸，一锤定音：“物证人证俱在，你可有话说？”
宋时瑶抬眸，目光清澈冷静。
她状似不解地问：“阿桃，既说我入了你的房，你可仔细记得时辰？”
阿桃躲在宋雅倩身后，声音发颤：“是辰时末。
奴婢亲眼见小姐进去。”
宋时瑶轻叹一声，微微一笑：“可惜我在辰时，随素简去听太傅家温小姐说书。
素简，你可还记得？”
素简慌忙点头，声音坚定：“小主的确就在温小姐院中，还跟婢女们下了棋。”
温婉在人群后静静看着，眸光柔和坚定。
她出声作证：“确是如此，我们都在。
时瑶专心听我讲了佛经，分毫未失。”
宋夫人复查温婉：“你愿担保证？”
温婉毫不犹豫：“温某一诺千金。”
堂前渐静，宋雅倩脑中迅速闪过焦虑：“温婉为何要帮她？
事情如果败露，母亲又要怪我。”
宋时瑶听出破绽，趁势追问：“阿桃，你可曾见我持有香粉？
可有实物证据？”
阿桃面色惨白，嘴唇发颤：“奴婢、奴婢只是以为小姐进过，不敢断定……”宋二老爷冷哼：“空口白牙，岂能定罪？”
众人面面相觑，之前的怀疑渐化为动摇。
宋时瑶微侧身，悄然向温婉递了一记感激目光。
温婉展颜一笑，一如静水流深。
堂前气氛回暖，但宋夫人眉心更加紧锁：“既无物证，便一事不提也是草率。”
宋雅倩咬唇，只得低头，心声里满是怨怼：“温婉帮她，日后我定要讨回！”
宋时瑶向前叩首，语气清淡:“谢夫人明断。
女儿今后自当谨慎，更不敢越矩。”
主母不语，只轻声宣退。
众人缓步离开，宋时瑶身侧，温婉轻巧地扶住她，低声相询：“你其实猜到是谁在算计你吧？”
宋时瑶唇角勾起，眸光中冷静与锋芒交织：“不需要猜。”
她轻声答道，每个字都压得极低，但温婉却听得分明。
院外夜风微凉，温婉轻声道：“你不怕得罪雅倩吗？”
宋时瑶不答，自袖中摸出一枚青铜扣子，递给温婉。
青铜扣上刻着两缕细痕，是宋雅倩衣袖的底纹。
“我不是只有读心术，还有证据。”
宋时瑶自信地说。
温婉低笑，眼神里多了几分佩服。
“你处事不慌乱，比我想象中更厉害。”
暗影袭来，宋时瑶背后响起轻微响动。
素简弯腰拾衣，神情己松快不少：“小姐，那阿桃后来捧香粉时，袖口有“不小心”掉落的香囊。
我己悄悄拾起。”
宋时瑶接过香囊，细声道：“素简，这次记你一功。”
三人缓步穿过花影斑驳的小径，各自心事翻涌。
温婉侧身悄悄问：“宋雅倩是郁结己久的执念，你为何不反击？”
宋时瑶淡淡道：“敌明我暗，权势未明，第一步要稳。
今日你能助我，大胤之宅，还需温情以待。”
温婉点头，目光落在宋时瑶身上，幽幽如水：“以后有事，唤我便是。”
远处宋雅倩站在回廊间，神情复杂地盯着宋时瑶离开的身影。
她攥紧袖角，额上冷汗渗出一层，暗自咬牙：“她不如我，却总有人护着她吗？”
宋时瑶在心中感受到那细微的嫉恨，心头一动。
原生家庭的阴影、宋府深宅的大门、权力和情感的谲变——这一切在她灵犀一点间变得清晰。
她走进夜色，院墙上月光如银，耳畔依然回荡着众人杂乱的心声。
每一个小小的暗流，皆潜藏着送她前行的漩涡。
院外静谧，宋时瑶停步于曲折的回院门前，素简犹豫地开口：“小姐，您真的一点也不怕他们吗？”
宋时瑶回头望素简，轻声道：“怕。
但是，越是怕，越不能退。”
素简低头，仿佛受到了鼓舞，握紧拳头，跟在宋时瑶身后。
夜色里，花影浮动。
宋时瑶的背影渐行渐远，她的步伐坚定有力。
暖黄色的灯笼在门檐下遥遥摇曳，照亮了一条未知的路，亦映出了三人的联结。
这一场智斗虽暂告段落，却在心头播下了新的种子——亲情、友情与权谋的交错，道义与利益的试探。
宋时瑶走向庭院深处，内心不再只有疑虑和疏离，还有初绽的信任。
明日的宅门风波，又会如何扑面而来？
她不曾退步，只更明了自己要守护的是什么。