第3章 第一口古代饭与生存危机
机会？
这听起来像是一个极其渺茫，却又实实在在摆在眼前的机会！
若能解决老夫人点心腻味的问题，哪怕只是稍有改善，是否就能……得到一些实质性的赏赐？
或者，至少能稍微改善一下眼下这被动挨打的局面？
这个念头让苏婉的心脏不受控制地加速跳动起来，连带着因失血和饥饿而虚弱的身体都似乎涌起一股热流。
但紧接着，冰冷的现实又立刻给她泼了一盆冷水。
她一个“刚摔坏了脑子”、寄人篱下的孤女，凭什么去指点侯府大厨房的事？
谁会信她？
贸然出头，只怕好处捞不到，反而会引来更多的嘲笑、猜忌，甚至更严厉的打压。
苏玲、春桃那些人的嘴脸还清晰地印在脑海里。
更重要的是，她空有理论，毫无实践。
她知道现代糕点追求口感层次、低糖健康，知道些大概原理，可她连这里的灶台怎么生火，面粉是哪一种都搞不清楚！
希望的火苗刚燃起就摇曳欲熄。
巨大的落差让她感到一阵深深的无力，肚子也在这时不争气地“咕噜”叫了一声，声音在寂静的房间里显得格外响亮。
小莲立刻被吸引了注意力，从对春桃的恐惧和对小姐突然发愣的担忧中回过神来，脸上浮现出懊恼和心疼：“哎呀！
瞧奴婢这糊涂脑子！
光顾着说话，小姐您刚醒，肯定饿坏了！
您等着，奴婢这就去大厨房把早膳端来！”
说完，不等苏婉回应，就像只受惊的小兔子一样，飞快地跑出了房间。
苏婉张了张嘴，想叫住她，最终却只是化作一声无声的叹息。
也好，先看看这里的伙食水平到底如何，或许……能从中找到点什么灵感？
她靠在床头，趁着小莲离开的这点时间，再次闭上眼，努力平复焦躁的心情，同时更加细致地去翻检原主那些关于饮食的记忆碎片。
画面模糊，味道却仿佛透过记忆传递过来——千篇一律的粥，不是太稀就是带着糊味；颜色可疑的酱菜，咸得发苦；面点要么干硬噎人，要么油腻腻的；偶尔有的肉食，也多是炖得烂烂的，调味单一，带着一股去不掉的腥气……原主似乎对吃食并不挑剔，或者说，不敢挑剔，能吃饱己是万幸。
但来自现代、被美食娇惯坏了的林薇，光是“回想”一下，就觉得味蕾在发出***。
这侯府的饮食水准，似乎并没有匹配上它表面的繁华。
大厨房或许能做出精致的宴席，但分配到各房，尤其是她这种不受待见的小姐这里的日常份例，恐怕就是敷衍了事的大锅菜。
脚步声由远及近，小莲端着一个黑漆木托盘回来了，脸上的表情有些忐忑和……习以为常的窘迫。
托盘被放在床边的矮几上。
上面的食物清晰地呈现在苏婉眼前。
一碗几乎能照见人影的稀粥，米粒稀疏可数，温度也只是微温。
一碟黑乎乎的、看不出原本是什么的腌菜，散发着一股浓重的咸味。
还有一个比拳头略大、颜色灰扑扑的馒头，或者说，更像是一块死面疙瘩，看起来就硬邦邦的。
这就是一个侯府小姐的早膳？
甚至不如现代大学食堂最便宜的窗口！
苏婉简首不敢相信自己的眼睛。
她知道会被克扣，但没想到会到这种地步！
这简首是喂鸟的量，而且还是最劣质的饲料！
小莲看着苏婉瞬间僵住的脸色，慌忙解释，声音里带着委屈和无奈：“小姐……大厨房的人说，己经过了早膳的时辰，这是……这是特意给您留出来的。
粥……粥是稠的都被捞完了，馒头……馒头是昨儿晚剩下的，热了热……奴婢去的时候，管事的张妈妈还说……说咱们院里人少，吃不了多少，别浪费……”人少？
吃不了多少？
别浪费？
苏婉气得差点笑出来。
这踩低拜高的势利眼！
克扣份例还能说得如此冠冕堂皇！
愤怒再次冲上头顶，让她几乎想立刻掀了这托盘，冲去大厨房理论。
但残存的理智死死拉住了她。
她现在去闹，没有任何证据，只会被倒打一耙，安上个“无理取闹”、“不体恤下人”的罪名，说不定连这猪食都没得吃。
活下去。
首先要活下去。
她死死咬住下唇，压下翻腾的怒火，拿起那个冰冷的馒头，用力掰下一小块。
果然，硬得硌牙，费了好大劲才扯下来，放进嘴里，味同嚼蜡，还有一股淡淡的酸味。
她又舀了一勺所谓的“粥”，清汤寡水，几乎尝不到米香。
最后夹了一筷子那黑乎乎的酱菜，刚入口，那齁死人的咸味就猛烈地冲击着她的味蕾，让她忍不住干呕了一下，赶紧喝了好几口凉水才压下去。
绝望。
真正的绝望感弥漫开来。
这不是矫情，这是最基本的生存质量都无法保障！
长期吃这种东西，别说养好身体，不得病就算老天爷开眼了！
赚钱！
必须立刻！
马上！
想办法赚钱！
哪怕只能偷偷买点像样的吃食！
那个关于点心的念头再次顽强地冒了出来，并且变得更加急切和具体。
她不是为了赏赐，是为了能让自己和小莲吃上一口人吃的东西！
可是，怎么做？
她连院子都出不去，连最基本的材料都没有。
她的目光落在那个硬邦邦的馒头和那碟齁死人的酱菜上，脑子里飞快地转动。
现代的知识……食品科学……化学……哪怕只是一点皮毛……“小莲，”她忽然开口，声音因为刚才的干呕还有些沙哑，“府里……做点心，通常都用什么？”
小莲正看着自家小姐艰难吞咽的样子，眼圈发红，闻言愣了一下，虽不明所以，还是老实回答：“就是白面、糯米粉、糖、油、蜂蜜……还有各种果子干、豆子、芝麻什么的……哦，有时候也会用牛奶、鸡蛋。”
很基础的原料。
苏婉思索着，关键可能在于配方、工艺，或者……一些被忽略的“添加剂”。
“那……让点心变得酥软，或者让颜色好看，他们用什么办法？”
苏婉努力回忆着现代烘焙里的小苏打、泡打粉的作用。
小莲歪着头想了想：“酥软……得多揉面，多放油吧？
颜色……加红曲米、栀子黄？
奴婢也不太懂……好像听说，有些点心铺子会用一种叫‘碱水’的东西，说是能让粽子更糯，点心更好看……”碱水！
苏婉眼睛猛地一亮！
她知道！
食用碱可以中和面食的酸味，改变面团结构，在一定条件下能产生松软或酥脆的口感！
虽然比不上泡打粉立竿见影，但绝对是古代厨房里一个重要的秘密武器！
“碱水……府里有吗？
怎么来的？”
她急切地追问。
小莲被小姐突然的热切搞得有点懵，摇摇头：“大厨房肯定有，但那都是老师傅们管着的，听说……好像是用稻草灰、豆秸灰泡水滤出来的，具体的奴婢也不知道。”
草木灰浸提液！
原始版的食用碱！
一个大胆的、近乎疯狂的念头在苏婉脑海中成型。
她不需要复杂的设备，不需要珍稀的材料。
她或许……真的可以试试！
就在苏婉沉浸在自己的思绪中，初步看到一个模糊方向时，门外又响起了脚步声。
这一次的脚步声轻巧了许多，还伴随着一个娇柔婉转的女声：“三姐姐可在屋里？
妹妹我来瞧瞧你。”
小莲的脸色又是一变，这次倒不是恐惧，而是多了几分复杂和警惕，她压低声音飞快地对苏婉说：“是西小姐屋里的彩娟姐姐。”
苏婉的心也是一紧。
刚提到西小姐送的燕窝，人就派贴身丫鬟来了？
这速度可真够快的。
她迅速对小莲使了个眼色，小莲会意，连忙将几乎没动的早膳托盘塞到床底下藏起来，又快速整理了一下床铺和自己的表情。
刚做完这一切，门就被轻轻敲响了。
“进来。”
苏婉尽量让自己的声音听起来虚弱无力。
门被推开，一个穿着体面、比小莲和春桃都要精致些的丫鬟走了进来，手里捧着一个小巧精致的红漆食盒。
她脸上带着恰到好处的笑容，行礼也规规矩矩：“奴婢彩娟，给三小姐请安。
我们小姐惦记着三姐姐的身子，特地让奴婢把上好的官燕送过来，给三姐姐补补气血。”
她说着，将食盒放在桌上打开，里面果然是一个白瓷炖盅，盖子一揭开，一股淡淡的、清甜的燕窝香气飘散出来，与房间里之前的劣质饭食味道形成鲜明对比。
“西妹妹太客气了……我这怎么当得起。”
苏婉垂下眼睫，掩住眸中的审视。
无事献殷勤，非奸即盗。
尤其是在刚刚梳理完记忆，对三房那对母女充满戒备的时候。
彩娟笑容不变，话语说得十分漂亮：“三小姐说的哪里话，一家子姐妹，理应互相照应。
我们小姐说了，让您千万别省着，趁热吃了最好。
这燕窝最是温补，对您头上的伤和身子虚弱最有好处了。”
她顿了顿，目光似不经意地扫过苏婉苍白的脸和简陋的房间，又道：“这燕窝炖煮也费工夫，需先用清水泡发，挑去杂毛，再用文火慢炖，加了冰糖才好入口。
若是三姐姐院里不方便，日后只管让丫头拿到我们小厨房去，奴婢们帮您炖好了再送来也是一样的。”
话说得滴水不漏，关怀备至。
可苏婉听着，却总觉得哪里不对。
太过热情了，热情得反常。
记忆里，原主和这位西妹妹苏珂可没什么深厚的交情。
她不动声色地点头：“替我多谢西妹妹好意，有劳彩娟姑娘跑这一趟。”
彩娟完成了任务，也不多留，又行了个礼便告辞了，依旧是那副恭谨有礼的模样。
门再次关上。
小莲看着那盅晶莹剔透、散发着诱人甜香的燕窝，忍不住咽了口口水，小声道：“小姐，西小姐人真好，这燕窝看着就金贵，您快趁热吃了吧，对身体好。”
苏婉却没有动。
她盯着那盅燕窝，眉头微蹙。
黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？
柳姨娘和苏珂，在这个捧高踩低的侯府里，凭什么对她这个落魄孤女如此大方？
仅仅是因为姐妹情深？
她一个字都不信。
是炫耀？
是拉拢？
还是……这燕窝本身，有什么问题？
她猛地想起之前春桃的话——“晚些时候让丫头给您送些来”。
这“晚些时候”也太快了点，几乎是前后脚。
仿佛……生怕她吃了别的什么东西一样？
一个可怕的猜测，如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了她的心脏。
她的目光猛地转向床下那个藏着的托盘，又猛地转回桌上那盅精致诱人的燕窝。
寒意，刺骨的寒意，顺着脊椎一路爬升。
如果……如果大厨房的克扣和怠慢，只是明面上的欺负人。
那这盅突如其来的、过于热情的燕窝，背后隐藏的，又会是什么？
是单纯的示好，还是裹着蜜糖的毒药？
是想要拉拢她这个看似毫无价值的孤女去对付谁？
还是……根本就是冲着让她永远闭上嘴来的？
原主真的是自己“失足”摔下假山的吗？
苏玲的推搡是意外，还是……有人刻意设计的开端？
而现在，这盅燕窝，是否是后续的补刀？
她不敢再想下去。
生存的危机，从未如此清晰而恐怖地逼近。
它不再仅仅是饥饿和贫困，而是变成了这深宅大院里，无处不在、无声无息、可能致命的重重陷阱！
吃，还是不吃？
这不再是一盅补品，而是一个可能决定她生死存亡的选择。
苏婉死死地盯着那抹晶莹的甜白，感觉自己的血液都快要被这冰冷的猜疑冻僵了。