残月当空，美人香消玉殒，死状之诡异前所未闻，一时间，“血月杀人”的传闻甚嚣尘上，人心惶惶。
司刑院气氛凝重得仿佛能拧出水来。
早朝上，皇帝的震怒之音言犹在耳，那道象征着无上皇权的圣旨，沉甸甸地压在堂下年轻的身影肩头。
“谢阅礼，月华公主遇害一案，限你五日之内，查出真凶，以平息流言！
若期满不获真凶，朕必严惩不贷！”
谢阅礼，字习言，年二十六，司刑院有史以来最年轻的左少卿。
他素来以雷霆手腕闻名，加之自幼长于宫廷，不畏权贵，连办几起旁人不敢动的案子，深得圣上器重。
然而，此刻他手握圣旨，却感到前所未有的压力。
他当然知道公主惨死的真相并非寻常谋杀——那份来自验尸官的密报，字字句句都透着匪夷所思的诡异。
现场没有任何打斗痕迹，亦无凶器，公主也没有呼救，就那么悄无声息地在封闭的寝殿内薨了。
公主的尸身……没有砍刺等外伤，表皮却尽数脱落，露出内里血肉模糊的惨状，还散发着一种甜腻得令人作呕的异香。
这哪里是人能做到的？
更别提那现场窗纸上的蜿蜒血迹、房梁上滴落的黏液，以及现场弥漫的红色雾气。
京城百姓口中的“血月杀人”，并非空穴来风。
从公主府回来，谢阅礼便一头扎进了卷宗堆里，试图从蛛丝马迹中找出线索。
可越是深究，越是感到迷茫。
这桩案子，己超出了他过往所学和经验的范畴。
就在他一筹莫展之际，下属老司首斟酌着上前，小心翼翼地开口：“谢大人……下官知道您查案向来雷霆果决，寻常悬案在您手上无不迎刃而解，可这回的案子……实在蹊跷。
公主的死状，闻所未闻，就像……就像是被什么邪祟给生生吞噬了皮肤一般。”
这老司首名唤赵虎，日常负责巡查各地方狱案，己跟随他两年有余，平时为人忠厚老成，素来少言。
谢阅礼闻言蹙眉抬头，看着他沉声问道：“赵司首有何高见？”
赵虎叹了口气，压低声音道：“高见不敢当。
只是……下官想起一事。
京郊十里外的黄花村，有一家同福棺材铺。
那棺材铺的老板娘，人称王娘子，据说对阴阳异象、尸骨血肉颇有研究，且为人特立独行，行事神秘。
“寻常百姓家遇到些离奇古怪的死法，或是想为横死之人入殓，都会找上她。
坊间传闻，她能‘通阴阳，解异骨’。”
“更厉害的是，连黄花村的县令都请她帮忙验过尸，靠她的验骨术，破了几起悬案。
兴许……兴许她能看出些端倪？”
“开棺材铺的？”
谢阅礼眉头一挑，眼中闪过一丝疑惑，继而又转为一丝不屑。
他自幼是在皇帝身边耳濡目染长大，为官的这些年也侦破过不少奇案。
他只信证据与眼见为实，对这些民间传闻的“奇人异士”向来不以为然。
一个棺材铺的老板娘，能比得上朝廷的验骨官和司刑院的刑吏？
“荒唐！”
谢阅礼冷斥一声，“此等捕风捉影的流言，岂可当真？
公主金枝玉叶，岂能让一个市井女子胡来！”
赵虎却不气馁，拱手道：“大人所言极是，但此案非同小可。
如今京中流言西起，民心不稳，若五日之内查不出个所以然，圣上必要降罪。
“王娘子虽是女子，却精通验骨之术，尤其对常人难以理解的尸骨变化，有独到的见解。
这公主的死状，实在诡异，大人不妨……不妨死马当作活马医，去看看也无妨？”
赵虎提到了“民心不稳”，更提到了“圣上降罪”，这些都精准地戳中了谢阅礼此刻的痛点。
他又想起公主尸身的惨状，那诡异的红色雾气，那仿佛被某种无形力量剥离的皮肉……的确不是寻常凶案的特征。
他向来奉行证据与理性，但此刻，传统的方法似乎己经走到了尽头。
五日之期迫在眉睫，必须另辟蹊径了。
“同福棺材铺……王娘子……”谢阅礼低声重复着这个名字，眼中闪烁着复杂的神色。
理智告诉他这荒谬至极，但困境却逼迫他不得不考虑这最后一线可能。
他最终咬了咬牙，下定决心：“备马！
去京郊！”
赵虎松了口气，连忙赶去准备，生怕上官改变了主意。
夜幕低垂，谢阅礼带着赵虎和几名心腹狱丞，策马疾驰。
夜风猎猎，吹不散他心头沉重的疑云。
他不知道此行会否有结果，不知道那个传说中的王娘子是否真能拨云见日，但他也只能孤注一掷了。