如同被投入熔岩，又瞬间冻结，顾长生的灵魂在极致的痛苦中猛然惊醒。
他（或者说，顶着“陈观”皮囊的顾长生）猛地睁开了眼，瞳孔在昏暗的光线中剧烈收缩。
胸口处传来的撕裂感最为尖锐，仿佛还残留着被利剑贯穿的冰冷触感。
全身的骨头像是被拆散重组，每一寸肌肉都酸软无力，沉重的枷锁感遍布西肢百骸。
他艰难地转动脖颈，这个微小的动作牵扯着伤口，让他倒抽一口凉气，眼前阵阵发黑。
模糊的视线逐渐清晰。
映入眼帘的，是陌生的、布满灰尘的木质房梁，角落里一盏油灯顽强地跳动着豆大的火苗，将微弱的光晕投在斑驳的墙壁上。
空气中弥漫着浓重草药味，混杂着陈年灰尘和木头腐朽的气息。
这里…就是陈观记忆中的陈家旧宅？
那个己被灭门、只剩残垣断壁的家？
“醒了嗦？
感觉咋样，是不是像被十头牦牛踩过一遍，然后又扔去滚了趟刀子山？”
那个熟悉的、带着浓重重庆口音的腔调在脑海深处响起，带着几分戏谑，也透着一丝不易察觉的疲惫。
佩灵的声音比之前清晰了不少，仿佛就贴着他的耳根。
顾长生想开口，喉咙却干涩得如同龟裂的土地，只发出沙哑的“嗬嗬”声。
“莫急，莫急。”
佩灵老神在在地嗦，“你这副新身体，重伤加失血，魂魄和肉身还在磨合期，能喘气就不错咯。”
就在这时，一阵极其轻微的、带着迟疑的脚步声靠近。
顾长生艰难地侧过头。
只见一个身形单薄瘦弱的少女，正端着一个粗糙的陶碗，小心翼翼地走到床边。
她约莫十七八岁的年纪，穿着一身洗得发白的旧衣裙，脸色苍白得近乎透明，嘴唇也缺乏血色，一副久病缠身的模样。
但那双看向他的眼睛，却如同被雨水洗过的琉璃，清澈、明亮，此刻盈满了无法掩饰的担忧和…一丝怯生生的喜悦。
正是陈婉。
根据陈观的记忆，这就是他拼死也要保护的妹妹。
“哥…哥哥？
你…你终于醒了？”
陈婉的声音很轻，带着病弱的气短，却像羽毛一样轻轻搔刮着顾长生的心。
她将陶碗放在床边的柜子上，里面是黑乎乎、散发着苦涩气味的药汁。
她伸出手，想碰碰他的额头，又有些不敢，纤细的手指在空中微微颤抖。
“你昏迷了一天一夜…我…我好怕…” 她的眼圈瞬间红了，声音带上了哽咽，“那天看到你浑身是血倒在门口，我…我差点以为…”记忆碎片汹涌而来——天剑门修士狰狞的面孔，冰冷的剑锋，以及少年陈观倒下时，看向宅邸方向那最后的不甘与牵挂…从现在起，我就是陈观。
顾长生在心底再次郑重立誓。
这不仅是一份契约，更是一份沉甸甸的责任，眼前这个女孩的安危喜怒，己与他紧密相连。
他努力压下喉咙的不适，挤出一个尽可能温和的笑容，用这具身体原本的声音，沙哑地回应：“婉婉…别怕，哥…没事了。”
这句话仿佛用尽了他刚积攒的一点力气，说完便是一阵剧烈的咳嗽，胸口的伤处痛得他蜷缩了一下。
陈婉见状，再也顾不得其他，连忙上前，用她那瘦弱的胳膊努力扶住他的肩膀，另一只手轻轻拍着他的背，动作生涩却充满关切。
“哥，你别动，别说话…快，先把药喝了…” 她端起药碗，用一个小木勺，舀起一勺，仔细地吹了吹，才小心翼翼地递到他的唇边。
药汁极其苦涩，难以下咽。
但看着陈婉那专注而担忧的眼神，顾长生（陈观）没有任何犹豫，配合地张口，将药汁吞下。
一碗药喝完，陈婉细心地用一块干净的布巾替他擦拭嘴角，然后又替他掖了掖那床破旧却干净的薄被。
“佩灵，”顾长生在脑海中急切地问道，“婉婉她…她的病…看到了吧？”
佩灵的语气难得正经，“‘灵气枯竭症’，这女娃子身体像个漏勺，根本存不住灵气。
玄仓界这点稀薄的灵气，对她来说非但无用，吸入后无法留存，反复冲刷经脉，反而更像是一种折磨。
按这个速度，最多半年…”半年！
这个词像一把冰锥，狠狠扎进顾长生的心里。
他刚刚承接了这具身体和这份责任，就要面临如此残酷的倒计时？
“有没有办法？”
他追问，灵魂都在震颤。
“办法嘛…倒也不是没得。”
佩灵沉吟道，“要么找到能补充本源、固本培元的天地灵物给她吊住命，要么…就从根本上解决问题。
根据陈观的记忆和老子我的判断，根治这病，需要一种名为‘凝神花’的灵药。
但这玩意儿…”他顿了顿，吐出残酷的事实，“在玄仓界，己经绝种几百年咯。
据说，只有传说中的‘万法星域’才有。”
万法星域！
又一个沉重的词汇砸来。
陈观的记忆里只有模糊的传说，佩灵的语气却充满笃定。
内忧外患，层层加码。
自身的重伤，妹妹的绝症，遥不可及的上界，以及隐藏在暗处、随时可能再度出现的灭门仇敌…“哥…你怎么了？
是不是还很痛？”
陈婉见他久久不语，脸色变幻，不由得更加担心，小手轻轻握住了他露在被子外、略显冰凉的手指。
指尖传来的微弱暖意和依赖感，让顾长生（陈观）猛地回神。
他反手轻轻握住妹妹的手，尽管这个动作让他胸口闷痛，但他握得很稳。
他看着她苍白的小脸，努力让自己的眼神显得坚定而可靠。
“婉婉，别担心。”
他声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“哥会好起来的。
你的病，哥也一定会找到办法治好。”
陈婉怔怔地看着他，哥哥的眼神似乎和以前有些不一样了，少了些少年的跳脱，多了种难以言喻的沉稳和…让人安心的力量。
她用力地点了点头，眼中噙着泪花，却努力露出一个笑容：“嗯！
我相信哥哥！”
望着妹妹信任的眼神，顾长生（陈观）的心中，那属于风险管理师的冷静分析，与少年陈观的执念和责任感，彻底融合。
地狱难度的开局？
不，这只是挑战清单上的第一项。
他轻轻握紧妹妹的手，也握紧了在这个陌生世界活下去、并要活得更好的决心。
这盘棋，他接下了！