靳川提前结束项目，想给桑颖一个周年惊喜。推开公寓门，
却看见她的***勾在陌生男人的皮带扣上。“玩得开心吗？”他晃了晃手里的丝绒盒子。
三个月后，陆昭的公司核心数据离奇泄露，竞标书出现在对手桌上。
桑颖的学术邮箱收到举报信，附着她抄袭未发表论文的铁证。
她哭着抓住靳川的手：“我爸癌症晚期，陆昭答应出医药费……”靳川抽回手，
温柔地擦掉她的眼泪：“钱我替你付，牢你自己坐。”婚礼当天，
大屏幕突然播放陆昭挪用公款的证据和出轨视频。警笛声响彻酒店时，靳川抿了口红酒，
舌尖尝到复仇滚烫的甜。第一章靳川的手指搭在冰冷的金属门把手上，
指纹锁发出轻微的“嘀”声，绿灯亮起。他推开了门。客厅里没开大灯，
只有电视屏幕幽蓝的光线在墙上跳动，映出沙发上两个交叠的人影。
空气里弥漫着一股甜腻的香水味，混合着酒气，
还有一种靳川无比熟悉、此刻却让他胃里翻江倒海的，属于桑颖的气息。地上散落着衣物，
一件米白色的女士开衫，一条深灰色的领带，一只高跟鞋歪倒在茶几腿边。
他的目光像被冻住，钉在沙发深处。桑颖的长发凌乱地铺在靠垫上，
她身上那件他去年送的真丝睡裙肩带滑落，露出大片光洁的皮肤。一个男人背对着门口，
头埋在桑颖的颈窝里，一只手正探进她睡裙的下摆。桑颖闭着眼，脸颊泛着不正常的潮红，
喉咙里发出模糊的呜咽，身体微微扭动着，像是在迎合，又像是在抗拒。靳川的呼吸停滞了。
血液冲上头顶，又在瞬间褪得干干净净，留下刺骨的冰冷。他像个被钉在原地的幽灵，
无声地看着眼前这幕活色生香的背叛。时间被拉得无限长，又仿佛只过了一瞬。
他手里还紧紧攥着那个深蓝色的丝绒盒子，盒子的尖角硌得掌心生疼。
沙发上的男人似乎察觉到了什么，动作顿了一下，疑惑地抬起头，朝门口看来。
那是一张年轻、英俊，带着点玩世不恭的脸，眼神在昏暗的光线下有些迷蒙。
当他的视线聚焦在门口那个如同雕塑般站立的男人身上时，迷蒙瞬间被惊愕取代。
桑颖也感觉到了异样，她迷离地睁开眼，顺着男人的目光望过去。
当她的瞳孔里清晰地映出靳川那张毫无血色的脸时，她脸上的潮红瞬间褪尽，
只剩下死灰般的惨白。她猛地推开身上的男人，像被烫到一样坐直身体，
手忙脚乱地拉扯着滑落的肩带，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。“靳…靳川？
”桑颖的声音抖得不成样子，破碎得像被踩过的玻璃。那个男人——陆昭，也迅速坐起身，
脸上闪过一丝尴尬，但很快被一种近乎挑衅的镇定取代。
他慢条斯理地整理着自己敞开的衬衫领口，目光在靳川和桑颖之间来回扫视，
嘴角甚至勾起一丝若有若无的弧度。死寂。只有电视里还在播放着无聊的综艺节目，
主持人夸张的笑声尖锐地刺破沉默，显得无比讽刺。靳川动了。他迈开腿，一步一步，
极其缓慢地走进客厅。皮鞋踩在光洁的地板上，发出沉闷的“嗒、嗒”声，
每一下都像敲在桑颖紧绷的神经上。他走到沙发前，目光掠过桑颖惨白的脸，
掠过她脖子上刺眼的红痕，最终落在地毯上。那里，一条薄如蝉翼的黑色***，一端蜷缩着，
另一端，正勾在一个闪亮的金属物件上——那是陆昭皮带扣的尖端。
靳川的视线在那条***上停留了几秒，然后缓缓抬起，看向桑颖。他的眼神深不见底，
没有愤怒，没有悲伤，只有一片令人心悸的、冻结的虚无。“玩得开心吗？”靳川开口了，
声音异常平静，甚至带着一丝奇异的温和。他抬起手，
那个深蓝色的丝绒盒子在他指间晃了晃，盒面上印着某个奢侈品牌的烫金LOGO，
在幽暗的光线下反射出一点微弱的光。“周年快乐，桑颖。”桑颖的身体剧烈地颤抖起来，
眼泪瞬间涌出，大颗大颗地滚落。她想说话，想解释，想扑过去，
但靳川那平静到极致的眼神像一堵无形的冰墙，将她死死地钉在原地，冻得她连呼吸都困难。
巨大的恐惧和羞耻感攫住了她，让她只能发出压抑的、破碎的呜咽。陆昭皱了下眉，
似乎对靳川这种过于平静的反应感到意外，也有些不快。他站起身，挡在桑颖前面一点，
试图拿出点气势：“靳川是吧？事情不是你想的那样，我们只是……”“滚出去。
”靳川打断他，声音不高，却像淬了冰的刀子，带着不容置疑的森冷。
他的目光甚至没有看陆昭，依旧锁在桑颖那张泪流满面的脸上。陆昭被噎了一下，
脸上有些挂不住。他看了一眼瑟瑟发抖的桑颖，又看看眼前这个气场冷得吓人的男人，
权衡了一下。他耸耸肩，弯腰捡起自己的西装外套搭在手臂上，语气带着点轻佻：“行，
你们聊。桑颖，回头联系。”他刻意加重了“联系”两个字，目光在桑颖身上流连了一下，
才绕过靳川，朝门口走去。经过靳川身边时，陆昭的脚步顿了一下，侧过头，压低声音，
带着一丝恶意的笑意：“哥们儿，别太较真。女人嘛，有时候就是需要点……新鲜感。
”说完，他拉开门，走了出去，门在他身后轻轻合上。“砰”的一声轻响，
隔绝了外面的世界，也彻底击垮了桑颖最后一点强撑的力气。她瘫软在沙发上，双手捂着脸，
失声痛哭，肩膀剧烈地耸动。
“靳川…靳川你听我解释…不是那样的…我喝多了…我糊涂了…”她语无伦次地哭喊着，
试图靠近他。靳川站在原地，一动不动。他低头看着手里那个丝绒盒子，
指尖因为用力而泛白。盒子冰冷的触感透过皮肤，一直渗进骨头缝里。
电视里还在聒噪地笑着，那笑声钻进耳朵，变成尖锐的噪音，嘲笑着他的愚蠢和天真。
他提前结束项目，熬了几个通宵处理完所有收尾，推掉了庆功宴，
就为了赶在今天这个所谓的“纪念日”回来，给她一个惊喜。他甚至在机场免税店精挑细选，
买了这条价值不菲的项链，想象着她戴上时惊喜的笑容。多么可笑。多么巨大的讽刺。
桑颖的哭声撕心裂肺，充满了悔恨和恐惧。她爬下沙发，几乎是跪着挪到靳川脚边，
伸手想去抓他的裤腿。
“靳川…求求你…原谅我这一次…我错了…我真的错了…我爱的是你啊…”靳川终于动了。
他微微侧身，避开了桑颖的手。动作不大，却带着一种彻底的、冰冷的拒绝。
他俯视着脚下这个哭得几乎背过气去的女人，这个他爱了五年，以为会共度一生的女人。
她的眼泪是真的，她的悔恨看起来也是真的。但那条勾在陌生男人皮带扣上的***，
她颈间刺目的吻痕，还有陆昭临走时那句充满恶意的“新鲜感”，像烧红的烙铁，
狠狠地烫在他的视网膜上，烫在他的心脏上。“爱？”靳川重复了一遍这个字，
声音轻得像叹息，却带着一种令人毛骨悚然的空洞。他扯了扯嘴角，那弧度冰冷僵硬，
没有半分笑意。“桑颖，你的爱，真脏。”他不再看她，仿佛她只是一团令人作呕的垃圾。
他转过身，脊背挺得笔直，走向门口。每一步都踩在桑颖绝望的哭喊声里。“靳川！别走！
求你别走！”桑颖扑过去，死死抱住他的腿，眼泪鼻涕糊了他昂贵的西裤。靳川停下脚步。
他没有低头，只是垂在身侧的手，指关节捏得咯咯作响。他用了极大的力气，
才控制住自己一脚踹开的冲动。他深吸一口气，那口气息冰冷刺骨，灌满了他的胸腔。
“放手。”他的声音低沉，压抑着即将爆发的风暴。桑颖被那声音里的寒意冻得一哆嗦，
下意识地松开了手。靳川没有回头，径直拉开了门。外面走廊的灯光涌进来，
照亮了他半边冷硬的侧脸。他迈步出去，反手关上了门。“咔哒。”门锁落下的声音，清脆，
决绝。像一把铡刀落下，斩断了五年时光里所有的温情和信任。门内，桑颖瘫倒在地毯上，
脸埋在冰冷的***旁边，哭得撕心裂肺，世界彻底崩塌。门外，靳川站在空旷的走廊里，
头顶惨白的灯光打在他身上，拉出一道长长的、孤寂的影子。他低头，
看着手里那个深蓝色的丝绒盒子。几秒钟后，他抬起手，手臂划出一个干脆的弧线。
盒子被狠狠地砸在对面冰冷的墙壁上。“啪！”盒子碎裂开来，
里面那条精致的铂金镶钻项链弹跳出来，钻石在灯光下折射出冰冷刺眼的光芒，
滚落在光洁的地砖上，像一颗被遗弃的、毫无价值的眼泪。靳川看也没看那散落的“惊喜”，
他面无表情地转过身，朝着电梯走去。皮鞋踩在地砖上，发出规律而沉重的回响，
每一步都踏在废墟之上。他掏出手机，屏幕的光映亮他毫无波澜的眼眸。他找到一个名字，
拨了出去。电话很快接通，那边传来一个带着睡意的、有些粗犷的男声：“喂？川子？
这大半夜的，项目结束了？”“刚子，”靳川的声音平静得可怕，没有任何起伏，
像在陈述一件与己无关的事情，“帮我查个人。陆昭。我要他所有的资料，祖宗十八代，
底裤什么颜色，我都要知道。立刻，马上。”电话那头沉默了两秒，睡意瞬间消失，
语气变得严肃：“陆昭？行，明白了。出什么事了？你声音不对。”“没什么大事。
”靳川走进电梯，按下下行键。金属门缓缓合拢，映出他冰冷如雕塑的脸。“就是有人，
需要付出点代价。”电梯开始下行，轻微的失重感传来。靳川靠在冰凉的轿厢壁上，
闭上眼睛。脑海里不受控制地回放着刚才的画面：交叠的人影，滑落的肩带，
勾在皮带扣上的黑色***，桑颖惨白的脸，陆昭那轻佻挑衅的眼神……还有那句“新鲜感”。
每一个细节都像淬毒的针，反复扎刺着他的神经。胃里翻搅着，一股强烈的恶心感涌上喉咙。
他猛地睁开眼，眼底一片猩红，那里面翻涌的，不再是痛苦，
而是被彻底点燃的、足以焚毁一切的暴戾。代价？不。这太轻了。他要的，是彻底的毁灭。
是让那对沉浸在“新鲜感”里的狗男女，品尝到比他此刻强烈百倍、千倍的绝望和痛苦。
他要亲手，把他们拥有的一切，一点一点，碾成齑粉。电梯到达一楼的提示音响起。门开了。
靳川大步走出去，走进深秋冰冷的夜风里。风卷起地上的落叶，打着旋儿。
他拉开车门坐进驾驶座，没有立刻发动车子。他拿出手机，屏幕还停留在通话记录的界面。
他盯着“桑颖”那个名字，眼神阴鸷得如同深渊。他点开信息编辑框，
手指在冰冷的屏幕上敲击，每一个字都带着刻骨的寒意：“钥匙放在物业。你的东西，
三天内清走。逾期，当垃圾处理。”发送。没有称呼，没有落款。冰冷的文字，
宣告着一段关系的彻底终结，也拉开了另一场冰冷复仇的序幕。他收起手机，发动了车子。
引擎低吼着，车灯划破沉沉的夜色，像一头被激怒的野兽，冲入了无边的黑暗。后视镜里，
那栋亮着熟悉灯光的公寓楼迅速缩小，最终消失在拐角。那里曾是他的家，
是他疲惫时最想回去的港湾。如今，只剩下一座埋葬了信任和爱情的冰冷坟墓。靳川的嘴角，
在无人看见的黑暗车厢里，缓缓勾起一个冰冷到极致的弧度。那弧度里，没有悲伤，
只有一种近乎残忍的、对即将到来的风暴的期待。游戏，开始了。第二章三天后，
靳川再次踏入那间公寓。空气里还残留着桑颖常用的那款香水味，甜腻得令人作呕。
客厅空旷了许多，属于她的东西被清理得七七八八，
留下一些笨重的家具和零星的、她不屑带走的小物件，像被遗弃的战场残骸。茶几上，
孤零零地放着一串钥匙，下面压着一张对折的纸。靳川走过去，拿起钥匙，
冰凉的金属硌着掌心。他展开那张纸。是桑颖的字迹，有些潦草，带着水渍晕开的痕迹，
显然是边哭边写的。“靳川：对不起。千错万错都是我的错。我不敢奢求你原谅，
只求你…别恨我。东西我搬走了，钥匙还你。保重。”保重？靳川嗤笑一声，指尖用力，
薄薄的纸张瞬间被揉成一团，狠狠地砸进墙角的垃圾桶里。廉价的眼泪和苍白的道歉，
一文不值。他环视着这个曾经充满温馨、如今只剩下冰冷空旷的牢笼，
每一寸空气都在提醒他曾经的愚蠢。他走到窗边，猛地拉开厚重的窗帘，刺眼的阳光涌进来，
灰尘在光柱里狂乱地飞舞。他需要光，需要驱散这里残留的、令人窒息的气息。
手机在口袋里震动。是刚子。“喂。”靳川的声音恢复了平日的冷静，听不出丝毫波澜。
“川子，你要的东西，发你加密邮箱了。”刚子的声音透过听筒传来，带着熬夜后的沙哑，
“这小子，陆昭，底子不算干净。家里有点小钱，开了个搞智能家居的小公司，
‘智创未来’，听着挺唬人，规模不大，百来号人。主要靠他爹以前的关系网撑着，
最近在死磕‘宏远地产’那个智慧社区的大单子，快成他救命稻草了。”靳川走到书房，
打开电脑，登录加密邮箱。刚子发来的资料详尽得可怕，
从陆昭的出生证明、求学经历、开房记录、银行流水，
到他公司近三年的财务报表、核心客户名单、技术专利详情，
甚至包括他几个情妇的信息和公司几个技术骨干的软肋，一应俱全。“重点。
”靳川的目光快速扫过屏幕。“重点就是，”刚子顿了顿，语气带着点玩味，
“这小子玩得花，公司账目也不干净。为了拿下宏远的单子，前期投入太大，
资金链绷得死紧，全靠他爹的老脸在银行撑着。他公司那个技术总监，叫李斌的，
是个老实巴交的技术宅，老婆刚查出来尿毒症，正缺钱。还有，
他们公司引以为傲的那个‘智居’核心算法，号称自主研发，
其实…核心模块是剽窃国外一个开源项目的，改头换面包装了一下，申请了专利。
证据链我打包在里面了。
”靳川的鼠标停在一份标注着“核心算法来源分析”的PDF文件上。他点开，
里面是详尽的代码比对和剽窃路径图，铁证如山。另一份文件，
是李斌妻子在医院的诊断证明和催款单扫描件。“很好。”靳川的声音听不出情绪，
只有一种冰冷的确定。“另外，”刚子补充道，“桑颖那边…她爸，桑国伟，肺癌晚期，
情况不太好，在省肿瘤医院。手术加后续治疗，保守估计七八十万。她家条件一般，
她那个副教授工资杯水车薪。陆昭…好像承诺了这笔钱。”靳川握着鼠标的手指微微收紧。
原来如此。一个绝望的女儿，一个趁虚而入的***。但这理由，
丝毫不能减轻他心头的恨意半分，反而像浇了一瓢油，让那怒火烧得更旺、更冷。
用身体换父亲的命？真是感人至深的孝女戏码。可惜，选错了交易对象，
也彻底斩断了她最后一丝被宽恕的可能。“知道了。”靳川的声音依旧平稳，“钱的事，
不用管。盯紧陆昭公司的动向，尤其是宏远那个项目。”“明白。你…打算怎么做？
”刚子忍不住问了一句。
靳川的目光落在屏幕上李斌那张带着厚厚眼镜、显得有些愁苦的照片上，
又扫过那份沉甸甸的医院账单。他没有回答刚子的问题，只是淡淡地说：“帮我约个人。
省肿瘤医院，泌尿外科的刘主任。时间你定，越快越好。”挂了电话，靳川靠在椅背上，
书房里只剩下电脑风扇低沉的嗡鸣。阳光透过百叶窗，在他脸上投下明暗交替的条纹。
他拿起桌上一个冰冷的金属打火机，在指间反复开合，发出清脆而规律的“咔哒”声。
每一次开合，都像在计算着某个倒计时。几天后，省肿瘤医院附近一家安静的茶室包厢。
刘主任是个五十岁左右、面容和善的男人，
对靳川这位通过重要关系介绍来的“朋友”很客气。“靳先生，您放心，”刘主任抿了口茶，
“桑国伟同志的病情，我们一定全力以赴。他是符合我们临床研究项目条件的，一旦入组，
大部分费用都能减免。只是名额确实紧张，需要院里专家评估……”“评估流程我理解。
”靳川将一个薄薄的、没有任何标识的信封轻轻推到刘主任面前，动作自然得像递一张纸巾，
“刘主任辛苦了。一点心意，给科室的同事们添点茶水。
桑教授是我一位…很重要的长辈的故交，老人家不容易，还请多费心关照。
”刘主任的目光在信封上停留了一瞬，随即移开，脸上笑容不变，
只是更真诚了些：“靳先生太客气了。救死扶伤是我们的本分。桑教授的情况，
我会亲自跟进，尽快安排评估。您放心。”“多谢。”靳川端起茶杯，以茶代酒，微微示意。
阳光透过窗棂，照亮他眼底深处一丝冰冷的满意。第一步棋，落子无声。离开茶室，
靳川坐进车里，没有立刻发动。他拿出另一部不常用的手机，插入一张匿名卡，
拨通了一个号码。电话响了几声才被接起，传来一个疲惫而警惕的男声：“喂？哪位？
”“李斌总监？”靳川的声音经过变声器处理，带着一种低沉的、非人的金属质感。
电话那头沉默了一下，呼吸声明显加重：“我是。你谁？”“我是谁不重要。
”靳川的声音毫无波澜，“重要的是，
你妻子王莉女士在省二院肾内科的床位费和下周的透析费用，已经预缴清了。
后续的治疗费用，也会有人处理。”“什么？！”李斌的声音猛地拔高，
充满了震惊和难以置信，“你…你到底是谁？你想干什么？”“我想给你一个选择。
”靳川的声音冰冷而直接，像手术刀划开皮肉，“继续留在‘智创未来’，
抱着那个剽窃来的‘智居’系统，等着它和陆昭一起完蛋。或者，带着你真正有价值的东西，
换一个能救你妻子、也能让你自己安稳活下去的未来。”电话那头是长久的死寂，
只有李斌粗重而混乱的呼吸声。靳川耐心地等待着，手指在方向盘上轻轻敲击。
他能想象电话那头那个被生活逼到墙角的技术宅，此刻内心正经历着怎样的惊涛骇浪。
背叛的恐惧，对妻子的担忧，对未来的绝望…这些情绪，都是他手中最锋利的刀。
“我…我凭什么相信你？”李斌的声音嘶哑，带着绝望的挣扎。“你不需要相信我。
”靳川的声音依旧冰冷，“你只需要相信，陆昭的资金链撑不过下个月。宏远的标，
他拿不到。他许诺给你的项目奖金，永远只会是空头支票。而你妻子的病，等不起。
证据在你邮箱，自己看。看完，打这个电话。”靳川报出一个一次性的网络电话号码，
然后干脆利落地挂断。他不需要再多说。恐惧和希望，是比任何劝说都有效的催化剂。
他发动车子，汇入车流。后视镜里，医院高大的住院楼在阳光下反射着冰冷的光。桑颖，
你父亲的命，我暂时“借”给你。但很快，你会知道，这“借”的代价，你付不起。几天后，
那个一次性的网络电话响了。靳川接起。“喂。”是李斌的声音，比上次更加沙哑，
透着一股认命般的疲惫，“东西…怎么给你？”靳川的嘴角，在无人看见的车厢里，
缓缓勾起。冰冷的刀锋，已然出鞘。第三章宏远地产智慧社区项目的最终竞标会，
定在市中心的宏远大酒店顶层会议厅。巨大的落地窗外是繁华的城市天际线，阳光灿烂，
却照不进室内紧绷凝滞的空气。长条形的会议桌旁，几家入围公司的代表正襟危坐，
空气里弥漫着无声的硝烟。陆昭坐在“智创未来”的席位上，一身剪裁合体的深灰色西装，
头发打理得一丝不苟，脸上带着志在必得的自信微笑，
偶尔与旁边同样西装革履的李斌低声交谈几句。李斌推了推鼻梁上的眼镜，努力维持着镇定，
但微微发白的脸色和不时抿紧的嘴唇，泄露了他内心的不安。
靳川坐在会议厅后排一个不起眼的角落，戴着墨镜，手里随意翻着一本财经杂志，
仿佛只是一个无关紧要的旁听者。他的目光透过墨镜的深色镜片，
平静地扫过陆昭意气风发的侧脸，扫过李斌强装的镇定，
最后落在主位上那位表情严肃的宏远地产技术总监身上。竞标陈述开始了。
前面两家公司的方案中规中矩，并未引起太***澜。轮到“智创未来”。陆昭亲自上台，
他口才极佳，PPT做得炫目，
将“智居”系统的“创新性”、“稳定性”和“前瞻性”吹得天花乱坠，
尤其强调了其核心算法的“完全自主知识产权”和“国际领先水平”。他侃侃而谈，
目光炯炯，仿佛已经看到了胜利的曙光。“基于我们独有的‘智居’核心算法，
配合先进的硬件架构，宏远智慧社区项目将实现真正意义上的万物互联、智能无感，
用户体验将达到前所未有的高度……”陆昭的声音在会议厅里回荡，充满感染力。
靳川的嘴角，在墨镜下勾起一丝微不可察的冰冷弧度。他拿出手机，屏幕解锁，
指尖在一个早已编辑好的匿名号码上悬停了一瞬，然后，轻轻点下发送键。
几乎就在信息发送成功的同一秒，会议厅的大门被猛地推开！
几个穿着深色夹克、表情冷峻的男人快步走了进来，为首一人径直走向主席台，亮出了证件。
“陆昭先生吗？我们是市经侦支队的。你公司涉嫌严重商业泄密及不正当竞争，
请跟我们回去协助调查！”声音不大，却像一颗炸弹投入平静的水面。会议厅瞬间炸开了锅！
所有人都惊呆了，目光齐刷刷地聚焦在陆昭身上。宏远地产的高层们脸色骤变，
技术总监更是猛地站了起来，眼神锐利如刀。陆昭脸上的自信笑容瞬间僵住，
血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。他难以置信地看着眼前的警察，
又下意识地看向台下同样面无人色的李斌，眼神里充满了惊愕、愤怒和一丝不易察觉的恐慌。
“泄密？不正当竞争？这…这不可能！你们搞错了！”他试图辩解，声音却控制不住地发颤。
“是不是搞错，调查清楚自有分晓。”经侦人员面无表情，语气强硬，“请配合我们的工作，
陆先生。”他做了个“请”的手势。闪光灯突兀地亮起！不知何时混进来的几个记者，
正对着这戏剧性的一幕疯狂按动快门。陆昭被警察围在中间，狼狈不堪的形象瞬间定格。
他下意识地抬手想挡脸，动作僵硬而滑稽。宏远地产技术总监铁青着脸，
对着助理低声咆哮：“叫保安！把这些无关人员清出去！会议暂停！”现场一片混乱。
陆昭在众目睽睽之下，被经侦人员带离了会议厅，背影仓皇。李斌瘫坐在椅子上，面如死灰，
双手紧紧抓着桌沿，指节因为用力而泛白。他知道，完了。一切都完了。不仅陆昭完了，
智创未来完了，他自己…也完了。靳川给他的那份“证据”，他还没来得及交出去，
警察就来了！是谁？到底是谁？！靳川合上手中的杂志，悄无声息地站起身，像一抹游魂，
在混乱的人群边缘穿过，离开了会议厅。身后，是陆昭崩塌世界的序曲，
是记者们兴奋的议论，是宏远地产高层的震怒咆哮。他走进电梯，按下下行键。
金属门缓缓合拢，隔绝了身后的喧嚣。他摘下墨镜，镜片后的眼睛，冰冷，幽深，
没有一丝波澜，只有一种近乎残忍的平静。电梯平稳下行。靳川拿出手机，屏幕亮起，
上面是刚子发来的最新信息：“鱼已入网。泄密源头指向李斌的电脑，证据链完整。
宏远震怒，项目黄了。银行那边收到风声，开始催贷。陆家老头急得跳脚。
”靳川的手指在屏幕上轻轻敲击，回复了两个字：“很好。”他走出电梯，
步入酒店金碧辉煌的大堂。阳光透过巨大的玻璃穹顶洒下，温暖而明亮。他径直走向大门，
步伐沉稳。旋转门外，城市的喧嚣扑面而来。他坐进停在路边的车里，没有立刻离开。
他拿出另一部手机，点开一个加密的通讯软件，找到那个备注为“L”的联系人李斌，
发送了一条简短的信息：“你妻子的第一次治疗费已付清。该你履行承诺了。东西，
放到老地方。”信息发送成功。靳川将手机丢在副驾驶座上，发动了车子。引擎低吼，
车子汇入川流不息的车河。后视镜里，宏远大酒店那栋象征着财富和地位的大楼渐渐远去。
陆昭的世界正在他身后加速崩塌，而他的复仇，才刚刚奏响第一个强音。下一个音符，
该轮到桑颖了。他踩下油门，黑色的轿车如同离弦之箭，驶向省城大学的方向。冰冷的刀锋，
已然转向。第四章省城大学，文学院那栋有些年头的红砖小楼里，气氛压抑得让人喘不过气。
副教授办公室的门紧闭着，
但门缝里依然能隐约听到里面传出的、极力压抑却仍带着哭腔的女声。“王主任，
您听我解释！那封举报信是污蔑！彻头彻尾的污蔑！我怎么可能抄袭？
那篇论文…那篇论文是我独立完成的！我熬了多少个通宵，
查了多少资料……”桑颖的声音嘶哑，充满了绝望的辩解。她站在系主任王明德的办公桌前，
脸色苍白得像纸，眼睛红肿，头发也有些凌乱，几天前在公寓里的那种风情万种荡然无存，
只剩下被逼到绝境的狼狈。系主任王明德是个五十多岁、头发花白、面容严肃的老学究。
他皱着眉头，手指烦躁地敲着桌面上一份打印出来的邮件。邮件内容正是那封匿名举报信，
附件里是详尽的论文比对截图，
桑颖那篇刚在核心期刊《文学评论前沿》上发表的论文《论现代性语境下的乡土叙事嬗变》，
与三年前国外某大学一位华裔学者未发表的博士论文核心章节，相似度高达百分之八十以上，
连一些生僻的引文和独特的分析角度都一模一样。铁证如山。“桑老师！
”王明德猛地一拍桌子，声音带着压抑的怒火，“证据就摆在这里！白纸黑字！
你让我怎么听你解释？‘独立完成’？‘熬通宵’？那这些雷同怎么来的？心灵感应吗？！
”他痛心疾首地指着那些截图，“学术不端！这是最严重的学术不端！
你知不知道这会给学院、给学校带来多大的负面影响？
《文学评论前沿》那边已经发函来质询了！学校学术道德委员会下午就要启动调查程序！
”“不…不是的…”桑颖的眼泪汹涌而出，她摇着头，身体因为激动和恐惧而微微发抖，
“是有人害我…一定是有人故意陷害我…王主任，
您要相信我…”她像是抓住最后一根救命稻草，语无伦次，“我父亲…我父亲癌症晚期，
在医院等着钱救命…我怎么可能在这种时候…做这种事？这对我有什么好处？”提到父亲，
桑颖的眼泪流得更凶了，绝望中透着一丝真实的悲怆。王明德看着她哭得凄惨的样子，
眉头皱得更紧，眼神里闪过一丝复杂，但更多的是失望和愤怒。“桑老师，你父亲生病，
我很同情。但这不能成为你学术造假的理由！更不能成为你推卸责任的借口！现在的问题是，
证据确凿！你让我怎么帮你？怎么跟学校交代？”他重重叹了口气，语气疲惫而严厉，
“你现在要做的，是冷静下来，好好想想怎么面对学术道德委员会的调查！
写一份详细的说明材料！而不是在这里哭哭啼啼，喊冤叫屈！”办公室的门被轻轻敲响。
一个年轻助教探进头来，小心翼翼地说：“王主任，
学术道德委员会的刘老师他们…请您过去一下，说…说关于桑老师的事…”王明德站起身，
拿起桌上那份举报信和比对材料，看也没看失魂落魄的桑颖一眼，沉声道：“桑老师，
你好自为之吧。在调查结果出来之前，你的课暂时停掉，手头的工作也先放一放。”说完，
他绕过桑颖，快步走出了办公室。门被关上。办公室里只剩下桑颖一个人。
她像是被抽掉了所有骨头，踉跄着后退两步，跌坐在冰冷的椅子上。
巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。停课！调查！学术不端！
这些字眼像烧红的烙铁，烫在她的职业生命上。一旦坐实，
她奋斗多年才得到的副教授职称、她热爱的讲台、她在学术圈的前途…一切都将化为乌有！
更可怕的是，父亲那笔天文数字的医药费…陆昭那边自身难保，她还能指望谁？“啊——！
”一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽从她喉咙里挤出来。
她双手死死抓住自己的头发，指甲几乎要嵌进头皮。是谁？到底是谁要这样置她于死地？
陆昭的敌人？还是…一个冰冷的名字骤然浮现在脑海，让她浑身血液都几乎冻结——靳川！
不…不会是他…他那么骄傲…他只会彻底离开，不屑于做这种事…桑颖拼命摇头，
试图驱散这个可怕的念头，但心底深处，一个声音在疯狂尖叫：除了他，还有谁？！
还有谁能如此精准地知道她邮箱密码的旧习惯？还有谁如此了解她发表论文的动向？
还有谁…恨她入骨？就在这时，她的手机响了。尖锐的***在死寂的办公室里显得格外刺耳。
桑颖像受惊的兔子般猛地一颤，手忙脚乱地从包里翻出手机。屏幕上跳动的名字，
让她瞳孔骤然收缩——靳川！她盯着那个名字，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。
恐惧、绝望、还有一丝连她自己都不愿承认的、微弱的希冀，复杂地交织在一起。
她颤抖着手指，划了好几次才接通电话，将手机紧紧贴在耳边，
声音抖得不成样子：“喂…喂？靳川？”电话那头沉默了两秒。这短暂的沉默，
却让桑颖感觉像过了一个世纪那么漫长，几乎窒息。“是我。”靳川的声音终于传来，平静，
低沉，听不出任何情绪，像深不见底的寒潭。“靳川！”桑颖的眼泪瞬间又涌了出来，
所有的委屈、恐惧和绝望在这一刻找到了宣泄口，她对着电话哭喊起来，“靳川！帮帮我！
求求你帮帮我！有人…有人举报我抄袭！他们要调查我！我会被开除的！
靳川…我完了…我真的完了…”她语无伦次，像个溺水的人拼命想抓住最后一根浮木。
电话那头依旧是令人心慌的沉默。几秒钟后，靳川的声音才再次响起，依旧平静无波，
甚至带着一丝奇异的温和：“别急，慢慢说。怎么回事？”这温和的语调，像一道微光，
瞬间照亮了桑颖绝望的心。她像是抓住了救命稻草，
泣不成声地将事情断断续续地说了一遍：那封可怕的举报信，铁证如山的比对材料，
系主任的震怒，停课的处分，即将到来的调查…还有她父亲危在旦夕的病情。
道我对不起你…我罪该万死…可是…可是我爸爸他…他等不了了…”桑颖哭得几乎喘不上气，
“陆昭…陆昭他公司出事了，他被警察带走了…他答应我的钱…没了…全没了…靳川，
们过去的情分上…救救我爸爸…救救我这一次…我以后做牛做马报答你…”她哭得肝肠寸断，
卑微到了尘埃里。电话那头，长久的沉默。桑颖的心提到了嗓子眼，每一秒都是煎熬。终于，
靳川的声音再次响起，依旧平静，甚至带上了一丝不易察觉的、近乎悲悯的叹息：“钱，
不是问题。”桑颖猛地屏住呼吸，巨大的狂喜瞬间冲垮了她，让她几乎晕厥！他答应了！
他果然还是…心里有她的！她就知道！她就知道！“靳川！谢谢你！谢谢你！
我…”她激动得语无伦次。“但是，”靳川的声音打断了她，那声音依旧温和，
却像一把冰冷的锥子，瞬间刺穿了桑颖刚刚升起的狂喜泡沫，“桑颖，你父亲的命，
我替你买。钱，我出。”桑颖愣住了，狂喜凝固在脸上，一种不祥的预感悄然升起。
电话那头，靳川的声音清晰、缓慢，带着一种宣判般的冰冷，一字一句地敲进她的耳膜，
砸在她的心上：“至于你学术造假的牢，得你自己去坐。”“嘟…嘟…嘟…”忙音响起。
电话被挂断了。桑颖举着手机，僵在原地，脸上的血色褪得干干净净，比刚才更加惨白。
狂喜还残留在嘴角，却已被巨大的、灭顶的恐惧彻底冻结、扭曲。她像是没听懂那句话，
又像是每一个字都化作了烧红的钢针，狠狠扎进了她的脑子里。钱…他出？牢…自己坐？
什么意思？他…他什么意思？！“不——！！！”一声凄厉到不似人声的尖叫，
猛地从桑颖喉咙里爆发出来！她像疯了一样，狠狠地将手机砸向墙壁！“砰！
”手机四分五裂。她瘫倒在地，身体蜷缩成一团，剧烈地抽搐着，
发出绝望的、如同濒死野兽般的哀嚎。办公室冰冷的瓷砖地面，映出她扭曲崩溃的身影。
阳光透过窗户照进来，却感觉不到一丝暖意，只有彻骨的冰寒。靳川最后那句话，
像一道无形的、冰冷的铡刀，悬在了她的头顶，随时可能落下，将她的人生斩得粉碎。
她终于明白了，那不是救赎，是更深的、更残忍的深渊。第五章省肿瘤医院住院部，
消毒水的气味浓得化不开。桑国伟躺在单人病房的床上，瘦得脱了形，眼窝深陷，
脸色是蜡黄的灰败。各种监测仪器在他身边发出规律而冰冷的滴答声，像生命的倒计时。
他刚做完一次痛苦的化疗，此刻昏昏沉沉地睡着，眉头紧锁，即使在睡梦中，
也承受着病魔的折磨。桑颖坐在床边的椅子上，形容枯槁。几天时间，她像老了十岁。
眼下的乌青浓重，眼神空洞呆滞，头发干枯地贴在脸颊。她手里紧紧攥着一张缴费通知单，
上面那串长长的、令人窒息的数字，像毒蛇一样缠绕着她的心脏。
学术道德委员会的调查通知就躺在她的邮箱里，像一颗随时会引爆的炸弹。陆昭音讯全无，
智创未来濒临破产的消息已经上了本地财经新闻。而靳川…那个电话里冰冷的话语，
如同魔咒，日夜在她脑海里回响。“钱，我出。牢，你自己坐。”他是在通知她，
不是在商量。他手里握着能彻底毁掉她的证据，也握着能暂时吊住她父亲性命的钱袋。
她成了他砧板上的鱼，连挣扎的力气都被抽干了。绝望像冰冷的潮水，
一波又一波地冲击着她摇摇欲坠的神经。病房门被轻轻推开。桑颖猛地抬头，
布满血丝的眼睛里瞬间充满了惊惧和一丝连她自己都唾弃的、卑微的希冀。进来的是护士长，
一个面容和善的中年女人。“桑小姐，”护士长走到床边，看了看监护仪上的数据，
压低声音对桑颖说，“刘主任让我告诉你，你父亲入组那个临床研究项目的事，
院里专家评估通过了！真是好消息！入组后，大部分靶向药和检查费用都能减免，
能省下好大一笔钱呢！”桑颖愣住了，空洞的眼神里闪过一丝难以置信的光芒。入组了？
通过了？这…这简直是绝境中的一线生机！巨大的冲击让她一时反应不过来，
嘴唇哆嗦着：“真…真的？刘主任…刘主任没骗我？”“这还能有假？”护士长笑了，
“刘主任亲自跟进的，特事特办。文件都下来了，就等家属签字确认。
这下你压力能小不少了。”她拍了拍桑颖瘦削的肩膀，语气带着同情，“你也别太熬着了，
看你这脸色…你父亲这边我们会多照看，你自己也要注意身体。
”护士长又交代了几句注意事项，便离开了病房。门关上的瞬间，桑颖紧绷的身体猛地一松，
几乎瘫软下去。她看着床上昏睡的父亲，又看看手里那张沉重的缴费单，