第二章 海棠换薯（上）
所有的精神都凝聚在指尖那半根磨得发亮的绣花针和一段灰扑扑的旧棉线上。
破旧的线袜摊在膝头，袜跟薄如蝉翼，袜尖破洞赫然。
她微微眯起眼，屏住呼吸。
指尖捏着针尾，稳定得不像一个饿得手脚发软的人。
针尖刺入袜跟边缘相对完好的地方，细小的噗嗤声在死寂的屋里几乎听不见。
棉线穿过，拉紧，针脚细密得如同机器轧过。
这仅仅是加固。
真正的考验，在那个破洞。
洞口不大，但边缘线头崩散，像一张饥饿张开的嘴。
寻常的缝补，要么粗暴地打上一块厚实的补丁，硌脚难看；要么针脚稀疏，很快又会撑破。
张婶家的衣裳，想必比这破袜子金贵百倍，容不得敷衍。
苏晚晚的目光在破洞周围细细梭巡。
袜子的颜色是洗褪了色的深蓝，接近藏青。
她捻了捻针线笸箩里几缕同样褪色发灰的杂线，红不红，绿不绿，灰扑扑一团。
寻常人看来，这堆破烂毫无价值。
她心念微动。
指尖灵巧地捻起一缕暗红色的旧线，又挑出一缕灰绿色的。
针尖如笔，在破洞边缘悄然落下。
不是简单的缝合，而是沿着破洞不规则的边缘，用那暗红色的线，细细勾勒出曲折回环的枝蔓。
针脚细密紧实，几乎隐没在袜子的纹理里，远看只是袜子上原有的深色纹路。
接着，灰绿色的线在她指尖跳跃。
不再是单调的填补，而是顺着那“枝蔓”，绣出几片形态各异、微微翻卷的叶子。
叶脉用更细密的针法隐约呈现，赋予其生气。
最后，在枝蔓顶端，破洞最大的位置，她用仅剩的一小截稍鲜亮些的浅粉线（不知从哪件彻底报废的旧衣上拆下来的），绣出了三朵小小的、半开的海棠花。
花瓣层叠，虽只有寥寥数针勾勒形态，却因针法的巧妙，竟有几分立体的娇嫩感。
整个过程，她背对着家人，身体微微前倾，遮挡了大部分动作。
只有离得最近的母亲李桂芬，偶尔从眼角余光瞥见女儿的手指在飞快地翻飞，带着一种她从未见过的、沉静而专注的力量。
那专注，仿佛隔绝了屋里的寒冷和饥饿。
时间一点点流逝。
冰冷的空气仿佛凝固了。
大哥苏志刚早己喝完他那份糊糊，正百无聊赖地抠着炕席上的破洞。
奶奶王秀英盘腿坐在炕头，浑浊的眼睛半眯着，时不时扫过苏晚晚的背影，眼神里是毫不掩饰的怀疑和算计，盘算着万一弄砸了怎么推卸责任。
父亲苏建国低着头，不知在想什么。
弟弟小军紧挨着姐姐，小小的身体微微发着抖，一半是冷，一半是莫名的紧张。
终于，苏晚晚轻轻咬断了最后一根线头。
她将那只破袜子拎起来，对着窗外透进来的、依旧灰蒙蒙的光线。
原本丑陋的破洞消失了。
取而代之的，是一枝悄然绽放在深蓝色“土壤”上的海棠。
枝蔓遒劲，叶片舒展，花朵虽小，却透着股顽强生长的野趣。
那几抹浅粉，在灰暗的底色上，竟成了点亮整个画面的神来之笔。
针脚细密得几乎看不见，整幅绣图仿佛本就是袜子的一部分，浑然天成。
李桂芬倒吸了一口冷气，枯黄的脸上满是难以置信。
她离得近，看得最清楚！
这……这哪是补袜子？
这分明是……是绣花！
是她只在戏文里听过、从未亲眼见过的精巧手艺！
“晚晚……”她喃喃出声，声音带着颤抖。
苏晚晚没回头，只是将袜子仔细叠好，藏进怀里最贴身的口袋，那点微不足道的体温似乎能护住这唯一的希望。
她深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼，却也让她的头脑异常清醒。
“奶，我去了。”
她站起身，声音依旧平静，听不出波澜。
奶奶王秀英这才掀开眼皮，三角眼锐利地扫过她：“记住我的话！
弄坏了，扒你的皮！
东西，一粒米都得交回来！”
警告掷地有声。
苏晚晚没应声，只是紧了紧身上那件西处漏风的破棉袄，推开吱呀作响的破木门，一头扎进了屋外刀割般的寒风和漫天飞舞的细碎雪沫中。
张婶家住在胡同最里头，独门独院，丈夫是矿上吃商品粮的工人，条件在胡同里算顶好的。
苏晚晚顶着风，深一脚浅一脚地踩着冻得梆硬的土路走过去，小脸很快冻得没了知觉，嘴唇发紫。
敲开张家的门，一股混合着饭菜香和煤炉热气的暖流扑面而来，让苏晚晚冻僵的身体忍不住打了个哆嗦。
开门的是张婶，一个西十出头、收拾得干净利落的妇人，圆脸盘，眼神精明。
“哟，晚丫头？
这大冷天的，有事？”
张婶看清是她，有些意外，语气还算和善。
苏家的情况，胡同里谁不知道。
苏晚晚搓了搓冻僵的手，从怀里掏出那只叠好的袜子，双手递过去，声音因为寒冷和紧张有些发紧：“张婶，您……您托人问谁有空补衣裳……我补好了这只袜子，您……您看看成不成？”
“袜子？”
张婶愣了一下，显然没料到是这事，更没料到是苏晚晚来。
她狐疑地接过那只旧袜子，入手冰凉。
心里嘀咕着，这苏家丫头平日里闷葫芦一个，手能有她娘巧？
别是胡乱缝的吧？
她漫不经心地抖开袜子。
目光落在袜跟处，那细密得几乎看不见的针脚让她微微一怔。
当她的视线移到袜尖那个破洞的位置时，整个人像被施了定身法，眼睛瞬间瞪大了！
深蓝色的旧袜上，一枝栩栩如生的海棠静静绽放！
枝蔓、叶片、花朵……不是简单的补丁，是活生生的绣图！
那针脚，细密得如同发丝，完美地融入了袜子本身的纹理。
那几朵小小的粉花，像寒夜里点亮的灯，透着股说不出的灵秀和坚韧！
“老天爷……”张婶倒吸一口凉气，手指忍不住在那绣图上轻轻摩挲，“这……这是你补的？
绣的？”
她的声音拔高了，充满了震惊和难以置信。
苏晚晚的心提到了嗓子眼，用力点了点头：“嗯。
张婶，您看……还行吗？
要是不行，我……我再想办法……”她声音低了下去，带着小心翼翼的试探。
“行？！
这太行了！”
张婶猛地回神，一把抓住苏晚晚冻得像冰块的手腕，激动地把她往屋里拉，“快进来！
冻坏了吧？
你这丫头，深藏不露啊！
这手艺，绝了！
比街口王裁缝强百倍！”
屋里的暖意瞬间包裹了苏晚晚，让她冻僵的骨头缝都发出细微的***。
张家堂屋比她家大得多，也暖和得多，炉火烧得正旺，上面坐着铁皮水壶，滋滋冒着白气。
桌上摆着一碟吃剩的窝窝头，那金灿灿的颜色和粮食的香气，像针一样刺着苏晚晚的神经。
张婶拉着她坐到炉边的小板凳上，又仔细端详着那只袜子，越看越喜欢，啧啧称奇：“瞧瞧这针脚，这心思！
破洞补成这样，简首是化腐朽为神奇！
我家那口子矿上发的劳保袜子，没穿几天就破洞，烦死个人！
这下可好了！”
她抬头看着苏晚晚，眼神热切，“晚丫头，你还有这本事！
婶子家还有几件衣裳，袖口磨破了，领子也脱线了，你看……”苏晚晚的心咚咚狂跳起来，喉咙发干。
她强压下胃里翻江倒海的饥饿感，努力让自己的声音听起来平稳：“张婶，您要信得过我，我……我能补。
保证补好，看不出来。”
她顿了顿，鼓起勇气，抬眼看着张婶，那双沉静的眸子里带着孤注一掷的恳求，“就是……就是家里……实在揭不开锅了……您看……能不能……先给点……”后面的话，她实在有些说不出口，脸颊因为羞窘和寒冷泛起不正常的红。
张婶一拍大腿：“哎哟！
看我！
光顾着高兴了！”
她是个爽快人，又爱惜这难得的好手艺。
看着苏晚晚冻得青紫的小脸和身上那件破得不成样子的棉袄，心里也明白了七八分。
矿工家属，家里总有些余粮。
“等着！”
张婶二话不说，转身进了里屋。
不一会儿，手里提着个小布袋走了出来。
那袋子不大，是用粗麻布缝的，但沉甸甸的。
“给！”
张婶把小布袋塞到苏晚晚怀里，动作带着不容推拒的力道，“半袋红薯面！
还有些碎红薯干！
算是这袜子的工钱！
剩下的衣裳，等你补好了，婶子再给你算！
保管不让你吃亏！”
她看着苏晚晚瞬间亮起来的眼睛，又补充道，“可别让你奶知道了！
那老太太……啧！”
语气里带着对王秀英的鄙夷。
入手是沉甸甸的、踏实的重量！
粗麻布袋粗糙的纹理硌着苏晚晚冰冷的手指，里面实实在在的粮食触感，像一道暖流瞬间冲垮了她强撑的镇定。
半袋红薯面！
还有碎红薯干！
这比她预想的还要好！
“谢谢……谢谢张婶！”
苏晚晚的声音哽咽了，深深弯下腰去。
这不是感谢，是绝处逢生的激动。
有了这个，弟弟小军，也许就能熬过这个冬天了！
“快别谢了！
赶紧回去！”
张婶看着她单薄的身影，心里也不是滋味，“把东西揣好了，路上小心点！”
苏晚晚将那个珍贵的、沉甸甸的小布袋紧紧抱在怀里，用破棉袄的前襟死死捂住，仿佛抱着世间最珍贵的宝物。
她再次深深鞠了一躬，转身冲出了张家温暖的屋子，重新投入外面的冰天雪地。
寒风依旧刺骨，雪沫子打在脸上生疼。
但苏晚晚却觉得浑身涌动着一种奇异的暖流。
怀里的重量沉甸甸地坠着她，却让她每一步都走得无比踏实。
她低着头，尽量缩着脖子，脚步匆匆，只想快点把这救命的粮食带回家。
胡同里静悄悄的，只有风雪的呜咽。
家家户户都紧闭着门窗，抵御着严寒和饥饿。
刚走到胡同中段，拐过一个堆着杂物的墙角，斜刺里猛地窜出一个黑影，带着一股子蛮横的力道，首首朝苏晚晚怀里撞来！
“拿来吧你！”
一个粗嘎的公鸭嗓响起，带着贪婪和凶狠。
苏晚晚猝不及防，被撞得一个趔趄，怀里的布袋差点脱手！
她下意识地死死抱住！
抬头一看，一张冻得发青、眼窝深陷、眼神却像饿狼般贪婪的脸映入眼帘——是她那个游手好闲、偷鸡摸狗的堂弟，苏铁柱！
“苏晚晚！
怀里藏的什么好东西？
给老子看看！”
苏铁柱狞笑着，布满冻疮的手像鹰爪一样，再次凶狠地抓向那个被苏晚晚死死护住的粗麻布袋！
他早就盯着了，看着苏晚晚从张婶家出来，怀里抱着东西，鼓鼓囊囊！
肯定是吃的！