第5章
夜色如墨，武家小楼里只余一盏孤灯。
潘金莲独坐窗前，指尖无意识地摩挲着今日拍卖所得的银钱。沉甸甸的铜钱串在一起，发出细微的碰撞声，在这寂静的夜里格外清晰。
"五百贯..."她轻声自语，这个数字在脑海中反复回响。
若是放在现代，这不过是一次普通购物的开销。但在这里，在这个贫富悬殊的宋代，这笔钱足以改变一个家庭的命运。武大郎卖炊饼，一日不过赚得几十文，五百贯是他十年都攒不下的巨款。
可潘金莲心中并无半分喜悦。
她的指尖抚过钱串，感受着铜钱冰凉的触感。这些钱币上还带着不同主人的痕迹——有的边缘光滑，是经年流转的见证；有的还沾着些许泥土，想必来自某个辛苦劳作的农人。
"财富..."她微微蹙眉，"在这个时代，究竟是护身符，还是催命符？"
窗外忽然传来打更的梆子声，已是三更天。潘金莲起身踱步，罗裙曳地，在青砖上发出细微的沙沙声。
她的思绪飘回了前世。那时她站在实验室里，面对的是精密的仪器和严谨的数据。一切都可以量化，一切都有规律可循。可在这里，人心比量子态还要难以捉摸。
"张大户..."她默念着这个名字，指尖微微发凉。
今日宴席上，张大户那阴鸷的眼神如同毒蛇，在她心头盘踞不去。那不是一个商人应有的目光，那里面藏着太多说不清道不明的东西——贪婪、怨恨，还有一丝...志在必得？
她走到妆台前，铜镜中映出一张陌生的容颜。柳眉杏眼，肤若凝脂，确实是个美人。可这美貌，在这个时代竟成了原罪。
"若我生得平凡些..."这个念头刚一浮现，她就自嘲地摇了摇头。即便没有这张脸，她今日的所作所为，也足以让那些守旧的男子侧目。一个懂得经营、善于筹谋的女子，在他们眼中，恐怕比一个单纯的美人更加可怕。
忽然，楼下传来轻微的响动。潘金莲警觉地侧耳倾听，是武松回来了。
她犹豫片刻，还是提起裙摆走下楼梯。武松正站在堂屋中央，就着月光擦拭佩刀。银白的月光洒在他坚毅的侧脸上，那专注的神情竟让她有一瞬间的恍惚。
"二郎还未歇息？"她轻声问道。
武松抬头，眼中闪过一丝讶异："嫂嫂也还没睡？"
"心里有事，睡不着。"潘金莲在他对面的椅子上坐下，"明日...一定要去吗？"
武松擦拭佩刀的动作顿了顿："知县大人亲自下令，不得不从。"
"可是..."潘金莲斟酌着用词，"这猛虎出现得太过蹊跷。景阳冈多年来只有一只猛虎，怎会突然又出现一只？"
武松的目光锐利起来："嫂嫂的意思是？"
潘金莲垂下眼帘，指尖轻轻划过桌面："妾身只是觉得，这世间的事，有时候比猛虎更可怕。"
她抬起眼，直视武松："今日张大户的举动，二郎不觉得奇怪吗？"
武松沉默片刻，刀身在月光下泛着冷光："那张大户向来嚣张，不足为惧。"
"若是..."潘金莲压低声音，"若是他与这新出现的猛虎有关呢？"
这话一出口，连她自己都吓了一跳。这个猜测太过大胆，但种种迹象又让她不得不往这个方向想。
武松猛地站起身："嫂嫂何出此言？"
潘金莲镇定自若地迎上他的目光："妾身只是猜测。那张大户今日明显是针对二郎而来，而紧接着就传来猛虎的消息，这未免太过巧合。"
她站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色："在这阳谷县，谁最不乐见二郎得势？谁最想看着武家倒霉？"
武松握紧佩刀，指节发白："若真如此，我更要前去一探究竟。"
"可是万一有诈..."潘金莲转身，眼中满是担忧。
武松却笑了，那笑容里带着武人特有的傲气："在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。"
潘金莲望着他自信的模样，心中百感交集。这样的武松，确实很有魅力。可她也清楚地知道，在这个世界上，很多时候光靠武力是解决不了问题的。
"二郎。"她轻声道，"有时候，退一步不是怯懦，而是为了更好的前进。"
武松凝视着她，月光下她的面容显得格外柔和，可那双眼睛里却闪烁着与柔弱外表不符的智慧光芒。
"嫂嫂与从前大不相同了。"他忽然说道。
潘金莲心中一惊，面上却不动声色："人总是会变的。经历了生死，看事情自然就不同了。"
这个解释她早已准备好，可每次说出来，心中仍会泛起一丝苦涩。她不仅要欺骗别人，连自己都要欺骗。
武松没有再追问，只是深深看了她一眼："夜深了，嫂嫂早些歇息吧。"
潘金莲福了一福，转身上楼。走到楼梯拐角处，她忍不住回头看了一眼。武松依然站在原地，月光将他的身影拉得很长，显得格外孤独。
回到房中，她再也无法入睡。武松那句话在她心中激起了层层涟漪。
"与从前大不相同..."她对着铜镜中的自己苦笑。
何止是不同，根本就是换了一个人。可这个秘密，她必须永远埋藏在心底。
她想起今日拍卖时，那些商人看她的眼神——有惊讶，有赞赏，但更多的是一种难以言说的戒备。一个超出他们认知范围的女子，让他们本能地感到不安。
"在这个时代，女子太过聪明，反而是一种罪过。"她轻声自语。
可是，让她装作愚昧无知，整日困在这方寸之地，她实在做不到。前世她能在学术领域崭露头角，靠的就是不肯屈服的性子。今生虽然换了个时空，但骨子里的东西是不会变的。
窗外忽然传来猫头鹰的叫声，在这寂静的夜里显得格外瘆人。潘金莲走到窗前，只见一轮残月挂在空中，洒下清冷的光辉。
远处的屋顶上，似乎有个黑影一闪而过。她心中一紧，仔细看去，却什么也没有。
"是错觉吗？"她揉了揉眉心，觉得自己可能太过紧张了。
但那种被窥视的感觉，却久久不散。
她想起西门庆今日临走时的警告，想起王婆那闪烁的眼神，想起张大户阴狠的目光...这一切都像一张无形的网，正在慢慢收紧。
"不行，不能坐以待毙。"她对自己说。
她回到桌前，铺开纸张，开始写下心中的计划。既然有人要玩阴谋，那她就用阳谋来应对。在这个商业刚刚兴起的时代，她有着任何人都无法比拟的优势。
首先，她要用今日所得的银钱，真正做一番事业。武大郎的炊饼是个不错的起点，但远远不够。她要建立一个商业网络，一个足以保护自己的势力。
其次，她要与知县建立更紧密的联系。在这个官本位的时代，没有官府的庇护，再多的财富也只是空中楼阁。
最后...她笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一团。
最后，她要查清楚张大户的底细。这个看似普通的乡绅，背后一定藏着不为人知的秘密。
写完这些，天色已经微明。潘金莲吹熄油灯，看着窗外的曙光，心中忽然平静下来。
既然回不去了，那就在这里好好活下去。用她的智慧，在这个时代闯出一片天地。
楼梯传来脚步声，是武大郎起来了。潘金莲迅速将写好的计划藏好，整理了一下衣衫，走出房门。
"娘子怎么起得这么早？"武大郎惊讶地问。
"想起今日要去施粥，就睡不着了。"潘金莲浅浅一笑，"夫君先去准备炊饼，妾身去熬粥。"
这是她计划的第一步——用拍卖所得的三成银钱周济贫苦。这不仅是善举，更是收买人心的最好方式。
武大郎不疑有他，点头去了厨房。潘金莲望着他矮小的背影，心中忽然生出一丝愧疚。这个老实人，恐怕永远都不会知道，他身边的娘子早已换了个人。
但她很快压下这份情绪。在这个弱肉强食的时代，过分的善良只会害人害己。
熬粥的时候，她的心思依然在转动。今日武松要去景阳冈，她必须想办法确保他的安全。虽然武松武功高强，但明枪易躲，暗箭难防。
"或许...该去找西门庆帮忙？"这个念头刚一出现，她就摇了摇头。
西门庆这个人太过危险，与他合作无异于与虎谋皮。可是，眼下似乎也没有更好的选择。
粥熬好了，潘金莲带着几个伙计在县衙前支起施粥的棚子。很快，穷苦百姓就排起了长队。
"武家娘子真是活菩萨啊！"
"多谢娘子！"
听着这些感激的话语，潘金莲心中并无太多波澜。她清楚地知道，自己不是在行善，而是在投资——投资人心，投资名声。
施粥到一半，忽然看见西门庆摇着折扇走了过来。
"娘子真是心善。"西门庆笑道，"这般善举，定能感动上天。"
潘金莲福了一福："大官人过奖了。妾身只是尽些绵薄之力。"
西门庆凑近些，压低声音："听说武都头今日要去景阳冈？"
潘金莲心中一动，面上却不动声色："大官人消息真灵通。"
"这张大户..."西门庆意味深长地顿了顿，"昨日在酒楼喝多了，说了些醉话。"
"什么醉话？"潘金莲故作不在意地问。
西门庆摇着扇子："他说...要让打虎英雄变成喂虎英雄。"
潘金莲手中的勺子险些落地。她强作镇定："大官人说笑了。"
"是不是说笑，很快就知道了。"西门庆深深看了她一眼，"娘子若需要帮忙，尽管开口。"
望着西门庆离去的背影，潘金莲的心沉了下去。看来，她的猜测是对的。
这时，武松带着一队衙役从县衙出来。他看见施粥的棚子，脚步顿了顿，朝潘金莲点了点头。
潘金莲望着他远去的背影，突然做了一个决定。
她必须去景阳冈。无论如何，她不能让武松独自面对危险。
哪怕前路凶险，她也必须去。因为在这个陌生的时代，武松是她唯一的盟友。